第3章 飛空艇往事（下）

  「龍姬。埃利……我不知道……」過了許久。約納才能勉強張開嘴巴。向兩位夥伴低聲致歉。「如果我知道阿賽就是刺客之王的話。說什麼也不會……對不起。」

  玫瑰騎士輕輕搖頭。「那不是你的過錯。約納閣下。那是我們的過錯。」

  龍姬忽然猛地站了起來。大步走向艦橋方向。黑髮中纏繞的銀鈴因憤怒和激動而發出清脆鳴響。占星術士追出兩步。又停在那裡。不知該不該跟上東方女人的腳步。龍姬用一個漆黑無底的絕望眼神將約納的深深愧疚阻隔在外。那是不帶任何幻想的眼神。只屬於已經死去的靈魂的眼神。

  這時身穿黑色禮服的老紳士正好從船艙門口走出。「午飯時間快到了。先生們。女士們。對鹽烤小羊肉的料理並不反對吧。我的廚師長塞薩頓先生非常感謝丹尼·斯圖爾特先生教會他這道料理的做法。此前我們一直是將小羊肉加入香料、青蒜和馬鈴薯燉煮的。但丹尼先生指出那無法保留小羊肉的最佳口感與風味。他到廚房親自動手。先將一塊巨大的天然岩鹽加熱到微微發紅。接著將切成厚片的小羊肉貼在岩鹽表面。肉中的油脂被融化散發香味。岩鹽的咸鮮味滲透至羊肉當中短短兩分鐘。一道鮮美至極的烤小羊肉就完成了。不是我奉承。丹尼先生可以說是相當厲害的廚師呢……有事嗎。龍姬小姐。」瘸腿亨利微笑著談論著料理的話題。看起來也一位烹飪愛好者。但他的笑容很快消失。因為東方女人低著頭走到她面前。停住腳步。

  「那沒什麼。船長。作為無盡沙海最好的觀測員、水手、廚師和行李工……」斯圖爾特家男丁的語聲越來越微弱。漢娜走到他身邊。自然而然讓哥哥閉上了嘴巴。

  

  「請掉轉船頭。我需要回到南大陸去。」龍姬垂下頭說。「拜託了。」

  瘸腿亨利驚訝道：「為什麼。龍姬小姐。我們剛剛度過聖河古難。已經正式來到東方大陸。飛空艇會在今天夜間降落在古城睢陽。」

  「不。沒有時間了。我必須現在回到南大陸。無論付出任何代價。」東方女人聲音微弱。但語聲堅定地說。聲音如同結出冰花的鋼絲。纖細而無比堅韌。

  蒸汽傀儡術士為難地摸著下巴上的花白鬍子。「請別會錯意。龍姬小姐。但我們無法掉頭回去。『瘸腿亨利』號雖然不停週遊世界。但支撐這千百噸金屬懸浮於空中的反重力星陣是遵循一定規律運作的。由於沒有占星術士操控。這個星陣必須以逆時針方向圍繞世界的中心移動。也就是說。我的這艘老夥計只能以東、西、南、北大陸這個順序來環繞世界。短暫盤旋沒問題。但一旦掉頭順時針飛行。星陣會因為磁場的紊亂而崩潰的。」

  「沒有別的辦法嗎。船長先生。」龍姬慢慢抬起頭來。望著老紳士的眼睛。瘸腿亨利顯然被她的眼神嚇了一跳。用拐杖撐住身體。關切道：「究竟是什麼事。龍姬小姐。飛艇是不可能轉向的。可如果有什麼事情是我這個老傢伙能做到的話。請一定給我幫助的機會……」

  「不。謝謝你。」東方女人悄無聲息地轉過身體。走向甲板邊緣。鮮紅色的伊厄科特爾照亮萬里晴空。柔軟雲朵托起溫暖的陽光。「瘸腿亨利」在無邊的天幕下顯得那麼渺小。雲層的縫隙中露出深綠色大地。聖河「古難」的水面被拋在身後。空氣中多了一種說不清道不明的氣息。。。來自東方大陸的獨特氣息。

  「謝謝你。但你幫不到我。你們也幫不到我。沒有人可以幫助我。這條修羅之路。唯有我自己走向終點吧……」龍姬用無光的眼睛俯視廣袤原野。臉上沒有一絲回到故鄉的喜悅之情。

  約納猶猶豫豫地走來。停在東方女人身後三步之外。「那個。龍姬。我願意陪你回到南方尋找阿賽。。。不。　刺客之王的蹤跡……我知道那個男人對你來說非常重要。我不知道你們之間的故事是怎樣的。可是你是重要的夥伴。而他。也並不是一個壞人……」

  「不要說話。約納。」龍姬沒有回頭。

  「可是……」占星術士張開嘴巴。

  「我無法遏制心中仇恨的魔鬼。」龍姬的背影看起來是如此纖弱無助。但語聲冰冷得如同結冰的河流。「如果你再次提到那個名字。我的憎恨會轉移到你的身上。像地獄火焰一樣將我們之間的過往全部焚毀。我不願恨你。約納。你對我來說。不僅僅是共同戰鬥的夥伴……所以。不要再說一句話。」

