第四十二章 大洋洲 第一節 庫克船長發現澳大利亞

  美國獨立戰爭導致了一個奇怪的結果，那就是英國在世界另一邊的廣袤大陸上建立了另一個殖民地——澳大利亞。在此之前，在英國犯罪的人實際上被賣給了美洲殖民者，他們讓這些罪犯在種植園裡勞作。

  美國獨立戰爭結束後，這種事情再也不可能發生了，因此，當庫克船長發現澳大利亞時，人們認為把罪犯作為殖民者送到那裡去是一件好事。就這樣，1787年3月，九艘載著違反英國法律的罪犯的船出發前往澳大利亞。

  這個大陸幾百年來一直被稱為「南方的土地」或者「澳大利亞」，因為那個時候的人或多或少知道存在這樣一片土地，並且認為它一直延伸到南極。中國人在13世紀就知道了澳大利亞的存在，後來幾個歐洲航海家應該是在三個世紀後發現了這個大陸。

  我們可以確定的第一個發現者是荷蘭人，他們在17世紀曾沿著澳大利亞西海岸航行。德·托雷斯是一個西班牙人，曾航行到澳大利亞北部和紐幾內亞之間的海域，他可能見過這個大陸，現在這片水域以他的名字命名為托雷斯海峽。荷蘭人最初的航行是從離澳大利亞不遠的一個叫爪哇島的島嶼出發的，阿貝爾·塔斯曼也是從那裡出發開始了自己的探險，在1642年發現了塔斯馬尼亞島。

  第一個踏上澳大利亞土地的英國人是威廉·丹皮爾，他於1688年到達了澳大利亞。1699年，他又去了那裡。他認為那裡是一片貧瘠的土地，看不見什麼植物，只有一種動物。根據描述，這種動物應該就是袋鼠。

  對澳大利亞了解最多的是庫克船長，不過當初他出海航行的目的是探索行星。1769年10月，他看到了現在被稱為紐西蘭的那片土地，還把自己下錨停船的水域稱為「貧窮灣」，因為那裡的人無論如何都不會幫他，而且很快就會攻擊他。

  庫克船長繼續航行，於1770年4月到達澳大利亞東海岸。他把船停靠在一個小海灣里，這個海灣離現在的雪梨很近。他把這個海灣叫作「植物灣」，因為那裡生長著很多奇怪的植物和花朵，但他印象最深刻的是那些奇怪的當地人。

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  當庫克船長的船駛進海灣時，有一些土著正在一個火堆上做飯，他們並沒有理會海邊的船。當船下錨發出巨大聲響時，這些人仍然漠不關心，似乎都沒有朝這邊看一眼。

  當庫克船長試圖上岸時，他們卻站起來用長矛威脅他。即使有一個土著因為朝庫克船長扔石頭而被子彈打中腿部，他們還是一點都不害怕。庫克船長他們費了很大的勁才踏上這片土地。後來庫克船長在離開之前，豎起了英國國旗，以表明這片土地從此以後屬於英國。

  庫克船長沿著海岸緩慢地向北航行，他把這片土地叫作「新南威爾斯」，他認為這裡看起來很像威爾斯的海岸。後來他航行到了約克角，這是澳大利亞最北的地點。最後在返回英國之前，他再次升起了英國國旗。

  後來他再次被派往澳大利亞，這次他踏上了塔斯馬尼亞島和紐西蘭。最後在探索太平洋另一部分海域的時候，一個小島上的野蠻土著殺死了庫克船長。庫克船長勇敢、聰明，而且對水手都非常友善。

  庫克船長死後，其他的英國人向全世界介紹了關於澳大利亞海岸的事情，但是內陸的情況，很多年來仍然不為人知。1831年，一位永遠不會被歷史遺忘的人物——查爾斯·達爾文，乘坐一艘名為「貝格爾號」的英國皇家海軍戰艦，啟程離開了英國。

  他參加這次航行是為了進行一項科學考察，搜尋所到國家的礦石和動植物信息。這次環球航行開啟了一項偉大的事業，幫助人們更多地了解地球上人類的誕生，並指引人們認識到人類不過是無數種動物中最高級的一種，以某種方式逐漸地變得更強大、更聰明，直到最後成為最高級的物種。

  目前而言，更重要的事情不是闡述這一學說，而是告訴大家達爾文乘坐「貝格爾號」週遊了澳大利亞、紐西蘭和塔斯馬尼亞島，他非常仔細地勘察了海岸附近的一切，並且將發現的東西全部記錄了下來。