交鋒

  齊桓公在位時間總計四十二年，前半段雖然小風小浪不斷，但在管仲的幫助下，也還算順風順水。齊桓公經常拉諸侯聚會，開一開會盟，趕一趕蠻夷。這個霸主當得還是很滋潤的。但是到齊桓公老年的時候就不那麼舒服了，波瀾不驚的湖面上颳起了龍捲風——楚國來了。齊桓公與楚國就像老人與海，做激烈博弈。

  公元前684年，就在長勺之戰的同一年，楚國攻占了蔡國並俘獲國君，很多國家並不在意。但這就像一隻蝴蝶揮動了翅膀，產生了微弱氣流，氣流越來越大，最後竟變成龍捲風在中原大地肆虐起來。

  

  其實齊國與楚國一南一北，壓根就不接壤。只是南方楚國實力大到無邊無際，已成為天下政治格局裡的一極，作為天下政治格局的另一極，北方的齊國，也不得不出手了。

  楚國現在的強大和楚武王、楚文王、楚成王三代君王的努力是分不開的。

  之前我們說過，楚武王是楚國霸業的奠基人。楚武王死的時候八十多歲，楚文王熊貲（zī）即位時，已人到中年，可是強大的楚國公族卻把這個中年人當小孩一樣嚴加管教。

  現在不聽話的小學生，在被家長棍棒教育時，只准認真學習，什麼手機、漫畫書全都沒收，不准三心二意。楚文王比小學生也好不到哪裡去。他喜歡養狗、打獵、泡美女。公族的老臣覺得不好，會耽誤國家大事，為了更好地教育楚文王，竟然用荊條抽他。在公族看來，楚王只能認真治國，不准三心二意。

  在公族的嚴加管教下，楚文王的治國成績還是不錯的。

  他上位的第一件事就是遷都，把首都從丹陽遷到郢（yǐng）。這裡土地肥沃，處在南來北往的中心，進可攻，退可守，此後四百多年一直是楚國的首都。郢後來還有一個天下人廣為熟知的名字——荊州，三國時期吳蜀兩家為爭奪荊州，打得頭破血流。

  第二件事，就是打通楚國北進與東進中原的道路。

  楚文王先吞併南申國，占領南陽盆地，設置申縣，徹底打開北上中原的大門，楚軍從此可以輕鬆地進入中原腹地洛邑與鄭國。

  幾年後，楚文王採用蛙跳戰術，翻過大別山，向息國（今河南息縣）借道攻破蔡國並俘獲蔡哀侯。由於蔡國離楚國較遠，不易久占，楚文王只將蔡國收為小弟就回國了。回國途中順手滅了息國，並設置息縣，就此打通東進淮河流域中原的道路。

  申縣與息縣在春秋時期，作為楚國北上與東進的橋頭堡，戰略意義極其重大。

  楚文王和他父親武王一樣，也是死在征戰途中。但楚文王的死是被公族逼得過勞死。楚文王十四年，與巴國交戰失敗，回到郢都後公族連城門都不給他開，要求他必須重新再打一次勝仗才能回國。楚文王就像考試沒考好的小學生，受到家長嚴厲的批評。楚文王只能帶著殘兵敗將，找了個軟柿子——黃國，暴打一頓後，原本以為可以回國交作業了，沒想到卻在路上暴病而死。

  楚成王熊惲是文王的小兒子，原本王位根本輪不到他。幸運的是他有一個治國成績不及格的親哥哥熊艱，公族對在位已三年的熊艱很不滿意。要知道，在楚國如果業績不行的話，哪怕你貴為君王，也是要換人的。

  公元前671年，公族借隨國的軍隊殺了熊艱，立熊惲為王。

  熊惲剛繼位時和母親媯（guī）夫人相依為命，媯夫人的大兒子已被公族殺死了，她只希望自己的小兒子平平安安。但寡婦門前是非多，把持楚國朝政的公族首領子元，也就是成王的親叔叔，竟然不顧公眾影響，多次調戲媯夫人取樂。為了年少的成王，媯夫人只能委曲求全。

