第二十四章 夢回燈影蟬釵落（2）

  第二十四章

  夢回燈影蟬釵落（2）

  關於朱成璧與奕渮的流言蜚語，逐漸在六宮裡傳出。後宮素來是流言碎語的集散之地，就仿佛是牆頭蔓生的野草，風吹而擺，你搭著我，我碰了你，細細碎碎的閒話就肆無忌憚地傳了起來，在風聲的裹挾與晨露晚霜的滋潤下，越發如同那初春的幼苗，蓬勃著展開，喜滋滋地向眾人炫耀著，仿佛是占盡了天地間的精華，稍一疏忽，就能錯過最點眼的綠意。

  更何況，一個是前朝的寵妃、當今的皇太后，一個是先帝的幼弟、如今的攝政王，正是眾人最喜聞樂見的小道消息，傳得是越發離譜，甚至連玄凌的身世，都被質疑了起來。即便竹息里私下裡訓誡宮人，亦是不管用，就好比是那香爐里的死灰，你越按著悶著，熱氣呼呼的積聚，等到你鬆開手去查看，表面洇滅盡了的灰燼下方，那紅彤彤的暗火正旺著呢！

  頤寧宮，朱成璧狠狠瞪向竹息道：「出了這樣大的事情，你還一味地瞞著，如今紫奧城裡說書的都能提溜出一打來了！」

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  竹息又急又氣，懊悔道：「太后娘娘息怒！奴婢本以為是幾個宮人的以訛傳訛，想著斥責她們一頓就能偃旗息鼓了，也不會叨擾了太后，誰知道反倒是越傳越厲害，不過兩三日的功夫，竟鬧出了這樣大的動靜！」

  朱成璧惱怒不已，狠狠一掌拍在紅木茶案上，驚得那青花纏枝的茶盞「砰」的一跳，一旁的竹語忙道：「太后娘娘，仔細手疼啊！」

  朱成璧怒極反笑：「手疼？哀家心裡不知有多晦氣呢！哀家不過這幾日沒去管束後宮而已，嫻妃也是無用！竟由得她們胡鬧到如此地步！敢散播哀家的謠言，當真是嫌命長麼！」

  竹息忙道：「太后，嫻妃娘娘看顧著龍胎，也是無暇他顧，端妃更是個不願管事的。這宮人們，自然是不敢背後誹謗、詆毀太后您的，只是傳得這樣沸反盈天，又描摹得如此伶俐，奴婢是擔心……」

  朱成璧冷冷掃她一眼：「擔心什麼？」

  竹息躊躇片刻，垂了眸子道：「太后恕罪，奴婢不敢多嘴，只是這樣的事情，若非真的有人泄露了出去，也不至於傳成這樣……」

  朱成璧凝眸片刻，只從身側的粉光彩花鳥紋獸耳花觚里攀過一隻白梅輕輕一嗅，有清冷的幽香竄入肺腑，仿若是漏窗而入的一陣涼風，讓人激靈靈一震。

  朱成璧緩緩道：「說下去。」

  竹息不敢遲疑，接口道：「奴婢已經徹查過流言的發源地，似乎是來自冷宮。」

  竹語正端著一盞金駿眉，聞言一怔，脫口道：「怎麼會？冷宮怎會知道這些？」

  竹息忙道：「奴婢也是奇怪，所以繼續追查了下去，直到發現，前些日子橫死的凝脂與錢小儀是同鄉……」

  朱成璧一愣，鏤金鑲玳瑁的護甲在茶盞上「叮」的一碰，忖度著道：「難不成……」

  竹息又道：「那錢小儀在冷宮裡活了五年還好好的，奴婢也頗為疑惑，經過查驗才發現，凝脂時時會送一些吃食、藥物與衣物去冷宮，亦幫襯著錢小儀打點，所以錢小儀再怎麼苦挨著，也不至於餓死或是凍死。奴婢不敢妄自猜測，但是那晚的事情，夏刌自是逃不了干係，那凝脂焉知會不會知情，偏偏她又死得蹊蹺，是死無對證的了。」

