第18章 蜃樓城之夏

  第18章 蜃樓城之夏

  這一日，是幾年來蜃樓城最熱鬧的一天。早有探兵快船如梭，趕回蜃樓城將神帝使者蒞臨的消息傳遍全城。

  

  五萬城民萬人空巷，都涌到城門港口，爭相一睹神帝使者與斷浪刀科汗淮的風采。群雄剛從港口登陸，便聽到禮炮轟鳴，黑壓壓的人群站在海島、城樓發出震耳欲聾的歡呼聲。

  群雄激動，振臂高呼。拓拔野心中更是如海潮澎湃，周身熱血沸騰，連日來的艱辛困苦全都忘得一乾二淨。

  除了城主喬羽重傷無法出門之外，蜃樓城幾乎所有的長老、將領盡皆趕到港口迎接，個個看起來都是雄姿英發的當世人傑，豪爽灑落，眾遊俠不禁大為心折。

  蜃樓城眾將聽宋奕之引見拓拔野，紛紛拜倒。拓拔野雖知他們乃是因自己神帝使者的身份，感激聖恩，方才行此大禮，但心中難免惴惴，頗為不好意思，連忙一一扶起。

  眾人自報姓名，蜃樓城群雄聽得科汗淮大名時，更是聳然動容，喜形於色，無不恭敬行禮。雙方中有些乃是相識多年的故人，此次重逢，更是歡喜不盡。

  人頭聳動，姓名繁雜，一時間拓拔野也記不住許多名字，倒是一個紅鬍子大漢長相雄奇、名字有趣，叫做烈九，一下便記住了。

  拓拔野笑道：「這名字當真有趣。烈酒，烈酒。倘若與人打架，無須動手，只需呵上一口氣，就能將他熏得醉倒。」

  眾人大笑，心想：「這神帝使者少年心性，果然如段大哥所說的那般可親。」心下對他又多了幾分親近之意。

  烈九哈哈大笑，他說起話來有些口吃，張大了嘴，發不出聲，眨巴了半晌眼睛才擠出一句話道：「醉倒了他，他還……還……還得給我酒……酒錢呢！」眾人又是一陣大笑。

  蜃樓城群雄擁簇著拓拔野、科汗淮等人朝城裡走去，人潮退讓，歡聲雷動。

  拓拔野耳邊不斷聽到有人議論道：「這便是神帝使者麼？果然年輕得很。」「嘖嘖，年紀輕輕，又長得這般俊俏，難怪連水妖龍女也對他這般著迷啦……」他赫然竟已成為蜃樓城的傳奇英雄，連緋聞八卦也跟著不脛而走。

  拓拔野從未受過如此關注，心中自不免有些得意，朝著人群微笑揮手，神采飛揚，瞧在眾人眼裡，更覺魅力平增，不由又是一陣騷動。

  放眼望去，不少年輕美貌的姑娘擠在人群里，朝他秋波頻傳，笑靨如花，拓拔野心中怦怦一陣急跳。

  纖纖撇了撇嘴，冷笑道：「瞧你得意得連自己叫什麼都記不得啦。哼，見了美貌姑娘，便將你的那位眼淚袋子姐姐全拋到腦後了麼？」

  拓拔野一愣，這小姑娘牙尖嘴利，自己辯她不過，這次又被她噎了個正著，只好裝做沒聽見，笑了笑，去拉她的手腕。纖纖一甩手，想要掙脫開來，但被他指掌緊握，臉頰燒燙，突然氣力全無。

  拓拔野雖然不過十五歲，但自小流浪，成熟頗早，兼之誤服十四顆神農丹，骨骼肌肉都膨脹變化，倒似十七八歲的少年。他與纖纖走在一起，宛如一對璧玉兄妹，也不知羨殺了多少蜃樓城的父母。

