第25章 湯谷十日（上）

  第25章 湯谷十日（上）

  秋日正午，陽光燦爛，碧綠的大海上金光粼粼。海風輕拂，空氣中滿是桂花的清香。

  湯谷島西面臨海的石崖上，桂花盛開，一個瘦小的中年漢子正在垂釣。他站在距離崖邊丈余處，探頭探腦地朝崖下張望，手裡握著一柄三丈長的長斧，以斧為竿，在斧梢繫著一根銀光閃閃的細絲。

  這釣魚絲頗為奇怪，瞧來不過三四根髮絲般粗細，但在海風中竟紋絲不動，筆直地插入海水之中。

  

  一個仙風道骨的老者盤膝坐在這瘦小漢子的身旁，閉目搖頭，口中念念有詞，膝前零落擺了幾個黑色的石子。

  那瘦小漢子滿臉焦急不耐，道：「卜算子，你到底算準了沒有？是不是真的在這兒？」那老者徐徐張開雙眼，怒道：「自然算準了。我神卦卜算子一日十卦，定能算對一卦。先前九次都不靈驗，這次定然錯不了。」言語斬釘截鐵，不容一絲轉寰。

  那瘦小漢子突然來了氣，罵道：「你這老妖怪總是信口雌黃。他奶奶的，昨日上你當，在林子裡待了一天不說，屁股還險些被竹葉青咬上一口。今日要再如此，老子今晚就將你烤了吃。」

  那老者卜算子皺眉道：「倘若昨日不是被辛九姑攪局，將我的石子攪亂了，又怎會發生那等事？豈能因你的屁股，而壞了我神算的清譽。」

  聽到「辛九姑」三字，那瘦小漢子突然打了個寒噤，不住地回頭張望道：「他奶奶的，那潑婦忒可恨了。要讓她發覺老子拿了情絲釣魚，那今天就不是我吃鯊魚，而是鯊魚吃我了。」

  卜算子搖頭道：「放心放心，我替你算過，你是死在荒郊野外的野狗肚裡。鯊魚沒這福分。」

  瘦小漢子罵道：「他奶奶的，你才死在野狗肚裡。」又四下探望了半晌，道：「不成，老子信不過你。老妖怪，你再算上一卦。」

  卜算子大怒道：「大荒中誰不知道我卜算子一日只算十卦？告訴你此地必有大鯊魚上鉤，便決計錯不了！」

  瘦小漢子見他如此勃然大怒，只好作罷，口中依舊喃喃道：「他奶奶的，好不容易那十個鳥妖怪洗澡去了，辛九姑又睡得死沉。倘若今日釣不到鯊魚，又不知要等上多久了。」想到鯊魚鮮美的肉味，不禁狂吞了幾口饞涎。

  兩人坐在崖邊又靜候了半晌，仍是毫無動靜。瘦小漢子將那情絲拖將上來，湊到面前一看，情絲上系了一支巨大黝黑的鐵鉤，鉤上那隻四尺余長的金背魚完好如初。

  卜算子嚇了一跳，道：「你膽子也忒大了，偷了辛九姑的情絲、盤谷的開天斧也罷了，怎地連那老太婆的金背魚也……也……倘若讓她知道了，你還有活路麼？」

  瘦小漢子瞪眼道：「捨不得孩子套不得狼。不用這金背魚做餌，鯊魚會上鉤麼？難不成把你這老骨頭丟到海里去？」

  那卜算子肚子突然咕咕叫起來，兩人對望片刻，哈哈大笑，當下又將那魚餌甩入海中。

  突然情絲震動，瘦小漢子大喜，顫聲叫道：「來了來了！」他已數月未曾吃著鯊魚肉，早已饞得食指大動。

  卜算子跳了起來，趴到崖邊向下眺望，只見崖下碧波涌動，一道黑色的三角魚鰭破浪擺舞。看起來果真是一條極大的龍紋鯊。

  卜算子頗為得意，眉飛色舞道：「我說了罷？我神算卜十必能中一，這條龍紋鯊的魚翅可得歸我。」

  瘦小漢子叫道：「他奶奶的，你算個卦就要魚翅，那我偷了這些東西來釣魚，豈不是要龍肝麼？」情急之下，真氣稍泄，險些被那鯊魚拖下崖去，大叫一聲，雙腿穩住，使足吃奶的力氣將情絲朝岸上拉起。