  年少的熊惲面對哥哥的慘死，母親被叔叔調戲，早已學會了隱忍，作為小朋友的熊惲有著超越同齡人的城府，他每天面帶笑容對著叔叔，內心卻在慢慢等待報復的時機。

  少年熊惲更明白一條殘酷的道理：如果沒有權勢，縱是有一國之君的名分，也只是砧板上的肉，任權臣宰割。在這種環境下成長的楚成王，做事風格是愛玩陰的。七年後，成年的熊惲藉助若敖氏之力殺了子元，自己終於掌握實權。

  熊惲雖然掌了權，但在過去的七年裡，經歷了血腥的政治鬥爭，讓本該陽光燦爛的少年，內心充斥著不安。

  一個人如果小時候缺乏安全感，他的一生都會沒有安全感。熊惲的一生都在尋找安全感。在弱肉強食的春秋時代，他會為楚國的命運感到不安，他深知要想不被人吃掉，就得拼命吃別人，故而他成為楚國歷史上吞併國家最多的君王。如果他自己的王位受到威脅，他會想方設法弄死威脅者，甚至犧牲國家的利益都無所謂。後來城濮之戰的失敗，是他故意輸的，他就是為了逼死國內的威脅者而已。

  少年多磨礪，男兒自橫行。

  在春秋那個風雲激盪的時代，楚成王開始在中原大地橫行了。公元前658年、公元前657年、公元前656年，他連續三次進攻天下交通中心鄭國。這樣猛烈的攻擊，令天下諸侯震驚，鄭國緊急向齊桓公求援。如果救援晚了，鄭國一旦被楚國拿下，楚國便可在中原腹地四處出擊，到時候各諸侯雞犬不寧。

  精明的管仲覺得，齊楚兩個大國，為了鄭國硬碰硬太不划算。既然你楚國打齊國的小弟，那我齊國就打你的小弟，看你楚國救不救！管仲為齊桓公挑選的攻擊對象是蔡國。蔡國是楚國的僕從國，算是楚國的地盤，進攻蔡國可以威脅楚國的戰略緩衝區。一旦進攻蔡國，楚國必救。

  齊桓公一聽管仲的建議，開心得不得了！因為他和蔡國曾有私仇，蔡國做過一件讓他覺得很沒面子的事。齊桓公曾有一位從蔡國娶來的夫人蔡姬，有一次齊桓公與蔡姬泛舟水上，調皮的蔡姬知道齊桓公怕水，故意搖晃船身，想來個鴛鴦戲水。旱鴨子齊桓公被晃得大驚失色，作為一代霸主怎麼能讓他人看到自己膽小的一面呢！氣瘋了的齊桓公把蔡姬趕回了家。

  面對被趕回來的蔡姬，蔡侯以為這算是正式離婚了，他就把蔡姬再給嫁他人。齊桓公很沒面子。他要藉此機會教訓一下蔡國。在齊桓公眼裡，有的時候面子比國家利益還重要。

  為了教訓蔡國、解救鄭國、震懾楚國，公元前656年，齊桓公糾集魯、宋、陳、衛、鄭、許、曹，打著「尊王攘夷」的旗號，與齊國這組成了一個規模空前的「八國聯軍」。齊桓公就是要滅蔡國給楚國看。

  蔡國真是「倒了八輩子血霉」，之前被楚文王打得差點滅國，國君都被抓到楚國接受改造，現在老老實實給楚國當小弟，結果所有的中原諸侯傾巢而出來打自己，自己哪有還手的餘地。可是楚國援軍連個影子都沒來，因為在楚成王看來，為一個小弟消耗自己的元氣不值得。

  齊國大軍一到，孤立無援的蔡國人四散逃命，齊桓公很是高興，私仇終於報了，下面就等楚國大軍前來對陣。可是齊桓公左等右等，楚軍沒來，卻來了一個不速之客，這個人是楚國的使者，究竟姓甚名誰，歷史上並未提及。齊桓公派能言善辯的管仲出面，希望他給楚使一個下馬威。但是楚使不是來談判的，而是來懟人的，這一懟竟成了千古名懟。

