比睿山

  三井寺中，山門和僧房上，處處都是聯合軍的旌旗。此處是聯合軍的大本營。

  

  淺井、朝倉軍的主將們，昨日一起清點信長的弟弟織田九郎信治的首級。接下來依次是青池駿河、道家清十郎、森三左衛門可成，此外還有織田家的名士們的首級，多到讓人不勝其煩。

  「這下我們雪了姊川敗北之恥，心情也好點了。」有人這樣說道。

  有人高聲叫道：「還沒有見到信長的首級！」

  這時，有一個帶著北方口音的低沉聲音說道：「哈哈哈，和看到也差不多了。信長前有難波的石山和三好軍，後面有我們的大軍，他能逃到哪裡去呢？幾乎就是瓮中之鱉了！」

  眾人接連半日都在清點無數的首級，被包圍在血腥味中，個個難以忍受的模樣。入夜後，陣中有人送來酒水，作戰得勝，眾人不由得士氣高漲，一邊飲酒，一邊說道：「信長在京都嗎？我們停下來，扼住大津的咽喉地帶，慢慢縮小包圍圈，抓住網中大魚如何？」

  也有人說：「當然應該進軍京師，將信長殲滅於淀川和河內的原野處。」

  「此計不妥。」也有人反對。

  淺井、朝倉兩家雖然因為相同的目的合為一體，但一談到內部的話題，都會為保全各自的體面，耍一些小聰明而耗費時間，過了夜半依然毫無結論。

  「天空紅得有些可怕啊？」

  淺井方的將領討論得有些疲倦了，手搭涼棚眺望著天空。

  哨兵答道：「友軍在山科到醍醐方向的民宅里放火了。」

  「居然在那種地方放火？有何用處？」淺井方的將領嘀咕道。

  「並非無用，我們有必要牽制敵軍。守衛京都的明智光秀的軍隊，現在正在瘋狂抵抗。此外，為了展示我軍的威武，也是有必要的。」下令放火的朝倉方的將領們異口同聲地反駁道。

  如此這般之間，天就亮了。大津雖然是交通要道，但沒有一名行人和一駕拉貨的馬車。

  這時，一名騎兵疾馳而來，接著又是兩名、三名。

  他們是傳令兵。只見士兵們飛身從馬上躍下，戰馬仍然向前衝去。

  「報！信長襲擊了那邊的山坡，先鋒是明智、朝山、島田、中川等軍，來勢洶洶。」眾將聽到傳令兵所說，有些難以置信。

  「應該不是信長本人吧？信長是不會這麼輕易從難波的戰場返回的。」眾人都這樣說道。

  「山科一帶，我軍已戰死二三百人。敵軍勢不可當，如平時一樣，信長聲嘶力竭地指揮著士兵，自己也如同夜叉或者鬼神附體一般，策馬向這邊趕來。」

  淺井長政和朝倉景健聽聞此言，不由得臉色大變。

  尤其對長政而言，信長是自己妻子阿市的兄長。曾經信長對自己這個妹夫相當關照，所以想到信長真正發怒的模樣，他感覺不寒而慄。

  「撤退，去比睿山！」長政急匆匆地喊道，好像說漏嘴一樣。

  朝倉景健也怒吼道：「沒錯，去比睿山！」接著，他向著騷動不安的將士們下令道：「往街道邊的民宅中放火，算了，先讓先頭的友軍撤退了再說。放火，放火！」

  熱風烤焦了信長的眉毛，戰馬的鬃毛和馬鞍上都著了火。「人終有一死。」這句話是他內心的護符。在這生死的分水嶺上，他忘我地念誦著這句話，如同歌謠一般，從他的唇間迸了出來。

