紅顏是禍水

  夏正庭病逝，平昌侯府門前車水馬龍，白幡飄飄，喪幛高掛，一片肅穆莊嚴。

  南疆與臨安相距數千里，夏季，夏雷再怎麼星夜兼程，等趕到京都也已過了頭七。

  夏季入府先進靈堂，對著黑漆的棺木咚咚咚磕了十幾個響頭：「爹！不孝兒夏季來遲了！」

  夏風這幾天渾渾噩噩，早已跪得麻木，這時見了兄長，眼眶一熱，終是滾落一串淚水：「大哥……」

  「大哥～」夏雨孩子似地，一頭扎進他的懷中放聲痛哭：「你怎麼才回來呀？爹一直看著南邊，直到最後一刻也沒閉上眼睛……」

  

  「是我不對！」夏季閉眼，啞聲道。

  「爹～」夏雷伏地失聲痛哭：「兒子給您找來了解藥，您為什麼不多撐些日子，等我們回來呀！爹啊，爹……」

  「解藥？」夏雪一怔：「什麼解藥？」

  「三弟捎了信……」夏雷未及多想，解釋。

  夏風急急打斷他：「我聽說南邊巫師醫術精湛，是以要大哥和二哥四處尋訪。重金延請入京，不料卻是來遲一步。」

  許太太垂淚：「難為你一片孝心。只是宮中御醫輪番上陣，連鍾翰林也束手無策，就算苗族巫師來了，只怕也無力回天。」

  靈堂里又是哭聲一片。

  等到晚間，夏季，夏雷把夏風單獨叫到暖閣，細細詢問：「看母親的樣子，似乎還不知道爹是中了蠱毒？」

  夏風點頭：「父親病因成謎，太醫們施盡渾身解數也不見起色。是以，許太醫便猜是不是父親在南面得罪了人，被人下了蠱。因沒有確實證據，怕母親驚恐，是以未敢明言。」

  「你好糊塗！」夏季面色鐵青，一口咬定：「父親軍功赫赫，南疆數省提起平昌侯誰不豎大挴指？又有哪個敢冒天下之大不諱對父親下蠱？退一萬步講，就算他有那個心，也得有那個本事！父親行轅，戒備森嚴，鼠竊狗偷之輩根本不能靠近，哪有機會下毒？」

  「就是！」夏雷也覺得事有蹊蹺。

  「再說，」夏季濃眉深鎖：「父親在南疆幾十年，若是得罪了南人，為何不在南疆下毒，卻千里迢迢跑到臨安來下蠱？著實沒有道理！」

  「我聽說，」夏風就事論事：「有些蠱毒可以在體內潛伏數月乃至上十年，需等主人下令，這才發難。是以，蠱毒最是難防，更是難解。」

  「哼！」夏季十分不滿，提高了聲音道：「到現在，你還要護著那賤人！」

  夏風錯愕萬分：「大哥何出此言？」

  「大哥的意思，」夏雷有些為難，看了看他，道：「不是父親在南疆得罪了人，而是杜家二小姐在做祟。」

  兄弟兩這二十天來在路上飛馳，一路上對此事早做過無數遍的揣測，得出了紅顏禍水的結論！

  「這不可能！」夏風脫口反駁：「阿蘅生在清州，長在京城，這輩子就沒踏足過南疆，怎麼可能會下蠱？再說，她要恨也該恨我，怎麼也不致遷怒到父親身上！」

  夏雷本來就覺得夏季的懷疑有些牽強，這時就想點頭：「倒也是，三弟不過是娶了杜荇，再怎麼對不起她也罪不至死！何況她婚也退了，又跟蕭絕好上了，還想怎樣？」

  在他心裡，也覺得夏風的推測更加合理——夏季這些年仗著夏正庭的勢，在南疆造的孽可不算小，又都是些熱血男兒，保不齊有一兩個懷恨在心的。

  再加上殷姨娘當年在土司府，也是個頗得寵的，若不是父親看上了，土司說什麼都不會割愛。

  結果，送到父親身邊不到二年就香消玉殞，要說心裡完全沒有膈應，也沒人信。

  「蠢材！」夏季厲眼一瞪：「你當我是敢做不敢當，推卸責任？若真是恨我，為什麼不對我下蠱，反而舍易求難，捨近求遠給爹下蠱？這不合邏輯！」

  夏雷一想，也有理，便又把目光望向夏風。

  夏風面上慘白一片，堅持道：「阿蘅不是這樣的人。她也沒這個本事。」

  「她沒有，不代表別人也沒有！」夏季眸光陰鷙冰涼：「你不要忘了，她的相好是什麼人？」

  夏風捏緊了拳頭，很不喜歡他用這樣的語氣談論杜蘅，更是對「相好」這個詞本能地反感。

  夏雷想起還覺得後怕：「以穆王府的能力，要找幾個蠱的苗人，也不是沒有可能。去年大哥幾次三番想要除掉他，結果卻損兵折將。」

  「你也看到了，姓蕭的手段有多狠辣！不止當街殺人，還把屍體擺到一起，還編上號碼，氣焰囂張到極點！就這，還讓人抓不到任何把柄，手腕更是可見一斑！」夏季青寒了一張臉：「要查出那些人是我的手下，並不難。」

