第4章 激鬥睢陽城（上）

  約納對如何完成聆聽者的指示毫無頭緒。「與夥伴匯合。去往東方。追尋諸神之刻印的蹤跡。那是完成儀式必不可少的條件」。要從哪裡開始尋找。諸神之刻印是強大到可以改變一家、一國命運的力量。不可能簡簡單單出現在街角的武器店裡。實際上占星術士對自己得到三件神器的事情也有點難以置信。不過現在席拉霏娜就握在掌中。艾丁蒙特系在腰間。俱利伽羅掛在頸上。儘管無法引發神器的真正力量。約納還是覺得充滿力量。

  既然要尋找。總不能一直在天上飛行。「謝謝您的招待。亨利先生。我們就此告別。如果您在週遊世界的過程中偶爾得知柯沙瓦老師的情況。請一定告訴我。拜託了……」約納向老紳士深深鞠躬作別。埃利奧特、龍姬、錫比、丹尼、漢娜。夥伴們同樣向飛空艇的主人表達了敬意和感謝。

  「當然。不用感謝我。我非常喜歡與你們這樣的年輕人相處。當看到天空中掠過飛空艇的時候就發出信號召喚我吧。老亨利隨時歡迎你們來做客。」瘸腿亨利頷首還禮。拄著拐杖站在船舷。微笑著目送自己的客人走下跳板。

  重新站在大地的感覺非常奇妙。「瘸腿亨利」號的飛行非常平穩。但人畢竟更適應大地母親的堅實觸感。占星術士此前洗了個澡、換上由丹尼清洗晾乾的衣裳。飽餐兩頓。感覺狀態非常好。已經做好準備迎接一場新的冒險了。但他始終不敢直視身邊的東方女人。龍姬一直鬱鬱寡歡地立在一旁。不與任何人說話。

  

  「嗤……」無數乳白的煙柱噴出。大地搖動。草葉飛舞。龐大的飛空艇開始緩緩升起。船舷邊還能看到老紳士揮著手的小小輪廓。夥伴們也衝著可敬的蒸汽傀儡術士揮手。直到飛空艇變為夜空中一顆明亮的光點。開始向北方繼續移動。

  「那麼……」玫瑰騎士開口說出約納最懼怕的一句話。「我們要走了。約納閣下。」

  「埃利。確實不要我們陪著你們返回南方嗎。我想我是幫得上忙的……」17歲少年握緊法杖。聲音鬱郁地問。

  「不。你有你自己的使命。不應為了我們的私心而逃避自己的命運。」埃利奧特露出陽光般明朗的笑容。「既然知道了那個人的確切位置。找到他應該就不是難事。當著一切完成的時候。我們會護送著龍姬小姐回到你的身邊。我們以騎士之名發誓。」

  約納嘆了口氣。望著遠方古城睢陽的輪廓：「我知道了。那麼。就在此分別了。埃利。龍姬。我……」

  東方女人依然沒有說話。轉過身向南方走去。孤單的背影漸漸變淡。像要融化在寂寥的星光里。玫瑰騎士以拳甲敲擊胸甲。發出響亮的鏘鏘聲。接著扣上頭盔。催動騎獸追趕龍姬的腳步。獨角獸咴咴鳴叫。向約納和錫比投來不舍的眼光。揚蹄馳向原野。

  「龍姬姐姐。埃利……」小螞蚱抽抽搭搭地摟緊約納的手臂。

  漢娜·斯圖爾特忽然開口道：「我終於見到你口中的東方女人了。很遺憾必須與她分別。約納。」

  占星術士眼神追隨著兩名夥伴的身影。「是啊。漢娜。我憎恨分離這種東西。」

  「我也是。」漢娜輕聲說道。想伸出手撫慰約納的肩膀。手臂剛抬起卻又收回。紅斗篷在夜風裡獵獵作響。

  「等一下。」丹尼忽然大吼一聲。從懷中抽出魔法手槍「夏日之白櫻」開始充能。「你們看天空。」

  斯圖爾特家的男丁伸手指向正北方。古城睢陽正上方那顆明亮的星辰正是燈火通明的「瘸腿亨利」號。但異變發生了。一團又一團無聲的火焰在飛空艇下部爆開。明黃色的火球一亮一暗。飛艇上的燈光一盞一盞熄滅。飛行姿態變得歪歪斜斜。可以看出老紳士正在竭盡所能將飛空艇升高。可來自下方的攻擊太猛烈了。在脫離攻擊範圍之前。「瘸腿亨利」號就會被炸成碎片。

  嘚嘚的蹄聲由遠復近。玫瑰騎士帶著勁風疾馳而來。明亮的綠色光芒從獨角獸的角尖升起。綠色波紋貼著地面刷地鋪展出去。「攻擊來自睢陽城外。大約七八個人。東北方向一千兩百碼距離。」埃利奧特用植物系魔法「大地道標」探知了敵人的位置。當仁不讓地負起了戰場指揮官的責任：「錫比小姐坐到我身後。我們現在做第一撥高速突襲。漢娜小姐、丹尼閣下從兩翼遠程支援。龍姬小姐、約納閣下正面突進。飛空艇最多只能堅持一分鐘了。首要目標是吸引敵人的火力。明白了嗎。」