  屍體、屍體，還是屍體。他或踩踏，或越過敵人和友軍無數的屍體，眼中沒有一絲淚水。

  人終有一死——活著的自己和路旁的死者，他並不覺得有何差別。

  一路上，因為火災而胡亂倒在道邊的民宅的房梁，以及熊熊火焰，都絲毫不能阻攔他的前進。他自己已經化身為一團烈火，跟隨在他身後的將士們也成為一片火海。

  「以血祭奠信治大人！」

  「森、青池、道家大人的怨恨，豈能不雪？」

  眾人奮勇向前。然而，到了三井寺和唐崎，卻沒有看到敵人的一兵一卒，原來他們都逃上了比睿山。

  「呃，逃得夠快啊。」眾將士抬頭一看，發現敵軍兩萬餘人，加上滿山的僧兵，守在鈴峰、青山嶽和坪笠谷一帶，高舉著旌旗，如同在誇耀實力一般：「我們不會逃跑，接下來你們會見識我軍的厲害。」

  信長表情嚴肅地看著這一切，心中暗暗想道：「就是此處。並非此山的天險，此山的特權，才是信長的敵人。」

  他又一次想到：從源平時代至今，無論歷代的朝廷，還是開明的執政者，無論是試圖革新的英雄，還是無數的民眾，都被這座山折磨和困擾。

  「這座山，哪裡有真佛的微光呢！哪裡有什麼庇佑國家的根本！」信長按住內心滿腔的怒火，心中暗暗叫道。

  原因究竟是什麼？是因為開山傳教大師將唐朝的天台山移到此處，宣揚「無上正等覺諸佛，佑我所在山林有福」，在五台四明峰上點燃法燈，抬著神向朝廷請願，還是他干涉政治，欲強化自己特權？又或是他們發展武力，唆使豪門擾亂社會？或者是他們豢養一些身穿鎧甲的僧人，在山上擺滿長槍、火槍和旗幟？

  信長的眼裡，激盪著憤怒的淚水。反省吧，邪教徒們！

  比睿山的特權和傳統都始於它是保佑國家的靈地，但如今，它的本原又在何處呢？

  以根本中堂為首的山王七社和東塔西塔的伽藍，以及三千處寺舍，不過是用以遮蓋身著法衣的怪物們的煙幕。除了充當陰謀和策動的老巢之外，對現今的社會又起到什麼作用呢？它能夠鎮護國家嗎？它能算得上照耀民眾內心的光芒嗎？

  「好！」他的牙齒深深地咬進了自己的嘴唇，上面染上了一些紅色的東西。

  「你們就稱我信長為破壞佛法的魔王吧，我要將你們如同妖婦一般用來迷惑人心的滿山樓閣，還有你們這些跳樑小丑一般身穿鎧甲的和尚，統統付之一炬，讓這片遺址上，萌生出真正的人民，邀來真正的佛陀吧！」

  當天，他下令包圍全山。不用說，他所在之處，全部人馬跋山涉水前來，數日之內人馬便集齊了。

  信長軍在攻打過宇佐山一次之後，將敵人逃走後遺留的場地當作了自己的大本營。

  「那裡，信治、森可成和道家清十郎等人的鮮血尚未凝固。安息吧，忠烈的亡靈們！你們的鮮血不會白流。你們的忠魂將轉生為末法時代的佛燈，照亮這人世凡間！」

  信長登上宇佐山，面對著大地合掌致禮。他與三業相應的靈地比睿山為敵，傾儘自己的全部武力對其進行圍攻，但卻對著一抔土合掌哭泣。

  他突然發現身邊有名侍童也和自己一樣在合掌而泣。這名侍童是森蘭丸，他的父親森三左衛門可成逝於此處。

  「蘭丸。」

  「在。」

  「你在哭嗎？」

  「請原諒在下。」

  「現在哭無妨，今後別再哭了，若再哭泣，你的父親會笑話你的。」

  信長的眼眶開始發熱。他命人將摺椅挪開，站在高處眺望著包圍陣的配置。

  一眼望去，比睿山的山腳下全是信長一方的人馬和旗幟。比睿山的山峰之上，無論有沒有雲彩覆蓋，到處都是敵軍。

  先看山腳下的軍陣。穴田村方向，安排了佐佐、進藤、村井、明智和佐久間等隊伍。田中的堡壘處，由柴田隊把守，氏家、稻葉、安藤等各隊呈「凸」字形，延伸到日吉神社的參道上。

