第五回：開埠小城游

  轉眼出了正月，萬物復甦春回大地。開了春兒，大遼河逐漸解凍開化，南邊的碼頭已流水游龍。

  年前，葉裔勛進了關，沿冀北往南拜訪了一些糧食工廠，為葉記的大豆開闢出新銷路。他得知河道已可通行，便迫不及待的要把首批訂單運往關內，並且一定要親自監督貨物裝船離港。

  

  離港赴關內的碼頭定在營口，葉啟洺力爭跟隨同去，名曰熟悉業務流程，日後好不必再使父親操勞。葉裔勛則命其留守在商行里，指定杜仁平跟隨自己前往營口。葉啟洺心中不悅又不敢違背父親旨意，只好在口角上怒懟杜仁平，逞一時上峰以泄憤。

  單餘姚聽說裔勛要去往營口，也來了興致嚷著要跟過去遊玩；欒鳳傑近日本就要下營口走參行上貨，聽聞岳父此行更想一道同去。

  葉裔勛思量再三，遂帶著單餘姚、杜仁平和欒鳳傑一同去往營口。四人隨農貨一併上了火車，路途不算遙遠，杜仁平悉心照料各位，欒鳳傑和單餘姚則如初見般謹慎禮貌。

  餘姚也是和裔勛在一起以後，才知曉欒鳳傑迎娶的是他庶出的女兒，還真是與他這般小商賈「門當戶對。」

  葉施芸大了欒鳳傑三歲，她雖秉性乖張也算得上大家閨秀。因他是葉裔勛的唯一女兒，從小就被嬌慣壞了。葉裔勛為她尋來欒鳳傑等於召回半個上門女婿， 也可使葉施芸不用在夫家侍奉公婆。

  一行四人坐火車大半日方才抵達蓋平，天黑無法趕路又在蓋平留宿一夜，翌日再從蓋平陸路前往營口，又至下午才趕到營口的渡口碼頭。

  葉裔勛凡事力要親力親為，杜仁平更是跑前跑後不敢掉以輕心。他們直忙了四五日，待貨船離港駛出碼頭才放下心來。

  葉裔勛心情轉為大好，定要留在營口多遊玩幾日再回奉天城。

  渡口碼頭附近是當地的海神娘娘廟，本土出海的漁民都會去那裡上香拜拜。裔勛想他們的貨船也是從這裡出海的，便攜三人去往那裡祈福。

  一路上餘姚同眾人講：「小時候，我爹經常給我講起，我爺爺他們那時闖關東，要從山東內陸先徒步走到蓬萊，再在蓬萊渡口坐船遠航，最後在營口登岸。我爺爺在這裡生活好些年，在碼頭上給人家扛包，又在漁船上幫人家打魚。」

  杜仁平認真傾聽，「原來是這麼回事，那小姨奶奶一家怎麼又搬到奉天城去了？」

  「後來我爹和我哥在南滿鐵路上找了活，鐵路從南到北一直鋪一直修，我們全家就跟著遷到了奉天城。」

  單餘姚接續說著，「我爹前些年還偶爾回來走動的，這裡還有點旁支遠親。只是我爹過世了，我也不大認得他們。我也沒有回過山東，我都不知道那邊是不是黑土地，也不知道那裡有沒有傻狍子，但我想我遠眺大遼河，不管是哪個方向，河對面都應該是故鄉吧？」

  欒鳳傑暗自傷神，眼前的單餘姚是他岳父的小妾，令他又鄙夷又畏懼；可另一個單餘姚仿佛也站在他的面前，她像小時候一樣單純美好。

  他覺得單餘姚所說的這些話是在暗緬他們的過去，他甚至覺得單餘姚仍然還愛著自己。她之所以給葉裔勛做妾只是貪戀他的錢財。他有點懊悔此次不該同行，他到底沒法子坦然面對她。

