第一節 明代特務的大本營 （一）最高指揮機關—司禮監

  最初，明代宦官機關在形式上規定由吏部領導，沈德符云：「本朝內臣俱為吏部所領，蓋周禮冢宰統閹人之例，至永樂始歸其事於內，而史諱之。」(1)據此，宦官機關由吏部領導的時期是極其短暫的，而就這短暫的時期，怕也只是形式，所以到朱棣時便乾脆明白地「歸其事於內」了。這歸於內，便是歸到司禮監。

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  司禮監是明代宦官二十四衙門的首席衙門，它是一切宦官機關的首腦部、領導機關。因此，也就是明代特務最高指揮機關。

  如本書緒言所說，明代是一個極端中央集權化的朝代，它廢除宰相制度，集大權於皇帝一人，大臣既不被信任，政務叢脞，皇帝又管不了許多，於是政權便落到宦官身上。而司禮監又是宦官機關的首腦部，司禮監的太監們在所有的宦官中自然更容易獲得這旁落的政權，這樣，他們就成了實際上的全國政治指揮者，如黃宗羲所說的「無宰相之名而有宰相之實」了。

  司禮監的職權——真宰相

  司禮監是宦官十二監中的第一個，監中主要人員有掌印太監一員，秉筆隨堂太監八九員。他們的職務據《明史》記載是批答大小臣工的一切章奏：

  掌印掌理內外章奏及御前勘合。秉筆隨堂掌章奏文書，照閣票批朱。(2)

  但據徐復祚所記，他們還有一個重要的任務，便是傳宣諭旨：

  國制司禮監九人，其掌印者一，如首揆……其八人則季輪二人管事，凡內之傳宣，外之奏請屬焉。(3)

  批答章奏就是所謂「批朱」，其情形是：

  凡每日奏文書，自御筆親批數本外，皆眾太監分批，遵炤閣中票來字樣，用硃筆楷書批之，間有偏旁偶訛者，亦不妨略為改正。(4)

  照例，皇帝批內閣票擬，如果有所更易，仍要發下內閣，但大半都是「如擬」的。所以司禮太監批閣票，只是「照閣票」「遵炤閣中票來字樣」，不得擅自更改。但實際上呢，司禮太監既掌管批答大權，他哪肯這樣老實，於是就要「略為改正」「偏旁偶訛」了。我們試想一想，內閣票擬是呈給皇帝看的，在專制時代，必須一筆一畫地用恭楷寫出，哪會有「偏旁偶訛」的事？這就是說司禮監可以改動閣議罷了。這更改，客氣一點的，便駁斥下去，命令內閣重擬，有時可以駁斥再三。不客氣一點的，就乾脆逕自竄改。有時太監們自己改不妥當，還可以帶回私室，托人幫忙，更改以後，根本就不交內閣，逕自發出，如劉瑾便是如此。正德元年大學士劉健奏稱：

  邇者旨從中下，略不與聞。有所擬議，竟從改易。(5)

  正德五年，劉瑾伏誅，李東陽上疏自列說：

  臣備員禁近，與瑾職掌相關。凡調旨撰敕，或被駁再三，或逕自改竄，或持回私室，假手他人，或遞出謄黃，逼令落稿，真假混淆，無從別白。(6)

  至於傳宣諭旨呢，那關係就更大了。因為皇帝是不大動筆的，有什麼事要辦，便口頭說說，司禮秉筆太監便從旁記錄下來，然後交付內閣繕擬。其程序如下：

  凡文書由御前發票，司禮監令小奄抱黃袱篋送閣門，典籍官奉而入。(7)

  這種口授筆錄，很可能和原意大有出入，同時記錄的太監在這裡參入自己的意見，當然也是極容易的事。而內閣擬就之後，仍要呈上，太監們看了不合意，還是可以更改的。但這種記錄辦法，還算是慎重的，有些時候，竟連記錄也沒有，就用口頭傳達，甚至只派一個小宦官到內閣說一說，如：

  有中旨則小奄口傳曰：「上傳某事如何處分。」天啟初，中旨頻數，閣臣側耳籍記，唯恐錯誤，亦有借內傳以行其私者。(8)

  軍國大事也是如此。如朱由校時大學士孫承宗所奏：

  臣累日在閣辦事，文書房時有口傳，如講學，如任將，如准臣入閣入部，皆關係重大……事久時移，不無可慮。且傳天語者，一字抑揚，便關輕重，臣愚不勝過計，望皇上慎重口傳，酌為札記，容臣等計日具口傳事目，並所處分，還報御前，詳加參閱。更賜面對，一一仰質。(9)

  因為如此，所以就常常出現「旨從中降」的事，這就是說根本不交付內閣，逕自降敕。而明代常有宦官假傳聖旨的事發生，其根源便是在此，它絕不是偶然的現象。

  司禮監既負有批閱奏本、傳宣旨意的雙重重責，單憑几個太監自然是忙不過來的，它底下有一個附屬機關，專做司禮監助手，就是文書房，這文書房重要人數和工作範圍是：

  掌房十員。掌收通政司每日封進本章，並會極門京官及各藩所上封本。其在外之閣票，在內之搭票，一應聖諭旨意御批，俱留文書房落底簿發。(10)

