二 秦漢之際中國與外族

  在敘述武帝之所以為「武」的事業以前，我們得回溯秦末以來中國邊境上的變動。

  當秦始皇時，匈奴既受中國的壓迫，同時它東邊的東胡和西邊的月氏（亦一遊牧民族，在今敦煌至天山間，其秦以前的歷史全無可考。《管子·揆度篇》和《逸周書·王會篇》中的禺氏，疑即此族）均甚強盛。因此匈奴只得北向外蒙古方面退縮。但秦漢之際的內亂和漢初國力的疲敝，又給匈奴以復振的機會。適值匈奴出了一個梟雄的頭領——冒頓單于。冒頓殺父而即單于位約略和劉邦稱帝同時，他把三十萬的控弦之士套上鐵一般的紀律，向四鄰攻略：東邊，他滅了東胡，拓地至朝鮮界；北邊，服屬了丁零（匈奴的別種）等五小國；南邊，他不獨恢復了蒙恬所取河套地，還侵入了今甘肅平涼至陝西膚施一帶；西邊，他滅了月氏，把國境伸入漢人所謂的「西域」之中（即今新疆及其以西和以北一帶）。這西域包含三十多個小國，其中一大部分不久後也成了匈奴的臣屬，匈奴在西域設了一個「僮僕都尉」去統轄它們，並且向它們徵收賦稅。冒頓死於文帝六年（前174年），是時，匈奴已儼然是一個大帝國了，它內分三部：單于直轄中部，和漢的代郡、雲中郡相接；單于之下有左右賢王，分統左右兩部；左部居東方，和上谷以東的邊郡相接；右部居西方，和上郡以西的邊郡及氐羌（在今青海境）相接。胡俗尚左，左賢王常以太子充任。

  匈奴的土地雖廣，但大部分是沙磧或鹵澤，不生五穀，而除新占領的月氏境外，草木也不十分豐盛，因此牲畜不會十分蕃息。他們的人口還比不上中國的一個大郡。當匈奴境內人口達到飽和的程度以後，生活的艱難使他們不得不以劫掠中國為一種副業。而且就算沒有生活的壓迫，漢人的酒谷和彩繒對於他們也是莫大的引誘。匈奴的人數雖寡，但人人在馬背上過活，全國皆是精兵，這是中國人所做不到的。光靠人口的量，漢人顯然壓不倒匈奴。至於兩方戰鬥的本領，號稱「智囊」的晁錯曾做過精細的比較。他以為匈奴有三種長技：

  （一）上下山阪，出入溪澗，中國之馬弗如也。

  （二）險道傾仄，且馳且射，中國之騎（兵）弗如也。

  （三）風雨疲勞，饑渴不困，中國之人弗如也。

  但中國卻有五種長技：

  （一）平原易地，輕車突騎，則匈奴之眾易撓亂也。

  

