權衡形勢——該拒絕卻不好拒絕時先緩一緩

  善於捭闔的人，當自己的主張與別人產生分歧時，能夠避免與他人發生正面衝突，更懂得靈活變通。這樣，既能辦好自己的事，又能處理好與別人的關係，可謂兩全其美。

  文學家蕭伯納說：「明智的人使自己適應世界，而不明智的人堅持要世界適應自己。」從某種意義上講，變通，就是尋求解決問題的方法。晚清大臣曾國藩就是一個善於變通又不失自己原則的人。

  曾國藩是晚清最有實力的大臣。他一方面靠自己的忠心消除了清朝廷的顧忌，使其敢於向自己放權，另一方面，他儘可能地擴大自己的權勢，朝廷對他也不敢輕舉妄動。但是清朝廷畢竟是滿蒙貴族的天下，為了防止曾國藩離心離德，清朝廷在重用曾國藩、胡林翼等漢人的同時，也安插了湖廣總督官文、欽差大臣僧格林沁等滿蒙貴族鉗制他們。對此，曾國藩心知肚明。為了消除朝廷的疑忌，太平天國剛剛被鎮壓下去，他就下令將湘軍大部分裁撤。

  同治三年（公元1864年），正當曾國藩分期分批裁撤湘軍之際，僧格林沁及其馬隊被捻軍牽著鼻子走，接連損兵折將。清朝廷萬般無奈，命令曾國藩率軍增援。清朝廷的這次調遣對湘軍非常不利，所以曾國藩的態度也十分消極。其一，攻陷天京以後，清朝廷咄咄逼人，大有卸磨殺驢之勢，曾國藩不得不避其鋒芒，自剪羽翼，以釋清朝廷之忌，為此曾國藩也滿腹愁怨。其二，僧格林沁驕橫剛愎，不諳韜略，向來輕視湘軍。此時，曾國藩正處在十分無奈的兩難之中，只好採取拖延之法。

  曾國藩十分清楚，僧格林沁大軍的失敗是註定的，只是早晚的事。因此，曾國藩按兵不動，觀其成敗。

  

  果然，高樓寨一戰，僧格林沁全軍覆沒，這位皇親國戚竟然被一個無名小卒殺死。捻軍聲勢更加浩大，咄咄逼人。清朝廷不得不再次請出曾國藩，命他督辦直隸、河南、山東三省軍務，所用三省、八旗、綠營均歸其節制。兩江總督由江蘇巡撫李鴻章署理，為曾國藩指揮的湘軍、淮軍籌辦糧餉。這本是曾國藩預料中的事，但當接到再次讓他披掛出征，以解清朝廷於倒懸之急的命令時，他卻十分惆悵。在這瞬息萬變的官場中，他很難預料此行的吉凶禍福，因此，他還是採用拖延之法。

  當曾國藩接到「赴山東剿捻」的命令時，他明白清朝廷的著眼點是解燃眉之急，確保京津安全。這只是清朝廷一廂情願，此時曾國藩所面臨的出征困難卻很大。湘軍經過裁減後，曾國藩北上剿捻就不得不依靠淮軍。曾國藩心裡也清楚，淮軍出自李鴻章門下，要使它像湘軍一樣做到指揮上隨己所欲，是很難的。另外，在匆忙之間難以將大隊人馬集結起來，而且軍餉也不能迅速籌集。

  曾國藩做事向來能未雨綢繆，對於清朝廷只顧解燃眉之急的做法，實在難以從命。況且，清朝廷處處防範，他若繼續帶兵出征，不知還會惹出多少麻煩。因此，他向清朝廷要求緩行。儘管他向清朝廷一一陳述了不能迅速啟程的原因，但又無法視捻軍步步北進而不顧。正在其左右為難之際，李鴻章派潘鼎新率鼎軍十營包括開花炮一營從海上開赴天津，然後轉道赴景州、德州，堵住捻軍北上之路，以護衛京師，給曾國藩的出征創造了條件。這樣，經過二十幾天的拖延後，曾國藩才登舟啟行，北上剿捻。

  通過拖延的辦法，曾國藩贏得了應付事態的時機，也避免了與朝廷的直接衝突，能夠在騎虎難下、進退維谷之際，促使或者等待事態朝有利於自己的方向發展，於萬難之間做到了遊刃有餘。

  在人生路上，當自己的主張與別人產生分歧時，就應該及時「捭闔」，適時變通，更應該兼顧靈活性和原則性。把自己的事情放在第一位，在辦好自己事情的同時，兼顧處理好與別人的關係。關係融洽了，就會事事順心，一舉兩得。