  這種職務就相當於機要秘書，所以他們威風也極大。

  其僚佐及小內使，俱以內翰自命。若外之詞林，且常服亦稍異……雖童稚亦以清流自居。(11)

  而更增加他們威風的是：宦官升入司禮監，必須是從文書房出來的才行，《明史·職官志三》：

  凡升入司禮者，必由文書出，如外廷之詹翰也。

  這就等於是司禮太監的預備班了。

  至於司禮監擔任這種機密任務，究竟開始於明朝何時，今日已不可詳考，據查慎行《人海記》下，說是朱瞻基時開始的：

  宣德朝……司禮遂有秉筆太監，一代弊政，實宣廟啟之也。

  而夏燮《明通鑑》卷十九，宣德元年七月下系一條云：

  司禮、掌印之下，則秉筆太監為重。凡每日奏文書，自御筆親批數本外，皆秉筆內官遵照閣中票擬字樣，用硃筆批行，遂與外廷交結往來矣。

  看這情形，大概在朱棣末年便已開始了。

  司禮監既掌有這樣機密大權，所以明代大特務頭子如王振、劉瑾、馮保、魏忠賢等都是司禮監太監，這些「真宰相」如果碰到年歲大一點或是英明一點的皇帝，倒還不致過於放肆，若是遇上一個糊塗傢伙，那他們便把他玩弄於股掌之上，而獨擅大權了，如劉瑾之於朱厚照：

  劉瑾用事，一月之間，中官傳旨，幾無虛日。瑾欲全竊大柄，乃日構雜藝，俟上玩弄，則多取各司章疏奏請省決。上每曰：「吾用爾何為？乃以此一一煩朕耶！」自是瑾不復奏，事無大小，任意剖斷，悉傳旨行之，上多不之知也。(12)魏忠賢之於朱由校也是用這個辦法：

  上（朱由校）性好走馬，又好小戲，好蓋房屋，自操斧鋸鑿削，巧匠不能及……日與親近之臣塗文輔、葛九思輩朝夕營造，造成而喜，不久而棄；棄而又成，不厭倦也。當其斤斫刀削，解衣盤薄，非素暱近者不得親視。王體乾等每聞其經營鄙事時，即從旁傳奏文書，奏聽畢，即曰：「你們用心行去，我知道了。」所以太阿下移，魏忠賢輩操縱如意，而崔呈秀魏廣微輩通內者亦如桴鼓之旋應也。(13)

  司禮太監既是「真宰相」，那麼內閣的掛名宰相自然只有拱手聽命，仰其鼻息。所以明代大臣入閣，照例要拿著名刺，捧著禮物，先拜謁司禮太監，然後才正式就職。底下有一段故事，可以看出當時閣臣對司禮太監的恭順情況：

  何元朗云：「嘉靖中有內官語朱象元云：『昔日張先生（璁）進朝，我們要打恭。後夏先生（言）我們平眼看他。今嚴先生（嵩）與我們拱手始進去。』」按世宗馭內侍最嚴，四十餘年間未嘗任以事，故嘉靖中內官最斂戢，然已先後不同如此，何況正德、天啟等朝乎！稗史載：永樂中，差內官到五府六部，俱離府部官一丈作揖。途遇公侯駙馬，皆下馬傍立。今則呼喚府部官如屬吏，公侯駙馬途遇內官反迴避之，且稱以翁父，至大臣則並叩頭跪拜矣。(14)

  由這段記載便可想見明代司禮監的權勢是如何地炙手可熱，無怪乎《明史·職官志三》說，司禮太監「掌印權如外廷元輔，秉筆隨堂視眾輔」了。

  司禮監的職權——特務最高指揮官

  司禮太監在政治上是「無宰相之名，有宰相之實」，在特務系統《二申野錄》卷七、王士禎《池北偶談》卷二，均載此事。上，除了皇帝而外，他又是最高指揮者，他是領導其他各監局全部宦官的。《酌中志》卷十六《內府衙門職掌》云：

  其餘大小衙門，遇有應題奏事情，皆先關白司禮監掌印秉筆，隨堂而始行。

  司禮監並且特設一名提督太監，專門管理大小宦官，他的職務是：

  督理皇城內一應儀禮刑名，及鈐束長隨、當差、聽事各役，關防門禁，催督光祿供應等事。(15)

  司禮監既是宦官總管，所以一切派往各地主持各個特務機關的宦官，如前面所說的各地鎮守、軍隊監軍、榷稅採辦等，也全由司禮監呈請皇帝調遣任命，如若這些特務頭子工作做得不好，它也有權撤他們的職，或是懲辦他們。如：

  嘉靖中，內臣犯法，詔免逮問，唯下司禮監治。(16)