  （二）勁弩長戟，射疏（廣闊）及遠，則匈奴之弓，弗能格也。

  （三）堅甲利刃，長短相雜，游弩往來，什伍俱前，則匈奴之兵（器），弗能當也。

  （四）材官（騎射之兵）騶（驟）發，矢道同的，則匈奴之革笥木薦弗能支也。

  （五）下馬地斗，劍戟相接，去就相薄，則匈奴之足，弗能給也。

  這是不錯的。按理說，中國的長技比匈奴還多，那麼，漢人對付匈奴應當自始便是不成問題的。可是漢人要有效地運用自己的長技，比之匈奴，卻要困難得多。匈奴因為是遊牧的民族，沒有城郭宮室的牽累，「來如獸聚，去如鳥散」，到處可棲息，他們簡直用不著什麼防線。但中國則從遼東到隴西（遼寧至甘肅）都是對匈奴的防線，而光靠長城並不足以限住他們的馬足。若是沿邊的要塞皆長駐重兵，那是財政所不容許的。若臨時派援，則漢兵到時，匈奴已遠颺，漢兵要追及他們，難於捉影，但等漢兵歸去，他們又捲土重來。所以對付匈奴，只有兩種可取的辦法：一是一勞永逸地大張撻伐，拼個你死我活；二是以重賞厚酬，招民實邊（因為匈奴的寇掠，邊地的居民幾乎逃光），同時把全體邊民練成勁旅。前一種辦法，武帝以前沒有人敢采；後一種辦法是晁錯獻給文帝的，文帝也稱善，但沒有徹底實行。漢初七八十年間，中央對匈奴的一貫政策是忍辱修好，而結果殊不討好。當高帝在平城給冒頓圍了七晝七夜，狼狽逃歸後，劉敬獻了一道創千古奇聞的外交妙計：把嫡長公主嫁給單于，賠上豐富的妝奩，並且約定以後每年以匈奴所需的漢產若干奉送，作為和好的條件；這一來匈奴既顧著翁婿之情，又貪著禮物，就不便和中國搗亂了。高帝想不出更好的辦法，只捨不得公主，於是用了同宗一個不幸的女兒去替代。不過單于們所稀罕的毋寧說是「糵酒萬石，稷米五千斛，雜繒萬匹」之類，而不是託名公主而未必嬌妍的漢女。所以從高帝初年到武帝初年間共修了七次「和親」，而遣「公主」的只有三次。和親使單于可以不用寇掠而得到漢人的財物，但他並不以此為滿足，他手下沒得到禮物或「公主」的將士們更不能滿足。每度和親大抵只能維持三幾年的和平，而堂堂中國反向胡兒納幣進女，本身已是夠丟臉了，賈誼所謂「可為流涕」的事，就是指此。

  上面講的，是漢初七八十年間西北兩方面的邊疆狀況，讓我們再看其他方面的。

  在東北方面，朝鮮半島上的國族還很紛紜，其中較大而與中國關係較密的是北部的朝鮮和南部的真番。真番在為燕所征之前無史可稽。朝鮮約自周初以來，燕齊的人民或因亡命，或因生計所迫，移殖日眾；至遲到了秦漢之際，朝鮮在種族上及文化上皆已與諸夏融為一體，在語言上則和北燕屬同一區域。在戰國末期（確年無考），燕國破胡的英雄秦開（即副荊軻入秦的秦舞陽的祖父）曾攻朝鮮，取地二千餘里。不久，朝鮮和真番皆成了燕的屬地，燕人為置官吏。秦滅燕後，於大同江外空地築障以為界，對朝鮮控制稍弛，朝鮮名雖臣服於秦，實不赴朝會。漢朝初立，理無遠略，把東北界縮到大同江。高帝死時，燕王盧綰率叛眾逃入匈奴，燕地大亂。燕人衛滿聚黨萬餘人，渡大同江，居秦故塞，收容燕齊的亡命之徒，繼滅朝鮮，據其地為王，並降服真番及其他鄰近的東夷小國。箕子的國祀經八百餘年，至此乃絕。衛滿依著朝鮮向來的地位，很恭順地對漢稱臣，與漢約定各保邊不相犯，同時半島上的蠻夷君長要來朝見漢天子時，朝鮮應不加阻礙。但到了衛滿的孫右渠（與武帝同時）登上王位時，便不再和漢朝客氣，他一方面極加招誘逃亡的漢人，一方面禁止鄰國的君長朝漢。

  在南方，趁秦末的內亂，閩越和西南夷均恢復自主，南越則為故龍川縣（屬南海郡）令真定（趙）人趙佗所割據。漢興，兩越均隸藩封。但南越自高帝死後已叛服不常，閩越在武帝初年亦開始侵邊，而西南夷則直至武帝通使之時，還沒有取消獨立。

  以上一切邊境內外的異族當中，足以為中國大患的只有匈奴，武帝的對外舉措也以匈奴為主要目標。總的來說，武帝滅朝鮮有一部分為的是「斷匈奴右臂」，而他通西域則全是為「斷匈奴左臂」。