第48章 狩獵

  陸九萬考慮到外公離京幾年，應當甚是想念京師風物。雖說出公差不能順路去看他，但托人寄點東西還是可以的。陸千戶通知了唐惜福回家歇著，特地跑鋪子裡買了些耐放的點心等物，若不是朝廷不許巡按御史接受私人信件，她擔心給邵越澤招惹是非，還想去各大衙門拜訪下外公的故交，收一收他們寫給外公的書信。

  陸九萬打小不怕人，誰抱找誰，跟誰家孩子都玩得來。女孩子們喜歡給她繡東西，男孩子們喜歡帶她去打獵，老人們則喜歡看她悶頭乾飯。總之這是個到哪裡都吃得開的主兒，跟耿介忠直的鐘老爺子完全是兩類人。

  朝廷對巡按御史要求嚴苛，所攜帶的衣物不許超過百斤或一擔，左右陸九萬沒多少換洗衣服，倒是保養刀的油脂和棉布帶了不少，剩下都是些手弩之類的零碎。

  正翻著東西，一包碎布掉了出來，帶出兩樣熟悉的物什：拆開的香囊和拓著奇異紋路的紙。

  陸九萬恍然記起，她原本是要問老陸關於母親的事情，不過那晚父女倆喝多了，沒聊成。

  調查自己母親，應當不算違反趙長蒙的禁令吧？

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  陸九萬毫無心理負擔地放好物品，待用過了晚飯，她拿出來給老陸瞧：「你見過這東西麼？」

  老陸剛喝了酒，微醺，湊著燭光看了半晌，才搖了搖頭，不耐煩地將東西團成一團，數落：「你說你怎麼閒不住呢？明兒個就要走了，還查什麼案子，也不知道歇歇！」

  燭光搖曳，陸九萬方才分明看到他瞳孔微微變大，眸中閃過了一抹詫異。

  「你認識這紋路。」這話不是疑問，而是篤定。

  陸正綱悶頭灌了口酒，沒再否認，隔了一會兒才嘆氣：「你知道不，家裡有個干監察的，就這點不好，藏不住事兒。」

  陸九萬單手攤開伸到他面前，示意對方交出布和紙。

  陸正綱遲疑了下，誠懇建議：「閨女，不該你碰的，別碰。」

  陸九萬死死盯著他，許久才緩緩道：「我幹了那麼多年白澤衛，接手過那麼多案子，自然曉得不是所有真相都能大白於天下，人總要有所取捨。」頓了頓，她飲盡杯中酒，將酒杯重重磕在方桌上，冷笑，「你若大大方方坦白，我倒沒興趣刨根問底，可你這遮遮掩掩的態度……你是真不想讓我碰，還是引誘我去查？」