  一行人拜過了海神娘娘，沿東再走一點就到了當地的商業街。

  營口開埠是全東北最早的，受西方和日本影響甚多。滿街儘是洋緞、香料、瑪瑙水晶等店鋪，各色人種更是比比皆是。

  單餘姚不大掩飾自己的物質欲，沒過一會，杜仁平手裡已捧滿了大包小包。

  欒鳳傑本想著幫杜仁平搭把手，豈料單餘姚冷冷道：「姑爺，我要去買點禮物送給夫人和施芸她們，勞駕你幫我提著可好？」

  這是把他當做傭人了？好歹他也是葉家半個主子，鳳傑憤憤地生起氣。但礙於葉裔勛的威嚴他也不敢發作，只好賠笑道：「小姨奶奶，可以的。」

  再過一會，欒鳳傑手中也捧滿了大包小包。葉裔勛見狀只好帶領他們去趟郵局，把一部分東西郵寄回葉邸庭院，另一部分東西郵寄回小公館。單餘姚把禮物仔細分好，又標註好哪一樣是送給誰的。

  四人從郵局空手而出，落得一身輕鬆。出來時葉裔勛指著「牛莊郵便局」的牌匾，感嘆道：「洋人當年指鹿為馬，硬是讓營口替代牛莊開埠。」

  杜仁平附和道：「咱關外的鐵路也是洋人修的，國運已至此，老爺您也不必傷感。」

  「《海國圖志》云：『師夷長技以制夷。』我輩慚愧恐看不到，望汝輩願現哪！」

  隔天，四人又去往營口參行，先跟著欒鳳傑去往裕增祥，他在那裡挑了些上等參貨。隨後又去往周邊散市，只見散市一處圍著眾人，他們出於好奇也跟過去湊熱鬧。

  眾人圍住的中央有兩個買賣人，他們互相把手伸進對方寬大的袖口中，在裡面比比劃劃，像打太極般你推我進。沒過一會兒，二人把手言歡說道：「成交！」

  賣家向圍觀眾人爆出價錢，圍觀眾人不停誇讚，「好！厲害！」

  買家拿過一盤老山參，露出得意之情滿載而歸。

  「一看他們就是老行家，像我們這樣的輕易不敢出手。」欒鳳傑讚嘆道。

  杜仁平奉承道：「姑爺有這本事，不用多時也可成大器！」

  欒鳳傑連連謙虛，卻已喜上眉梢。

  這樣又逛了幾日，四人才打道回府。

  杜仁平提前定下回去的民列頭等廂，他們來時心切，便隨著農貨一併上了貨運火車，火車內環境是很差的。但回去卻不同，這民列頭等廂環境舒適安靜，人員又沒有坐滿。

  他們旁邊坐著一位洋人，與他們四人同住在一家旅館。這幾日進出多打照面，也算有點印象。洋人名叫卡爾·艾普斯坦，能說一口流利的國語。他又很健談，一路和葉裔勛相聊甚歡。

  卡爾來自德意志，營口那家旅館是他和友人合股而開。他常年在關東行走，倒賣點西洋貨物。

  餘姚暗暗瞟了瞟卡爾，怪道國人稱他們為「洋鬼子」，之前沒有這麼近距離看過洋人，今兒可算過足了癮。這卡爾皮相煞白無血色，眼珠子卻是綠色的，像琥珀一樣，站起來足有六七尺那麼高。卡爾熱情說笑還好，但每認真講話必直視對方，那眼神活像是「玻璃碴子」深邃且刺心。

  在奉天驛下火車時，卡爾最先走下站台，回身抬手欲扶餘姚下車，餘姚自顧跳下車沒理會他，可臉頰早已紅去了大半。

  杜仁平代葉裔勛跟卡爾交換了名片，又邀他改日來府上做客，卡爾又拉著葉裔勛擁抱別過。

  這一路舟車勞頓，回小公館的路上，馬車搖搖晃晃，餘姚靠在裔勛肩膀昏睡著。

  她忽然摸了摸自身，隨身攜帶了一塊手帕竟不知去向，許是遺落在什麼地方。她沒再細想，想是一塊帕子而已，丟就丟了吧。