衣錦還鄉，謝辭封爵

  正德十六年（1521）八月，王陽明來到越地，九月回到餘姚，與父親海日翁也就是龍山公重逢，祭祖。然後拜訪自己的出生地——瑞雲樓，對著埋葬自己胎衣的地方潸然淚下。因為王陽明幼年喪母，他對自己不能奉養母親感到悲傷；王陽明是由祖母撫養成人的，所以他為自己沒能送老人家最後一程感到悲慟不已。

  回家這段日子，王陽明每日與親朋好友飲宴作樂、遊山玩水，隨處宣揚良知學。然而鄉里的故老大多因為過去王陽明的行跡而對「良知」說持懷疑態度，只有錢德洪對陽明的話深信不疑，力排眾議，攜見面禮前來拜師。其時，約有八十名志同道合的人前來拜師。王陽明真可謂是衣錦還鄉了。

  與此同時，朝廷因王陽明平定了宸濠之亂，於十二月十九日封其為新建伯，並下旨任命其為南京兵部尚書兼光祿大夫、柱國，每年可享祿米千石，追封王家三代及其妻室，並賜誥券令其傳給子孫後代。朝廷命行人（宣旨的官員）持白金與文綺慰勞王陽明，並賜給龍山公羊肉與美酒。

  一行人到餘姚時，恰逢龍山公大壽，親朋好友齊聚一堂。王陽明舉杯祝老父長壽。龍山公莊嚴地說：「寧濠之變，皆以汝為死矣而不死，皆以事難平矣而卒平。讒構朋興，禍機四發，前後二年，岌乎知不免矣。天開日月，顯忠遂良，穹官高爵，濫冒封賞，父子復相見於一堂，茲非其幸歟！然盛者衰之始，福者禍之基，雖以為幸，又以為懼也。」

  

  王陽明聽後，跪倒在地說道：「大人之教，兒所日夜切心者也。」眾人不禁感嘆，虎父無犬子。而龍山公對王陽明的訓誡，也讓眾人嘆服。（《年譜二》）

  嘉靖元年（1522）正月初十，王陽明上《辭封爵普恩賞以彰國典疏》（《王文成公全書》卷十三），辭讓新建伯這一爵位，卻未被批准。王陽明辭退封爵的理由是什麼呢？也許是遵奉了其父龍山公的訓誡，這番訓誡來自《周易》的智慧，而王陽明自己也非常喜愛這本書；另外也許是怕招來朝廷眾臣的嫉妒吧。

  關於這件事，東正堂大致做了如下評論（《陽明先生全書論考》卷十五《年譜三》）：王陽明提交了紀功，上面記載了平定宸濠之亂中部下的顯赫功績。朝中媢嫉王陽明的輔臣看到後，對此加以評論刪改。王陽明才認識到，自己獨自享受封爵從情理上是講不通的。而且，雖然朝廷明言賜予歲俸一千石，官府卻並未將誥券交給王陽明，也沒有兌現歲俸。另有史書記載，紀功所記載的立功的部下中，只有原吉安知府伍文定真正得到升職，其餘人等雖名義上升遷了，暗裡卻被貶，後來甚至被罷免。那些媢嫉者實在是禍世匪淺。據說朝中首輔楊廷和也是媢嫉者之一。

  其他書上說，因為王陽明只求教於王瓊，根本不問候其他閣老，閣老們也對此懷恨在心。編著《王陽明先生年譜二卷》的李卓吾也注意到這一點，認為這是王陽明的失誤之處。但是，王陽明不可能完全不給閣老們寫信，只是不像寫給王瓊的書信那樣有十五封之多而已。王陽明全集中的《與當道書》（《王文成公全書》卷二十七）便是一個例證。畢竟兩者之間有親疏的差別。

  關於上述情況，《年譜三》曾做了記述。在平定各地賊匪與宸濠之亂時，王陽明一直都是先與王瓊相商。王瓊給他提供方便，因此每次報捷時，王陽明都將首功歸於兵部尚書王瓊。宰輔楊廷和對此懷恨在心，為阻攔王陽明此次升遷，夥同他人將其提交給朝廷的紀功內容加以刪改。在上疏中，王陽明說：「冊中所載，可見之功耳。若夫帳下之士，或詐為兵檄，以撓其進止；或偽書反間，以離其腹心；或犯難走役，而填於溝壑；或以忠抱冤，而構死獄中（指前文提到的冀元亨）。有將士所不與知，部領所未嘗歷，幽魂所未及泄者，非冊中所能盡載。今於其可見之功，而又裁削之，何以勵效忠赴義之士耶！」乃上疏乞辭封爵。

  《年譜三》中又接著引用上疏中的一段文字，王陽明如此痛批道：「殃莫大於叨天之功，罪莫大於掩人之善，惡莫深於襲下之能，辱莫重於忘己之恥：四者備而禍全。此臣之不敢受爵者，非以辭榮也，避禍焉爾已。」王陽明使用如此激烈的言辭，大概是因為此時他已經深信良知，無所畏懼了。