  「不是，我……」

  陸九萬微微頷首，懂了：「你在猶豫。」

  陸正綱一時失語，他低下頭，給自己倒了杯酒，嘟囔：「你那狗鼻子也太靈了。」

  遠處響起了暮鼓聲響，各大城門轟然閉合，街道上行人歸家，京師的繁華逐漸褪去，華燈一盞盞熄滅，終至萬籟俱寂。

  「我問下哈，你從哪兒找到的這兩樣東西？」陸正綱摩挲著腦門，神情苦惱，「按理說，你應當接觸不到才對。」

  「紙上的圖是在淨慈寺拓下來的，那塊布原本是我娘留下的香囊。」陸九萬抱肩打量他，「你連我在哪裡找到的都不知道，卻認得此物。爹，你在其他地方見過。」

  「淨慈寺。」陸正綱低聲喃喃，「難怪，想不到他們還居然保留著那個遭瘟的小佛堂，我以為早拆了呢！」

  「爹你知道那個小佛堂？」陸九萬來了精神，「是不是真像趙長蒙說得那麼邪門？」

  老陸豁然坐直了，聲音都微微變了，特別嚴肅地盤問：「他跟你說什麼了？」

  「也沒什麼，就是那晚我帶人抄查淨慈寺嘛，完事後老趙怕我衝撞了什麼，就一定要我過去拜拜。」

  「這個老趙，多什麼事啊！」老陸懊惱地嘆氣，「挺精明的人，怎麼……唉！」

  「你倆有事瞞著我。」陸九萬瞬間拉了臉，有些怒，「還跟我娘有關！」

  老陸心虛地搓搓手，乾笑了兩聲：「閨女，不是我們有意瞞著你，實在是你現在，知道了也沒用啊！」看陸九萬眼一瞪要拍桌子，他慌忙解釋，「你知道那處佛堂為何封了不？」

  陸九萬示意他有屁速放。

  「原本吧，鍊石族因著出了鎮國公主這麼個厲害人物，一度給推上風口浪尖，很多人是非常樂意與他們締結婚約的。即便他們族人數不多，且大部分終身未婚，這結了婚的一小部分，百年下來也該繁衍出不少人了吧？供奉鍊石族先輩的小佛堂起初還是不缺香火供奉的。」

  可同樣的，百年下來，跟漢人成親的這批人逐漸漢化，後輩慢慢認同自己是漢人，祭祀也遵循漢禮，鍊石族終究淡化在了歷史長河裡。

  小佛堂引來的族人越來越少，真正導致其被封，是一樁震驚大燕的懸案。

  「那是先帝時候了，具體時間我也不太清楚。反正有幾年吧，總有小孩失蹤。原本也沒什麼出奇的，人牙子和流棍嘛，哪朝哪代都有。不過那年有點不同，失蹤的小孩子裡，有個是一名舉子的閨女。

  「那舉子吧，出身書香門第，一家三口關係特別好，他進京參加會試，還帶著妻女。結果會試前吧，舉子的閨女丟了，夫妻倆瘋了一樣尋人，他老鄉和友人也參與了進來，最後逼得燕京府尹親自追查。」

  這就是讀書人的地位，哪怕是一個還未通過會試的舉子，也遠比平頭百姓話語權重。

  「人找到了麼？」陸九萬問出口時，其實就有了預測，那女孩怕是凶多吉少了。

  「沒有。」陸正綱搖搖頭，「燕京府尹列出了女孩曾去過的地方，其中就有淨慈寺的小佛堂。舉子說他妻子是鍊石族後裔，那日妻女一是去祭拜先輩，二是求鎮國公主保佑舉子通過會試。」

  燕京府尹讓人順著路徑盤查，並翻閱那段時間的人口失蹤案件，意外發現了一個特別驚悚的事情：單是最近五年，就有七名鍊石族後裔記錄在案，他們失蹤前無一例外都去過淨慈寺的小佛堂。

  「鍊石族後裔，還得是樂意承認自個兒有異族血統的，大燕總共才剩多少？」陸正綱點著桌子給閨女算，「好傢夥，五年內光京師就丟了七個，你覺得這合理麼？」

  陸九萬心沉了下來：「有人在淨慈寺守株待兔，專門捕捉鍊石族後裔。」

  「對！燕京府尹也這麼懷疑的。」陸正綱拍了下桌子，「如果不是這事兒鬧得太大，舉子一直不肯放棄，那些丟了孩子的人家，自己都不知道為何攤上災殃。」

  曾經的神聖之地，淪為了黑暗陷阱，飽含崇拜緬懷之情踏入其中的後人，不知不覺變成了獵物。

  「後來有人在河邊找到了一具小女孩的屍體，穿著舉子女兒的衣服，面目讓河水泡得腫脹難辨。仵作和捕快都認為是舉子女兒，不過舉子不認，更不認可他們抓的那個兇手，他覺得背後還有事兒。」

  停了一下，看陸九萬消化得還差不多了，陸正綱緩緩開口，拋出了兩個震撼人心的消息：「那個舉子，就是你外公。他是對的，多年後，你母親找回了家。」

  陸九萬愕然抬頭，張了張嘴，卻震驚到失語。