  楚使說：「齊國國君住北海，我楚國國君住南海，相距那麼遠，即使發情期的牛馬再怎麼狂奔，也不會相遇。沒想到齊國國君會到我的地盤上來，總得給個理由吧？」

  這一番話可以看出楚國態度極其強硬。這裡的北海、南海並不是指地理位置上的大海，而是表示距離很遠，更表示你齊國是北邊的老大，我楚國是南邊的老大。

  管仲聽完楚使的話，大義凜然地說：「很久以前，周王室的召康公（周成王的太保，地位僅次於周公旦）命令我齊國開國之君太公（呂尚），哪個諸侯有罪過，你都可以去討伐，以捍衛周王室。你們作為周天子的臣子，不按時進貢苞茅，害得周王室祭祀用的酒都沒法過濾，更為重要的是，三百年前周昭王南征楚國沒有回來，是咋回事啊？」

  不愧是社會人管仲，能把死的說成活的，直接搶占了道德制高點。你楚國不進貢苞茅就是對周天子的不敬，而我齊國的政治理念就是「尊王攘夷」。另外他把三百年前周昭王因南征楚國而死的事搬了出來，表示出兵就是要為周昭王討回公道！

  如果楚使是一般人，聽了管仲的話，肯定會氣不打一處來，這分明是欲加之罪，何患無辭。當年周王室東遷洛邑後，不待見周天子的諸侯多了去，我沒有進貢苞茅，你齊國就來打我，為什麼不打其他人啊？

  更厚顏無恥的是，管仲竟把三百年前周昭王征楚而死的舊帳翻出來，這都隔了十八代人啊。

  有時面對很多無稽之談，回答就應就事論事，不要做過多糾纏，否則會越陷越深。在此方面，楚使做得很好，他就回答了兩句：「進貢苞茅是我們楚國的過錯，下次不會再出現。至於周昭王的死，你還是到水邊去問問吧！」

  楚國使者不僅主動承認自己的錯誤，還將管仲的無理指責直接懟了回去，使管仲沒有討到一絲便宜。

  既然在外交上討不到便宜，那就在戰略上搶占先機。

  為此管仲並沒有讓齊桓公終止進軍步伐，打敗蔡國後，他定了下一個進軍目標——陘（xíng）（今河南郾城東南）。

  管仲這著棋下得太妙，讓楚國上下出了一身冷汗。陘的背後正是楚國的咽喉——方城。

  方城夾在楚國兩大前進基地申縣與息縣之間，地理上是南陽盆地與大別山之間的一個缺口，是一個重要的軍事要塞，更是進出中原的咽喉要道。最要命的是，楚國向來都是外線作戰主動出擊，把對手按在地上打，自己就沒怎麼修過像樣的防禦工事。一旦人多勢眾的「八國聯軍」攻入方城，那麼楚國將無險可守，隨時會出現亡國的危險。

  從小學會隱忍的楚成王，此時頭腦極其冷靜，面對楚國有史以來最嚴重的一次國家危機，臨危不亂的他並沒有選擇主動對抗。因為他有九成的把握這場仗打不起來。首先，齊國是一個很精明的國家，它會計算打仗的得失。齊國與楚國離得很遠，實力差不多，打起來只會兩敗俱傷。即使打贏搶了土地，齊國也占領不了，還是便宜了其他國家。其次，齊桓公來的目的，只是滅滅楚國銳氣，威懾一下，不然這霸主面子往哪放。

  既然你齊桓公好面子，那我成王就給足你面子。現在楚國安全是第一位，霸主這玩意在成王眼中只不過是廁紙一張，只是一個名號而已。楚成王主動選擇放下身段，用成本最低的方法來解決危機，那就是和談。但是這和談不能馬上談，要讓齊桓公慢慢等，吊足他胃口。「八國聯軍」就一直等到這一年的夏天。

  原本想給楚國一點顏色看的齊桓公，終於熬不住了。春天時將領帶著一大幫子人出征，都到了夏天，還沒回去。士兵都是從國人里徵召的，春天出征在外，已經誤了農時，夏天一過，秋天就來了，再不回去務農，就等著全國上下吃土吧。更重要的是，這麼長時間出征在外，這麼多人的吃喝拉撒，已經給後勤造成了巨大負擔。

