第二節 希臘人和羅馬人之間的首次交鋒

  皮洛士統治的伊庇魯斯是一個很小的王國，這個小王國實際上被馬其頓統治著，當他聽說有機會橫渡大海去幫塔林敦人打仗時，感到很高興。他召集了一支軍隊，還帶著一些大象，渡過大海，來到了塔林敦。

  他與一支由羅馬執政官率領的羅馬軍隊在塔林敦附近展開了戰鬥，最終羅馬人被打敗。羅馬人之所以戰敗，一部分原因是他們從來沒有見過大象，還有一部分原因是他們對皮洛士率領的軍隊感到很陌生。

  這是羅馬軍隊第一次與希臘軍隊交戰，結果希臘人贏得了勝利。但這只是一次偶然的勝利，羅馬人過去一向都是戰無不勝的，而且他們十分相信自己的實力，所以沒怎麼把這場戰鬥的失利放在心上。

  當皮洛士派遣信使去羅馬元老院試圖商議和平的條件時，一位年老失明的元老阿庇烏斯·克勞狄說服元老院讓皮洛士的信使捎信回去，他傲慢地對信使說：「羅馬人從來不會和踏上羅馬土地的外國軍隊談論什麼和平！」

  於是，第二年，雙方又展開了另一場戰鬥，儘管皮洛士又獲得了勝利，但這又是一次「皮洛士式的勝利」。然後，得不償失的皮洛士離開了義大利，來到了西西里島。當時西西里島上的希臘殖民地正在與迦太基人交戰。他幫助了那裡的希臘城邦，然而他似乎把自己當成了征服者，並以此身份來對待這些城邦，這些城邦就背叛了皮洛士。

  皮洛士只得再次回到義大利。他又一次與羅馬人戰鬥，然而這次他被打敗了，然後逃回了希臘。當時希臘城邦之間一直爭鬥不休，皮洛士參與了其中的幾次戰役，三年後，他在一場戰鬥中被敵人殺死。

  皮洛士離開義大利之後，塔林敦很快成為羅馬的「盟友」。聽起來塔林敦是自由的，但是羅馬一旦提出讓他們拆毀城牆或者加入羅馬發動的戰爭，他們都必須照辦。

  

  羅馬沒用多長時間就征服了整個義大利南部。不久之後，羅馬就開始考慮征服西西里島。這個島離義大利非常近，所以，無論哪個國家占領西西里島，對義大利來說都是非常危險的。當時，這個島仍然處於被迦太基和希臘的殖民地瓜分的狀態。

  希臘人大敗哈米爾卡率領的迦太基人的希梅拉戰役，已經過去了70年。這兩個民族在西西里島和平相處了一段時間，但迦太基人從來沒有忘記過哈米爾卡。

  就在這時，西西里島上的兩個希臘城邦之間爆發了一場爭端，其中一個城邦向迦太基人求助。迦太基很高興地派出軍隊，去幫助這個城邦對付另一個城邦塞利努斯。

  當時迦太基的統帥是漢尼拔(1)，他是哈米爾卡的孫子。對於出兵西西里島攻打希臘人，他感到非常高興，並且期待自己能在那裡獲得偉大的勝利。因為西班牙南部已經被迦太基征服，他便從非洲和西班牙召集了一支大軍，渡海出征西西里島。

  漢尼拔率領他的大軍摧毀了塞利努斯，殺死了成千上萬的人。接著，他立即向希梅拉進發，要為自己的祖父在那裡遭遇的失敗復仇。他又一次贏得了一場大勝，希梅拉也被夷為平地。他的士兵在街上見人就殺，直到漢尼拔下令停止才作罷。然而那些沒有被當場屠殺的人們遭遇了更可怕的命運，他們被帶到哈米爾卡當年投火自焚的地方，在那裡被殺死獻祭。

  儘管迦太基人擁有財富和權力，但是他們從來沒有達到真正的文明階段。他們把男人和女人，甚至孩子，都當成犧牲，給他們的眾神獻祭。

  得勝而歸的漢尼拔回到了迦太基。四年之後，他被再次說服出征西西里島。這一次，漢尼拔包圍了希臘人的重鎮阿格里真托。漢尼拔下令拔掉城外墓地里的墓碑，堆在地上，讓士兵們站在上面向城裡投擲武器。然而這時，漢尼拔的軍隊中爆發了瘟疫。

  漢尼拔認為這是眾神的懲罰，因為他動過死者的墳墓，他立刻殺死了一個孩子獻祭，希望眾神能寬恕他。但他自己也生了病，不治身亡，最後希臘人贏得了接下來的戰鬥。

  在此後的150年裡，希臘人和迦太基人在西西里島上都處於戰爭狀態，不過中間也會有幾年的和平。後來，羅馬終於準備介入，還要把西西里島據為己有。

  無論如何，有一點是毫無疑問的，那就是：現在已經變得如此強大的羅馬，肯定會和迦太基這個西邊唯一的大國一決雌雄，看看誰是真正的強者。

  這場鬥爭在西西里島上拉開了序幕，但是在這個島被羅馬人占領之後，鬥爭仍然持續了100多年，直到羅馬人從迦太基人手中奪取了所有的土地，並完全摧毀了這座城市。

  一些來自義大利南部的粗魯軍人奪取了西西里島上一個叫作墨西拿的小城市。他們實際上就是強盜，根本沒有道理占領這個城市。附近鄉村的人們非常害怕他們。西西里島強大的希臘殖民地錫拉庫扎的統治者耶羅決心奪回墨西拿，把強盜們都趕出去。

  這些強盜就去找羅馬和迦太基尋求幫助。羅馬人當然知道他們應該幫助耶羅，因為耶羅是羅馬的盟友，但是他們又非常害怕迦太基在墨西拿掌權，所以羅馬人反而說他們會幫助墨西拿的強盜。一些強盜讓迦太基士兵進入了墨西拿，而這些迦太基士兵卻和羅馬士兵交戰，大規模的戰鬥就這樣開始了。