  突聽不遠處有人尖聲叫道：「成猴子，你好大膽子，敢拿老娘的情絲來釣魚！」

  那瘦小漢子聞聲魂飛魄散，轉頭一看，一個黑衣女子飛也似的奔來，一個九尺來高的大漢氣喘吁吁地緊隨其後。

  瘦小漢子成猴子連呼糟糕，正要拋掉情絲逃之夭夭，又聽那黑衣女子喝道：「你要敢把情絲丟了，老娘將你剁成肉絲！」

  成猴子叫道：「辛九姑，你怎地這等小氣，大不了將魚翅分你便是！」那辛九姑冷笑道：「你當我象你般饞嘴麼？你這種男人，自私自利，只顧享樂，第一個該殺！」話音未落，已奔到十丈之距。

  成猴子見勢不妙，突然閃電般躍起，想要溜之大吉，慌亂中卻忘了手中還握著那柄特別的魚杆。

  杆子那頭如有千鈞之物劇烈震動，陡然下墜，突然想起那端乃是是龍紋鯊，大叫一聲，被騰空拽了起來，朝崖下翻滾落去。

  辛九姑怒道：「想逃到海里，哪有那麼便宜！」右手一揚，一道銀絲破空飛舞，牢牢地纏在成猴子的身上，將他朝回猛拽。

  豈料他下墜之勢極快，又被那數千斤重的龍紋鯊猛烈掙動，辛九姑登時被拉得如箭般竄起，一道尖叫著朝崖下跌去。

  辛九姑身在半空，電光石火間左手一甩，又是一道銀絲破空飛舞，纏在那九尺高的大漢身上，叫道：「盤谷，快拉我們上來！」

  那大漢盤谷猛地一個馬步，銀絲繃直，朝前滑了幾尺後紋絲不動。辛九姑與成猴子的下落之勢登時止住。

  卜算子大喜，叫道：「我算得沒錯吧？我算得沒錯吧？早上第三卦說你們兩人情絲相系，生死兩忘。你們還要殺我，當真是有眼不識天機！」

  成猴子罵道：「你奶奶的情絲相系！快將我們拉上來！」

  盤谷大喝一聲，雙臂交錯後拉，竟硬生生將兩人連著那海中巨鯊，一寸寸朝上拔起。那情絲極為堅韌，任憑龍紋鯊如何癲狂劇震，絲毫沒有斷裂的跡象。

  卜算子只是袖手旁觀，不住地連聲嘆氣道：「可惜可惜，今日已算十卦，否則倒可以再幫你們卜算吉凶。」

  那盤谷天生神力，面目漲紅，青筋暴起，全身肌肉虬結膨脹，憋著氣，邊拉邊朝後退。

  過不多時，已將兩人拉了上來。辛九姑一上來劈手就給了成猴子一記耳光，喝道：「死猴子，活得不耐煩了麼？」

  那成猴子對她頗為忌憚，撫著臉乾笑道：「要是活得不耐煩，又怎會變著法兒給大家釣魚吃？」

  盤谷搶上前從成猴子手中奪下那長斧，臉上氣得通紅，指著成猴子道：「你！你！」憤怒之下，張口結舌半晌說不出話來，猛地一跺腳，雙臂揮舞，竟將那巨鯊高高甩起。

  碧浪開處，一條青灰色條紋狀的巨鯊被高高拋起，在藍空中划過一道優美的圓弧，陽光在情絲上閃爍耀眼的光芒。

  巨鯊在空中擺尾，越過眾人頭頂，重重砸在六七丈外的桂樹林中，「咯啦啦」壓倒了一片灌木，不住地翻騰彈跳，塵土飛揚。

  盤谷仰面倒地，又立即一躍而起，將情絲從斧杆上解了下來。

  成猴子和卜算子見那鯊魚五丈余長，活蹦亂跳，早已按捺不住，叫道：「快！快將它殺了！」