  香取公館方向，遍布丹羽、丸毛和不破等將領的軍隊，唐崎的副城處，由織田大隅守把守，比睿山背面——也就是面朝京都方向的山坳處，由足利義昭把守，其餘留駐京都的士兵將八瀨和小原團團圍住。

  「義昭將軍想必是一副左右為難，憂心忡忡的表情吧。」

  信長想像著他的臉色，感覺有些可笑。

  「呀，那邊有兵船來了，來者何人？」信長面朝湖水問道。

  屬下馬上報告道：「木下藤吉郎大人，他將橫山城的守軍中分出七百兵力，渡湖前來支援。」

  藤吉郎下船之後，立刻來到信長所在的陣地。藤吉郎說，由竹中半兵衛重治一人守城便已足夠。信長既沒有歡迎他的到來，也沒有露出不悅的表情。

  進入十月。接著十月過了一半。與信長平時的戰術不同，這次的包圍圈紋絲不動。據守山上的淺井、朝倉和僧兵的聯軍終於注意到了這點。

  「完了！敵人耐心十足地切斷我們的糧道，準備將我們活活餓死在山上！」

  已經晚了。山上的糧倉在兩萬餘大軍面前，轉瞬即空。士兵們開始啃食樹皮。

  到了十一月。

  山上的寒冷和其他種種痛苦接連襲來。藤吉郎催促信長使用自己原先提議的計策。

  「時機已經成熟了吧。」他念叨著。

  稻葉一鐵被信長喚來。他接到信長的旨意，僅率四五名隨從士兵，便上了比睿山，接著，在僧兵的大本營——根本中堂里，會見了西塔的尊林坊。

  尊林坊和一鐵是舊交。一鐵想借著這層關係，前來勸降。

  「我以為你要說什麼呢？就算我們是朋友，玩笑也要講點分寸！我本以為你是來求降，所以才答應見面，未曾想到你竟然讓我等投降，真是豈有此理！我軍現在士氣高漲，要想說蠢話，還是提頭來見吧。哈哈哈！」尊林坊聳著肩大笑起來，其他的武僧則殺氣騰騰地瞪著一鐵。

  一鐵等對方說完，才緩緩開口說道：「大師傳教開闢本山，是為了鎮護王城，保佑國泰民安，但如今卻身披甲冑，高舉刀槍，干涉朝政，玩弄兵略，勾結叛軍，讓他們折磨黎民百姓，這些行為有悖於天台上向神佛許願時所說吧。雖然如此，這一山人等和我等武將都是一樣，普天之下，莫非王臣。諸如此等爭亂，無不擾亂聖心。醒悟吧！僧人還是做回僧人去吧！速將淺井、朝倉之輩逐下山去，各自扔下武器，重當佛門弟子吧！」

  一鐵的話發自肺腑。他在說話的時候，沒有給僧人們插嘴的機會。

  「如若不從命令，加上之前種種事由，信長大人已有決斷，定將根本中堂、山王七社、三千座寺舍和諸山峰付之一炬，一山眾人盡數處死。請冷靜考慮，切勿再固執己見。是要將本山變成地獄，還是要一掃舊風陋俗，保住靈地的燈火？」

  突然，法師中傳來怒吼聲：「勿須多說，勿須多說！」「這是狡辯！」

  「安靜！」尊林坊制止了他們，帶著苦笑說道，「您的說教非常陳腐和無趣，那麼我就認真地回答你吧。比睿山有比睿山的權威和信條。你的話只能說是多管閒事。一鐵大人，天色已晚，速速下山吧！」