  蜃樓城依島築城，城牆極為雄偉，昂首望去，桀然天半。樓台瓊宇更是鬼斧神工，瑰麗萬端，瞧得眾人目不暇接。

  一路上，宋奕之指點建築，給眾人解說諸多舊事典故，大長見識。拓拔野聽得津津有味，事事新鮮。

  這蜃樓城原是三百多年前，木族青帝采東海珊瑚、龍宮水晶與崑崙白玉築成，原為木族祭天之聖地。後因木族南遷，這蜃樓城便逐漸成為木族在東海上的要塞。

  城牆堡壘乃是由三百年前第一巧匠君素光設計，堅固雄偉，有東海第一城之稱。同時又極為典雅瑰麗，一磚一瓦儘是精雕細琢的藝術品。

  城中極為乾淨整潔，街道全由鵝卵石與海底細砂鋪成，兩側遍植丈余高的東海珊瑚樹與大荒各地的奇花異草。民居錯落有致，儘是白玉與青柚木等海底奇木所建，鑲嵌水晶窗戶，風格變化多端，或為亭台流檐，或為圓瓦庭院，雖然相差迥異，看起來倒也頗為和諧。

  原來這三十多年來，眾多遊俠歸集蜃樓城，其中頗多能工巧匠，是以樓房式樣翻新出奇，喬羽又素來寬容自由，海納百川，城中建築更加風格多樣，方圓十里的島城竟成了大荒各族所有建築的微縮與集合地。

  一路走來，更是令群雄大開眼界。綠海環繞著紅樹，藍天映襯著白樓，玲瓏剔透的水晶窗在陽光下閃爍著眩目的光芒。

  眾人隨著他們浩浩蕩蕩地走在後面，滿城儘是夾道歡迎的百姓，他們服裝各異，五彩繽紛，絲毫不受當時族規限制，歡喜之情溢於言表。

  如此走馬觀花走了半晌，來到城東的「集賢苑」，這裡是蜃樓城接待貴賓之處，也是昔年水族聖女及青帝祭天時的下榻之所。

  集賢苑坐落在城東巨岩之上，巨石懸空，朝東海探出數十丈。苑中樓台全部由水晶與沉香木建成，猶如一座座透明的四方盒子，玲瓏剔透，異香撲鼻。

  宋奕之等人安頓好眾遊俠之後，方才告退。群雄連日奔波，到達目的地，心情一旦放鬆，那睏乏之意立時又涌將上來。當下各回房間，吃了些海鮮蔬果，沐浴休息。

  拓拔野的房間恰好對著南面大海，打開水晶窗，陽光絢爛，涼風送爽，下面是一片艷紅的珊瑚林，火焰般燃燒到海邊。金黃色的沙灘迤儷環繞，碧浪一波波地湧上來。

  拓拔野憑窗眺望了好一會兒，才依依不捨得沐浴休息。躺在床上，心中興奮，翻來覆去，腦中儘是這幾日發生的奇事，又看了一會兒淚珠墜與那白衣女子的瑪瑙香爐，才不知不覺地沉沉睡去。