  盤谷審視開天斧，確定無恙，方才提斧朝那巨鯊奔去。眾人都已許久未吃鮮美的魚肉，紛紛衝上前。只見那鯊魚似是極為痛苦，背上有一條鐵管破肉而出，鮮血長流，甚是奇怪。

  盤谷大喝一聲，揮舞開天斧猛斫而下，龍紋鯊巨尾橫掃，竟不能將他長斧拍開，「撲吃」一聲，皮肉翻卷，斧頭砍到椎骨的骨節方才頓住。

  龍紋鯊痛極，發狂似的彈躍橫摔，盤谷不得已將長斧拔出，朝後跌了幾步。巨鯊腹部被斧頭剌開，露出一條斜斜的口子，掙扎之下，裂口越來越大，突然「哧啦」豁開一個大口，一個尖錐狀的東西從那裂口中撞了出來。

  眾人齊聲驚呼。

  龍紋鯊凌空一個翻越，將那東西從腹中猛地甩了出來。那物在空中打了幾個轉兒，猛撞在地上，朝後滑了數丈方被灌木叢卡住。定睛一看，竟是一艘小型潛水船！

  辛九姑等人面面相覷，突然又是「啊」的一聲驚呼，只見那小船突然朝兩翼打開，跳出一隻似龍似鹿的怪獸，甩頸搖頭，嘶鳴不已。

  接著又有兩個少年跳將出來。一個俊秀挺拔，英姿勃勃，一個桀驁矯健，眼神凌厲。

  兩人又從小船中拉出一個冰雪美麗的小女孩。三人不斷地咳嗽喘氣，似是在魚腹中待得頗久，呼吸不暢。

  巨鯊彈跳了一陣，終於匐地不動。成猴子等人瞧得呆了，他們閱歷頗豐，但這等情形倒是第一次瞧見。

  只有那卜算子突然狂喜道：「第一卦！我今日卜的第一卦你們還記得麼？貴人臨門，萬事大吉！他們定然就是貴人，來救咱們了！」

  這幾個不速之客自然便是拓拔野、蚩尤、纖纖與白龍鹿。

  他們在東海上漂流了半個多月，白天靠著司南指引方向，朝著古浪嶼齊心協力地搖槳划船，夜裡則圓艙休息，任爾東西。

  早上醒來時，每每發現又被海風、洋流推得偏離方向數十里。好在這十幾日裡，東海還算風平浪靜，否則舟小浪大，即便拓拔野、蚩尤真氣再過充沛，也禁不起這般折騰。

  萬里汪洋，風雲難測，三人同舟共濟，再加上白龍鹿相助，倒也有驚無險。每日必要邂逅三五種凶禽猛獸，拓拔野與蚩尤合作無間，半個月下來，二人對於擒降凶獸大有心得，功夫也頗有長進。

  除了捕撈生魚果腹，射落的凶禽、獵殺的海獸也都可用三昧真火燒烤，聊以充飢。淡水雖少，途經海島時，偶爾也能採集幾壺，加上偶然突如其來的暴雨，倒也不愁饑渴。

  只是想到城破人亡，前路渺茫，三人難免鬱鬱不樂。尤其纖纖，此前從未與父親分離，依賴心極重，心態雖然早熟，卻仍不免孩子心性，常常傷心哭泣，便是夢中也每每淚流滿面。

  拓拔野與蚩尤瞧了均是大為不忍，只能勸慰或轉換注意力，大讚科汗淮神功無敵，定能平安脫險云云。纖纖對父親本就極有信心，聽得久了，對父親的牽掛擔憂也逐漸緩解。

  蚩尤經此變故，打擊極大，原本已是情感內斂之人，半月來更加寡言少語，偶有歡顏。即便他再成熟，終究還是一個十五歲的少年，家園一夕盡毀，親友生死難料，茫茫大海，零落相顧，更不知似海深仇，何時能報，縱有鋼腸鐵膽，也要化做鉛淚兩行。

