第4章 辜負深情（下）

  她回頭看去，廊上立著一位青衣婦人。

  她團髮髻縷花平銀冠，容貌普通溫和，丟到街坊人堆里就是隔壁大娘。

  但她認得是羅媽媽。

  這位四十多歲的婦人是侯爺護衛司里的老人兒了，羅媽媽習慣呼她為青娘子，那是她在衙門裡的綽號。

  羅媽媽雙手捧著紅漆四方托盤，遞了一領疊好的披風：「侯爺讓我送來的。」

  「多謝。」她伸手，捻住披風一角，拖了過來。

  輕薄綠水綾子隨廊風揚起，如夏末湖光山色，是極上等的湖綾。

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  她細看，披風上遍繡淺金色折枝花紋，十二分用心。她向來喜愛此色，輕輕披在了身上，仿佛把夏初水畔的花影水色攏上了身。

  「果然，只有青娘子才配。這是侯爺新得的，先叫為青娘子裁了一領披風。」

  她微微一笑。

  侯爺這意思，也是安撫她。他當然不想頭一年就和太太說要納妾。

  二來，因為確實身體一日一日地虛弱，侯爺請來的御醫和她說——不可多思。多思傷身。

  她樂得靜養身體，直到侯爺的野心如鏡花水月，轉眼消逝。她知道侯爺的謀劃一定會失敗。到時候一切水到渠成。不費她半點功夫。

  對了，她差點還忘記，烏老檔也絕不會讓侯爺掌軍權，

  突然間，她想起了小院中的白衫書生，柳聖手柳如海。

  陛下登基後辛苦防著叔王們要謀反，防著柳如海那樣的王府奸細行刺呢。

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  柳如海換了地方藏身，等著曹夕晚出府，他打算住到鄰居家，與她常來往。

