第二節 邦克山戰役

  雙方第一次真正意義上的戰鬥被稱為「邦克山戰役」。幾百名北美民兵駐守在波士頓城外的布雷德山上，他們穿著普通的衣服，手裡拿著槍，保衛著這座城市。當時大約有4000名英國士兵進攻布雷德山。堅守山頂的民兵曾三次擊退了英國人的進攻，但最後英國士兵還是攻占了山頭，100多名民兵被打死。

  緊接著，殖民地人民在費城召開了第二屆大陸會議，並任命華盛頓為陸軍將軍。就這樣，那個曾經在奪取杜肯要塞的戰役中為英國英勇作戰的人，現在轉而要和英國作戰了。華盛頓很快就奪回了波士頓，並把英國士兵趕到了新斯科舍的哈利法克斯。

  1776年7月4日，第二屆大陸會議起草了著名的《獨立宣言》，宣布殖民地與宗主國之間的任何聯繫就此結束。但是戰爭並沒有結束，華盛頓正面臨著一項十分艱巨的任務。

  他的士兵吃不飽、穿不暖。雖然英美雙方都沒有龐大的軍隊，但是英國士兵畢竟受過一些作戰訓練。當時還有一些 「親英派」殖民地人民反對《獨立宣言》的精神，他們並不想脫離英國。這些都是擺在華盛頓面前的巨大障礙。

  很多人討厭打仗。大多數民兵只在某些固定的時間參軍，華盛頓軍隊中經常出現用人之際卻找不到人的情況。但是英國人做了一些愚蠢的事情。他們認為征服美國人很容易，還錯誤地相信美國人並不是真心實意地要打仗。在英國，因為最懂得挑選優秀將領的威廉·皮特已不再是議會的掌權者，所以英國的大多數軍官不是好的指揮官。

  英國的理察·豪和威廉·豪雖然是兄弟，但卻是截然不同的人。這時候理察是英國海軍上將。他決定奪取費城，並成功占領了這座城市。但是他的各部軍隊之間相距很遠，沒有保持緊密的聯繫和提供及時的支援。

  1777年，理察手下一支由伯戈因將軍指揮的部隊在紐約東部一個叫作薩拉托加的地方向美軍投降了。第二年，對英國在印度和加拿大取得巨大勝利仍然憤怒不已的法國人宣布認同美洲殖民地獨立，法國和英國因此再次開戰。

  

  威廉·皮特這時已經是一個疾病纏身的老人，他懇求英國議會設法重建與美國人的友好關係。他對議會說：「你們征服不了美利堅。」並請求他們對殖民地人民表現出友好和仁慈的精神。

  英國國王喬治三世不喜歡皮特，也不願意讓這個德高望重的老臣在自己的國家裡擁有任何權力。喬治三世曾吹噓自己完全不是父親和祖父那樣的德意志人，而是土生土長的英國人，他的字典里根本沒有「屈服」這個詞。

  喬治三世對英國議會擁有很大的權力，治理這個國家的人都是他親自挑選的。英國對待美國的方式如此愚蠢，在很大程度上是喬治三世的過錯。

  1778年4月，皮特在上議院發表了最後一次精彩的演講。演講結束後，他突然感到一陣痙攣，因為當時太激動了。過了幾個星期皮特在深深的遺憾中病逝了。

  此後，英國再也沒有任何機會贏回美國了。同時，英國不得不在海上與法國和西班牙進行艱苦的戰鬥。法國艦隊幫助美國人占領了維吉尼亞的約克鎮，康沃利斯勳爵和他指揮的一支大軍不得不在約克鎮投降。選擇投降的康沃利斯勳爵算是參加這場戰爭的最優秀的英國軍官之一。這基本上宣告戰爭的結束，儘管紐約這個拒絕認同《獨立宣言》的城市仍然被掌握在英國人手中。

  1783年，英國、法國、美國之間都達成了和平協議。英國海軍上將羅德尼擊敗了法國和西班牙的艦隊，這表明英國仍然是最強大的海上強國。但是此時英國不得不公開承認美國獨立，13個殖民地每個都作為一個州，共同成立一個聯邦制國家。也就是說，每個州都獨立管理各自的事務，同時每個州都向國會派出代表，由國會來解決各州都參與其中的國家事務。

  這個新的聯邦制國家的名字是美利堅合眾國，並一直沿用到了今天。當時它的首都是紐約。它的第一任總統是喬治·華盛頓，而這位總統因為過度操勞，看上去要比他的實際年齡蒼老得多。

  就這樣，英國失去了自己最重要的一批殖民地。有一個聰明的法國人曾經說過，當一個殖民地的面積足夠大並且實力足夠強，完全可以自給自足的時候，這個殖民地最後一定會脫離宗主國的控制。不過我們沒有充分的證據能夠證明這一論斷。

  英國仍然擁有很多因附屬於英格蘭而感到自豪的殖民地，但是毫無疑問，英國作為宗主國已經吸取了深刻的教訓，盡其所能地給予殖民地足夠的自由。

  最初由北美洲東海岸13個殖民地組成的美國，現在已經擴展到了整個北美大陸中部。

  美國獨立後，在13個州的西部形成了一些新的州。來自東海岸13個州和歐洲國家的人在俄亥俄周圍建立家園，這些新發展形成的州叫作俄亥俄州、肯塔基州和田納西州。雖然被稱為西部，但是毫無疑問，它們的地理位置仍然處於北美大陸的東部。相對於東海岸的那些州來說，它們處於西部，但是在這個西部更西邊還有大半個北美大陸。在19世紀中葉之前，這些就是美國贏得的全部土地。

  後來拿破崙從西班牙手中奪取了路易斯安那，又以300萬英鎊的價格將這片遼闊的土地賣給了美國。再往西，有一些土地屬於哈德遜灣公司，還有一些屬於墨西哥，但是美國最終得到了所有這些土地，直到這個國家的領土從北美大陸的東海岸一直延伸到了西海岸。

  最開始的時候，拓荒者在一片蠻荒的西部過著非常艱苦的生活。雖然那裡有很多肥沃的土地可以讓人種植莊稼來獲取食物，但是人們要想得到產自其他國家的任何東西只有一種方法，就是通過河運。當運輸距離非常遙遠的時候，河運是一種緩慢的運輸方式，直到鐵路被發明出來之後，西部的那些州才得以將大量的農產品運往東部以及歐洲國家，然後帶回那些地方生產的商品。西部的人們這才降低了生活的艱辛程度，過得更舒適了。