  就在齊桓公與管仲糾結打還是撤的時候，楚國伸出願意和談的橄欖枝。聞之大喜的齊桓公趕緊就坡下驢，率軍主動後撤一兩天的路程，大軍移駐到召陵。成王派了大夫屈完全權代表他談判，同時為保險起見，命令楚國大軍出方城，隨時應對因談判破裂而引起的戰爭。

  屈完到達「八國聯軍」駐地後，受到了齊桓公的隆重歡迎，齊桓公盼星星盼月亮終於把屈完盼來。齊桓公為表現對屈完的高度重視，讓他與自己同乘一輛馬車檢閱「八國聯軍」。檢閱的時候，兩人表面裝得極其友好，其實都明白，見好就收，差不多就可以了，不要撕破臉皮。

  為此齊桓公虛偽地說了一句客套話：「我們此次出兵，不是為了我個人，主要是我國先君喜歡和別的國家建立友好關係，要不咱兩國也建立友好關係，怎麼樣？」

  屈完一改楚國過去誰都不理、逮誰懟誰的外交辭令，對齊桓公極其謙恭地答道：「承蒙齊國國君為了造福我楚國社稷，專門惠臨這裡，您又這樣接納我們，正是我楚國國君的願望。」屈完把齊桓公馬屁拍得震天響，讓齊桓公的虛榮心得到了極大滿足。

  齊桓公開始飄起來了：「我有這麼多軍隊去交戰，誰能抵抗得了？我有這麼軍隊去攻城，哪個城攻不下來？」

  面對齊桓公這麼咄咄逼人的武力炫耀，屈完開始委婉反擊了。過去楚國和中原國家交涉都是直來直去，直接講武力，談不攏就開打，這次屈完竟然用仁義道德去回應齊桓公。

  屈完說：「一國之君要用仁德來安撫諸侯，誰會不服從呢？如您執意要用武力解決的話，我楚國將以方城為城牆，漢水為護城河，即使您兵馬再多，也沒有用處。」屈完的言下之意是，一個明君是用仁德來服眾的，即使你齊國來打我們，我們也不怕。

  聽了屈完綿里藏針的話，齊桓公知道該見好就收了，不要再爭執下去了，趕緊把正事辦了。

  齊桓公開出的和談條件很簡單，就兩條：一、繼續向周天子進貢苞茅；二、承認齊桓公是老大。

  面對如此優厚的和談條件，屈完立馬表示贊同，只要能讓「八國聯軍」趕緊走人就行。於是，屈完代表楚國與齊桓公舉行了「召陵之盟」。齊桓公老大身份獲得了楚國承認，楚國也恢復了對周天子的朝貢。

  後世用一句話「南夷與北狄交，中國不絕若線」來表彰齊桓公保衛中原的行動，說他不光抵禦了北方狄人的侵擾，也阻止了楚國北掠的企圖。

  實際上，這句話完全說錯了，「召陵之盟」沒有任何贏家與輸家，楚國僅僅是為了解決了一次重大安全危機，而實施緩兵之計；齊桓公也只是得到了楚國暫時的恭維。

  經歷此次危機的楚成王，吃一塹長一智，開始吸取教訓。不能老是注重外線作戰，也要做好自身防禦工作。於是從楚成王開始，歷代楚王皆化身基建狂魔，以方城為起點，大規模修建楚長城。這規模宏大的楚長城作為楚國北方重要屏障，數百年來多次阻擋了北方中原的來犯之敵。

  總體來說，楚成王的謀略遠在齊桓公之上，他頭腦清醒，做事穩紮穩打，在殘酷的國內外鬥爭中，他知道什麼時候該進，什麼時候該退。他是春秋史上著名的霸主陪跑人，他一生陪伴了三位霸主：齊桓公、宋襄公、晉文公。他無霸主之名，卻有霸主之實，楚成王要的只是實實在在的東西，這東西就是地皮與安全。

  「召陵之盟」只是揭開了春秋超級大國楚國爭霸中原的序幕，不久以後楚成王將會在中原大地上颳起更猛的超強颱風！