第6章 糊塗爹娘

  對門鄰居和北方趙王府有關係，她知道柳小子在錦衣衙門裡掛了名，便沒空再理會。她太忙。

  沒幾日，她到了城南斜帽兒街，進了自己盤的一間鋪面。

  鋪面的格局是前店，後樓。

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  地段兒是城南十字街口，近望宮城，繁華鬧市，

  她進了鋪面，便看到她原來在侯府的心腹伴當兒，童師爺一回頭，連忙過來：「青娘子來了。」

  她點點頭，帕子掩嘴，咳了咳。

  她打量著，櫃檯潔淨，看到還有不少原來房主的東西沒搬走，知道不能急。

  她穿過天井，到了後院，上了青磚的二樓，雅致清淨，也有幾分歡喜。

  童師爺見得無人，便道：「青娘子放心，京城各武官衙門已經都傳遍了，知道青娘子是……廢人了。聽說今日侯爺上朝的時候，就有羽林衛、金吾衛的指揮使向侯爺打聽。問青娘子如何安排，要不要去他們那邊做個女練習。侯爺他，又向來要臉面。」

  南康侯是一定要照顧她這個舊人的。

  「既是都傳遍了，怎麼沒人來找我報仇？」

  她失笑著，在二樓冰格窗邊，坐下，「那天我從柳大夫院子出來，人可不少。」

  童師爺亦是好笑，細細稟告了那日之事。

  那日，她從柳聖手院子裡出來，有至少六撥人在埋伏，終歸無一人敢出手襲擊，全都悄然退去。

  「多半是覺得，我若是廢人，必不敢獨自一人從大街上騎驢而過。」她想了想。

  童師爺點頭：「確是如此。再試探幾回，也許就會動手。」

  她毫不介意，微笑點頭：「也好。到時候我就搬過來了。免得連累爹娘。」

  她如此胸有成竹，這樣一來，便是她用習慣的童師爺都不免納罕覷她眼色，

  猜想著：

  這說不定真是個陷阱。

  她就是和侯爺商量了什麼陰謀，故意裝成廢人。

  ++

  「賭局安排了？」她問。

  「安排了。這事，倒是有點麻煩。」

  原來她手裡缺錢，便讓伴當兒暫時盤下這鋪面，當然是要做生意，但準備開業的這段日子裡，也可以暗中安排賭局，她歷來不摻和那些上不了台面的，就京城各武官衙門私下裡玩笑而已。

  賭的是：她這個青羅女鬼是不是真廢人。

  畢竟她以後每天吃藥看病，也要大筆的錢財。這種賭局豈不是她穩贏？

  然而，童師爺苦笑：

  「五個大莊家，我們只搶到一個。十二親軍衛里，咱們錦衣衛第一，其他衙門雖然是咱們傳的消息。但京營中捧日軍、摧鋒軍各大軍早得了信，各軍密謀圈裡老人兒們，早就開盤在押。我們晚了一步。」

  「……」她愕然，差點笑了出來。

  先帝太祖，建立本朝不過三十年，各軍中的密諜依舊還在。他們的消息更靈通。

  竟然搶在她前面，開盤設賭局了。

  「他們押的最多的是什麼？」她難免好奇問了一句。

  「押青娘子……回內府做丫頭，是閉關修煉，魔功大成之後還要出世。」

  那門子的魔功？！她哭笑不得。

  「雖然我以前是兇惡了些，但我素來不屑於陰險詭計不是？」她請教自己的心腹師爺。

  「青娘子想，柳聖手沒隔幾天就搬了家，與青娘子比鄰。」童師爺含蓄暗示。

  這不就是表示，醫生和病人就是一夥兒的，她騎驢去柳聖手家求醫，這完全就是一個卑鄙無恥的陰謀。

  分明就是青羅女鬼，設計引誘天下英雄入局，魔功大成後要一舉殺光。

  她目瞪口呆，居然無法反駁。

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  出了鋪子，她心思重重地騎驢，獨自回家，偏偏秋桂香飄，一路輕盈無事。