  一覺醒來，已是傍晚時分，宋奕之等人已在集賢苑等候，請拓拔野與科汗淮前往碧木樓會見喬羽。

  一路上，不少人認出神帝使者與斷浪刀，紛紛行禮。過不多時，到了一座古樸的青藤木樓房前，想來便是喬城主府邸，看起來頗為普通，甚至遠不如一些民宅富麗堂皇。

  大門口兩個衛兵見是宋奕之，連忙將大門打開，進屋通報。片刻後便有一個年約十四、五歲的少年大步走出，拜倒道：「家父受傷，行動不便。蚩尤代父接迎神帝使者大駕。」

  拓拔野連稱不敢，將他扶起。那少年抬頭瞧見拓拔野，輕輕「咦」了一聲，似是對他如此年輕頗為驚訝。兩人年紀相仿，身高雖是拓拔野高了些許，但體型卻不如他強健。

  蚩尤古銅色皮膚，肌肉結實，眉目英挺，臉上儘是儘是桀驁不馴的神色，雖然恭敬行禮，但依舊不卑不亢，傲氣凌雲。

  拓拔野笑道：「我和你差不多大，你叫我拓拔便是。」蚩尤道：「不敢。」神色卻放鬆了許多。

  轉頭瞧見白髮飄飄、青衣鼓舞的科汗淮，蚩尤臉上頓時露出狂喜敬佩的神色，行禮道：「這位想來就是斷浪刀科大俠了？蚩尤慕名已久，今日始得拜見，三生有幸。」

  科汗淮微微一笑，道：「果然虎父無犬子。賢侄年紀輕輕，便有大家風範，難得。」

  眾人邊說邊往裡走。里院更為樸素，四院環合，庭中種了幾株梧桐，蟬聲密集。

  眾人隨著蚩尤掀開布簾，進了主房。

  房中頗為寬闊，陽光透過水晶窗照射進來，一個中年漢子斜躺在床上，形容憔悴，一雙虎目仍是光芒閃閃。

  他起身微笑道：「神帝使者與科兄為敝地干冒奇險，生死相助，滿城百姓無不感銘於心。在下不能遠迎，真是失禮之至。」

  科汗淮擺手道：「喬城主孤身獨斗藍翼海龍獸，為民除害，負傷在身，再出此言，可要讓科某汗顏啦。」

  眾人齊笑。拓拔野見喬羽受傷如此之重，兵臨城下，猶自如此樂觀淡定，大為心折。喬羽目光炯炯望著他，嘆道：「英雄自古出少年。段狂的讚譽果真一點也不假。」

  拓拔野臉上一紅，笑道：「段大哥過譽了。其實真正的英雄豪傑是這四面八方趕來的遊俠。明知前途兇險，依舊一往無前。那才是真正的難得。」

  喬羽點頭微笑，道：「年輕人如此謙恭，更是難得。不知神帝他老人家還好麼？」

  拓拔野心中詫異，心想難道段大哥竟沒將此事告訴他麼？突然明白，段聿鎧必是擔憂這消息影響城中士氣，且血書與神木令還在他身上，下落不明，公布此事不到時機。想不到他瞧起來粗豪，卻也頗為心細。

  但眼下他已經來到蜃樓城，此事無須再隱瞞，當下肅容道：「實不相瞞，七日前神帝已經在南際山上羽化登仙了。」眾人大驚失色，齊齊驚呼，便連科汗淮也陡吃一驚。

  拓拔野朝科汗淮苦笑道：「科大俠，昨日兇險，我怕影響士氣，所以才不得已說謊。」

  科汗淮點了點頭，道：「你做得很對。」喬羽悵然若失，半晌方嘆道：「是嗎？這……這可真是大荒百姓的損失。」

  拓拔野從懷中取出神帝血書與神木令，交給喬羽道：「神帝臨終遺命，托我帶令牌與血書到此，令水族立即退兵。」喬羽展開血書，才看得片刻，熱淚便滾滾而下。

  喬羽折起血書，道：「此事關係重大，暫時不能讓外人知道神帝駕崩。需得讓水族退兵、簽定和約之後，再昭告天下。」眾人點頭稱是。

  神帝駕崩的消息若是傳到大荒，天下不知又要生出什麼波瀾來。眾人心中都隱隱有些不祥之感。群雄又聊了一陣，喬羽體力不支，臉色越轉難看，豆大的汗珠淌了一身。

  科汗淮知道他身受重傷，勉力支撐了許久，微弱的真氣已經散開，當下拍拍拓拔野的肩膀，起身告辭。

  喬羽笑道：「蜃樓城百姓今夜要宴請各位。奕之、蚩尤，你們帶著諸位貴賓到海灘上赴宴吧。」

  宋奕之與蚩尤躬身領命，帶著兩人退了出去。

  眾人來到西面珊瑚海灘時，夕陽已被對岸天壁山吞沒，淡藍的夜空中星辰隱隱，涼風習習。

  沙灘上人頭涌動，一堆堆的篝火熊熊燃燒，映紅了張張笑臉。纖纖遠遠瞧見他們，便一路奔了過來，一隻手拉住科汗淮，一隻手拉住拓拔野，朝里走去。

  沙灘上歡聲笑語，人們圍坐篝火燒烤牛羊、海鮮，喝著自釀的美酒。年輕的遊俠們與姑娘圍著篝火，跳著舞蹈，五弦琴的歡快旋律響徹沙灘。

  拓拔野一邊為眾人烤炙拿手的焦骨魚，一邊與周圍遊俠談笑。

  突聽轟聲巨響，眾人掉頭望去，島心山丘有人燃放煙火，一道道絢麗的煙花劃破夜空，漫天綻放。沙灘上響起沸騰的歡呼聲。

  爆聲連響，深藍的夜空瞬間開滿了層層迭迭的煙花，一朵朵五彩繽紛，變幻多端。

  聲聲海浪，徐徐夜風，拓拔野手中端著烤魚，一轉頭瞧見纖纖正笑吟吟地望著他，秋波迷離，在篝火的照映下，跳動著火焰的光澤。

  那眼神這般熟悉，又這般動人。讓他想起了誰，又忘記了誰。他心中突然怦怦亂跳，一陣迷茫，手指一松，烤魚掉在了沙灘上。

  蜃樓城的夏天，就在這漫天煙花中悄悄來臨。

  翌日凌晨，宋奕之、科汗淮率領三百名精兵攜血書與神木令，直奔朝陽穀圍兵的大本營，出乎意料之外，前日還旌旗林立、帳篷密布的朝陽穀三軍，今日竟已空空蕩蕩，人影全無。只有灶坑炭木依舊星羅棋布。

