第183章 有所求

  「我恨魏淑芬！」

  花氏哭得涕淚連連，「當年若不是她，鄧大哥也不會離我而去，我也不會嫁給一個死了老婆的行商！士農工商，憑什麼她可以從我手裡奪走新科進士，我卻只能服從她的安排？如果不是她，如今風風光光的侍郎夫人應該是我，是我——」

  花氏語氣悲憤，哭得歇斯底里，「憑什麼我送水送飯，培養了那麼多年感情的男人，一朝發達，就歸了她？憑什麼啊！」

  不甘不忿如同毒藥，日日夜夜蠶食著花氏的內心，終於有一天，行商死了，她解脫了。

  然而麻煩接踵而來。行商留下的生意她半點不懂，由著管事糊弄了半年，眼瞧著虧損愈發嚴重，她當機立斷，處理了所有存貨、鋪子和夥計，拿著錢過起了快活日子。

  她手頭從未如此闊綽過，她以為她能揮霍好久，可是兒子讀書費錢，開始參加科舉後，請名師、湊路費、買書買時文，樣樣都要花錢，日子漸漸變得拮据。

  花氏什麼都不會，殷實日子過久了，她也不願上街尋找營生，反倒開始痴迷算命求卦，想知道自個兒什麼時候才能享清福。算卦的為了賺錢，總要說些似是而非的話糊弄她，比方說她命里大富大貴，本是享福的命，但是有什麼妨住了她，需要做場法事云云。

  花氏信了，並堅定認為是魏淑芬妨了她，搶走了她的福分。

  壓抑多年的怨憤再次上涌，花氏再去尋能人異士時，改了訴求——她想詛咒魏淑芬不得好死。

  不巧，她找的能人是長興教的。

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  信邪教的，歸根結底，不過是「有所求」仨字。

  花氏的訴求引起了長興教的興趣，他們商議後，決定引誘花氏入教，並安排人教她行走坐臥，教她如何哭得讓男人心疼。

  「也就是說，你此次入京，確實是衝著鄧侍郎而來。」審訊室里，陸九萬篤定地道，「孫連生什麼時候入的教？」

  「他沒有！」花氏慌慌張張抬起頭來，強調，「我兒子他什麼都不知道！名字是我做主改的，我討厭孫連富那個帶著銅臭氣的名字。」

  銅臭氣。

  陸九萬生生給氣笑了，行商滿身銅臭氣，一心攀附權貴的鄧侍郎又算什麼呢？

  花氏認為沒有魏淑芬，侍郎夫人就會是自己；但事實上，若沒有魏淑芬，鄧侍郎現在根本做不到侍郎。

  「花氏，長興教都讓你做了什麼？」

  花氏有些難以啟齒：「就，就，嗨，不就是，男女之間那點兒事嘛！他對我舊情難忘，我倆遇上，可不就，乾柴烈火，燒，燒起來了嘛！」

  「除此之外呢？」

  花氏茫然望向她。

  陸九萬嘆了口氣，覺得溝通起來真費勁：「長興教有沒有問過鄧侍郎的行蹤，以及他官署里的事情？」

  花氏露出了不太自然的神情，一迭聲地道：「沒有沒有，他們只讓我幫忙傳教，說要助大家脫離苦海！」

  她答得太快，反而顯得心虛。

  陸九萬沒說話，只是靜靜注視著她，直到她自己承受不住，狼狽地低下了頭。

  也許花氏自己都不太清楚自己起到了什麼作用。在長興教看來，這應當是枚打入戶部的好棋子。

  至於鄧夫人會不會傷心難過，誰管呢，所有的人與事都要給神教讓路。

  「花氏，你知道泄露朝廷機密是什麼罪名麼？」陸九萬無悲無喜望著她，淡淡道，「鄧侍郎的正室夫人都不敢這麼做，哪怕有家族護著，也少不了判刑。更何況是你，一個外室。你連贖刑的機會都沒有。」

  這句話正正戳中花氏最深處的自卑，她豁然抬頭，語氣泄出一絲激烈：「她有什麼？要不是有個好爹，她有什麼？！鄧大哥入朝為官那麼多年，位子不上不下，趙家也不說給活動活動，鄧大哥娶她有什麼用！我好歹能幫他更進一步！」

  「哦？」陸九萬輕笑，語聲輕蔑，「我不信，你一個寡婦……」

  「我不行，可是長興教行！」花氏倔強又得意，「他們答應過我，只要我能拴住鄧大哥的心，就能讓鄧大哥成為戶部尚書的備選！」

  約莫是壓抑的時間太久，儘管花氏明白不能說，依然讓陸九萬刺激得炫耀起了自己的能力。

  程心念露出看蠢貨的眼神，戶部侍郎再進一步，可就是戶部尚書了，那根本不是走關係就能當的。換句話說，如果長興教能搞定一部之長的任命，這破教對朝廷的滲透到底達到了何等恐怖的地步？

  「哦？長興教用一個尚書之位，要換的僅是你倆你儂我儂忒煞情多？」陸九萬笑吟吟地問，「這話你信麼？」

  花氏不想說，可是陸九萬眼中的質疑與戲謔卻讓她不吐不快：「他們，他們想讓我拉鄧大哥入教。我，我還沒成功。」

  可是這些話已然透露了足夠的信息。

  長興教對鄧侍郎是誘之以情，拉之以利，能做到侍郎之位的不是蠢貨，想讓他入彀，怕是得給出點實際利益。只要白澤衛查一查戶部近來的職位變動，以及尚書備選名單，約莫就能確定雙方合作進行到哪一步了。

  「似你這般的女子，長興教有多少？」陸九萬怕她不理解，解釋道，「就是，跟目標對象有情，或者跟別人初戀長得像的女子。」

  花氏露出了難堪的神情，她撇開了臉，有些生硬地道：「奴家不知，奴家只是個小卒子。」

  「未來戶部尚書的外室，可不是小卒子。」陸九萬語含諷刺，「可惜啊，鄧夫人若因此和離，京師沸沸揚揚，鄧侍郎愛惜名聲，定然不會大大方方娶你。花氏，你竹籃打水一場空，白忙活啦！」

  「不可能！鄧大哥一定會娶我的！」花氏豁然抬頭，攥緊了衣袖，「他說過，說過要與我再續前情，白頭偕老的！」

  陸九萬笑了笑，毫不客氣戳破她的幻想：「他能拋棄一次，就能拋棄第二次。他多年前為了仕途，就能先讓你做外室，而後坐視你被強行嫁給外地行商；如今他已是戶部侍郎，功成名就，牽絆更多，你覺得他捨得麼？他若敢娶你過門，御史言官不往死里彈劾才怪！」

  花氏呼吸微頓，舊日的掙扎絕望湧上心頭，她茫然四顧，時而覺得陸九萬說得有道理，時而又認為鄧大哥不可能再次放棄她，懷疑與恐懼逐漸蔓延全身，她眼中不由流露出了脆弱。