希臘在戰後陷入混亂

  當底比斯建立起彼俄提亞聯盟時，雅典決定與底比斯聯手防範斯巴達，於是也緊隨其後再次建起海上同盟，也就是第二次雅典同盟。雖然這次入盟的七十個城邦比以往勢力大為減弱，但還是成功地壯大起來。前事不忘，後事之師。雅典人吸取教訓，在建立同盟之初就鄭重申明：所有盟邦都保持獨立和自治，根據自己的意願執政，不接受任何外界駐軍和行政官員，也絕不繳納貢賦；雅典僅僅是同盟中的普通一員，不會幹涉任何城邦的內政。

  在雅典將軍卡布里亞斯的指揮下，第二雅典同盟在納克索斯大敗斯巴達，取得了一次至關重要的勝利。雅典重修了城牆，財政和貿易恢復暢通，又逐漸奪回了愛琴海地區的商業霸權。在眾多城邦的再次團結下，雅典重新成為東地中海區域最強大的勢力。得勢之後，雅典很快忘記了用之前的慘敗換來的教訓，企圖再次一統全希臘。

  同盟建立時所訂的和約上雖聲明雅典與其他盟邦一律平等，但雅典還是暗中做了手腳。同盟的政策主要由雅典公民大會和同盟最高審議會決策，所有議案均須得到兩大機構的一致批准。在同盟會議中，每個城邦只能派一名代表參加，所以雅典有機會通過威脅較小的城邦讓自己的提議獲得更多支持。在財政方面，雖然名義上的「保護費」或貢賦取消了，但雅典藉口為同盟運轉提供資金保障，強制徵收「同盟稅」。這種文字遊戲愚弄不了任何人。「同盟稅」雖比曾經的貢賦寬鬆了些，不過從很多城邦對稅款的拖延來看，他們還是不滿雅典的貪婪和野心。

  斯巴達敗於留克特拉之後，雅典覺得該輪到自己擴張了，於是相繼征服了薩摩斯、色雷斯半島、皮特那等位於馬其頓及色雷斯海岸的城市，並派雅典人前去殖民。

  同盟成員見雅典舊戲重演，紛紛起義。雅典一度將所有卓越不凡的將軍都派出鎮壓同盟起義，但無果而歸。很多城邦相繼退出了同盟，雅典的威脅和處罰對反抗者來說毫無成效。

  雅典不得不在公元前355年簽訂又一項和約，承認各邦獨立，這也是迫於憤怒的波斯王阿爾塔薛西斯三世的威脅。最後，雅典不得不面對比底比斯過去還要嚴峻的眾叛親離局面，真是得道者多助，失道者寡助。

  從表面上看，是雅典對財富和權力的欲望毀滅了第二雅典同盟。但這其中或許有更微妙的不可控因素，就像一個人的成敗並非僅僅取決於他的性格和自控力，有時其發展階段也局限或引導著事態的發展。

  有學者認為，思想形式會影響其所依託的文明。在一個民族文明的早期，人類幾乎不會有意識地進行思想活動，多認為行動才是最重要的，所以他們毫無顧忌地相互爭鬥。等文明逐漸成形時，各種習俗、規範、道德、法律就會將衝動的天性壓制下來，自我意識逐漸深入，行動則逐漸讓步于思想。由殘忍到同情，由崇拜到懷疑，由表現欲到內斂性，人類原始共同的特質逐漸削減，戰鬥的意志也在思辨中逐漸消磨。

  所以，也許雅典的再度衰落是文明發展的必然。此時的希臘一片蕭索散亂，經過多年混戰，所有城邦幾乎都耗盡了元氣，沒有誰能再讓希臘重振雄風了。

  

  當整個希臘混亂到極點的時候，位於西西里島上的敘拉古成為希臘城邦中最富有、最強大的邦國之一。狄奧尼修斯一世是當時最有力的統治者，也最陰險多謀、自負虛榮。他在敘拉古建立起僭主政治，在這一時期稱霸西西里島東部，足以與地中海大國迦太基抗衡。