第一百二十一回：清夜捫心

  單余橋仿佛沒有聽到妹妹在講話，他的兩隻眼睛放著無饜的光，全神貫注的盯著茶几上那堆錢財。他貪婪的覬覦著那些錢票，看著趙曉霞數過一遍後仍覺不夠過癮，又把它們奪到自己手中再數上一遍。他吐口唾沫潤濕一隻手指，然後再去捻開錢票，周而復始重複多次。

  趙曉霞更是把金銀首飾都戴到自己的身上。金鐲子和金戒指的尺寸偏小，她捅捅咕咕半天沒有塞進去，只好眼睜睜作罷；還有兩根玉簪子用不上，因近年來跟隨西方潮流，梳鬢的女子越來越少。唯有兩串項鍊可掛在脖子上，又在手中把玩著一對耳環，欲要戴在耳朵上。

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  「姑奶奶，雖然這些都是你用過的舊貨，我就拿回去勉為其難的用用吧！那麼多尺寸不合適的，日後我再掂量是換是當總歸能湊合使使。」

  餘姚的面前慢慢煙霧繚繞起來，她只覺一陣陣眩暈向自己襲來。她本以為余橋是自己的最後一根救命稻草，卻不曾想他竟是這樣的釜底抽薪，自己根本就是在養癰成患！

  「我乏了，你們且回吧。」她只想快些回屋子裡歇息。

  趙曉霞忽然大跳起來，「姑奶奶，姑奶奶你等等呀！」

  餘姚蹙眉厭煩道：「你還想幹什麼？」

  「姑奶奶，這春天裡風大，我這皮相又受不住風吹日曬，您瞧我這張臉都皴了，余橋說您有許多雪花膏呢！您能不能舍我兩盒擦擦，現在您身邊也沒個漢子傍身，我這和大爺也算是新婚燕爾……」

  「趙曉霞，你不要得寸進尺！」餘姚再也聽不下去。

  她跑回到自己房中，把梳妝檯的瓶瓶罐罐橫掃一空，一股腦丟在趙曉霞面前，「拿去！你們倆現在就走！」

  余橋登時不樂意起來，臉紅脖子粗的叫囂道：「我告訴你單餘姚，你做人要講良心否則要遭雷劈的！當年要不是我一把屎一把尿把你拉扯大，供你去讀書……我花你倆錢怎麼了？你像打發叫花子似的摔摔打打，曉霞雖年輕好歹你敬她一聲『嫂子』，人家可是口口聲聲叫你『姑奶奶』呢！」

  他拉起趙曉霞憤怒道：「曉霞我們走，不要在這受她的氣！」

  二人抱起大包小包丁點未落全部捧走，末了趙曉霞還不忘順走她兩個茶杯。他們倆大搖大擺的走出單家，落大的房屋寂靜下來空曠的像塊墳地。

  老阿媽一點點蹭到她身邊來，「小姐……」

  餘姚方才回過神來，「梁媽，你有何事？」

  「我家中有事……」

  餘姚已明白她的意思，她是怕自己再付不出她的工錢。

  「梁媽，你要是現在離開也可，不用再等至月末。」

  那梁媽似乎早有準備，得到餘姚的應允，迅速回到屋子裡，拎起預先打好的包裹匆匆離開單家。老人家這是看透了這家人的面目，這種是非之地她趁早離開才是上策。

  這下子整個房屋裡徹底清淨下來，她把房屋裡里外外清掃一遍，又把家具重新規整擺放妥當。她每日只有下午去趟菜市場買些鮮蔬回來，餘下的時間全部泡在書房裡寫寫畫畫讀讀書。

  當然，她已把那張世界地圖從牆上扯了下來，她不要再有那種精神的寄託。她已好多年沒這麼清淨的生活，好像只有最初跟隨葉裔勛的那幾年，她才過過那樣平靜的日子。

  一日，她在浴室里洗臉，恍惚間抬起頭，見那鏡中人的皮相已變得有些鬆弛。是啊，她已過了三十歲，時光不留情面的在她的臉上劃下痕跡。現在已經是民國多少年？「九一八」已過去了多久？她來到上海又有幾年了？

  餘姚想起趙曉霞譏諷她的話，她仗著自己十七八歲的年紀倚小賣小，可自己也是從那時一步一步走過來的。

  去年，李木嵐還說她像是廿出頭的女子，蔣俊和雷立也向她說過同樣的話。可是鏡子裡的那個人真的只有廿歲嗎？那一定是自欺欺人的。那些哄小女孩兒開心的甜言蜜語，她也愛聽，她也願意相信。