  朱成璧凝眸道：「你的意思是，凝脂把事情告訴了錢小儀？」

  竹息道：「奴婢只是猜測，當初凝脂的事情就是一筆糊塗帳，她到底是服毒自殺還是為人滅口，都是不得而知了。」

  竹語覷一眼朱成璧愈發凝重的神色，小心翼翼道：「五年前，賀婉儀與錢小儀污衊娘娘，被竹息姐姐揭發，偏偏那一日舒貴妃知曉此事，動了胎氣早產，是而先帝對賀婉儀與錢小儀深惡痛絕，不惜打入冷宮以示懲戒，奴婢猜測，錢小儀若知曉那晚之事，必定會陷太后於不仁不義之地，也就不難解釋為何流言紛擾最早是從冷宮附近傳出的了。」

  聽竹語提起當年之事，朱成璧越發痛惡煩厭，冷冷剜一眼窗外絮絮而落的雪花：「果真如此，那錢小儀當真是活得不耐煩了！」

  竹息忙道：「太后娘娘的意思是？」

  朱成璧遽然起身：「備轎，去冷宮！」

  冷宮中，住著被廢黜的嬪妃，殿閣宮院雖是壯闊幽深，但早已破敗不堪、滿目瘡痍，更是荒草叢生、冷風繞樑。歷朝歷代，不計其數的嬪妃因為受不了被廢後的悽慘生活，或是瘋癲失常，或是懸樑自盡，所以六宮諸人，有不少都認為冷宮內積怨太深，陰氣太重，輕易不肯涉足。

  更有傳聞，住的近的宮人，時常在幽深的夜晚，聽到從冷宮內傳出永無休止的哭泣嗚咽和喊叫咒罵聲，甚至有人聲稱在午夜時分見到飄忽的白衣幽魂在冷宮附近遊蕩，讓人越發地對冷宮敬而遠之。

  轎攆出了上林苑，走到永巷盡頭，冷宮漸漸顯露於眼前，倉皇破敗的氣息無可避遁。

  朱成璧扶著竹息的手緩緩出轎，掃一眼這破舊的宮宇，牌匾上的金粉紅漆早已落盡，「冷宮」兩個大字被蛛纏繞，仿佛是從逝去多年的史海滄桑里浮出。

  冷宮前，一溜的跪著嬤嬤跟侍衛，想必是早已得到了消息，見朱成璧出轎，慌忙叩首行禮：「太后娘娘萬福金安！」

  朱成璧微微抬一抬手，示意眾人起身，方隨著一個嬤嬤的引導，進入一處還算乾淨敞亮的宮室，那名嬤嬤滿面堆笑：「太后娘娘今日至此，可是有什麼吩咐？」

  朱成璧拈著蹙金撒松花帕子掩一掩口鼻，淡淡道：「有個錢小儀，還活著麼？」

  那嬤嬤笑容滿面，不住地點頭哈腰：「活著，活著，還精神著呢！」

  竹息不動聲色，冷冷一個眼神遞過去，嬤嬤一怔，轉念間已經反應過來：「太后稍候片刻，奴婢這就帶她過來！」

  片刻後，一個蓬頭垢面的女子被帶來，衣裳還算是整潔，但也是破舊得厲害了，補丁一重一重的，臃腫不堪，手腳則不知是什麼毛病，抖個不止，唯有那眼神還算晶亮，直直地盯著朱成璧看。

  朱成璧注視她片刻，從眉宇間依稀分辨出往日的神色，緩緩道：「錢小儀，好久不見啊！」

  錢小儀嗤的一笑，嗓音暗啞如撕裂的綢緞：「朱成璧，別來無恙啊！」

  嬤嬤一驚，狠狠一個耳光劈過去：「你這短命的東西！竟敢直呼太后娘娘名諱！」

  錢小儀身子單薄，哪裡吃得住那一耳光，身子斜了斜，差點便要倒下去，她搖搖晃晃，勉力站穩，輕蔑了看了嬤嬤一眼：「我再不濟，好歹也曾是天子妃嬪，你算什麼東西！」

  嬤嬤張口結舌，待要動怒卻被竹息喝止：「好了，太后娘娘有話問錢小儀，你且下去！」

  待到嬤嬤下去，殿中唯有朱成璧、竹息、竹語與錢小儀四人，錢小儀冷冷打量朱成璧幾眼：「你有話問我？」

  

