第三節 林肯

  那些新的州就像南方原有的州一樣，種植了大量的棉花，並使用奴隸在種植園裡勞作。但是，正如我們將要看到的那樣，到了19世紀，一種新的對自由的熱愛正在全世界成長，所有的人都開始認為把自己的同類當作奴隸是一件可恥的事——就像把他們當成牲口一樣。

  大約在美洲殖民地和英國爆發戰爭的時候，一位偉大的英國法官宣布，任何奴隸從踏上英國土地那一刻起就擁有了自由。幾年後，英國議會廢除了所有英國船隻從事奴隸貿易的權力，同時還向西印度群島和南非殖民地的奴隸主支付了2000萬英鎊，讓當地的奴隸獲得自由。沒過多久，其他歐洲國家也以英國為榜樣，紛紛效仿這種解救奴隸的做法。

  在美國南部各州，奴隸數量最多。大種植園主通常有幾十上百個奴隸，奴隸們不僅要在種植園裡辛苦勞作，還要負責主人的生活起居。男人在主人的種植園裡幹活，女人則在主人家裡當廚師和僕人。這些奴隸的小孩就在種植園裡長大，他們也是主人的奴隸。

  很多奴隸喜歡這樣的生活，他們的主人是很好的人，即使這樣，他們的人身安全也從來得不到保障。一些殘忍的主人可能會毒打奴隸，有的主人會把奴隸的妻子和孩子賣給其他人。一個家庭因此遭受骨肉分離的痛苦，而且從此天各一方。這實在是太可怕了。

  後來北方各州宣布所有的奴隸都應該被解放並獲得自由。一位女作家寫了著名的小說《湯姆叔叔的小屋》，講述了奴隸所遭受的種種可怕苦難，最終北方的人再也無法容忍在他們的國家裡繼續保留奴隸制的想法了。他們希望通過一項法律來解放所有的奴隸。他們聲稱，政府可以支付一些錢來彌補奴隸主失去奴隸的損失。

  但是南方人對此卻十分氣憤，他們宣布自己永遠也不會同意解放所有的奴隸。這時候，北方各州已經廢除了奴隸制，同時北方人對繼續保留奴隸制的南方各州非常憤怒。

  有一個叫約翰·布朗的北方人去了維吉尼亞，把所有能找到的奴隸都聚集在身邊，告訴他們要為自由而戰。於是奴隸們都追隨他。但是後來約翰·布朗卻被當作罪犯抓起來並被處以絞刑。誠然，約翰·布朗的行為的確觸犯了美國法律，但北方人還是對約翰·布朗的死義憤填膺。

  最後南方人宣布他們將建立一個共和國，並選舉出自己的總統。北方人聲稱他們沒有權利這樣做，而且當時的美國總統亞伯拉罕·林肯認為，如果以這樣的方式分裂，那麼美國永遠都不會安全和強大。

  林肯是美國歷史上最偉大的總統之一。他小時候是一個住在肯塔基州西部荒野小木屋裡的窮人家孩子。他從小就熱愛學習，只要能得到的書都會認真閱讀。林肯長大後成了一個睿智的人。即使奴隸制在南方各州繼續存在，他還是決心讓美國各州都團結起來，這時候南方各州卻不聽他的意見。

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  一場內戰爆發了。雙方都湧現出了不少英雄人物，都獲得過偉大的勝利，也遭遇過苦澀的失敗。北方的士兵在行軍奔赴戰場的路上齊聲高唱：「約翰·布朗的屍體在墳墓里化為泥土，但是他的靈魂永遠一往無前。」北方的士兵永遠不會原諒南方人殺害了約翰·布朗。南方最偉大的領袖是傑克遜，他的手下稱他為「石牆傑克遜」，南方人都說當士兵在他身邊負傷倒下或者陣亡的時候，傑克遜就會始終堅定不移地站在那裡，「就像一堵石牆一樣」。

  在戰爭中期，林肯宣布，無論是在南方還是北方，所有人都是自由的。不久後，「石牆傑克遜」被自己的士兵誤殺身亡。南北戰爭持續了兩年多，最後南方軍隊不得不投降。北方和南方幾乎每個家庭在這場戰爭中失去了他們的父親、兄弟或者兒子。儘管這場戰爭使所有美國人遭受了這麼多痛苦，最終還是成就了兩件大事——美國保持了統一，奴隸獲得了自由。

  但是，為祖國做出如此偉大貢獻的林肯卻遭遇了可怕的命運，當他一心考慮不要讓人們做出無謂的犧牲時，自己卻成了一名殉道者。就在剛達成和平不久的一天晚上，林肯正在華盛頓的劇院裡觀看歌劇，一個來自南方的人朝他開槍，把他打死了。刺殺總統的人開槍時高喊了一句：「南方復仇了！」林肯的屍體被帶回西部荒野的老家附近，人們將他埋葬在了故鄉。

  今天的美國是世界上最強大的國家之一，而我們只能以這種簡短的方式來講述它的歷史。

  在美國，人們認為每個人都應該擁有平等的機會，無論一個人多麼貧窮，出身多麼卑微，只要他有良好的頭腦和品格就有可能成功。他們所持有的這種信念甚至超過了英國人。

  在紐約，到處都是寬闊筆直的街道和用白色大理石建造的大廈，很多百萬富翁都居住在那裡，這個城市是世界上最美麗的城市之一。

  過去每年有數百萬人從歐洲擁入美國，其中有俄羅斯人，他們發現俄羅斯政府給予他們的自由不夠；有義大利人，他們想追求在自己的國家裡無法得到的財富；還有挪威人、瑞典人、德國人等。來自歐洲各個國家的最有活力的人都打算去美國碰碰運氣。這些人在美國定居下來，並融合在一起。他們所說的語言都是先輩清教徒在300年前帶到這片土地上的英語。

  (1)1英里≈1.61千米。——編者注