  她還了驢，在家門口，瞅著對面柳書生家的烏漆門。這小子搬到她家對門是什麼意思？到她面前來邀功嗎？

  她反省著，或者是她以前太兇惡，讓仇家們都誤會了？

  其實她是個普通娘子。她只是覺得，兒時在墳場裡住著也不算沒意思。

  天空里有月亮星星，地上躺著好多和她一樣的人。

  她平常吃的是死者家人祭奠時送的供果兒，她睡在有錢人家的石墓地道里。那裡暖和。

  她出來偷供果兒，傻乎乎等著爹娘來接她，她在墳場看到不少腐朽的身體，一如草木凋零，氣味是不太好聞，但遲早有一天，她也會如此。又有何懼？

  平常寂寞時，她摸摸墳場裡零落的骨頭，戳一戳蟲子們，她也能和它們說話。就覺得自己不是一個人了。

  但大家就是很怕她。

  侯爺說：「小晚，你有異材。」

  也許，侯爺這一生只有這一句話說對了。

  她淡淡地想。

  ++

  她回家，換了衣裳，揭了東屋帘子問：「娘，對門租的那人，是應試的舉子？」

  「你爹在街上帶來的——就是個秀才，考不上就棄儒學醫了。這保書兒還是你爹跑上跑下，求了六公子。」

  「……」她自我安慰著，不生氣，她就知道是親爹壞了她租房的大事。她忍著氣，她爹在街邊遇上個假乞丐，都能上當。

  當初，這爹也能不小心把三四歲的她弄丟了。讓她一個人流落在燕京城。

  要不是侯爺遇到了她，她就在外面餓死了。

  但現在，她淡著臉色想，侯爺也不用她了。

  「小晚。」她娘小心翼翼地看她。

  她板臉回房。

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  她回屋打點著自己的行李小包裹，帶上那柄舊短刀，準備出門一趟。

  ——家裡不愛住，鋪子還沒弄好。

  鄰居家，又被來歷不明的柳書生，先占了。

  「小晚，來喝雞湯。你愛吃的。」

  「……」她收拾好行李，看著窗外矮牆嘆了氣。她出了房，看看廚房裡的親娘，她便和往常偶爾回來時一樣，走到廚房裡蹲著撥火，摘菜。

  幫著娘一起做飯。

  飯蒸霧起，她才說道：「我要去寺院裡住幾天，收收帳。」

  「不是說不去了？小晚，你舅舅——對了，你舅媽今天來了，你表妹的事你和大管事說了？」

  她早知道是這樣，但凡她娘喚她吃喝穿用些好東西，必定是為了指使她去辦吳家幾個舅舅的事，她平淡道：「叫爹去說吧。他不是去大管事家裡，給他家二兒子還出診看病來著？」

  表妹汀娘，想進侯府里，還要周大管事答應呢。

  「如今哪同以往？」曹母嘆氣，「現在大管事一個貼子都能請御醫來看病了。你爹和他明明一輩兒的，只有這點小能耐。就府里幾個熟人還信他，請他幫著扎幾針。賣點熟藥丸子。現在他的臉面都不如你。小晚，侯爺和你說起……你的親事了？」

