第2章 客棧茶話

  大梆子一大早就來到永福客棧，他是這裡的常客，大梆子本名牛達邦，因他生就兩片寬又翹的厚嘴唇，能言善道，又是甸子街的百事通，從一東北虎晚上吃七個路人，到人參娃長腿跑千里，到一婦女小便出一把金珠子，可謂天上地下無所不知，所以人們都管他叫大梆子。只見他端著大茶壺潤潤喉嚨，兩碗茶下肚，挽挽衣袖，拉開架勢，三言兩語間便引來一大幫注目的看客，「各位鄉親，今年的參王，你們猜猜花落誰家？」

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  人參號稱「百草之王」，是東北一寶。每年的這個時節，參農們放山歸來，甸子街和附近幾個村都會舉辦人參節，供仙草、唱鼓子戲、跳大繩，載歌載舞慶豐收。在人參節上，參農們會將自己採到的最滿意的人參，聚到一處比年份、比個頭、比品相評選參王。此時來長白山的客商大半是衝著人參而來，人參是按品質等級定價，若被評上參王，不只是一種榮譽，更代表所挖的人參是上等中的上等，價比黃金，客商們都會出重金搶購。

  今年是個豐收年景，街頭巷尾時時爆出有人挖到好參的消息，誰是參王這個消息卻至今還未定，大梆子的話成功吊起大家的胃口。

  客座中有人插嘴道：「恆村的那個李富去年和前年連著兩年都是參王，人參簡直就是跟著他走道，今年肯定還是他！」

  明珠手腳麻利地在客棧大堂的桌子間穿針插線，游龍點鳳，給這個客人加點茶水，給那個桌子端碟小菜，聽聞此言，也很好奇：「大梆子，趕快揭曉答案，不要老賣關子！」

  大梆子慢悠悠道來：「好事不過三，今年的參王可真是破了個大大的例呦，鍋慶村的那個王老實，哎呀，走了****運，不聲不響挖到的人參有八兩沉！」

  有客人嘖嘖稱奇「乖乖，七兩為參，八兩為寶，這樣的人參何處尋來？」

  大梆子繼續吐沫橫飛：「那個王老實祭拜完山神後，就進了長白山，在森林裡轉了七天七夜，後來迷了路，乾糧都要吃光了，忽然看見一個白鬍子爺爺在前面走路——」

  明珠走來給他續茶水：「是不是撞鬼了？」

  大梆子把手指放在唇邊「噓」了一聲：「不要褻瀆神靈啊，那就是山神，挖人參的每個都要拜的神仙，很靈驗的。王老實就跟著那白鬍子爺爺走過去，走著走著，讓老粗的一樹根絆了個大跤，一抬眼便看見一株人參，而且有年頭，忙用兩頭拴著銅錢的紅繩將人參定住，拿著鹿骨簽子開始往下挖，一個蘆頭又一個蘆頭，單是整理那長長的須子就清理了半天，挖出來一看，不得了，上面清清楚楚有六個蘆頭，就像一夫妻和四個嬌小的娃娃摟在一起，真是成了精了！」

  人群中一陣唏噓，有人說：「那他得去還願，感謝山神保佑。」

  裴老爹忍不住插話：「這山神要真這麼靈驗，回頭我去拜拜，求他幫俺這丫頭找個婆家。」

  明珠不滿地喊了聲：「哎呀，爹，哪壺不開提哪壺。」一甩手走向後面廚房。

  大梆子笑笑道：「您老人家這願望在山神爺爺能力之外，還是不要讓山神爺爺為難了，大山里走丟個人，他能給領出來；明珠找婆家這樣的事，還是得慢慢尋摸，估計您將來的女婿得是千里挑一，不對，萬中選一，也不對，恐怕在咱大清國里得是數一數二的人物啊。」

