始提「致良知」說

  如前所述，王陽明創立「良知」說，是在四十九歲回歸南昌之前，尚身處虔州時的事。其內容可從正德十五年（1520）六月，陳九川拜訪王陽明，向其請教的如下問答中得知（《傳習錄》下卷）：

  陳九川：「近來功夫雖若稍知頭腦，然難尋個穩當快樂處。」

  王陽明：「爾卻去心上尋個天理，此正所謂理障。此間有個訣竅。」

  陳九川：「請問如何？」

  

  王陽明：「只是致知。」

  陳九川：「如何致？」

  王陽明：「爾那一點良知，是爾自家底準則。爾意念著處，他是便知是，非便知非，更瞞他一些不得。爾只不要欺他，實實落落依著他做去，善便存，惡便去。他這裡何等穩當快樂。此便是格物的真訣，致知的實功。若不靠著這些真機，如何去格物？我亦近年體貼出來如此分明，初猶疑只依他恐有不足，精細看無些小欠闕。」

  在上述的問答中，王陽明第一次將良知視作為為學頭腦，並加以說明。在剛開始的時候，王陽明還曾懷疑光靠良知是不夠的。後來，經歷過宸濠之亂以及其後的張忠、許泰之變後，王陽明才從這些經歷中弄清了致良知的好處。

  嘉靖二年（1523），五十二歲的王陽明在寄給門人薛侃的書信（《王文成公全書》卷五）中寫道：「二字在虔時終日論此，同志中尚多未徹。」《傳習錄》下卷中記錄了王陽明與陳九川之間的如下講學。

  在虔州時，陳九川與王於中、鄒謙之等侍於王陽明身邊，在一次講學時，王陽明說道：「人人胸中各有個聖人，只自信不及，都自埋倒了。」而後，他扭頭看著王於中說：「爾胸中原是聖人。」

  王於中不敢當。王陽明說：「良知在人，隨你如何，不能泯滅，雖盜賊亦自知不當為盜，喚他作賊，他還忸怩。」

  又說：「這些子看得透徹，隨他千言萬語，是非誠偽，到前便明。合得的便是，合不得的便非。如佛家說心印相似，真是個試金石、指南針。」

  只不過，良知是自己不斷修行上進才可恢復的，倘若無謂地講說良知的絕對性，便又會陷入獨斷的境地。

  正德十五年九月，王陽明再次回到南昌。因為武宗此時依舊滯留在南京的行在所，尚未北歸京師，江西百姓不堪重負，甚為不滿。王陽明因此處置了朱宸濠搜刮掠奪來的財物，代百姓們交租稅，又改善貿易的方法，想盡一切辦法安頓民生，民心這才稍稍穩定下來。

  這段時間裡，王陽明給鄒謙之寫了封信（《王文成公全書》卷三十三《年譜二》）。信中說：「自到省城，政務紛錯，不復有相講習如虔中者。雖自己舵柄不敢放手，而灘流悍急，須仗有力如吾謙之者持篙而來，庶能相助更上一灘耳。」

  也就是說，王陽明在南昌時，因為武宗的親征軍長期滯留，導致人心惶惶，為了安定民生，王陽明整日陷於繁雜錯綜的政務之中，無法盡心講學。然而值得注意的是，他把遇到事情時的沉著冷靜，比喻為於激流中逆水行舟的小船並沒有放開「自己的舵柄」。這裡的「舵柄」，指的就是「良知」。王陽明確信，只要有了它，不管遇到再大的風浪，小船都不會被浪濤打翻。

