個體是社會中的一員

  在第二課，我已經解釋了為何只能通過個體的生活環境評價他們的性格，以及如何評價特定行為對世界的影響。在這裡，「特定行為」包括個體對世界的計劃和對環境、生活問題的看法——包括工作、友情和日常人際交往的問題。

  我們已經知道，嬰兒早期留下的林林總總的印象將對個體造成終生的影響。我們甚至還能根據出生幾個月嬰兒的行為預測兒童的成長。我們不可能混淆已經出生數月嬰兒的行為，因為他們的行為模式已經確立，而且這種模式隨著歲數增長變得更為清晰。此後，他們的行為模式將不會發生大變化。

  隨著年齡的增長，兒童的心智日益受到社會關係的影響。證實「兒童社會感是天生的」這一觀點的最早證據體現在兒童對愛撫的渴望上，這種渴望使兒童主動親近成人。

  兒童的愛通常都指向他人，而不像弗洛伊德說的那樣指向自己。這種情感需求在不同兒童的身上表現不同，而且它的強度容易發生變化，可以隨行為波動。對兩歲以上的兒童來講，這種不同可能通過語言表現出來。只有在兒童精神發生最嚴重的病態退化時，他們才會喪失已經根深蒂固的社會感。

  在人的一生中，這種社會感不斷發生變化、被歪曲，逐漸變得清楚，被放大或擴充，直至它遇到傳統意義上的家庭，以及廣泛意義上的「家庭」——國家和全人類。它還可能突破這些藩籬，寄托在動物、植物、無生命物體和全宇宙上。我們的研究結果表明，必須將個體看作社會的一員。理解了這一點，我們就掌握了理解人類行為的強大工具。

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