  她曾經向秋溶講過，自己的後半生註定慘澹，好像這個預言已提前許久出現。餘姚洗好臉回到屋子裡去裝扮自己，裝扮好以後她又朝鏡子裡的那個人笑笑，她還算是美的吧？

  她去往書房打開無線電，裡面傳來了周璇的歌聲——

  五月的風吹在花上

  朵朵的花兒吐露芬芳

  假如呀花兒確有知

  懂得人海的滄桑

  它該低下頭來哭斷了肝腸

  ……

  門鈴在這時響起，她不由得心悸起來，她不願再見到單余橋和趙曉霞。她從窗子向外眺望，看見門口是秦愛佳的身影，頓時鬆了口氣忙不迭的去為她開門。

  「這老媽子偷懶去了不曾？還教你親自來開門？」秦愛佳走進來笑說道。

  餘姚敷衍道：「我家那位老阿媽鄉下家中有事，她向我告了一段時間的假。」

  秦愛佳在家中待得憋悶，她還沒尋到稱心的職業，就偷偷跑過來找餘姚解悶兒。他們葉家本就是從北面遷來南方的，沒有什麼親戚朋友可走動。起初秦愛佳也想和秋溶交好作伴，可秋溶的愚鈍婦人做派又不入她的眼。她們總是說不到一塊去，愛佳講東秋溶偏說西，秋溶認死理愛佳講變通，總之二人磨合時間越長，愛佳就越不待見秋溶。

  秋溶這幾年總是一人深居在宅邸中，也是很孤獨寂寞的。她終於盼回來秦愛佳與自己作伴，內心是無比的高興。她沒了在東北老家時的種種顧忌，一門心思熱心腸的撲在愛佳身上，可往往都是熱臉貼了冷屁股。她咂摸許久得出一個結論，秦愛佳還像當年一樣從骨子裡瞧不起她的出身。

  「小姨……餘姚你是不知道，咱家那位大少姨奶奶就是一個晚清的老迂腐，當年她進葉家門時啥樣現在還是啥樣，這麼多年一點變化都沒有。我實在是與她相處不來。」

  餘姚笑著勸道：「那平日裡你多和啟涏玩鬧就是了。」

  「啟涏是個什麼模樣你又不是不知道，整日提籠遛鳥悠哉悠哉，在東北老家時就是那個樣子，我們去了法蘭西依舊是那樣，現如今來了上海照樣是那樣！我爹娘也勸了我好些年，說他戒了大煙戒了耍錢又不再去逛窯子，我們倆又得了一個女兒，這輩子就這樣湊合著過吧。他雖窩囊些好歹也算是敬我的。」

  「說來我也是慚愧，到現在也沒見著你的女兒。有機會你把她領出來，我去給她買吃的。」

  「秋溶說你不大喜歡孩提，我也就沒往這邊帶。」

  原來秋溶還是念著她。她想起多年前，秋溶抱著紅年去往小公館看望她，那天她一眼都沒瞧紅年。那時候她剛剛被滿山紅迫害痛失骨肉，自那時起她就不大愛與孩提親近。這麼多年，她對三個孫少爺也總是保持著距離。

  「你女兒叫什麼名字？」

  「她祖父給起的叫葉朝兮，乳名是我爹給起的叫小兆。我不大為她操心她很聽話的。」

  秦愛佳和餘姚扯起家常，餘姚是頂煩聽到這些話，尤其這些話還都是葉家的。

  「餘姚，你知道嗎？我聽說鳳傑姑爺家裡的雙親，這兩年接連都過了世，鳳傑姑爺和他的兄長也分了家。他們最近在盤算想法子南下，要帶著一家人來上海投奔老爺呢！」

  「二房全家人都要過來嗎？」

  「餘姚，你這是真的什麼也不知道！二姨娘她前不久……去了，是花柒給她送的終。他們娘倆孤苦伶仃守在咱家老宅里，咱們陸續都走了，『滿洲國』再成立，百姓的日子都不好過。施芸感念花柒替她盡了孝道也想把她帶過來，或許還能盼得二爺的下落。」

  「那你知不知道範大志和環櫻的下落？」餘姚心念起故人。

  「你的那倆忠僕好像是結了婚，還在咱家老宅里看庭院呢！這幾年都是鳳傑姑爺一直在照拂他們。」

  餘姚欣慰的差點落了淚，她聽到范大志和環櫻有了結果實在是高興。

  「他們來了也好，你們一家人也可團聚。北面一直不太平戰事亂鬨鬨的，這上海灘還算風平浪靜，你瞧在租界裡夜夜笙歌，我都快要忘了咱們當初是為何而逃離東北的。」

  「美食甘寢偷安旦夕！餘姚，我想和你做點小買賣，你看怎麼樣？」

  原來這才是秦愛佳今日來登門的原因。

  「愛佳，你還是去洋行里碰碰運氣，總拘泥於閨閣實在是耽誤了你。何況我……沒什麼本錢與你做買賣，前不久棠檸還想讓我入股曉南閣呢！」

  「餘姚，你有所不知，前幾天我去洋行里坐了幾天的班，發現我做不來那種循規蹈矩的差事。我猜到你會有顧慮，你放心我是以我個人的名義，用的也是我娘家給我的錢。你若沒本錢就當是我先僱傭的你，後期我們再慢慢分帳。我也不指望能成就什麼一番事業，我就是想找點事做。」

  「那也不可！你和我暗暗往來已算不合規矩，咱們再在一起做買賣，你在葉家怎好做人？使不得使不得！」

  秦愛佳拉著她的手，「餘姚，我是真心敬你的。自打你做起葉家的當家姨奶奶，葉家哪樁險事危事不是你撐過的？你和老爺之間的感情，我們這些小輩兒沒法插嘴說些什麼，但是你在葉記商行耳濡目染那麼久，又在這上海灘的洋行里薰陶點時日，你總歸是能擔起一個店鋪的吧？」