  「尊林坊，僅憑你一人之見就決定了嗎？最好和山上的博學之士和長老慎重討論一下如何？」

  「一山一心一體，尊林坊的話即全山人的聲音。如若不然，為何要在此天險上豎立消滅信長的旗幟？」

  「那麼便毫無餘地了？」

  「愚蠢，愚蠢，我等要和暴戾的侵略者對抗到底，以鮮血守衛自由之傳統！回去！」

  「是嗎？」一鐵坐著說道，「可悲啊，為何要以你們的鮮血來守護無限廣大的佛光呢？你們要守護的自由到底是什麼？傳統又是什麼？這些都是為了保住自己的榮華富貴而造出的障眼法護符罷了。這種護符在現今的時代已經不能再通行了。直面時勢吧！那種對時代潮流視而不見甚至妄圖妨礙的利慾薰心之徒，必將會和秋風中的落葉一般，被付之一炬。尊林坊，還有其他的法師，日後休要後悔！那麼告辭了。」稻葉一鐵說完便下山了。

  到了十二月，進入冬季，枯葉在寒風掃蕩下，飄舞於山嶺的天空之中。早晚都會下霜，有時還有寒風帶著雪花吹來。

  這時，幾乎每夜山上都會發生火災。昨夜是橫川的大乘院裡的柴倉，前天夜裡是飯室谷的瀧見堂發生了小型火災。今晚也是一樣，還是黃昏時分，中堂的寺舍中便發生了火災，山上鐘聲大作。附近有多座大型堂閣，武僧們忙於滅火。

  通紅的天空下，是黑暗的山谷。比睿山的山谷都是深不見底，黑黝黝的一片。

  「哈哈哈，看他們慌亂的樣子！」

  「每夜都是如此，連睡覺的時間都沒有了吧。」

  「笑煞人也。」

  這不是猴群，而是一群身著異服的黑色人影。他們爬上樹梢拍著手。他們一邊吃著不同於樹木果實的乾糧，一邊看著每晚的火災。

  最近終於傳出一些謠言：每天夜裡的火災，都是藤吉郎的計策，以及他的手下蜂須賀黨的得意之作。

  山上的守軍們夜裡為頻繁發生的怪火苦惱不已，白天疲於防衛，食物又已告罄，又缺乏防寒的衣物。寒冬已到，雪花飛舞，兩萬士兵和數千武僧，如今像霜打的茄子一樣，失去了鬥志。

  到了十二月中旬，一個解下鎧甲，只穿著僧衣的人，帶著四五名武僧，來到織田軍陣前。

  「我想見織田大人。」

  信長來了之後，發現這人就是先前與稻葉一鐵會談的尊林坊。尊林坊稱山上眾人的意見發生了變化，所以想開始和談。

  「不可。」信長一句話便拒絕了他的請求，他接著又說道，「之前你和我方派遣的使者說了什麼？你知道什麼是羞恥嗎？」信長說完，拔出了軍刀。

  尊林坊大驚：「蠻不講理！」

  他剛想踉蹌地站起來，信長一刀砍下了他的首級。

  「法師們，帶著他的腦袋回去吧，這就是信長的答覆。」

  隨從的法師們臉色蒼白地逃回了山中。當天，雪從湖對岸飄了過來，落到了信長的陣中。

  信長向比睿山的使者展示了自己鋼鐵般的意志，但是那時，他心中還在考慮如何應對另一個大劫難。

  之前遇到的敵人，多數隻像映在牆上的火焰的影子一般，即使向牆上澆水也無法滅火，而在滅火的時候，真正的火焰就會燒到自己的背部。兵法中對此早有告誡，而信長雖然明知如此，卻無暇直接面對火焰的源頭。

  昨天剛從岐阜城方向傳來急報。據稱，甲斐的武田信玄糾集兵力，欲趁信長出兵之時襲擊其後方。同時，本國尾張的長島地區，數萬名本願寺門徒宗爆發起義，信長一族的彥七郎信興被殺，其居城也被占領。並且，武田軍在良民當中散布各種不利於信長的謠言，令輿論傾向於支持武田信玄。信玄會這樣行動，也是可以理解的。

  他近來公開表態：「我們和織田家的姻緣已斷。」另外一方面，他和長久以來的宿敵——越後的上杉家，達成了停戰協議，將目標從南方投向了西邊。這種傾向，對信長而言，是極需警惕的。此外，這種不利的條件，意味著信玄在信長處於進退兩難的情況下有可能突然發動攻勢。