  所以一切宦官見了司禮太監都要磕頭稱上司，沈德符云：

  司禮監今為十二監中第一署，其長與首揆對柄機要，僉書秉筆與文書房，則職同次相……其宦官在別署者，見之必叩頭稱為上司。(17)

  而由於他們掌握各監宦官的遷升降謫之權，各監便不得不拉攏他們，於是每年各監都孝敬司禮掌印三萬兩銀子：

  國制司禮監九人，其掌印者一，如首揆，歲納二十四監銀各三萬兩，約有七十萬之數。(18)

  司禮太監除了任命全國特務機關首腦外，他自己還兼領許多重要特務機關，如東廠、南京守備、內書堂等。

  東廠是個最大的、公開的執行偵緝刑獄的特務機關，是重要的特務機關之一。起初是「選各監中一人提督」，但後來皇帝和司禮太監大概還不甚放心，所以到明代後半期就規定必須「專用司禮秉筆第二人或第三人為之」(19)。有時司禮掌印也兼領，那威風就更大了。

  司禮掌印，首璫最尊。其權視首揆，東廠次之，最雄緊，但不得兼掌印。每奏事，即首璫亦退避，以俟奏畢，蓋機密不使他人得聞也。歷朝皆遵守之。至嘉靖戊申己酉間，始命司禮掌印太監麥福兼理東廠。至癸丑而黃錦又繼之，自此內廷事體一變矣……萬曆初年，馮保亦兼掌東廠。馮保之後則有張誠。張之後則近日陳矩，俱以掌監印帶管廠事。(20)

  據《明史·職官志三》說，「東廠權如總憲」，現在以司禮秉筆兼東廠，便等於以次輔兼總憲，以司禮掌印兼東廠則是以首輔兼總憲了。集行政監察兩權於一身，那還不是為所欲為麼！

  南京是朱元璋定都的地方，朱棣遷都北京後，便定南京為留都，一切官府人員均照北京同樣設置，宦官各監也是如此，就是沒有皇帝，於是便設守備一人，以公、侯、伯充之。到朱高熾時更派一個宦官去同守備，這實際上就是皇帝代表，職務自然十分重要。《酌中志》卷十六說：這守備宦官是「護衛留都，為三千里外親臣，轄南京內府二十四衙門，孝陵神宮監官」，所以規定是司禮監外差。

  內書堂等於宦官學校，是訓練培養宦官的機關。明代宦官之所以能夠批閱奏本，傳達詔諭、文理字義，都是從這裡訓練出來的。所以，司禮監也必須抓在自己手中。

  內書堂的設立，據《明通鑑》卷十九說，是在朱瞻基宣德元年七月間，其原委經過如下：

  （宣德元年七月）始立內書堂，教習內官監也。初，洪武間，太祖嚴禁宦官毋得識字。後設內官，監典簿，掌文籍，以通書算小內使為之。又設尚寶監，掌御用圖書，皆僅識字，不明其義。及永樂時，始令聽選內官入內教習之……至是開書堂於內府，改刑部主事劉翀為翰林院修撰，專授小內使書，選內使年十歲上下者二三百人讀書其中。其後大學士陳山亦專是職，遂定翰林官四人教習以為常。自此，內官始通文墨。

  這內書堂組織則是以司禮監總其綱，《酌中志》卷十六稱：「本監（司禮監）提督總其綱，掌司分其勞，學長司其細。」掌司學長則是「派年長有勢力者六人或八人為學長，選稍能寫字者為司房」。

  至於詞林老師則只負教書之責，這些小宦官學生還致送束脩。

  每學生一名，各具白蠟、手帕、龍掛香以為束脩。(21)

  所讀的書則是：

  內令一冊，百家姓、千字文、孝經、大學、中庸、論語、孟子、千家詩、神童詩之類，次第給之。又每給刷印仿影一大張。其功課：背書、號書、判仿，然判仿止標日子，號書不點句也。凡有志官人，各另有私書自讀，其原給官書，故事而已。(22)

  如若施行責罰，詞林老師卻不能動手。而責罰也頗為奇特：

  凡背書不過、寫字不堪，詞林老師批數目付提督責之。其餘小事，輕則學長用界方打，重則於聖人前罰跪，再重則扳著幾炷香。扳著者，向聖人前直立彎腰，以兩手扳著兩腳，不許體屈，屈則界方亂打如雨，或一炷香半炷香。(23)

  除了東廠、南京守備、內書堂這三個重要機關由司禮監兼領而外，還有三個機關：一是禮儀房，掌管「一應選婚、選駙馬、誕皇太子女、選擇乳婦諸吉禮」的(24)；二是中書房，掌管「文華殿中書所寫書籍，對聯、扇柄等件，承旨發寫，完日奏進」的(25)；三是御前作，掌管「營造龍床、龍桌、箱櫃之類」的(26)。這三個機關也全由司禮掌印或秉筆兼攝。