  「了解。」夥伴們齊聲應道。就算斯圖爾特兄妹也毫無保留地信賴了玫瑰騎士的指揮。因為睿智的騎士不止一次表現了他卓越的領導能力和敏銳的戰場洞察力。是天生的戰場指揮官。

  紫色增幅系魔法籠罩了獨角獸的四蹄。雪白的聖獸化為一道白色閃電射穿草原。錫比抓住鞍鞽一躍而上。「要小心啊老哥。龍姬姐姐。」聲音還在迴蕩。小螞蚱的人影已隨著騎士化為遠方的小小輪廓。

  「走。」約納開啟了「防禦」、「浮空」、「疾行」魔法陣。向埃利奧特指示的方向飛奔而去。斯圖爾特兄妹各持槍械左右散開。龍姬跟在占星術士身後。穿著黑色緊身衣的婀娜身影像夜色里忽隱忽現的幽靈。

  「你變強了。」東方女人忽然開口。

  「是、是嗎。」約納一時間不知該怎麼回答。

  天空中的「瘸腿亨利」號已經開始緩緩下墜。忽然間明黃色的火團變得稀疏了。飛空艇歪歪扭扭穩定了姿態。開始全力爬升。古城睢陽深灰色的城牆下傳來兵刃相擊聲和喝罵聲。顯然玫瑰騎士已經打亂了敵人的陣腳。暫時解除了飛空艇的威脅。

  「以冰雪之王薩笛的名義……秘箭·雙頭蛇。」錫比的精靈系箭術重現於東方大陸。兩支一紅一藍的長箭垂直升起。接著飛速降落地面。化為兩道方向相反路線交錯的正圓形軌跡。雙頭螺旋最終合二為一。「轟轟轟轟……」一連串爆炸沿著螺旋曲線展開。將戰場化為一片火海。

  約納與龍姬趕到的時候。戰局變得非常混亂。草原在燃燒。埃利奧特高舉大盾一次次從敵陣中衝鋒而過。小螞蚱在他身後射出如雨長箭。讓敵人無暇分身攻擊飛空艇。粗略一數。敵人共有八名。即使遭到突襲也保持著訓練有素的陣型。將受傷的同伴護衛在中央。

  一個小小的白色光點忽然出現在玫瑰騎士的盾牌上。埃利奧特看見了這個游移不定的光點。但並沒有對看似無害的光點做出反應。約納卻愣住了。他曾經見過這種現象。下一刻到來的就是能將月光精靈的空間護盾和艾丁蒙特的防禦罩同時打得粉碎的致命攻擊。「埃利。棄盾。」他所能做的只有用盡全身力氣大吼一聲。

  玫瑰騎士沒有一秒鐘猶豫。鬆開左手。鋼盾脫離左臂落向地面。「鏘。」在落地之前。看不見的恐怖力量將精鋼盾牌輕輕擊穿。炸得四分五裂的盾牌殘片四處飛舞。地面上出現一個深不見底的孔洞。

  「他們是澹臺宗家的殺手。儘量快速移動。不要被白色光點瞄準。否則接下來的攻擊是無法閃避的。」占星術士驚魂未定地喊道。舉起法杖開始引導攻擊星陣「螺旋三叉戟」。在旁遮普遇襲時阿賽。。應該說刺客之王吧。。曾經對他說過。這些來自睢陽離宮澹臺家的血脈繼承人是最可怕的殺手。在鎖定目標之後。快到看不見的琉璃珠能將目標輕鬆打成碎片。說起來。睢陽城這不正是這群殺手的老家嗎。

  他在人群中發現了兩名身著黑衣、黑布蒙面的短髮男人。死在旁遮普的澹臺殺手也是同樣裝扮。喊聲吸引了敵人的注意。立刻就有兩個光斑浮現在約納胸前。「打最中間的兩人。」就在約納竭盡所能閃避的同時。立刻掌握到敵人規律的玫瑰騎士朗聲命令道。「開火。」

  「砰砰砰砰砰。」來自蒸汽傀儡長槍「瘸腿亨利的假肢」的熟悉槍聲傳來。漢娜在西側猛烈開火；「咻咻……」赤紅的能量光線穿透夜色。丹尼在東側用魔法手槍發動突襲。縱橫交錯的彈幕將敵人完全籠罩。兩面散發明黃色光芒的無形盾牌忽然出現在空中。子彈與射線在盾牌表面激起動盪的波紋。敵人的陣型開始變換、退卻。閃避遠程攻擊火力。約納胸前的光斑毫無徵兆地消失了。「注意。」占星術士發聲提醒夥伴們。席拉霏娜頂端的紅寶石光芒猛增。「螺旋三叉戟」噴薄而出橫掃戰場。

  一面明黃色盾牌立刻在雄渾的星辰之力中潰散。但敵人的陣型如陀螺般旋轉。另一塊盾牌出現在攻擊路線上。準確地抵擋星陣之光。「底比斯聖隊。」埃利奧特忽然輕呼一聲。