  此外，在這之後不久，王陽明吟下了祈禱世人覺醒的「撞曉鍾」。下邊這首《睡起偶成》（《王文成公全書》卷二十），對於我們這些現代人來說，就猶如振聾發聵的天籟之聲。

  四十餘年睡夢中，而今醒眼始朦朧。

  不知日已過亭午，起向高樓撞曉鍾。

  起向高樓撞曉鍾，尚多昏睡正懵懵。

  縱令日暮醒猶得，不信人間耳盡聾。

  另外，王陽明又吟下《月夜二首》（《王文成公全書》卷二十）。下邊的第二首，就是王陽明以宏偉的氣魄向世人提倡自己的良知心學的警世之句。

  舉世困酣睡，而誰偶獨醒？

  疾呼未能起，瞪目相怪驚。

  反謂醒者狂，群起環門爭。

  洙泗輟金鐸，濂洛傳微聲。

  誰鳴荼毒鼓，聞者皆昏冥。

  嗟爾欲奚為？奔走皆營營？

  何當聞此鼓，開爾天聰明！

  王艮入門

  回到南昌時，王艮第一次拜訪了王陽明。

  當時，王艮身穿古服，手執木簡，以自作的兩首詩為贄（學費），前來會見王陽明。王陽明認為此人甚為特異，於是降階而迎。王艮走進屋裡，便立刻坦然地在上座上坐了下來。

  王陽明：何冠？

  王艮：有虞氏冠。

  王陽明：何服？

  王艮：老萊子服。

  王陽明：學老萊子乎？

  王艮：然。

  王陽明笑道：將止學服其服，未學上堂詐跌掩面啼哭也？

  聽聞此言，王艮一驚，漸漸站起身，侍坐王陽明。而當聽到王陽明的致知「格物」論後，王艮方才領悟，說道：「吾人之學，飾情抗節，矯諸外；先生之學，精深極微，得之心者也。」

  隨後，王艮換下古服，執弟子禮。王陽明將其原名的「銀」字改為「艮」，賜字汝止。此名，出自《周易》里象徵「山」的艮卦，上下並行的「艮為山」的彖辭「艮止也」，意思是「心當與動靜同止時，止則無咎」。

  後來，王陽明述懷道：「向者吾擒宸濠，一無所動，今卻為斯人動矣。」（《王文成公全書》卷三十三《年譜二》）

  王陽明與音樂

  在南昌時，王陽明還與舒芬（字國裳）就音樂進行過問答。

  舒芬以昌明絕學為己任，通曉諸經，最為精通的是《周禮》。世宗即位時雖復官，卻因大禮儀之爭再次遭廷杖，歸鄉為母奔喪，四十四歲去世，諡文節。學者稱其為「梓溪先生」。

  雖然《傳習錄》下卷中也收錄了王陽明有關音樂論的詳細內容，但從他與舒國裳之間的問答中，也能大體察知其概況。《年譜二》記載：

  進賢舒芬以翰林謫官市舶，自恃博學，見先生問律呂。

  先生不答，且問元聲。

  對曰：「元聲制度頗詳，特未置密室經試耳。」

  先生曰：「元聲豈得之管灰黍石間哉？心得養則氣自和，元氣所由出也。《書》雲『詩言志』，志即是樂之本；『歌永言』，歌即是制律之本。永言和聲，俱本於歌。歌本於心，故心也者，中和之極也。」

  王陽明的心學，已考慮到了音樂的根源。在聆聽過有關律呂、禮樂的教誨後，舒芬躍然向王陽明執弟子禮。

  門人聚首

  在當時的南昌，以陳九川為首，夏良勝、萬潮、歐陽德、魏良弼、李遂、舒芬、裘衍等每日侍學於王陽明。

  然而，巡按御史唐龍、督學僉事邵銳等固守舊學朱子學，對王陽明的學說抱懷疑態度。唐龍甚至勸誡王陽明，建議他停止講學，慎重交友。

  對此，王陽明回答說：「吾真見得良知人人所同，特學者未得啟悟，故甘隨俗習非。今苟以是心至，吾又為一身疑謗，拒不與言，於心忍乎？求真才者，譬之淘沙而得金，非不知沙之汰者十去八九，然未能舍沙以求金為也。」（《王文成公全書》卷三十三《年譜二》）

  也就是說，見得良知的王陽明，凡求聖賢之道者，需來者不拒，方能找出真正的有才之人。他引用了淘金的例子，拒絕聽從唐龍的勸告。

  因唐龍、邵銳等為政者對王陽明的學說抱有疑問，所以有部分門生心存畏懼，開始逃避王陽明的講學。然而，同門的王臣、魏良政、魏良器、鍾文奎、吳子金等都泰然不為所動，潛心研學，因此興起的門人中少則數十人，多則數百人聚集到了王陽明的門下。