  東正堂如此評論這封上疏（《陽明先生全書論考》卷十二《奏疏·公移二·江西書》）：王陽明用四條理由講明了自己辭退封爵的意向，其實關鍵在於第二和第三條。獎勵沒有惠及有功的上司與部下，自己沒理由獨享功勞，雖然這也是事實，關鍵還在於披瀝了自己的至誠之心。文中將楊廷和與王瓊一併而論，可見王陽明並非只推舉王瓊，不推舉內閣其他人，只是沒有像之前給王瓊寫信那樣，通過私人信函傳達感恩之情。

  嘉靖元年二月十二日，王陽明之父龍山公病情突然加重，生命垂危，朝廷派使者來到王家，此時龍山公雖是重病纏身，卻仍吩咐王陽明等子弟以禮相迎。他說：「雖倉遽，烏可以廢禮？」聽說已經準備好，他才瞑目而逝，享年七十七歲。此次朝廷派使者前來，是因為王陽明平定了宸濠之亂，皇帝下旨追封其父龍山公、祖父竹軒公、曾祖父槐里先生三公為新建伯。

  這道聖旨是正德十六年（1521）十二月十九日下的，為何晚了將近兩個月才到呢？這是因為宰輔楊廷和等人嫉妒王陽明，阻礙朝廷對其進行論功行賞。

  朝廷使者到來時，雖然龍山公已經去世，王陽明卻不讓家人哭泣，而是換上新的禮服、禮帽，腰中系紳（寬腰帶），令家人準備葬禮用品。九月，王陽明將龍山公葬於石泉山。

  老父病逝，王陽明悲傷、疲憊交加，病倒在床。因為不能與遠道而來的朋友會面，王陽明在牆上掛了這樣一幅「壁帖」（《王文成公全書》卷八）。

  守仁鄙劣，無所知識，且在憂病奄奄中，故凡四方同志之辱臨者，皆不敢相見。或不得已而相見，亦不敢有所論說，各請歸而求諸孔孟之訓可矣。夫孔孟之訓，昭如日月，凡支離決裂，似是而非者，皆異說也。有志於聖人之學者，外孔孟之訓而他求，是舍日月之明而希光於螢燭之微也，不亦謬乎！有負遠來之情，聊此以謝。荒迷不次。

  七月十九日，吏部派人來通知說，這次請求辭退封爵未得到批准。於是，王陽明上疏《再辭封爵普恩賞以彰國典疏》（《王文成公全書》卷十三）再次請求辭退，然而又未得到批准。

  為何王陽明兩次請求辭退封爵呢？是因為平定宸濠之亂後，王陽明上報了自己將士的軍功，朝廷明里予以褒獎，實際卻沒有全部兌現。有的將士的功績被刪改，有的將士甚至受到處罰，有的將士被授予有名無實的職位，或被任命為閒職，或被誣為不忠加以貶謫。那些和自己患難與共的將士翹首期盼了將近三年，如果在此時不提出來，事情會越拖越久。如果自己不提供資料，講述他們立功的事實，請求論功行賞，還有誰會這樣做呢？他們全都忠心耿耿，國難當頭，挺身而出。然而，如今只有自己享受封賞，其他人只能分一杯殘羹冷炙。因此王陽明才提交上疏，再次辭退封爵。

  在這次的上疏中，王陽明寫道：宸濠之亂爆發時，自己尚未任江西巡撫一職，為了盡忠報國，便興起一支義兵，郡縣各官紛紛響應，以粉身碎骨的忠義之氣平定了叛亂。他們的功績不但沒有得到褒獎，反遭朝中奸臣的讒言嫉妒，在這種情況下，自己不能獨自享受恩典。原文如此激烈：

  竊惟宸濠之變，實起倉卒，其氣勢張皇，積威凌劫，雖在數千里外，無不震駭失措，而況江西諸郡縣近切剝床，觸目皆賊兵，隨處有賊黨。當此之時，臣以逆旅孤身，舉事其間，雖仰仗威靈以號召遠近，然而未受巡撫之命，則各官非統屬也；未奉討賊之旨，其事乃義倡也。若使其時郡縣各官果懷畏死偷生之心，但以未有成命，各保土地為辭，則臣亦可如何哉？

  然而聞臣之調，即感激奮勵，或提兵而至，或挺身而來，是非真有捐軀赴難之義，戮力報主之忠，孰肯甘粉齏之禍，從赤族之誅，蹈必死之地，以希萬一難冀之功乎？然則凡在與臣共事者，皆有忠義之誠者也。……

  夫考課之典，軍旅之政，固並行而不相悖，然亦不可混而施之。……今也將明旅之賞，而陰以考課之意行於其間，人但見其賞未施而罰已及，功不錄而罪有加，不能創奸警惡，而徒以阻忠義之氣，快讒嫉之心；譬之投杯醪於河水，而曰「是有醪焉，亦可飲而醉也」，非易牙之口將不能辨之矣，而求飲者之醉，可得乎？

  這篇上疏真正是論點明確、論據充分的大文章，然而並未得到批准。對此，東正堂大致做了如下評論：前一篇上疏中已然明確提出辭退封爵的理由，王陽明先生最為不滿的是，其部將的功績未得到恩典，這篇上疏重申此舉萬萬不可。王陽明此次請辭封爵最終未得到批准，皆是因為世間的媢嫉者終歸不值得共談賢者之心。（《陽明先生全書論考》卷十三《奏疏·公移三·思田書》）