  他在金陵城中自有眼線，便得了消息，宮中烏老檔，還有親軍十二衛里指揮使，暗中都在招攬青羅女鬼。

  「為什麼不答應？她說了理由？」他不禁也問。

  她若是願意進王府做女官，他也是能讓她如願的。恐怕比在宮裡更自在。還能婚配選一個如意夫君。

  「她說，八字不好。不能進宮。」

  他聽得啞然，這算什麼理由？不過是敷衍。

  但他自然比別人更精明，就想起了青羅女鬼，她過去十年裡不是沒機會進宮。

  她確實是不願意？

  怪異地想，難道是她的八字太硬，沖了貴人不成？

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  曹夕晚並不信八字。、

  她只是因為兒時在墳場裡，又冷又餓的時候，似乎聽到有人對她說：

  她是弒君之人。

  當時墳場裡還有一個小男孩子，她本來想留著他，和他一起進更深的墓道里去看看，但他哭唧唧地逃走了，真是膽小鬼一個。

  這些應該只是小孩子饑寒時的幻聽，後來，她獨自進墓道，像是發現墓里有人，但正好又想到了她可以自己去找爹娘不要傻等。小孩子轉頭就把一段墳場舊事忘記了。

  此時病重散功，她自覺心性也在動搖，莫非她還記得這一段墳場舊事，她是膽子太小。不敢進宮？

  她難道是害怕自己殺了陛下？

  以前的開國太祖興武皇帝陛下，現在的新帝惠文陛下。還有東宮。

  以及東宮之子太孫。

  她都曾潛入宮中窺伺過他們，記住了貴人們的臉。但她和陛下又沒仇。

  現在，她成了廢人，所以是害怕進宮了嗎？她的疑心似乎也重了一些。

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  她在廊上，看著羅媽媽：

  「羅媽媽，以往在沙場上曾重傷過？」

  羅媽媽微怔，頷首：「屬下原是在湯國公麾下為軍中密諜。後來才轉入京城衙門裡。」

  「受重傷了，性情會變嗎？」

  她輕聲問，低頭撫摸著水滑如綠玉的綾子披風。

  羅媽媽看看她，欲言又止，還是實話實說：「會。有很多前輩一蹶不振，以前心胸寬大眼界高明，後來性情移了，畏首畏尾比常人都不如了。」

  「嗯。多謝媽媽。」她笑了笑。

  她自有分寸。

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  羅媽媽看著她沿廊離開的背影，側頭低聲問：「如何？」

  廊柱後閃出一位高大男子，他烏漆弁，秋香色飛魚服外如一團秋水秋光，罩著玄綢披風，他腰間佩雙刀。

  秦猛秦百戶長得一張端正國字臉，人如其名。

  他神色古怪看著她遠去的身影，遲疑道：「我們……應該只是過來問她一句，她若是給侯爺為妾，我們大傢伙兒要湊個份子給她添妝？」

  「是。」

  「我還以為，我們是來奉命處死她。你看到她那眼神沒有？」

  羅媽媽沒忍住笑了，埋怨道：「你何必藏著。她起疑心也難怪。」

  「我藏著，我能把她怎麼樣？她一隻手能把我們倆殺十遍！」

  秦猛不禁急了。

  但說完，又與羅媽媽相對而嘆。嘆她如今的境遇。

  「你藏著，是因為侯爺剛才在書房裡說，讓她嫁給你？她沒答應？」羅媽媽與他一起走回去，笑語著。

  「……羅大姐，你饒了我，我敢指望她答應這事？這可全是侯爺的意思。上中下三選。我就是那不高不低的中庸之選。」

  上選，給侯爺為妾。

  中選，嫁給百戶秦猛為正妻。

  下選，回內宅做丫頭。

  羅媽媽沉思：「你說青娘子她選了做太太的丫頭，是為了什麼？」

  「也許是侯爺安排了什麼大差事給她。羅姐，你看她那樣子，是真的成了廢人了？」

  「……她自己說的。御醫也如此說。」

  「我不大信。御醫懂什麼？」

  「……那你去和她過過招。」

  「我不敢。」

  草色尤碧，笑聲漸遠。

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  這一夜，她胡亂在府里相好的丫頭房裡睡了，亦是為了陪侯府老太太說話。

  柳鶯說悄悄問：「聽說樓家的小姐，等了侯爺好些年，是不是真的？」

  「她是大家閨秀呢。哪能？」她笑語。

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  晚上陪老太太打牌時，聽說曹夕晚要到侯夫人跟前侍候，老太太倒笑道：「這方是大家子的體統。」倒命，「柳鶯兒，和你妹妹睡一處，說說話。」