  夏風眉頭一皺，嘴唇微微翕動，卻強忍了沒有說話。

  本來只是一樁小誤會，吃了點虧也就算了。若不是夏季性子陰刻，不依不饒地要取他性命，又何至弄到現在這步田地？

  夏雷不敢責備夏季：「兩家既已結了死仇，大哥又遠赴南疆，他一時找不到人泄憤，把帳算在父親頭上，也不稀奇。」

  夏季啪地一掌擊向書桌，厚厚的紫檀木桌面竟然咔嚓一聲裂開一道縫：「不殺此獠，我誓不為人！」

  「大哥！」夏風心中一驚：「你意欲何為？」

  「意欲何為？」夏季目光兇狠，宛如從地獄裡爬出的惡鬼：「殺父之仇不共戴天，你說我要怎麼辦？」

  「血債要用血來償！」夏雷同仇敵愾，紅了眼眶。

  夏風疲倦地揉著額，道：「兩位兄長切勿衝動，事情恐怕沒有這麼簡單。」

  夏季自以為平昌侯府有三百府兵，又仗著手底下帶了一批沙場悍將，就自以為可以橫行無忌。殊不知蕭絕手下不止有穆王府的死士，還有神機營上千名一流殺手供他驅策。

  這點子本事，在他眼裡根本不夠看。

  「你要是怕，乖乖在一邊呆著。」夏雷是火暴脾氣，當即表示鄙視。

  夏季卻陰冷一笑：「三弟即將承爵，的確不能讓人抓到把柄。放心，這件事你當不知道，爛在肚裡即可。即便將來東窗事發，也絕不會連累到你。」

  「大哥！」夏風心中氣苦：「我豈是那膽小怕事之人？倘若只是我一條命，拿去就是，絕不皺一下眉頭！可咱們，不能只顧自己逞一時之勇，罔顧了侯府上下數百條人命啊！」

  夏雷不樂意了：「這話二哥可不愛聽，蕭絕又不是三頭六臂！了不起，咱們把這條命抵給他，他還能把平昌侯府給滅了？」

  「三弟話裡有話，莫非還有什麼隱情？」夏季微感不悅，卻也聽出他意有所指。

  夏風走到門邊，挑起帘子向外張望了一眼，見外面靜悄悄的，並無一絲人跡，這才重又回到桌旁。

  「有話就說有屁就放！」夏雷頗為不耐：「少弄這些虛頭八腦的東西！」

  「半夜三更的，外面連鬼影都沒有一個，三弟也忒謹慎了些。」夏季笑了笑，笑意卻未達眼底。

  夏風神情肅穆，聲音壓得極低：「二位兄長，可聽說過神機營？」

  夏季和夏雷都是一愣，面面相覷，夏雷先發問：「五軍營還是京衛營的？」

  兩人都以軍功立世，對大齊的兵馬建制自然是了如指掌，卻從未聽過神機營的名號。

  夏季心思卻快夏雷一步：「難道是蕭乾秘密訓練的死士？」

  早就聽聞穆王府的死士，以一敵百，驍勇善戰。從以前的幾次較量，實力也可見一斑。

  但是，死士不比府兵，最是難得，不可能大量訓練。

  他以為充其量不會超過一百人。

  萬沒想到，竟然是以營為建制，換言之，最少有五千人了！

  夏風緩緩點頭，道：「也對，也不對。以我的推測，神機營的確是由蕭乾父子掌握，卻並不是隸屬於穆王府的私兵，而是皇上隱藏在暗處的一支奇兵。」

  緊接著，又把他對神機營的了解，傾囊向二人解說了一遍，末了道：「不是我漲他人志氣，滅自己威風。以蕭家的實力，大哥與他硬拼，等於是雞蛋碰石頭，自取滅亡。」

  夏雷呆住：「我的乖乖，怪不得他這樣囂張。」

  夏季沉吟片刻，眼中閃過噬血的光芒：「你提醒得對，這件事看來得從長計議。」

  「計議什麼？」夏風心中咯噔一響：「你可千萬別亂來！」

  夏季陰冷一笑：「從小到大，你幾時見過大哥亂來？」