  「……不要靠近我。」

  「……求求你。」

  一顆晶瑩的淚珠清脆地砸碎在甲板上。17歲少年的心也同時砰然碎成千萬瓣。再也無法拼合起來。他垂下頭顱。咬緊牙關。慢慢後退。離開自己曾經日夜思念的、卻又因自己而傷痕累累的女人。每後退一步。都將心的碎片踩得更碎。那種來自靈魂的痛楚讓他無法呼吸。無法呼吸。

  夥伴們誰都沒有說話。錫比的綠眼睛裡裝滿了感同身受的淚水。她走過來挽著占星術士的手臂。仰望少年的臉：「龍姬姐姐會沒事的。這麼久以來。這是她最接近那個人的一次了。沒想到就在那座城堡擦身而過……」

  「請不要打擾她了。龍姬小姐是個堅強的人。」玫瑰騎士驅動獨角獸走來。將東方女人護在身後。如同此前多少次做過的一樣。「對不起。約納閣下。飛艇一降落。我們就會啟程趕往聖河古難岸邊。找機會渡河前往南大陸。很抱歉不能追隨著你繼續冒險了。這次重逢太過短暫。希望下一次相遇不會相隔太久。」金髮騎士平靜地說。「漢娜小姐與丹尼閣下都是值得信賴的夥伴。也請你們一定照顧好錫比小姐。我們決不能再次將她丟下了。」

  丹尼嘟噥著說：「為什麼每次都要把我的名字放在漢娜後面。」但他偷偷地走到約納身前。用寬闊的胸膛遮擋了少年的臉龐。漢娜·斯圖爾特若即若離的站在約納身邊。善解人意地望著遠方。

  在這個小小的避風港中。年輕的三級占星術士終於可以放肆地流下淚水。不知道為什麼。在生與死的戰局中他從不哭泣。但與夥伴在一起的時候。卻總是忍不住心裡的悲傷。飛空艇今天晚上就會降落。他與夥伴們重聚的時間只有短短几個小時。夜幕降臨時。孤獨的東方女人與忠誠的騎士就會再次遠去。去尋找曾經無比接近卻一次次錯過的「那個男人」。

  「午餐已經準備好了。」老紳士用溫暖的聲音打破了甲板上的靜謐。「即使有不開心的事情。也不要錯過一頓豐盛的正餐。美食會讓你們的心情變好的。」

  如果瘸腿亨利介紹的那樣。使用岩鹽烤制的小羊肉非常美味。食物沒能讓約納走出愧疚與傷痛。但確實緩解了身體的疲憊。將力量輸入他的四肢百骸。「你跟柯沙瓦那傢伙年輕的時候簡直一模一樣。」席間瘸腿亨利這樣對約納說。「希望你能找到正確的道路。而不是像他一樣把酒精當做一切問題的答案。」

  「是的。謝謝你。亨利先生。」占星術士放下刀叉。低聲詢問：「亨利先生。您知道柯沙瓦老師的近況嗎。自從西大陸的戰亂開始。我就沒收到過他的消息。同時。我也想知道他過去的事情。比如。紅色雙頭鷹的事情……」

  老紳士搖了搖頭。想了想。又搖了搖頭：「我不知道他在何方。我到達紅土平原的時候。聖博倫已經完全淪陷。占星術塔也化為廢墟。沒人知道七級占星術士是否還活在這世上。而往事。無論如何我不願再提起了。抱歉。孩子。」

  「沒什麼。是我不該問。亨利先生。」約納垂下眼帘。

  「紅色雙頭鷹。是不是耶空在敵人身上找到的那個紋身。」小螞蚱忽然開口道。「他似乎一直在找尋找那個組織。奇蹟草原的戰鬥之後。他一定孤身北上。去扎維統治區尋找線索了。老哥。這個組織到底是做什麼的。追殺你的那些人是不是也是這個組織的人。」

  「嗯。有空再細說吧。很長的故事。」占星術士點點頭。

  一個下午很快過去。鮮紅色的伊厄科特爾沉入西方雲海。「瘸腿亨利」號的甲板上亮起上百盞石灰燈。晚餐比午餐更加豐盛。丹尼親自下廚與廚師長一起烹飪了滿桌美食。飛空艇的所有成員聚集在餐廳里用餐。其實這艘船上滿打滿算不過船長、大副、輪機長、舵手、廚師長和事務長六個人罷了。晚餐的氣氛並不熱烈。大家默默享用著盤中食物。這讓期待別人讚賞的丹尼非常失望。龍姬依舊沒有出現在餐桌前。

  晚飯後一個小時。老紳士宣布古城睢陽已經在前方了。蒸汽機械全力運轉保持船體平衡。浮空星陣開始逐漸減小輸出能量。龐大的飛空艇穿過雲層緩緩下降。星光照亮大地。一座巍峨的城池出現在地平線上。據埃利奧特介紹。那就是東方大陸六大古國之一「南商」的都城、已有上千年歷史的古城睢陽。

  一道通天徹地的黑柱隱隱約約出現在古城旁邊。「那是什麼。」約納不禁問道。

  「東方的六座高塔之一『離珠』。南商古國的象徵。」仿佛無所不知的玫瑰騎士回答道。「也是東方大陸的起點。東方。從這裡啟程。」