  朱成璧不以為忤，揚一揚長入鬢角的柳眉：「你應該心知肚明。」

  錢小儀凝眸於朱成璧保養光潔的面龐，一抹意味深長的笑意在唇邊湧起：「心知肚明的不是我，應該是你！」

  竹息呵斥道：「大膽！看來不需太后問話，流言必定是你散播的！你與凝脂勾結，暗中陷害太后！你可知罪麼！」

  錢小儀冷冷瞪向竹息：「流言也得有人傳，有人信，試問現在滿宮裡傳得沸反盈天，難道也是我的過錯？」疏落黯淡的日光漏進殿內，越發映照地錢小儀的面容暗影幢幢、幽昧不明，她迎上朱成璧厭惡的目光，「太后，您現在有空來我這裡大吵大鬧，不如去儀元殿問一問，皇上心裡是何想法呢！」

  錢小儀尖刻的笑聲如同從斷壁殘垣吹來的陰風，在朱成璧耳畔旋轉鋪迭，朱成璧怒不可遏，上前一步，狠狠便欲掌摑她：「賤人！當年污衊哀家謀害玄濘，哀家就應該狠下心腸賜你一死！否則又豈會讓你今日得逞！」

  錢小儀也不閃避，眼中精光一閃，刷的便抽出一把鋒利的匕首，竹息大驚失色：「太后小心！」

  朱成璧不曾防備錢小儀暗藏兇器，大駭之餘，根本收不住腳步，錢小儀運足氣力，那匕首帶著風聲迎面撲來，竹息慌忙奔上前去，一頭撞向了錢小儀，錢小儀步伐一亂，那匕首斜斜划過朱成璧的手臂，轉而刺入了竹息的手臂。

  剎那間，從門外湧進數名侍衛，將錢小儀死死按住，朱成璧滿面震恐，被竹語小心翼翼地扶著站起，漣澤水袖早已被劃破，如玉的小臂上有一縷縷暗色的血絲滲出，而竹息傷得更重，地上已經匯起了一灘血跡，觸目驚心。

  錢小儀被死死按在地上，口中猶自唾罵不止：「賤人！你怎配做太后！你怎配做太后！」

  朱成璧怒視她扭曲的面容：「我不配？那誰配？你麼？五年前，你跟賀婉儀算計不了我，難不成現在拿著匕首就能要了我的命麼？腦子不靈，光憑力氣，你就能扭轉乾坤！你做夢！」

  竹語冷冷掃視錢小儀一眼，低低道：「太后何必與她費舌，作死之人自有作死之人的去處。」

  朱成璧揚一揚眸，寒意浸浸，只迫向錢小儀冷漠的容顏，沉聲道：「是啊，哀家能在頤寧宮裡住著，是哀家的本事，也是上天的眷顧，而你，敗落到如此田地，連行刺都不能成，可見是被上天厭極了的人。鳳凰與麻雀，一早便是註定了的，從你依附於夏夢嫻開始，你就擺脫不了必輸的命運！」

  朱成璧再不看錢小儀一眼，吩咐侍衛道：「處理了她，丟去亂葬崗！」

  錢小儀被侍衛拖向殿外，她怒視朱成璧沉靜若寒冰的容顏，指甲死死扣在地上，有幾行血痕劃地而出，一路朝向殿門，仿若流霞萬里，有淒艷的靡麗，她的笑聲如暮色時分夜梟悽厲的鳴叫：「朱成璧啊！你貴為太后又如何？紫奧城的女子，沒有誰能贏！你等著！你等著！你必有一日，活著還不如死！還不如死！」

  竹語生生打了個寒噤，不由低低道：「太后，回宮吧。」

  朱成璧恍若未聞，只緊緊盯著地上那幾路血痕，心中的哀惶幽然而生，錢小儀的話語尤在耳畔徘徊：「你必有一日，活著還不如死！還不如死！」

  竹息忍著疼痛，低低勸慰道：「錢小儀是風魔了，太后不必理會她。」

  朱成璧緊緊按住胸口，似是要排遣那百般的不適，一字一頓道：「回宮。」

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