  偏生他又極為堅忍好強，縱使悲怒如沸，也絕不流淚。鬱積於心，不得化解，倒不如纖纖哭泣之後來得舒爽。擒殺凶獸之時，則每每勢如瘋虎，仿佛將它們視若水妖般出氣；疲憊之時，便默坐船頭，呆呆出神，時而握拳，時而咬牙。

  每逢此時，拓拔野便與他一起默坐，雖不說話，但心意相連，也讓蚩尤心中稍覺溫暖。

  三人之中只有拓拔野天性開朗，頗為樂觀。雖然起初心中空茫悲憤，說不出的難過，但畢竟他自小流浪慣了，對於生離死別之事，比之尋常少年更能超脫。幾日之後，逐漸自我舒解。

  到了第四日，他已能振作精神，談笑風生。每日變著法兒逗纖纖開心，單是烤魚一項，便是花樣迭出，既美味又有趣。如此十餘日，纖纖的難過之意稍解，對拓拔野的依賴心卻是越來越重。

  昨日傍晚，海上突然風雨大作，驚濤駭浪。為避免沉船，三人圓艙下潛，豈料竟遇見了一隻飢餓難當的的龍紋鯊。那巨鯊嗅到船縫裡殘餘的海獸血腥味兒，竟狂性大發，將整艘柚木船囫圇吞棗地咽到肚裡。

  好在柚木船極為堅硬，除了個別地方被它利齒戳穿之外，並未受到大的破壞。只是在它胃中無法開艙，氣味又極是難聞，通氣管貫穿魚背，雖偶爾可以帶來新鮮空氣，但大多時候都是在海里，不時有海水灌將進來。

  若非拓拔野、蚩尤應變極快，時堵時疏，將新鮮空氣兜在皮囊中，供纖纖呼吸，她根本支持不到此時。

  龍紋鯊被柚木船的通氣管刺穿脊背，吃痛在海里亂游，時沉時浮，人魚對峙了整整一夜，來到湯谷島之濱。

  那巨鯊飢餓難當，聞見金背魚的香味便不顧一切地咬住不放，是以便有了這破膛露船的奇怪一幕。

  辛九姑等人狐疑地盯著拓拔野等人，又看看那白龍鹿，心中驚疑不定。拓拔野正彎著腰咳嗽，聽到那老頭大呼小叫，說自己一行是解救他們的貴人，心中一沉，微覺不妙，起身抱拳道：「在……在下拓拔野，不知這是什麼地方？」

  成猴子詫道：「這是什麼地方你都不知道？」臉上露出奇怪已極的神色，突然捧腹大笑：「真他奶奶的笑死人了！竟有人到了此處，還不知道這兒是什麼地方……」

  卜算子恭恭敬敬地一揖到底，說道：「各位神人莫怪，此人就是因為四處行竊、目無尊長，才被流放此處。」

  聽到「流放」二字，蚩尤突然面色大變，沉聲道：「難道這裡是湯谷麼？」

  卜算子點頭道：「正是。神人被鯊魚帶到此處，那定然是天意如此，要你們將我們救出苦海了。」

  蚩尤的心登時落入萬劫不復的深淵，又是悲涼又是滑稽，只覺世事荒誕，莫過於此，悲苦之下，竟仰天哈哈大笑。

  原來這湯谷乃是大荒四大流放地之一。五族中嚴重違反族規的罪人，除了水族之外，許多都被流放至此。蓋因此處天涯海角，汪洋茫茫，既非水族，又無船隻，絕無可能逃回大荒。

  況且這湯谷島上有十隻巨大的怪鳥鎮守。怪鳥叫「太陽烏」，相傳是遠古時馱著太陽東升西落的神鳥，而這湯谷便是太陽升起之處，因此這十隻鳥又被稱作「湯谷十日」。

  六百年前，這十隻太陽烏被木族青帝羽卓丞收伏，成為他的御前神禽。後來，羽卓丞在東海與龍族交戰，雖大敗東海六龍，卻也精疲力竭，耗盡真元，回到這湯谷休息，睡著後便化為一株參天巨樹「扶桑」。十隻太陽烏哀鳴繞空不散，從此後再也沒有離開湯谷。