  宋奕之領軍朝南疾駛，沿途經過七個朝陽穀營地，無一不是如此。想來定是水妖眼見狙擊科汗淮、拓拔野不成，知道大勢已去，索性悄然偃旗息鼓，連夜拔寨撤退。

  蜃樓城軍民聽得水妖撤兵，無不歡欣鼓舞，又大大熱鬧了一番。喬羽仍有所疑慮，又陸續派遣九路探兵，偵騎四出。終於確定所有水妖圍兵昨夜已全部撤回水族境內。

  傍晚時所有探兵全部返回蜃樓城，段聿鎧也率領數千精兵趕回城中。

  段聿鎧剛登上港口，便有人報神帝使者已安全到達，白龍鹿雖未聽見拓拔野的名字，卻似乎已聞著他的氣息，歡聲長嘶，昂首踢蹄，險些將段狂人拋將下去，然後猛地撒開四蹄，歡鳴著朝城裡狂奔。

  眾人見段狂人在一匹似龍似鹿的靈獸上顛簸亂舞，大呼小叫，無不好笑。

  拓拔野正與群雄在集賢院中吃飯，忽聽得外面遠遠傳來歡嘶之聲，大喜過望，跳將起來，朝門外奔去。

  剛到院中，白影一閃，狂風捲來，已被某物撲倒在地，一條濕噠噠的舌頭隨之舔將上來，將他從頭到頸，徹底掃上一遍，溫熱的鼻息噴得他瘙癢難當。

  拓拔野哈哈大笑，雙臂將它摟住，道：「鹿兄，可想死我啦！」那白龍鹿嘶鳴不已，似是在說：「我也想死你啦。」

  突聽有人氣喘吁吁地笑道：「這個畜生，聞見你的氣味，就發了狂似的亂奔，將我跌得一身泥。」抬頭望去，一個大漢渾身泥土，笑呵呵地站在門口，正是多日不見的段聿鎧。

  拓拔野大喜，兩人曾患難與共，此番重逢，更為親熱。苑中群雄聞得聲音，紛紛出來，互相介紹，俱極歡喜。

  纖纖瞧見那白龍鹿，頗為喜愛，上前撫摩它的頭，笑道：「拓拔大哥，它是你的朋友麼？長得可真奇怪。」

  拓拔野笑道：「正是，不過它可傲慢得很，不睬別人。」豈料那白龍鹿似是對纖纖頗為馴服，眯了眼任她撫摩，低嘶不已。拓拔野大為訝異，纖纖則大感得意，格格笑個不停。

  當夜，蜃樓城再次全城歡宴，喬羽也勉力出場，與拓拔野、科汗淮等趕來援助的群雄敬了數十杯酒，這才告退。

  此後十餘日，蜃樓城依舊偵騎四出，始終未見水族有何異動。

  喬羽又派遣五路使者，將神帝聖諭分別送至五族都城，遞交長老會，一場戰禍就此出人意料地消弭於無形。舉城上下，對拓拔野、科汗淮等人都極為感激。

  和平既定，自第三日起，便有遊俠陸續告別而去。

  拓拔野與科汗淮也欲告辭，卻被喬羽等蜃樓城軍民苦苦挽留，幾次人已到了碼頭，又被拉了回來。

  盛情難卻，何況拓拔野素以四海為家，離開此地，也不知將往何去，纖纖又在島上玩得樂不思蜀，是以兩人決計在蜃樓城中住上一段時日。

  既已在蜃樓城住下，科汗淮索性以沛然真氣幫助喬羽療傷，重新打通、修復他的奇經八脈。

  拓拔野對醫藥頗有興趣，又得了神農的《百草譜》，四下為喬羽尋找療傷奇藥。島上五族遊俠帶來的諸多奇花異草中，也有不少相符。他配出數味良藥，與蜃樓城的巫祝不斷地切磋討論，改進藥方。

