五 楚漢之戰及其結局

  漢元年四月，在咸陽新受封的諸王分別就國。張良辭別劉季，往佐韓王，卻送劉季到褒中。臨別，張良勸他燒絕所過棧道，以示無北還之心，劉季依計。

  五月，田榮發兵拒田都，擊走之。田榮留田巿，不讓他赴膠東。田巿懼怕項羽，逃亡就國。田榮追殺之，並自立為齊王。是時昌邑人彭越（以盜賊起）聚眾萬餘人於巨野，無所屬。田榮給他將軍印，使其攻濟北。越擊殺濟北王，於是田榮盡有全齊之地。彭越又進擊楚軍，大破之。陳余請得田榮的助兵，並盡發南皮三縣兵，共襲常山，張耳敗逃。二年十月陳余迎故趙王歇於代，復立為趙王。至此，齊、趙兩地盡反楚。是月，義帝在就國途中，為項羽命人襲殺於江上。

  劉季乘齊變，於元年八月突入關中。章邯兵敗，被圍於廢丘（二年六月廢丘始陷，章邯自殺）。塞王、翟王皆降漢。先時項羽挾韓王成歸彭城，不使就國，繼廢之為侯，繼又殺之，於是張良逃就劉季於關中。劉季以故韓襄王（戰國時）之孫信為韓太尉，使張良將兵取韓地。二年十一月，韓地既定，劉季立信為韓王。先時河南王申陽亦降漢。

  項羽權衡西北兩方敵人的輕重，決定首先擊齊。二年正月，他大敗田榮於城陽，田榮遁逃，為人民所殺。項羽入城，坑降卒，之後提兵北進，一路毀城放火，擄掠婦女。齊人怨叛。榮弟田橫，收散兵，得數萬人，復返城陽。項羽還戰，竟相持不下。劉季乘齊楚相鬥之際東進，降西魏王豹，虜殷王卬，為義帝發喪，率諸侯兵五十六萬伐楚，遂入彭城。項羽以精兵三萬人還戰，漢軍大潰，被擠落谷水和泗水死的據說有十餘萬人。再戰靈壁東，漢軍又潰，被擠落睢水死的據說也有十餘萬人，睢水幾乎被死屍填塞了。楚軍圍了劉季三匝。適值大風從西北起，折樹髮屋，飛沙走石，陰霾蔽天，白晝昏黑。楚軍逆著颶風，頓時散亂，劉季才得帶了幾十騎遁走。但項羽一離開齊，田橫復定齊地，立田榮子田廣為王。劉季收聚散卒，又得蕭何徵調關中壯丁轉運關中糧食來援，固守滎陽、成皋，軍勢復振。先時魏王豹於漢軍敗後，復叛歸楚，漢使淮陰人韓信擊之。九月，韓信俘魏王豹，定魏地。

  此後戰爭的發展，可分為三個階段。

  第一階段到漢三年九月為止。在這一階段，漢正面大敗，而側面猛進。在正面，漢失滎陽、成皋（都在今河南成皋縣境，滎陽在東，成皋在西）。劉季先後從滎陽、成皋突圍先遁。其出滎陽時，將軍紀信假扮著他，從東門出，以誑楚軍，他才得從西門逃走，紀信因此被燒殺。在側面，韓信取趙。先時，張耳敗走，投奔漢，劉季微時曾為張耳客，因善待之。及會諸侯兵伐楚，求助於趙，陳余以漢殺張耳為條件。劉季把一個貌似張耳的人殺了，拿首級送去，陳余才派兵相助。後來陳余聞得張耳未死，便絕漢。漢使韓信擊趙，殺陳余。在這階段，還有兩件大事可紀。其一，楚將九江王英布先已離心，又受了漢所遣辯士的誘說，遂舉九江降漢。英布旋被項羽擊敗，隻身逃入漢，但項羽已失去一有力臂助了。其二，項羽中了漢的反間計，對一向最得力的謀臣范增起了猜疑，范增憤而告退，歸近彭城，疽發背死。

  第二階段至漢四年九月。在這一階段，韓信南下取齊，楚軍援齊大敗，韓信遂定齊地。而彭越（于田榮死後歸漢）為漢守魏地，時出遊兵斷楚糧道，滎陽、成皋的楚軍大窘。項羽抽軍自領回擊彭越，漢乘機收復成皋，並進圍滎陽。項羽引兵還廣武（在滎陽附近，滎澤與汜水之間），與漢相持數月。項羽因前方糧絀後方又受韓信的抄襲，想和漢決一死戰，而漢卻按兵不出，於是他只得與漢約和。雙方約定，楚漢中分天下，以鴻溝（在廣武、滎澤間）為界准，其東屬楚，其西屬漢，除此之外，楚還要放還先前所擄漢王之父及妻。約成，項羽便罷兵東歸。

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  以下是最後階級。初時劉季也打算罷兵西歸，但張良等力勸乘勢滅楚。五年十月，漢追擊項羽軍於固陵（今河南淮陽縣西北），大敗之。劉季約韓信、彭越會師，而二人不至。先時韓信既定齊，自請立為齊王，劉季忍怒許之，彭越只拜魏相國。至是張良獻計：韓信故鄉在楚，指望做楚王，而彭越據魏地，亦指望做魏王，若能犧牲楚、魏二地的一部分，許與他們，他們必然效命。劉季依計，二人立即會師。十一月，漢遣別將渡淮圍壽春，又誘降楚舒城守將，以舒屠六。十二月，項羽至垓下（今安徽靈璧縣東南），兵少食盡，漢軍圍之數重。項羽率八百餘騎潰圍而出，到了長江西岸的烏江（今安徽和縣東北烏江浦）只剩下二十六騎。烏江渡口單擺著一隻小船，烏江亭長請他立即下渡，說道：「江東雖小，也有幾千里地，幾十萬人；現在只有這一隻船，漢兵即使追來，也無法飛渡。」項羽說：「我當初領江東子弟八千，渡江西去，如今無一人歸還，即使江東父老憐恤我，奉我為王，我又有何面目再見他們？他們即使不說話，難道我不問心有愧？」於是他把所乘的騅馬賞給了亭長，令他先走，自己與從人步行，持短兵接戰。他連接殺了幾百人，身上受了十幾傷，然後拔劍自刎。

  正月，漢王立韓信為楚王，領淮北，都下邳；立彭越為梁王，領魏地，都定陶。隨後，諸侯向漢王上了一封獻進書，內容如下：

  楚王韓信、韓王信、淮南王英布、梁王彭越、故衡山王吳芮（項羽所立，旋廢之）、趙王張敖（漢立張耳為趙王，先時已死，其子敖嗣）、燕王臧荼昧死再拜言：大王陛下，先時秦為無道，天下誅之，大王先得秦王，定關中，於天下功最多。存亡定危，救敗繼絕，以安萬民，功盛德厚，又加惠於諸侯王，有功者使得立社稷。地分已定，而位號比擬，亡上下之分，大王功德之著於後世不宣。昧死再拜上皇帝尊號。

  劉季經過一番遜讓之後，於二月即皇帝位於定陶附近的汜水之南。是月封吳芮為長沙王，領長沙、象郡、桂林、南海四郡；又封故粵王無諸（秦所廢，後從諸侯伐秦）為閩粵王，領閩中地。初定都洛陽，五月遷都於長安。

  劉季做了七年皇帝（前202年至前195年）而死，廟號太祖高皇帝。（《廣陽雜記》卷二：「考得高祖起沛年四十八，崩時年六十三。」不知何據。）