  「老太太，您放心。」

  大丫頭柳鶯夜裡和她說私房話，讓她早早回家和爹娘商量。

  「你不在外書房。要回家住幾天？若是你怕出府住在家裡不習慣，又和爹娘吵架。我教你個法兒。你把鄰居家的屋子租下來。你單過。又能照顧爹娘，又自在。豈不是方便？」

  她得了這個主意，覺得萬般好。

  她和爹娘不和，這是千真萬確的。全侯府都知道。

  柳鶯睡下後，笑著推她：「你還是這樣的孩子脾氣。虧得老太太天天說你可憐見的，不罵你。」

  「……我爹娘那樣心大，誰不知道？誰會罵我。我才是可憐人。」

  柳鶯一聽便伏在枕上，笑個不停：「我都不知道，你這脾氣怎麼去府外辦事？外面說你辦事精明，手段厲害，還說你有一個了不得的外號叫什么女鬼，這是不是真的了。」

  「真的。」她窩在床內，點頭，「我在外面應該算很厲害。人人都怕我。」

  柳鶯笑個不清，半信半不信：「我只知道你是小晚了。我十歲進府，雖然有幾個好姐妹，但和你小晚最是處得好。我們是知心人。」

  她亦是笑了，在被子裡伸過手，和柳鶯的手牽住。她回家後和爹娘生氣。跟著侯爺又只知道一心辦差。倒是府里不少同樣年紀的丫頭，能和她一起說話玩耍。

  其中，柳鶯聰明機靈又性情溫柔，和她最好。

  最要緊，柳鶯從不主動問她在外書房跟著侯爺的事，讓她沒有什麼負擔。

  吹了燈，二人一起睡下，並頭說私房話。

  「我早就看出來了，你不是想做姨娘的人。罷了。未必是好事兒。若是你能

  脫籍離府，是最好的。我看你平常不怎麼亂花銷，手裡總有些積蓄。盤個鋪面兒

  都是個營生。」

  「只有一個鋪面還是暫時盤的。我沒錢了。都花光了。」

  「怎麼回事？」

  「就今年，治病，回來內宅當差。打點二管事和大管事，府里的幾位內管事媽媽。侯爺衙門裡的幾位心腹千戶。府里各房的太太們也要孝敬些，還有……」

  「這樣的話也不妨事。府里丫頭的月錢也不少。慢慢攢些再計較。我若是太太，必定要籠絡你，月錢上……」柳鶯並不多問，又給她出主意。

  曹夕晚早起離開時，她便覺得，心情爽亮。

  辭別時，老太太又問：「你爹娘身子骨還好？怎麼不到我跟前來？想是忘記我這老婆子了。」

  她笑著開解，倒也有了頭痛煩惱。府里做丫頭的瑣碎事兒無數，她回去對父母怎麼說這話？

  她不免在侯府里亂逛了一會兒。想著，回家進門要先邁哪條腿，看到爹娘要先說哪句話呢？

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  「小晚——」

  她聞聲，眼角一瞥，便看到府里周大管事。他在總帳房青檐下招手，似乎有事問她。

  她一想，她家的鄰居就是周大管事。要租鄰居的屋子就要找他。

  但大管事是個佛爺兒，又嘴碎。她還是另去找他家大兒媳婦租屋子就好。

  說罷，她當成沒看到，一拐彎，溜到了自己的小帳房裡。

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  紙墨飄香，算盤珠碎。

  小帳房裡打理的是侯爺的私房田莊子、私房鋪子還有一些別的生意。

  本是她掌著。

  老太太多半以為既是侯爺的私房，自然要和侯夫人通個聲氣。才讓她過去侍候。

  至於，她是不是侯爺的通房丫頭，老太太是眼不見為淨。

  畢竟是老封君了。

  此時，她料到今日連二管事要差人來。接管這間小帳房。畢竟，從此她就不再跟著侯爺在外書房辦差。

  她一個廢人，也不用再出府，跟著侯爺去錦衣衙門。

  「曹娘子，帳本子都按娘子的吩咐清理好了。」

  「嗯。你們這兩日在家裡歇著。」她停了停，笑語，「且放心，你們的前程我已經求了侯爺。自有安排，也不枉你們隨了我這一場。」

  「青娘子……」

  她搖搖頭，讓童師爺、趙媽媽等幾人散去歇息。

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  見得這小小抱廈，四五間屋子，烏漆木桌椅簡潔。此時卻看到空幽幽的花影，人群漸去，繁華落盡。

  仿佛如她自己，心裡空蕩蕩。

  只是不習慣。她想。

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  獨自在窗下立了一會兒後，她拐進內屋，推開了小帳房裡的暗門。

  眼前一隻烏漆几案，案上供著佛像。

  佛前擺著一柄殘舊的故人之刀。短刀銀鞘銅柄，斑紋點點似血跡，光華不再，這柄刀看看就有些年頭了。

  几案有香爐，她上前在佛前捻了一柱香，她拜了三拜，輕聲道：

  「為了侯爺，我放棄你。你死在我手中，在九泉之下必是怨恨我的。但你看——我報應來了。你歡喜不歡喜？」

  語意蕭索。

  但她雙眸轉眼又冷淡，凝視著這短刀。

  她與這短刀主人的恩怨情仇，歷歷在目。她的撥劍之怒，濺血之恨，並無絲毫過錯。

  若是他今日再立於眼前，她依舊讓他血濺當場。

  終是她，於情字一事，無緣。

  「青娘子。」

  她回頭，看到了趙媽媽。

  趙媽媽髮髻間已有白髮，但紅膛臉龐，身高體壯。

  她上前悄悄送了一串細鑰匙。曹夕晚把香案的暗格打開，便看到裡面一張雪白殘破紙片，是趙媽艱收到的消息，也是她在地下密道里得來的。

  【……戰百刀假死脫身。恐計劃潛入侯府……】

  【戰百刀與關陝樓府，暗中來往。】

  趙媽媽憂心地看著她，寫紙片之人已經身死，這消息最後是她暗中收的交給了青娘子，死的是一位青娘子跟前的，連侯爺也不知道的心腹伴當兒。

  「青娘子，這消息，不能告訴侯爺。」否則侯爺反倒要疑心。

  「我知道。」曹夕晚把紙片取在手中，慢慢地撕碎了。

  他是假死脫身。

  居然還敢再計劃潛入侯府……？

  她微笑。

  至於這短刀的主人戰百刀，與樓淑鸞是什麼關係。她還真不在乎。

  犯到了她的頭上，一起除掉便是。