  如此雙管齊下地治療，過得幾日，喬羽始有好轉之勢。舉城上下，都頗為歡喜。喬羽之子蚩尤對拓拔二人更是大為感激。但喬羽經脈震毀，原非短日內可以康復，拓拔野翻遍《百草譜》，倒是尋著幾味極為有利的猛藥，可惜遍島上下，都沒有這些奇草。

  蚩尤起初雖然頗為矜持，與拓拔野相遇時恭敬有禮，但畢竟是十五歲的少年，時日一久，便露出原形來。

  拓拔野又素來外向開朗，極易與人交成朋友，而且對蚩尤不知怎地，心中很有好感，有心與之結交。十幾日下來，兩人已成了頗為熟稔的朋友。

  蚩尤性子狂野桀驁，勇敢頑強，雖然話語不甚多，但卻頗富威信，在島上乃是諸多少年的領袖。跟隨蚩尤的一幫少年聽說拓拔野諸種壯舉，佩服得五體投地，每日圍著他，纏著說些路上趣事。

  拓拔野連比帶劃，口沫橫飛，敘述間不免有所誇大，直聽得眾少年眉飛色舞，嘖嘖稱奇。關於仙女姐姐與雨師妾一節，拓拔野只是輕描淡寫地提過，但已令眾少年干吞饞涎，悠然神往。蚩尤素來喜歡冒險，對拓拔野的經歷也是大為傾羨。

  一干少年終日廝混，越加熟稔親密。纖纖也終日跟著拓拔野，形影相隨，直如兄妹。拓拔野一則頗為喜歡她，二則苦於擺脫無法，只好由她。

  眾少年見她是斷浪刀科汗淮的千金，無不大獻殷勤。加上她嬌俏可愛，更被眾人奉若公主。

  這一日吃完午飯，拓拔野約了蚩尤在城南沙灘相見。他趁著纖纖不注意，悄悄溜了出去，一路飛奔，逃也似的到了島南沙灘。

  艷陽高照，白沙碧水，海風中滿是濕咸溫熱的氣息。沙灘上橫七豎八地擱了幾十艘漁船，五顏六色，錯落有致。

  十幾個漁家少女在海邊晾網，瞧見拓拔野，時而嫣然微笑，眼波頻傳，時而交頭接耳，發出格格脆笑聲。

  拓拔野分花拂柳，一路微笑招呼，眾少女被他那溫暖的微笑引得芳心劇跳，連手中的活兒都情不自禁地停了下來，直到他走出好遠才緩過神，紛紛紅了臉互相取笑。

  遠遠地聽見蚩尤呼喊，循聲望去，卻見他站在一艘白色的小艇內揮手。拓拔野飛奔入海浪之中，跳上小船，笑道：「怎地就你一個人？」

  蚩尤嘿然笑道：「帶你去一個地方。」拓拔野見他說得神秘，登時起了好奇之心。

  兩人齊齊搖槳，朝東邊峭石林立的礁岩群駛去。拓拔野在蜃樓城住了近月，早已頗為熟悉，知道那邊兀石嶙峋，暗礁遍布，極少人去，心中更加詫異。開口問了數次，蚩尤只是嘿然微笑。

