第三節 羅馬的第一支艦隊

  迦太基人在海上非常強大，羅馬人明白：如果他們想贏得勝利，就必須在海上同迦太基人作戰。但到那個時候為止，羅馬還從來沒有過一支艦隊，羅馬人對建造大船也一無所知。他們唯一的船就是那種有三排船槳的老式希臘船。

  然而，在義大利的希臘人和伊特魯里亞人卻對造船有比較深的了解，由於這些人現在也是羅馬這個國家的一部分，所以羅馬人就讓他們來幫助自己建造新船。另外，一艘迦太基的失事船隻被衝上了義大利的海灘，這艘船被仔細查看，然後被複製了出來。

  一整片森林的樹木都被砍伐了，100艘戰船組成的一支艦隊也建成了，但是羅馬人對如何駕船航行仍然一無所知，而且在此之後的許多年裡，他們的很多船隻都在暴風雨中失事了，因為水手們在遇到危險或困難時不知道該怎麼辦。

  然而，他們還是在海上與迦太基的艦隊交戰，並取得了巨大的勝利。他們想辦法把在海上作戰變得像在陸地上一樣，進而戰勝迦太基人。每艘羅馬戰船上都有一個橋，在橋的末端有一個鋒利的大鐵鉤子。當迦太基的戰船靠近時，他們就把這個橋朝敵人的方向放下，鐵鉤子會鉤住敵方戰船，並牢牢地抓住它。緊接著，羅馬人從橋上一擁而上，登上敵人的戰船，來上一場肉搏戰。

  在羅馬和迦太基的第一次海戰中，有50艘迦太基戰船被摧毀了。迦太基人便不想繼續打仗了，羅馬人則帶著敵人戰船上的那些銅質艦首自豪地航行回家了。他們還把艦首像綁在了羅馬城市廣場的柱子上，以此來紀念羅馬在海上的第一次勝利。在此之後，他們又建造了更多的戰船。在後來的一次戰鬥中，羅馬和迦太基至少各有300艘戰船參戰。

  戰爭在海上和西西里島持續了幾年之後，羅馬人決定再派遣兩支大軍登陸北非，在迦太基的本土作戰。他們在海上又一次贏得了重大勝利之後，這兩支軍隊便登陸非洲。迦太基人派使者來和羅馬人協商和平條件。羅馬人要求迦太基人放棄撒丁島和西西里島，還必須解散他們的艦隊；另外，在有需要的時候，必須派艦隊來幫助羅馬艦隊。

  迦太基人對這樣的要求感到非常憤怒，並且下定決心和羅馬人戰鬥到底。羅馬人非常自信，他們把其中一支軍隊召回了義大利，另外一支留下來的軍隊，由一個叫作雷古盧斯的勇敢的將軍指揮。

  雷古盧斯指揮的是一支龐大的軍隊，但是迦太基人集結了一支更龐大的軍隊，他們還有大量的騎兵。雷古盧斯本來可以從一些反對迦太基的部落那裡得到一些騎兵，但是他沒有做到。當戰鬥發生的時候，羅馬人被擊敗了。雷古盧斯被迦太基人俘虜，後來被殺。

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  有這樣一個故事，講的是迦太基人放雷古盧斯回到羅馬，讓他給元老院傳達他們的和平條件，但是雷古盧斯必須作出承諾，假如羅馬人拒絕迦太基人提出的和平條件，雷古盧斯必須再回到迦太基當俘虜。據說是雷古盧斯本人說服了元老院對這些條件說「不」，現在輪到迦太基人占上風，但他們的要求太多了。隨後雷古盧斯遵守諾言，返回了迦太基，結果被殺。

  在此之後，羅馬人與迦太基人在海上作戰時也非常不幸，出現了好幾次事故。戰爭又持續了好幾年。這場戰爭被稱為「第一次布匿戰爭」，一共持續了17年。最後雙方終於達成了和平協議，迦太基同意放棄西西里島及其附近的一些小島。

  沒過多久，當迦太基因為一些僱傭兵發動叛亂而陷入巨大的麻煩時，羅馬人背信棄義地奪取了撒丁島和科西嘉島。當時的迦太基人無力應對，但是，之前和羅馬達成和平協議的迦太基統治者哈米爾卡·巴卡，因而對羅馬充滿了極大的仇恨，他的餘生全部致力於向羅馬復仇。

  哈米爾卡意識到如果去西班牙，他應該有更好的機會組建一支精銳的軍隊。迦太基人對與羅馬之間的鬥爭已經感到相當厭倦，而且也無法理解哈米爾卡對羅馬仇恨至極的感受。所以，當哈米爾卡提議自己去西班牙組建一支軍隊的時候，迦太基人都十分高興。

  當時，西班牙已經有了很多迦太基殖民地，哈米爾卡征服了越來越多的土地，直到那裡成為一個很大的新王國。他訓練西班牙人，使他們成為優秀的士兵。多年來，他一直都在這麼做，目的是為他的復仇做好準備，然後讓別人來完成復仇。

  當他的兒子只有九歲的時候，他就莊嚴地告訴自己的兒子羅馬對迦太基所犯下的一切錯誤。這個小男孩立下誓言，要在長大後為自己的國家復仇。