  「藤吉郎，藤吉郎！」

  「在！」

  「你去光秀的陣地，和他一道，馬上帶著這張文書前往京都！」

  「這個是給義昭將軍的嗎？」

  「是的，信中委婉地提出讓將軍來主持議和，但你也親口提一下……可以吧？」

  「明白了……但是，您剛才不是斬下比睿山派來的和談使者的首級，將他們趕回去了嗎？」

  「你沒看出來？我不那樣做是沒有辦法和談的！就算達成了和談，他們一看局面對自己有利，肯定會馬上撕毀協議，又來追擊我們。」

  「遵命，在下明白了。」

  「不管怎麼說，所有的火焰，其火源只有一處——就是那位玩火的兩面三刀的將軍大人，我們故意讓這位將軍大人來主持和談，然後火速退兵。務必保密，快去吧！」

  和談成立了。

  義昭將軍來到三井寺，安撫信長，努力促成了和談，但這只是表面的現象，其實讓他這樣做的人，不用說自然是信長。淺井和朝倉兩軍迫不及待地當天便返回了自己的領地。

  當時的人們，將來龍去脈如此記錄在書上：拙哉！淺井朝倉之徒。當此之時，竟不與四國攝州之同志相約，於山上越冬，以牽制信長。織田軍懷後顧之憂，且四周情況無一有利，大將亦身陷危險之中，卻得以求和，早早退陣，返回故里，而喜不自禁。諸位且看，無須時日，淺井朝倉等故土亦將為信長所取。當時之人，無不嘲之。

  十二月十六日，信長全軍也經陸路，再渡過勢多的浮橋，退兵至岐阜城。

  翌日，藤吉郎所率的木下軍七百人，也從唐崎的岸邊出發，乘船返回了對岸的橫山城。

  「哎呀，好久沒有寫信給母親大人和寧子了……」

  藤吉郎在船內，提著筆，思念著洲股的領地。寫什麼好呢？有太多的話想寫給母親和妻子，但一旦拿起筆，卻思緒萬千。

  這時，附近的將領中，有人似乎在大聲訓斥著士兵，與此同時，傳來了撲通一聲巨大的落水聲。水花甚至濺到了他的膝蓋和信紙上。藤吉郎不知發生了什麼事，連忙走到中部船艙里。原來，有一名年輕士兵，在這數九寒天裡，被人踹到了湖中，正在水中拼命掙扎。士兵臉色發紫，看上去馬上就要凍死一般。

  「游！給我游！和船一起游到橫山城吧！大難不死，必有後福嘛！」將領無情地斥責著落水的士兵。

  「怎麼了？」

  見藤吉郎前來過問，船頭慌忙跪下說道：

  「非常抱歉，雖然我在讓士兵經受痛苦，但並不是公報私仇。」

  「哪裡，我並非在責怪你。我在問你，那名士兵如何違犯了軍紀？」

  「此人是負責拉帆的，為了保證方向正確，我需要不停向舵手、拉帆人下令，要拉緊幾號繩索，放鬆幾號繩索。然而此人竟然在發呆，結果船帆便鬆弛了，於是我便奔過去，打了他一個耳光，問他為什麼會這樣。他回答說，剛才正好看到他出生的老家安土村在對岸，所以想到了母親。真是蠢材，就算是撤軍，我們也是在行軍啊，他以為戰鬥已經結束了嗎？所以，為了全軍的士氣，還有船隻的前進方向，我身為船頭，就狠下心來，將他踹到湖裡了。」

  船頭的眼中淚光閃閃。他看上去約莫是為人父的年紀。

  「你做得很好。不過已經可以了吧。拋根繩子給他，原諒他吧！」

  藤吉郎回到室內後，將信紙和筆都扔掉了。接著，他又站到寒風凜冽的船艏，如鋼鐵一般一動不動。船在湖面撕開白浪，飛速向前！方向無誤！帆繩都拉得緊緊的。

  「我愧對下屬啊……」藤吉郎痛切地想到。一個信長，帶出了無數個信長。他感覺自己不知何時已經成了信長的分身之一。