  拓拔野好奇之心更盛，不知蚩尤要帶他去的，究竟是什麼地方。小船繞過一塊巨大的尖石礁，便到了暗礁區。太陽已過中天，酷熱陽光被島石與礁岩遮蔽，煞是陰涼。

  蚩尤似是對這一帶極是熟悉，哪裡有暗礁，哪裡有勾絆，他仿佛閉了眼也能知道一般。小船左折右轉，過了片刻在一片環立的礁石中停下。

  巨礁圍合，正前方一塊七八丈高的巨大石壁兀然峭立，昂首望去，陽光恰好在那石沿上迷離閃耀。

  拓拔野笑道：「便是這兒嗎？」蚩尤不答話，只說了一聲：「隨我來！」突然一頭扎入海中，水花四濺。

  拓拔野好奇心大盛，也猛吸一口氣，躍入水中。海水清涼，極是愜意。他水性頗佳，在水中睜開雙眼，見蚩尤如游魚般靈活自如的朝深處游去，便緊隨其後，翩然遊動。

  海水灰藍，遠處迷濛一片，影影綽綽可以看見暗礁林立，魚群穿梭。蚩尤繞到那巨大石壁的東南下方，在一個四尺來寬、一丈余長的隙縫旁停住，輕輕招手。

  拓拔野遊上前去，隨他鑽入那隙縫之中。

  裡面一片漆黑，海藻迎面拂來，如弱柳扶風。蚩尤拉住拓拔野的胳膊，急速上升。草藻亂舞，拓拔野右腿險些被纏住，頓了一頓，終於在一口氣即將憋盡之前，衝上了水面。

  眼前一片明亮，拓拔野大口喘氣，伸手擋住光線，過了片刻，才眯著眼四下掃望。堅岩陡壁，環水包合。南側石壁高約六丈處，有幾個數尺寬的大洞，陽光恰好從石洞中斜斜射入。

  四周石壁上青苔遍布，水光搖盪。北面石壁上有一個極大的洞窟，幽深不知底。蚩尤便濕漉漉地坐在那洞窟前的岩石上，微笑道：「就是這裡了。」

  拓拔野遊到邊上，由蚩尤一拉，攀爬上去，左右環顧，笑道：「這兒倒是個秘密好玩的所在。」蚩尤嘿然道：「此處除了我和你，再沒有人知道了。」

  少年常有自己的隱秘之地，惟有至為親密的好友，才能分享。蚩尤今日將拓拔野帶到此處，那自便是將他視為極好的朋友了。

  蚩尤性子桀驁狂野，雖然受父親影響，言語不多，勇猛頑強，頗具領袖氣質，但是外冷內熱，內心深處卻是率性而為。

  拓拔野隨和不羈，開朗風趣，兩人性格雖不同，卻相得益彰。相處時日雖不久，在蚩尤心裡，卻仿佛早就認識了一般。況且拓拔野對蜃樓城與喬家都有大恩，這份交情便更要厚重。

  拓拔野聞言大為感動，他從小流浪大荒，受人白眼，雖然生性開朗樂觀，但畢竟覺得孤單落寞。十幾年來的好友，除了當日的小狗阿黃，便是白龍鹿。自遇見神農以來，雖然認識了不少英雄豪傑為忘年交，但比之同齡知交的感覺自然又大大不同。

  這半月里，與蚩尤等一干少年廝混，實是一生中至為快樂的日子，心中早已將他們當作極好的朋友。今日見蚩尤將他獨自帶到此處，真摯之情不言而喻，心中又是歡喜又是激動，忖道：「這一生一世都要與他做最好的朋友。」

  兩人忽然都有些不好意思，默默地坐在石窟沿上。陽光閃耀，涼風穿隙，石壁上水光蕩漾，清涼舒爽。

  蚩尤跳將起來，道：「拓拔，你隨我來。」取出三昧火摺子，「唰」地打亮，朝洞窟里走去。

  那洞窟地上凹凸不平，水窪深淺各異。岩壁上水珠顆粒流淌，極為潮濕。偶有水蛇從腳下蜿蜒而過。

  火光跳躍，前方幽深黑暗，空洞寂靜，水珠聲丁冬作響，伴著他們的腳步聲更顯清脆。

  拓拔野微笑道：「這裡這麼隱秘，你是如何發現的？」蚩尤並不回答，卻問道：「我們這城叫做『蜃樓城』，你可知是因何而來麼？」

  拓拔野雖然對大荒中許多事情不甚了解，但流浪已久，對神怪傳說卻是頗有耳聞，道：「既是叫蜃樓城，想必與蜃怪有關了？」

  蚩尤點頭道：「對。據說三百年前青帝在此建城的時候，瞧見海面上蜃氣雲結，五彩斑斕，漂亮得很。那蜃氣變成巨大的城樓，足足過了三天才逐漸消散。青帝認為這是神仙的意旨，便讓人依照那蜃氣城樓的模樣，建造出這蜃樓城來。自那以後。每年青帝都要到這來祭拜天地。」

  拓拔野笑道：「難怪這城這般漂亮，象是神仙府邸。」

  蚩尤對蜃樓城極為喜愛自傲，聽他讚賞，心中也頗為歡喜，笑道：「是啊，青帝雖然糊塗，卻也辦了一件好事。」

  眉頭一皺，又道：「可是今日的青帝卻是不折不扣的烏賊笨蛋。先人留下的第一名城，竟然置之不理，任由水妖攻占，真他奶奶的紫菜魚皮！」想到青帝不發救兵，登時怒從心起，既將拓拔野視為好友，也不再如從前那般拘束，口頭語便脫口而出。