  曹母用長柄勺攪著湯鍋，吞吞吐吐覷著女兒。

  曹夕晚和曹母生著六分像的臉龐兒，容貌自不必提，與母親不一樣的是那雙眼，吳娘子的雙眸更溫和，而親生女兒的雙眼裡暗藏驚濤波瀾。

  她蹲著撥火，忍著不耐煩。

  不管她娘怎麼問她親事，她什麼也不說。過了一會兒菜摘完了，她起身回自己房裡。

  她娘便是氣她嘴緊，也不敢說話。

  到底當初把孩子丟了，覺得女兒可憐。

  而且小小的女兒回來，叉腰問：「故意丟了我嗎？」

  「不是！」

  「生了弟弟嗎？」

  「沒有，我的兒，你是我親生的……我只有你這一個孩子……」當娘的哭得肝腸寸斷，女兒一臉狐疑。她只能想，這孩子脾氣怪一些必定是外面吃了苦。

  曹夕晚走在院子裡，偏偏被一人攔住，是剛回來的爹：「你站著，我給你診診脈。」

  「……幹什麼？」

  「方才，我去叫對面的柳秀才，本打算叫他過來一起吃飯。」

  她忍著沒惱，翻白眼聽著。

  「他說今天遇到你回家，說你腳上像是摔了一跤，讓我為你正正骨。他那醫道遠不如我，我一聽就知道不是這回事。你這是腳步虛浮，元氣不足。我剛才看你似乎是久病之相。」

  她想，終於發現了。這都斷斷續續病了一年了。

  她散功成了廢人。

  一年了。

  她不耐煩：「不用診了，我心裡有數。」

  「胡說！你在侯爺房裡到底怎麼打算，你給我說實話。」

  爹拖著她進了東屋，坐下來瞪著她。

  娘在堂屋裡擺桌子布菜，跟進來坐下。因為聽她爹說到她生病，吳娘子漸漸就變了臉色，不由得就多想了。曹母駭然站起：「你，小晚你不會是？」

  不是懷孕啊。她嘆氣。

  「……我就是病了一場。你診脈吧。」她嘆氣，免得他們鬧起什麼給侯爺做了通房丫頭，說她在外書房侍候了這些年，怎麼都應該有個名份做姨娘才行。

  「我不是侯爺的通房丫頭。」

  「……」父母皆是沉默。

  爹娘都不相信。所以她也習慣府里的風言風語了。

  爹娘就算不是這樣想，舅舅舅媽那起子人還有不多嘴不盼著她做小老婆的？

  指不定，這些人背地裡還怪她，在外書房這些年，半點好處沒分給親戚。

  實在她就是看不上那幾個舅舅。

  再者，她瞪了親爹一眼，倒好懷疑親女兒？

  怎麼不想想萍水相逢的，他怎麼就敢一見面就把奸細引到鄰居家來租屋子住了？

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  柳如海在隔壁。

  深夜靜坐。

  耳邊聽著鄰居家一牆之隔的說話聲，她和爹娘似乎不太親近。他也看出來了，她似乎想租住這院子，結果被他先占。故而，這位曹娘子看他的眼神非常不善。

  他想起兒時她像個鬼魂兒在墳場裡住著，六七歲自己洗衣服吃飯。

  她應該是更小一點的時候被拐子抱走了，她獨個逃到了墳場裡？

  而且，當年，她都能看穿他的喬裝。兒時的他不僅是換衣裳，還有易容。他兒時的醫術，制一瓶易容水不難。至少也能改變三四分相貌。

  且她當年才六七歲。

  果然那時候，宋成明一眼看出她的異材？

  他想了想，尋思著還是備些禮物，與曹父多多結交。若是去她家中用飯，應該能和和氣氣和她見面。

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  她見得親爹拿了一盒子臘肉進來，說是對面柳書生得的診金，分了一半送他。

  她便知道，他爹過幾天九月九重陽節，必要請奸細過來吃飯。

  她懶得理。

  「柳書生，說他與侯爺是舊識。還想進府見見。」她爹得意說著，「不是我，也幫不了他。」

  她想，柳小子果然是要在替北邊王府打聽消息吧。這奸細。

  但說到舊識二字，她心中一動。她確實覺得這人眼熟。但她爹在吃飯時吹個不停，她的白眼都翻到天上去了。這種北邊來的可疑人，怎麼可能見得著南康侯。

  不為別的，南康侯一直在錦衣衛當差，為了防刺殺，身邊圍得鐵桶似的。只不過，這書生如果真是侯爺舊識，難不成是借舊識之名，來刺殺侯爺？

  按說，侯爺的仇家不至於這麼快就動手。

  至少也要先確定她真是個廢人了。才會對侯爺下手。

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  「我明天就出門了。」她知會了爹娘一聲，這一回，爹娘沒阻止。他們總算也想明白了：侯府準備迎娶新夫人，雖未明說，曹夕晚也知道自己這陣子不用進府當差，免得礙眼。

  她便樂得養著，去寺院裡寄住幾日，為亡人戰百刀做個佛事。

  其實是去看病。

  她從誠福寺的女醫師太嘴裡，早得過消息，侯夫人樓淑鸞里手裡有一座蒙古國師留下的佛像，裡面有幽冥九變的密本與一枚長生丹。

  丹藥相傳是專為修煉所用。她想，也許她應該拿刀嚇唬嚇唬太太，弄到這枚丹藥？

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  曹父的念頭變得快，第二天還是不答應，留著女兒在家裡，連續診了三天脈。

  父親是個半吊子的大夫，以前在大老爺屋裡侍候讀書。他自己認字讀了幾本醫書，居然慢慢學起來了。曹夕晚知道，她爹這醫術，小病小痛幫著看看也有二三十年的行醫經驗。再多就不行了。

  「怎麼回事，你元氣不足，虛弱的很。」

  翻了好幾天的醫書，曹父果然就診出了毛病，「小晚，你……你這樣脈象，看著像是大病，大病啊！」

  「嗯。」她沒心情安慰父母，「侯爺叫御醫看過了。也按時給我準備藥。」她早有準備，取了一瓶藥出來擺在桌上。單是這瓶藥，就價值七八十兩，一個月要吃兩瓶。

  她都吃了一年了。這丸子倒不是毒藥。但其中缺了幾味藥。便也治不好她。

  眼下，她只愁以後的藥費。

  她的積蓄送了厚禮給二管事和侯爺的幾個心腹。

  再說，她也要給跟隨自己的伴當兒安排好出路，至少需要一筆安家費。

  所以才開了賭盤。

  靠侯爺是死路一條。也許到太太跟前當差會被侯夫人當成眼中釘，但她倒是想看看佛像里的密本和那枚丹藥。

  「爹娘，我日後就是離不開藥了。我有點積蓄想開個藥鋪子。爹就做坐堂大夫。娘來管帳目。算是圓了爹的心愿。娘也不用在侯府里上夜，再者不至於坐吃山空。」

  她心裡藏著這一句話，但望著父母，到底還是把這主意咽回肚子裡了。

  她想，這事斷不成。

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  爹娘耳根子軟，這些年她給家裡的錢，也足夠開好幾個鋪子，結果呢？都叫爹娘像善財童子散個一乾二淨。

  且，那幾個舅舅聽得有生意豈有不來摻合的道理？

  她現在手裡留的一點錢，也是怕自己拖幾年就死了，留著給爹娘的。

  至於對面租客柳秀才，她懶得理會。

  她爹不上當才奇怪。

  她想了想，她翻著枕頭箱子，把柳如海給她開的兩個食補方子取出來。仔細再看一遍。

  方子簡單，吃了不會有害，一目了然。她也請醫鬼陳明看過了。

  她決定吃這個補藥。