  由於羽卓丞生前嚴肅剛正，疾惡如仇，大荒長老會便將這湯谷定為大荒思過島。島上所流放的，都是各族犯了重罪的人，由羽卓丞剛正不阿的魂靈與十日鳥共同看守。

  大荒中所有人談到湯谷二字，無不變色。只要一上此島，便意味著永無離開之日。餘生漫漫，只能與窮山惡水相伴。

  倘有人想逃出島去，必被這「湯谷十日」競相攻擊，飽受折磨後，再抓回丟到湯谷扶桑樹上，受烈日暴曬，灼湯浸泡，生不如死。

  湯谷島上的鳥獸極少，附近海域除了偶有巨鯊海怪出沒，其它魚類忌憚十日鳥，根本不敢靠近。

  因此島上眾人除了每日吃些野果，就只有期盼有鯊魚上鉤。鯊魚的肉質雖然稍顯糙厚，但在他們口中嘗來，已是少見的美味了。

  拓拔野不知道湯谷之名，但聽那老者所言，又見蚩尤仰天狂笑，心中也隱隱猜到大概，想到陰差陽錯，竟到了這麼一個所在，不免也有些沮喪。卻聽那辛九姑喝道：「小子，有什麼可笑的？」

  蚩尤心中氣苦，家仇國恨未報，自己又被困在這囚島上，滿腔怨怒之氣正無處發泄，當下狂笑道：「我笑你又如何？」

  辛九姑大怒：「小子找死！」銀光一閃，情絲將蚩尤周身纏住，甩手一掌朝他臉上打去。

  兩人近在咫尺，那辛九姑出手奇快，直如鬼魅，拓拔野來不及相救，眼見這一掌便要擊在蚩尤臉上，忽聽天上傳來「嗷嗷」怪聲。

  辛九姑面色大變，硬生生住手。眾人抬頭望去，只見十隻火紅的怪鳥從東側高聳的山頭飛了過來，在空中鳴叫盤旋。

  成猴子連呼倒霉，苦笑道：「他奶奶的，十隻妖怪一來，這條大鯊魚又要白白浪費了。」

  那群怪鳥長得甚為奇異，眼大如輪，碧光湛然，如許高空，猶清晰可見，令人不寒而慄，身長近兩丈，巨翼橫張時，就像一團熊熊烈火。自然便是「湯谷十日」太陽烏。

  十隻太陽烏嗷嗷怪叫，隱隱有威脅之意。辛九姑抽回情絲，狠狠地瞪了蚩尤一眼，大踏步朝回走。盤谷、成猴子三人尾隨其後。

  三隻太陽烏突然尖聲怒嘯，閃電般俯衝下來，朝成猴子撲了過去。所經之處熱風狂舞，炎浪灼人。

  纖纖險些被那熱風颳倒，拓拔野搶身上前，將她護在懷中。

  成猴子嘆了口氣，從懷中掏出兩大塊鯊魚肉，丟在地上。原來他經過巨鯊屍體身邊時，以極快的速度割下了幾塊魚肉，藏在身上。眾人均未發覺，卻逃不過太陽烏的銳眼。

  太陽烏落地撲翼而立，連聲怪叫。成猴子將衣服解開，抖了抖，高舉雙手，示意沒有藏匿。一隻太陽烏突然振翼拍去，將成猴子擊得橫飛出去，重重摔在數丈開外。

  纖纖蹙眉道：「拓拔大哥，這幾隻怪鳥是什麼來頭？這等兇悍。」蚩尤道：「它們是木族聖禽太陽烏，便是傳說中馱著太陽的神鳥。」

  那三隻太陽烏昂首睥睨，瞥了他們一眼，大踏步地轉身走來。辛九姑等人紛紛後退，佇足觀望。