  拓拔野聽他說「他奶奶的紫菜魚皮」，大覺新奇，頗感有趣，哈哈大笑，也道：「是極是極，真他奶奶的紫菜魚皮！」

  兩人哈哈大笑，四壁回音，極是暢快。

  這一笑之後，又覺彼此之間親密了數分，比之方才的略微拘謹又有天壤之別。

  蚩尤道：「蜃樓城中每個月都會瞧見一到幾次的蜃氣幻景。但即使是同一次蜃氣，瞧在每人的眼中也不盡相同。聽我爹說，這是由於蜃珠極為奇特，又叫做夢珠，你有什麼願望都會被那蜃珠映像到蜃氣之中。在你眼中瞧見的，便是當時你的夢想。」

  拓拔野奇道：「竟有這等事？這倒有趣得緊。」蚩尤目光閃動道：「我八歲那年，隨爹到海上獵獸，瞧見蜃樓城上空是千軍萬馬，狂奔急騁。當時我只道是天兵天將殺將下來，嚇得險些尿了褲子。」

  拓拔野哈哈大笑。

  蚩尤道：「我跟我爹說了後，他卻歡喜得很，說我有救濟天下的雄心。嘿嘿。」拓拔野笑道：「倘若當時是我，恐怕瞧見的儘是肥雞乳豬。」

  蚩尤道：「十二歲那年，我在海上又瞧見那千軍萬馬的蜃氣幻象。我想起爹說的蜃珠，便想尋來看看，究竟這寶物是怎生模樣。於是便仔細觀察那蜃氣收放的方位。過了幾個月，我發現雖然每次蜃氣凝結之處不同，但卻是隨著當時的陽光變化。我又在島上找了半年，卻仍然什麼也沒有發現。」

  拓拔野心想：「若是換了我，多半便要放棄了。」他性子隨和，只喜逍遙自在，沒有執著於一物的渴求，聽蚩尤這般百折不回地尋找蜃珠，頗為詫異欽佩。

  蚩尤揚眉道：「如此又過了兩個月，我將一年來記錄下的每次蜃氣方位與當時的太陽位置，反覆計算，估計那蜃珠大約便在此處。」

  拓拔野吃了一驚，訝然道：「在這裡？」

  蚩尤嘿然點頭道：「對。那日又是蜃氣凝集的日子，我悄悄地搖船到附近等候，快到傍晚時，果然讓我瞧見幾道彩氣從這石壁上射出，被那陽光一照，便在遠處形成幻景。我想蜃怪定然便藏在那石壁之後！但那石壁太高，我爬不上去，便決定潛水尋找。換了幾口氣，終於讓我發現了此地。」

  拓拔野又驚又奇，正要說話，卻聽蚩尤道：「咱們到了。」

  前面突然刮來一陣寒風，火光搖曳，隱隱聽見「嘩嘩」的水聲。往前走了幾步，繞過一個石柱，豁然開朗。

  四壁空闊，閃閃發光，似乎有無數貝珠攀附其上。四處藍光縱橫，如流螢幽舞。

  正中一個巨大的水潭，水光瀲灩，翻卷漩流，不斷地「咕咚」作響，冒出透明的氣泡，離水飛出，在幽光下閃爍森冷的色澤。

  拓拔野先前只道外面那處地方，已是蚩尤說的神秘所在，沒想到這山腹之中，竟然別有洞天。水氣清寒，流光迷離，他仿佛置身於一個仲夏的夢中。

  蚩尤低聲道：「這裡就是蜃怪的老巢。」拓拔野微微一愣，道：「什麼？」

  蚩尤仿佛生怕驚動旁人，低聲道：「隨我來。」沿著邊上峭壁，靈豹般跳躍，瞬間便躍到了左側一個高高的凹陷處。拓拔野也隨之躍上。

  蚩尤道：「今天是本月的一次大潮，正好是那蜃怪現身吞吐蜃氣的時候。你且留心看那水潭。」

  拓拔野大感好奇有趣，定睛凝望。

  水潭「汩汩」聲響越來越大，渦漩遄急，水浪一層層向上翻卷。水面片刻間便升高了兩三尺。水泡越來越多，四處悠然飄舞。

  水面越漲越高，距離他們腳下也不過近丈而已。想來這洞內的水也是與外通連的海水，此時正值漲潮。

  突然浪花噴涌，整個水面猶如炸將開來一般，登時將拓拔二人澆了個濕透。萬千晶瑩的水珠中，一個巨大的銀白物事高高飛起，在空中翻了幾翻才悠悠蕩蕩地飄落在水面，隨著渦流緩緩盤旋。

