心學的三大學說一、「培根」說

  王陽明與徐愛論學時，曾提出「根本枝葉」之論。例如，為親盡孝中最重要的一點就是要有誠摯的孝心，此為根本。為盡孝而採取的具體方法和學習的相關知識，則為枝葉。這就是王陽明所提「根本枝葉」論的具體內容。有鑑於此，王陽明對徐愛說：對於父母的一切孝行皆應出自誠摯的孝心，這就如同樹木一樣，誠摯的孝心為根，而各種孝行為枝葉。有根之後才可開枝散葉，絕無舍根而求枝葉之理。

  這就是王陽明所提出的「培養根本」說，簡稱「培根」說。直到晚年，王陽明依然致力於豐富該學說的內容。相對應地，朱熹的學說可稱為「枝葉」說。王陽明認為，「枝葉」說注重表相，其思想難免陷於支離。「培根」說所倡導的就是「誠意」，在王陽明晚年時該學說逐漸演化為「致良知」說。