  蚩尤沉聲道：「拓拔，小心。它們定然將我們認作是流放到這裡的新囚，要給我們下馬威……」話音未落，那三隻太陽烏果然撲扇著翅膀，怪叫著朝他們撲了過來。

  拓拔野道：「魷魚，左邊那隻歸你，右邊那隻歸我。鹿兄，中間那隻就歸你了。」

  兩人少年氣盛，心中又滿是憤懣之意，竟絲毫不懼。剎那間提氣縱越，左右奔襲。白龍鹿興奮嘶鳴，擋在纖纖身前。

  太陽烏還未衝到，那熱冽的氣浪已經席天蓋地地卷了過來。拓拔野調動潮汐流，瞬間將真氣調至最為猛烈，「呼」地一掌拍出。

  「嘭」的一聲巨響，那隻太陽烏怪叫著沖天飛起，紅色羽毛紛紛揚揚。拓拔野也被相交的氣浪震得趔趄急退。

  蚩尤被那怪鳥巨翼拍中，吐了一口鮮血，身形一晃，不退反進，大喝聲中，雙手將那太陽烏巨爪硬生生抓住，奮起神力猛然舉起，狠狠朝地上砸去。那太陽烏勃然大怒，拍動雙翼，拽著他飛到了半空。

  辛九姑等人盡皆駭然，沒想到這兩少年年紀輕輕，竟有如此神力！雖然蚩尤反攻未能奏效，但他竟能生捱太陽烏巨翼一擊而不倒，並瞬間將它舉起，剽悍至斯，令人刮目。

  白龍鹿與那太陽烏跳躍廝鬥，也打得難分難解。

  拓拔野擔憂蚩尤，大喝一聲，聚氣湧泉，高高沖躍到了那太陽烏的身側，猛地伸臂將它巨頸抱住，氣沉丹田，如墜千斤，朝地上降落。

  這一招乃是當日在萬里荒原上與翼鳥龍廝鬥時所用。故技重施，雖然太陽烏遠非翼鳥龍可比，但他也早非吳下阿蒙，憑著強猛的真氣強盛，竟一寸寸將那怪鳥連同蚩尤拉了下來。

  餘下七隻太陽烏怪叫著飛翔而來，巨喙狂啄，登時將兩人全身扎得皮開肉綻，鮮血淋漓。

  蚩尤被眾鳥巨翼反覆擊打了數十次，終於昏厥，雙手卻依舊鋼鐵似的死死抓住那隻太陽烏的腳爪。

  拓拔野仗著體內超強真氣，以右臂格擋，將太陽烏的巨翼拍擊力一一化解。但這些太陽烏實在太過兇猛，遠勝於此前他所遭遇的任何怪獸，八九隻輪番攻襲，難以抵擋，很快就被兩隻太陽烏一左一右抓住雙臂，橫空飛掠。

  眼見拓拔野、蚩尤被那怪鳥群抓走，越過藍空，消失在東山之顛，纖纖大為焦急，又叫又跺腳，淚水漣漣。

  成猴子等人見狀，不由起了憐惜之心，辛九姑年屆四十，膝下無兒，更是沒的激起了母性。

  他們被囚困於湯谷，受這十日鳥的氣久矣，只是無力反抗，今日見這兩少年驍勇剽悍，竟與十日鳥殊死惡鬥，大感同仇敵愾，心下都頗為敬佩。當下紛紛奔上前來。

  辛九姑柔聲道：「小姑娘，不要擔心。這些怪鳥一定是將他們帶到扶桑樹那兒去了。我們這就帶你找去。」

  成猴子等人在湯谷十餘年，第一次瞧見辛九姑這般和顏悅色，都是又驚又奇，暗自發笑：「嘿嘿，從今往後，這母老虎也有了軟肋。」