  座中有人問大梆子：「你咋把明珠要找的男人說那麼優秀啊，一個黑黑胖胖的山丫頭，能找到條件那麼好的麼？」

  大梆子道：「你覺得我是在誇她麼，正因為她的條件天賦異稟，本身又那麼挑剔，所以追求她的人呢，可能一千里、一萬里也難找到一個，你說，是不是呢?」

  眾人哈哈大笑。

  老爹不禁啐道：「大梆子，敢情你這是在損我閨女呢，也不怕你這嘴哪天長口瘡再也嚼不了舌頭根。」

  一面扭頭衝著灶間喊道：「翠花，這兩桌的菜炒好了麼，快點給人端上來。」

  明珠想起自己挖到的人參，便拿來給翠花看：「姐，這人參拿到人參節上去，不知能被評為幾等。」

  翠花細細看了道：「這樣的連理參，自來罕見，好好收著就是。回頭告訴你爹，不用再著急你的婚事了，連挖參都能挖出一對兒來，定是好事近了。」

  明珠臉一紅道：「不理你了，你也尋我開心。」

  翠花將人參包好：「有空你去拜祭下山神，這人參我先替你收著，有寶莫要聲張。」

  說話間，大能耐一撩帘子大踏步走了進來。只見他黑紅的臉膛上掛了彩，長長的一綹子傷口，從腮幫子上劃到了脖子根。

  有人打趣道：「大能耐，進了趟山，臉上這是怎麼了，莫非是讓哪個人參嬌娃親的？」

  大能耐回道，「他奶奶的，人參那樣的仙物咱哪抓得到。這是遇上狗熊了，挨一熊掌，不過俺還是把那貨收拾了。」

  大能耐本名趙大能，是甸子街有名的獵戶，生的虎背熊腰，走路虎虎生風，山上的野獸聞之喪膽，逃避不過的便都成了他的囊中之物。有一年長白山一帶出了兩頭作惡的猛虎，連傷三條人命，官府懸賞獵虎，大能耐在山中潛伏七個日夜，最終獨自力斗二虎，將老虎拖下了山，從此得名大能耐。

  大能耐眼睛直往廚房那邊溜，腳卻不敢往那裡邁，「裴老爹，你來，咱說個悄悄話。」

  老爹笑呵呵道：「大能耐，說悄悄話可不是你的作風，有啥話不能敞亮地說。」

  大能耐有些羞赧：「實話說，我看上了你這裡的一個人。」

  「唉呀媽呀，兄弟，我是不是該燒燒香了。」老爹聽聞此言，以為閨女終於有主，有些激動。

  大能耐拍了拍包袱，遞給老爹：「這裡面是件熊皮，做成袍子肯定特暖和，想麻煩你轉交個人。」

  老爹接過包袱：「啥也別說了，你的心思我懂，我全力支持。」

  「你都懂，那太好辦了，那麻煩你給翠花說，俺特別特別稀罕她，看她願意跟著俺唄。」

  「咋地，你喜歡的不是明珠？」

  「俺啥時候說喜歡明珠了，俺一直喜歡的就是翠花，俺發誓，俺對明珠半點心思也沒動過，老爹，您可不能瞎說啊，不能讓翠花誤解了我。」

  老爹有些懊喪地站起身，把包袱塞回大能耐手裡，沖後廚喊道：「翠花，上酸菜，來兩大份。」

  翠花端了酸菜走上前來道：「呦，這不是大能耐嗎，你一大老爺們咋那愛吃酸呢。」

  大能耐麵皮微微泛紅：「只要是你做的，我都喜歡。」

  大能耐坐在桌旁，一邊喝酒下飯，一邊目不轉睛地盯著翠花，待到翠花看向他時，他又裝作望向別的地方。

  結帳後，大能耐悄悄把包袱塞過去，輕聲說：「送你了。」

  翠花沒有伸手接，一扭臉道：「無緣無故的，我為什麼要你的東西。」

  大能耐那張臉憋得更是通紅。

  翠花的酸菜燉肉是永福客棧的招牌菜，別人不說，每次做的酸菜燉肉還未出鍋，明珠的口水就先淌出來。

  明珠的眼神一直跟著翠花端出去的酸菜燉肉，從裝滿酸菜燉肉的盤子往上看到這兩個人慾語還休又滿面羞紅的樣子，於是跟出來問道：「今天的酸菜粉絲難道醋放多了？」

  大能耐又嘗了一口：「味道和以往一樣好。」

  「那為什麼你們兩人的臉色都那麼紅。」

  「那是因為我太愛吃酸菜了，一吃到翠花姐的酸菜，有些激動。」

  明珠有些得意：「那是，翠花姐的酸菜堪稱一絕。」

  大能耐深情地望著翠花道：「我可以天天吃酸菜，吃一輩子都不嫌膩。」

  一個虎虎生威的男人竟然有這樣羞澀的時候，明珠不禁故意抖了抖衣袖，大聲道，「哎呀媽呀，這話咋這酸呢，我都掉了一身的雞皮疙瘩，既然這樣，翠花姐，你願意給他做一輩子酸菜麼？」

  翠花一跺腳，羞澀地跑進後廚。

  留下一屋子人熱鬧的起鬨，大能耐拿著手中的包袱不知所措。

  裴老爹憂傷的嘆了口氣，明珠過來道：「老爹，人家要有喜事了，您老人家嘆什麼氣啊。」

  裴老爹恨鐵不成鋼的看著明珠：「翠花都要嫁出去了，你啥時候要能嫁出去，我天天嘴巴樂得咧後腦勺去。」

  明珠一嘟嘴：「翠花姐嫁出去了，這店裡才更需要人手了，您就這麼想把我趕走啊，老爹你不疼我。」

  「你出生那年，我埋了壇松苓酒在這院子中的老松樹下，迄今十八年了，想來這酒的味道已是芳香濃郁，老爹都快饞死了，丫頭，你快點出嫁吧，好讓老爹喝上一口好酒。」