僭主政治的發展和沒落

  隨著城邦的發展，貴族政治體系在希臘各地廣泛建立。原本就稀缺的土地資源中，貴族霸占了最好的那部分。雖然很多人移民海外，緩解了耕地矛盾，但要讓平民手中的貧瘠土地產出足夠的糧食還是相當困難。

  每一個新興的複雜社會都會呈現一種共同模式：人口增長，城市化，手工業興起，商品貿易發達，文化藝術水平提升。大多數古代文明社會發展到這個階段，財力、權力和軍力都會集中到少數精英手中，之後便形成了君主體制。古希臘卻與眾不同，探索著自己獨到的民主道路。他們對最高權力不斷審慎思考，並且從不以出身決定統治地位。

  法律也是由統治階層的貴族們制定的，他們自然千方百計地維護自身的權益。越來越多不公平的判決讓百姓深感惱火，卻無能為力。

  貴族階層內部也因為權力和名譽的爭奪連年惡戰，年輕魯莽的貴族宗派時常發生激烈衝突，暴力和流血事件不斷。由於貴族家族的血緣傳承，他們之間的衝突也世代不休。在這種艱難的時代，如果有強人出現來控制混亂的局面，必定會受到百姓的歡迎——儘管他也會引起貴族的不滿。於是，「僭主」應運而生。

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  在早期城邦時代，希臘各地都出現過僭主政治。「僭主」是指非正常選舉而上台執政的人，他們用暴力等非法手段推翻貴族的寡頭政治，建立起個人獨裁統治。最初，這個詞語並無貶義，僭主的政績因人而異，有賢主也有暴君。後來，利益受損的貴族對奪權的僭主恨之入骨，到處進行負面宣傳，加上有的獨裁者不能肩負維護城邦公民利益的使命，而殃及所有人的財產和自由，人們自然會對統治者產生不滿，於是，「僭主」一詞由此開始指代「暴戾惡毒的統治者」。不過，這一時期的人們普遍對僭主持讚許態度。

  古希臘人對「世襲」毫無興趣，他們衡量一個人是否值得擁護為統治者，不是看他的出身，而是看他的成就。所以，很多僭主會先成為軍事統帥，建立功勳，或者去參加奧林匹克運動會，奪得冠軍，通過各種渠道獲得人們的認可和支持。坐上統治者的位置後，他們還要繼續有所作為，讓百姓信服，鞏固自己的權威。比如，佩里安德就曾藉助大興土木和舉辦慶典來博得民眾的讚譽。

  不過，主要的政績還是以促進社會發展為標準。僭主制定法律限制貴族的特權，限制他們使用奢侈品，並禁止鋪張浪費。同時，他們會鼓勵商品買賣和手工製造業，支持所有文化活動，歡迎各地傑出的詩人、藝術家、思想家。

  歷史上，沒有一個僭主建立過可以延續的王朝，其子嗣大都不能良好地繼承父輩的業績。一方面，他們的個人魅力不足，另一方面，他們會利用專制權力壓榨百姓，不得民心。而貴族階層始終是他們的死敵。

  僭主政治最早出現在經濟相對發達的城邦，古希臘最著名的兩位僭主是科林斯的佩里安德和雅典的庇西特拉圖。

  佩里安德是公元前7世紀科林斯的第二任僭主，也是罕有的子承父業的優秀案例。父親去世後，佩里安德執政，改革了科林斯的工商業，修道路、鑿運河，使交通運輸更為便捷，商業更發達。他還准許失利貴族和貧民移民海外，並降低稅率，擴大經濟來源。他不僅熱衷於科學和文藝，還是一位善于思考的業餘哲學家，留下了不少智慧的名言。晚年的佩里安德對干涉統治的貴族展開嚴厲打擊，但對百姓始終採用溫和政策，深受百姓愛戴。

  大概是得罪了太多人，佩里安德怕死後遭到報復，便想方設法地隱藏自己的墓地。他找來兩個人，吩咐他們在夜裡沿他說的小路殺掉遇到的那個人，然後把他埋好。又吩咐四個人去追殺前兩人，又吩咐更多人去追殺後來的四個人……於是，在自己的精心謀劃中，佩里安德秘密地被兩個殺手害死了，這兩名殺手以及後來的殺手也隨之送命。

  另一位為人稱頌的僭主是雅典的庇西特拉圖，他也是罕見的兩次上任的統治者。他不斷打擊敵對派別，又在百姓面前塑造出一個公正嚴明、親民慈善的形象。他組建了一支強有力的衛隊，發動事變趕走了貴族統治者。他在派別鬥爭中起起落落，失利之後總結經驗重新奪回政權。庇西特拉圖把流亡貴族的土地分給貧民，還幫貧民還了貸款，買了農具。他還設了巡迴法庭，到各個村莊處理訴訟案件，甚至微服私訪，體察民情。他修葺神廟，改進了雅典的供水設施，還邀請外邦文化名人來雅典訪問，促使酒神節從地方走向全國。

  庇西特拉圖去世後，把僭主之位傳給了長子希庇亞斯。希庇亞斯原本繼承了父親的溫和政策，不料在一次節日盛會上，他的弟弟希帕爾克斯遇刺身亡。之後，他害怕自己也遭遇不測，就加強了對雅典的統治，極力迫害政敵，鎮壓百姓，整個雅典籠罩在一片白色恐怖之中。終於，雅典人聯合斯巴達人發動武裝政變，終結了庇西特拉圖家族的獨裁統治。

  在當時的社會歷史環境下，僭主政治發揮了積極的作用。從亂世中走出的僭主們，延續了舊制度中的積極政策。雖然僭主政治存在的時間不長，但它打擊了貴族勢力，更傾向平民利益，使經濟、文化和政治得到了充分發展。

  僭主政治推翻了貴族統治，又被人民推翻，古希臘在特立獨行的探索道路上逐步接近理想的民主與自由。