由山民開創的一段神話——馬其頓王朝

  縱觀古今中外的歷史，你會發現政權的更迭往往是因為暴政或是動盪的局勢引起的。不過，僅僅維持了47年的弗里吉亞王朝是一個例外，它的覆滅純粹是宮廷政變的結果。取而代之的，是一位由山民出身的軍官開創的馬其頓王朝。

  馬其頓王朝的創立者是巴西爾一世，他的父母都是亞美尼亞山區的農民，由於他幼年時曾經被入侵馬其頓軍區的保加利亞人擄走，跟馬其頓人關在一起，因此有了「馬其頓人」這一綽號。後來，他逃回拜占庭，成了狄奧斐盧斯家裡的一名馬夫。不久，他參加了一場摔跤比賽，因為表現突出贏得了米海爾三世的青睞，開始負責保護皇帝，從此飛黃騰達。

  米海爾三世沒有子女，但是為了不至於製造醜聞，他也沒有休妻再娶，而是把他心愛的女人英格里娜嫁給了巴西爾一世，並收巴西爾一世為養子，但是並沒有與英格里娜斷絕來往，因此有人猜測，巴西爾一世的兒子利奧實際上是米海爾三世之子，米海爾此舉是為了將來利奧可以繼承皇位。不過，在這之後，米海爾三世又開始信任其他人，令巴西爾一世深感不安，因此巴西爾一世派人暗殺了米海爾三世，成了新皇帝。

  巴西爾一世在位時，面臨著嚴重的內部威脅，即軍事力量強大的基督教異端派別保羅派在幼發拉底河上游建立了泰夫里卡共和國，擺脫了巴西爾一世的統治，並與阿拉伯人結盟，把拜占庭帝國在亞洲的統治摧毀殆盡。公元872年，巴西爾一世的女婿克里斯托夫打敗了保羅派的軍隊，保羅派從此衰落。

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  在這一時期，封建制已經形成，大地主剝奪了自由農民的土地，致使自由農民紛紛淪為農奴。為了保證稅源和兵源，巴西爾一世不得不放棄向小農徵收荒地稅的想法，被迫保護小農利益，並扶持工商業。

  在對外政策方面，巴西爾一世關注的焦點是與阿拉伯帝國的鬥爭。他努力提高戰鬥力，打得阿拉伯人節節敗退，收復了克里特島、賽普勒斯島、敘利亞、保加利亞等地。藉助於拜占庭帝國的征服和傳教活動，東正教得以廣泛傳播。

  公元886年的一天，巴西爾一世帶著一群隨從去狩獵，不料衣服帶子絞在了鹿角上，被鹿拖行了很遠，一名侍衛情急之下用刀砍斷了他的衣服帶子，救了他一命，他卻懷疑這名侍衛意圖行刺他，下令處死了這名侍衛。這次事故之後不久，巴西爾一世就去世了，他的兒子利奧登基，史稱利奧六世。

  利奧六世一出生就被人懷疑身世不清白，因此巴西爾一世並不喜歡他，他也討厭巴西爾一世，有人甚至懷疑巴西爾一世的死很可能與他有關。利奧六世在位時，在保衛疆土方面屢次失利，弄丟了多瑙河以南的大片土地，但是創作過許多神學著作、詩歌，因此更像是一位傑出的文人而不是皇帝。

  公元912年，利奧六世敗給了撒拉遜人，鬱鬱而終，他的兒子君士坦丁七世登基為帝。也許是受父親利奧六世的影響，君士坦丁七世也潛心學術。為了能夠親自參加學術活動，他任命他的岳父羅曼努斯為共治皇帝，並把所有的政務都交給了羅曼努斯。君士坦丁七世著有《巴西爾一世傳》《帝國行政論》《論拜占庭宮廷的禮儀》等著作，成了這一時期文化學術運動的領軍人物。

  羅曼努斯一心打理政務，倒是沒有野心，但是他的兒子們截然相反，他們急於繼承皇位，因此趕走了羅曼努斯。雖然君士坦丁七世沉迷於學術，但他並非沒有治世之才，在確知民眾普遍擁護他之後，他果斷地收起書本，把羅曼努斯的兒子們都趕出了拜占庭帝國。此後，他獨自統治，直到公元959年去世。

  公元959—975年，先後有4位皇帝登基，政局並不穩定，直到次年巴西爾二世即位，拜占庭帝國才再次步入正軌，走上繁榮的道路。

  巴西爾二世是君士坦丁七世的孫子，他繼位之後首先平定了長達3年的叛亂，隨後採取了一系列加強中央集權的政策，以壓制勢力過大的小亞細亞貴族。小亞細亞貴族被觸怒，於公元987年自立為王，很快就成了整個小亞細亞的新主人，只給巴西爾二世留下了君士坦丁堡這一小塊立足之地。巴西爾二世被逼入絕境，但是在這一危急關頭，他的潛能也被激發出來了。他充分利用自己占據資金充裕的首都、具有正統地位這兩大優勢，以及自己的妹妹安娜公主，成功地與基輔羅斯大公國——一個於9世紀中葉在東歐平原上興起的小國結成了同盟，終於平定了這次叛亂。

  穩定了內部政局之後，巴西爾二世把目光轉向了亞洲西部，收復了自阿拉伯人興起以來就被占領的敘利亞，以及被保加利亞人占領的原本屬於拜占庭帝國的大片領土，還消滅了保加利亞王國，占據其所有領土達168年之久。為了恐嚇保加利亞人，巴西爾二世命人把99%的保加利亞戰俘刺瞎，讓剩下的1%的戰俘把他們領回家，因此像君士坦丁五世一樣得到了「保加利亞屠夫」這個外號。除此之外，巴西爾二世還成功地抵禦了外敵對克里米亞半島南部的進攻，把喬治亞的一部分劃入了拜占庭帝國的版圖，並且使被外族長期占據的亞美尼亞再次回歸拜占庭帝國。

  1025年，巴西爾二世在出兵收復西西里島的途中逝世，留下了一個強大的帝國。這時，除了埃及和西西里島之外，原拜占庭帝國的領土都被收復了。他的一生幾乎都是和他的軍隊一起度過的，他死後也被葬在他的騎兵訓練營里，是一個為了拜占庭帝國奮鬥終生的軍人，因此人們稱其為「軍隊之父」。

  巴西爾二世終身未婚，也沒有私生子，皇位由他的弟弟君士坦丁八世繼承。君士坦丁八世這時已經65歲，他即位之後整天沉湎於酒色之中，在位3年裡把國家大事都交給了官僚和貴族，直到彌留之際才草率地把皇位傳給了他的女兒佐伊。在此後的25年裡，拜占庭帝國由佐伊女皇和她妹妹狄奧多拉女皇，以及佐伊女皇的3任丈夫共同治理。在這些才能平庸的皇帝的統治之下，拜占庭帝國一步步走向衰落。1057年，軍官艾薩克·科穆寧自立為帝，攻陷了君士坦丁堡，馬其頓王朝宣告終結，這段由山民開創的神話隨之結束。

  因為巴西爾二世，馬其頓王朝在軍事上創造了一個黃金時代；有了君士坦丁七世，馬其頓王朝也迎來了學術、文化上的盛世。雖然馬其頓王朝結束了，但是它充分地發揮了拜占庭帝國務實、尚武、狡詐的個性，使東歐各個蠻族在它的統治之下逐步變得文明化，並且建立了屬於自己的國家，這雖然是拜占庭帝國的沒落，卻是時代的進步。