  那怪物竟是一個縱橫約兩丈的巨大蛤蜊，銀白色的殼扇上也不知有幾千幾萬道歲紋，雖然緊緊閉攏，卻閃閃發光，七彩眩然，仿佛有寶珠匿藏其中。

  拓拔野從未見過蜃怪，心下激動，屏息凝神觀望。

  蜃怪緩緩地張開殼扇，方一開張，便有一道眩目已極的幻彩流光閃電般射出，撞到那洞壁上，反彈激射。

  剎那之間，洞壁之內彩光交錯飛舞，粲然奪目。四壁貝珠被那幻光映照，更加熠熠生輝。

  蜃怪的殼扇一點點張開，彩光更強，流離縱橫，朝著他們進來的甬洞電射出去。突然之間，陽光仿佛被蜃氣牽引，竟從那甬道之中折射而入，洞內登時一片明亮，便連那翻湧渦漩的潭水，也折射出萬千幻彩，光怪陸離。

  拓拔野只覺眼花繚亂，觸目儘是眩彩流光。那萬千紛亂光芒逐漸匯融交合，延展伸縮，驀地眼前一亮，仿佛超離於這島腹洞穴。

  放眼望去，萬里碧空澄藍似海，白雲聚散，繁花似錦，青山如帶。碧水環合，木屋寥落，牛羊悠然於山坡之間，炊煙裊裊於夕陽之前。

  只覺心曠神怡，似乎乘風翔舞，在那愜意自在的天地間漫遊。遠遠地，聽見風入竹林，水聲淙淙，那木屋前，一個美麗女子正在微笑呼喚。

  那笑容絢爛熟悉，溫暖如淡淡斜陽。一時之間記不起是誰，正恍惚間聽見蚩尤道：「你瞧見什麼了？」登時一驚，幻光綻破，蜃景迷離，又回到這洞窟之中。

  轉頭望去，蚩尤滿臉光彩綻放，眉目之間神采飛揚，料知他定然又是瞧見那千軍萬馬的壯闊景象，是以這般意氣風發，當下笑道：「沒什麼，象是小時我住過的地方。」

  蚩尤突然右手一指道：「拓拔！你瞧見了麼？那蜃景中有你！」聲音極是激動，突然哈哈大笑，捶了拓拔野一拳，道：「他奶奶的紫菜魚皮，你穿得金甲銀鎧，比我還要威風，哈哈。」

  拓拔野見他沉浸蜃景之中，不禁失笑。可是放眼望去，並沒有瞧見自己，倒是瞧見蚩尤騎著一隻怪獸在萬里草原上奔馳，揮手朝他致意。身後雪山皚皚，風吹草低。當下笑道：「我也瞧見你啦！他奶奶的，你騎的又是什麼怪物？」

  兩人看得投入，渾然忘我。

  拓拔野瞧見的蜃景中，景象變幻，但都是極為美麗開闊之地。人物也是走馬觀花，白衣女子、雨師妾倏然閃爍，巧笑嫣然，恍然若真，令他心跳如狂。待到後來，便是當年的阿黃也跳將出來，銜了一塊肥肉歡吠不已，結果被白龍鹿一口搶去，溜之大吉。

  正莞爾間，忽覺光芒稍斂，拓拔野心中一凜，凝神望去。只見那蜃怪的殼扇已經張到最大，正開始緩緩閉合。蜃怪貝肉瑩白，一顆拳頭大的透明珠子光芒奪目，七彩蜃氣便是從那珠子發出。

  他心中一動，突然想到前幾日遍翻《百草注》時，似乎瞧見其上寫道：「以海仙草研夢珠粉，取燕窩、新雨和之，可復經絡。」心中狂喜，猛然起身叫道：「蚩尤，你爹的傷有救了！快取出那蜃珠！」