七

  1

  從我們理智的本質來看，概念應該是通過抽象作用而產生於知覺活動的，因此知覺應該先於概念。如果實際情形如此，那麼就會很清楚什麼知覺屬於概念的知覺並為概念所代表。我們可以稱之為「自然的教育」。

  相反，在人為教育的情形下，通過聽講、教學和閱讀，在與知覺世界還沒有廣泛接觸之前，腦子裡就塞滿了概念。因此就會想當然地以為經驗為我們提供符合這些概念的知覺。可是，這個時候，它們用得不對，因此，就對人物產生錯誤的判斷、不正確的看法，以致做出不正確的處理。

  於是教育就產生錯誤觀念，這就是為什麼我們在年輕時期雖然讀得多學得多，卻一直停留在半天真半迷糊狀態，並且時而表現傲慢，時而又表現羞怯。我們腦子裡充滿了概念，現在想要應用這些概念卻常常出錯。

  2

  根據前面所說的來看，教育中的主要因素應該基於正當目的來認識世界，完成這個目的是一切教育的目標。可是我們說過，這要依靠先於概念的知覺，也要依靠先於廣泛概念範圍的較為狹小的概念，還要依靠概念彼此互為條件情況中產生的整個教導過程。

  可是一旦在這一連串東西中忽略某一東西，就會產生不健全的概念。而這些不健全的概念，最後會使人對世界產生一種不正確的看法。幾乎每個人腦子裡都有自己的看法，有些人保持相當長的時間，大多數人永遠保持著。只有當一個人年事已高，才會對許多單純的事情有正確的認識，有時候這種認識是突然產生的。人在認識世界時似乎有一種看不見的瑕疵，這是由於早年教育中忽略這個問題所致，不管這個教育是人為的還是自然的。

  3

  由於早期犯的錯誤根深蒂固，更由於推理能力成熟得最晚，所以除非小孩子年滿16歲，否則不應讓他們接觸任何可能產生大錯的題目，即哲學、宗教和各種普遍觀點。只應讓他們接觸那些不可能出錯的學科，如數學，或沒有嚴重錯誤的學科，如語言、自然科學、歷史等。不過，一般說來，只應當讓他們接觸那種適於他們年齡並且可徹底理解的科目。

  童年和青年時期是積累資料和徹底認識個別事物的時期：一般而言，推理和判斷現在還未定型，暫時不讓他們對事物做徹底的解釋。因為推理必以成熟和經驗為前提，同時要聽其自然。在推理能力成熟以前，偏見的印象會產生永久的害處。

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  知識的成熟即每個人所能獲得的知識的完整程度，在所有情形下抽象概念和知覺理解之間達到了確切的符合，每一概念都直接或間接地建立在知覺基礎上。唯有這樣，概念才具有真正的價值，並且每一知覺也可以歸屬於適當的概念之下。

  成熟只是經驗的結果，也只是時間的結果。因為我們通常都是分別獲得知覺知識和抽象知識的，前者以自然方法獲得，後者則通過或好或壞的報導以及從別人那裡學來。所以在幼年時期，在我們僅從文字得來的概念與由知覺得來的實際知識之間，通常都沒有符合之處。這兩種東西彼此漸漸接近，也彼此相互補充和完善，但是，只有當它們完全融合在一起時，我們的知識才算成熟。