第四十一章 美國獨立 第一節 波士頓傾茶事件

  英國從法國手中贏得了加拿大，但很快失去了加拿大以南的殖民地。自從有了殖民地，英國就宣稱所有殖民地的貿易權都歸自己所有，除了英國，不允許殖民地與其他國家進行貿易往來。殖民地對此從未有過抱怨，但是殖民地和其他國家一直以來都存在大量的走私貿易，而英國對此並不在意。

  在經歷了所有的戰爭之後，英國政府特別需要錢，當時英國議會通過了著名的《印花稅法案》。該法案規定，所有在美洲殖民地書寫或者印刷的文件，以及所有報紙，都必須貼上由英國政府蓋章的印花稅票。人們必須付錢購買這些印花稅票。

  這是一種向殖民地徵稅的新方法，殖民地的人們對此非常憤怒，他們宣稱不會使用這種印花稅票。《印花稅法案》通過的第二年就被英國議會撤銷了，但是，英國議會又通過了一項法律，宣稱英國有權為殖民地制定任何法律。這使得殖民地的人們更加憤怒。

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  當時已經受封為查塔姆伯爵的威廉·皮特說英國沒有任何權力在未經殖民地同意的情況下徵稅。儘管他曾經為英國贏得印度和加拿大付出了很多，但他覺得一個宗主國應該讓殖民地自由。威廉·皮特對議會說，他「對美洲殖民地的抵抗感到高興」。

  沒過多久，從英國運到殖民地的一些東西就被徵收了新的關稅。殖民者必須為這些東西納稅，而英國人將得到這些錢。

  殖民地人民曾表示願意向英國政府提供資金幫助，但是對這種徵稅的新企圖十分憤怒。殖民地人民開始憎恨他們所見到的每一個英國人，後來在波士頓街頭有一些人與英國士兵發生了爭吵，其中三人被英國士兵殺死了。殖民地人民將這一事件稱為「波士頓慘案」。最後，除了茶葉稅，所有的新稅都被取消了。

  東印度公司將大量的茶葉從印度帶到英國，當茶葉進入英國的時候，通常都要交稅。但是當時東印度公司很窮，英國政府就免了它的稅。這使得東印度公司能夠以更低的價格銷售茶葉，大量的茶葉通過商船被運到了美洲殖民地。殖民地人民被告知，必須為購買的每磅茶葉支付三便士的稅。

  即使交了稅，還是可以用很低的價格買到茶葉，但是殖民地人民仍然憤憤不平。他們認為英國人在耍詭計，想誘使他們買這些便宜的茶葉，同時還要交稅。所以沒有人去買東印度公司運來的茶葉，一艘又一艘的船還沒有卸貨就又駛回了英國。

  其中一艘船停泊在波士頓港。這艘船已經在那裡停留了19天，看上去並沒有打算離開的意思。當時的法律規定，任何船隻必須在抵達目的地後20天內卸貨。於是波士頓人決定要攻擊這條違反法律的船。

  他們在臉上畫了圖案，還把羽毛插在頭上，假裝是印第安人，揮舞著手槍和戰斧向船上衝去。當船長和水手們驚奇地盯著他們看的時候，他們已經把箱子全部打開，把茶葉倒進海里。這些人一共傾倒了300多箱茶葉。第二天早上，沿麻薩諸塞的海岸上都漂著茶葉。

  現在輪到英國人憤怒了。每個人都覺得波士頓人已經開始了一場真正的革命。沒有人知道偽裝成印第安人的那些人是誰，英國政府便下達命令，必須懲罰波士頓人。波士頓的港口禁止任何船隻出入，而且這個城市的貿易全部轉移到另一個城鎮塞勒姆。從此以後，任何一個攻擊英國人、製造麻煩的波士頓人都將被帶到英國，接受英國法官和陪審團的審判。

  殖民地人民都覺得這樣做不公平，並下定決心要為他們的自由而戰。各個殖民地的代表們在費城舉行了代表大會，這也是日後美國國會的開端，這次會議一致認為他們應該聯合起來抵抗英國人。

  1775年，英國士兵和殖民地人民在萊克星頓發生了一場爭鬥，這使雙方的敵對程度超過了以往任何時候。英國士兵被從波士頓派往18英里(1)以外的康科德，去銷毀殖民地人民在那裡儲存的彈藥和其他物資。英國士兵必須經過萊克星頓，但在那裡，英國士兵發現有六七十個人阻止他們前進。

  英國士兵向這些人開了兩次火，這些人逃走了，但有八個人被打死。英國士兵完成了在康科德的任務，又動身返回波士頓。在他們返回波士頓的路上，不斷有殖民地人民躲在建築物、樹木和岩石後面向他們開槍，報復他們在萊克星頓殺害那些殖民地人民。很多英國士兵被打死，直到又有1000名英國士兵趕到萊克星頓支援他們。

  接著雙方在萊克星頓展開了一場戰鬥，70多名英國士兵和50多名殖民地人民喪生。最後，英國士兵勝利了，他們中的大多數人安全返回了波士頓，但他們損失的人數比殖民地人民更多。當殖民地人民看到他們的民兵雖然沒有作戰經驗，但仍然可以很好地與英國士兵作戰時，信心倍增。