豐臣秀吉（二） 第三卷 新春貴客

  永祿五年（1562年）的正月，信長迎來了人生中第二十九個新年。天還沒亮，他就早早起床來到浴室，用清水洗淨身子。

  天氣雖然寒冷，井水卻很溫暖，井口處不時有白霧飄散開來。就在侍童把水提上來的短短時間裡，桶底的水就已經結成了冰。

  「啊！真冷啊！」站在井邊的侍童不由嘀咕了一句，嘴邊隨即呼出一絲白霧。

  「閉嘴！」聞此，近習侍衛呵斥了一句。

  信長聽到了侍衛的話，但他不想為這些小事破壞了新年的喜慶氣氛，所以立即命令道：「把水拿進來！」

  隨後，浴室里便響起了嘩啦嘩啦的沖水聲，那清晰而強烈的水聲仿佛在催促眾人要加快提水速度。不多時，浴室里又傳出信長那渾厚而有力的聲音。

  

  「我要出去了！」

  聽聞此言，一直恭候的近習侍衛、侍童忙來侍候信長穿衣。信長穿戴已畢，立刻去了另一個地方。

  清晨時分，信長衣冠整肅，步行來到了清洲城後的樹林裡。舉目望去，只見林間小路上滿是冰霜，早有僕人事先在這裡鋪好了稻草。信長來到了國御柱神的神像前，跪拜在那裡。這座神像的歷史比清洲城還要久遠。他就這樣一動不動地跪著，似乎早已忘記了寒冷。此時，他既不是織田信長，也不是一國之君，只是一個深受皇天后土之恩的區區血肉之軀而已。

  自己的一生究竟是為什麼而活？雖然他現在還無法回答這個問題，但他深知，人終究是要歸於塵土的。信長覺得，自己尤其應該在新年的清晨來思考這個問題，所以他特意來到這裡靜坐冥想。隨後，他又朝京都的方向叩拜了一番。

  信長站起身，又來到了家祠前。這座祠堂是信長來清洲城後，特為供奉祖先而修造的，信長的父親織田信秀的魂靈就棲息於此地。「這個傻孩子生於亂世，他該如何守住這個國家，如何生存下去呀！」當年，信秀懷著對兒子的無限牽掛離開了人世。

  此時，信長給祖先的牌位供奉上清水、鮮花和各種節日貢品，然後回頭對身邊的侍臣和侍童們說了一句：「你們先退下！」

  「是！」眾人答應一聲，紛紛走下台階，退到十步遠的地方，垂手站好。

  「再走遠點！」信長又朝眾人揮了揮手。

  周圍一片寂靜，信長站在父親的墓碑前低語著，那表情就像跟生父交談一般。過了一會兒，他取出懷紙，輕輕擦了擦眼角。

  當初父親在世時，他常被人稱作叛逆少年，後來父親去世了，他也很少來家祠祭拜。時至今日，他對燒香拜佛之事仍不在意，之所以特意修了一座政秀寺，其實是為了提醒自己不要忘記死去的平手中務。今天，他是第一次如此虔誠地面對父親的亡靈。他雙手合十祈禱，那些站在遠處的家臣，也是頭一回看到信長如此虔誠的模樣。

  可是，一見到亡父的墓碑，信長的情緒立刻激動起來，他再也無法一動不動地合掌禱告，他要呼喚，要哭訴。

  他之所以把家臣們都趕走，就是不想讓下人見到自己情緒失控的樣子。眾人都遠遠地躲開了，只剩信長一人在祭拜。

  新年的第一聲鴉鳴，響徹林間，絢爛的朝霞給樹梢披上了一層火紅的霞光。

  清晨的祭拜已畢，信長繞過主城的廣場，向城門方向走去。在主城門與二道城門之間，站著很多武將和士兵，此時他們的臉上、鬍子上都結滿了白霜，遠遠看去就像一個個白色泥胎。儘管如此，眾人都站得規規矩矩，沒有一絲懈怠。

  「……」

  一見到信長朝這邊走來，士兵們「唰」的一聲站好，同時恭敬地低下了頭。

  「辛苦了！」信長說了一句。

  隨後，他又說道：「你們可以早點回去休息，然後舒舒服服地過個年。」

  去年，這些將士先是趕往美濃作戰，後來又被派往木曾川的東岸拒敵，直到年底才奉命回城，巧的是他們恰好在新年第一天趕了回來。

  美濃一役從去年初秋就開始了，後來又接連打了幾場，信長的部隊曾多次衝過木曾川國境，後來又退了回來，這種小規模戰鬥的目的就是要試探敵方的反應。

  之前，柴田軍營的柴田勝家和佐久間軍營的佐久間信盛已相繼撤回，而後期撤回來的不過是一些小股的散兵罷了。

  「國君是不是要放棄美濃呢？」世間曾有此傳言。可信長知道，自己籌劃半年的事情馬上就會一舉成功，即便現在從國境處大舉撤兵，也無關大礙。

  這事要從去年八月說起，當時信長聽說齋藤義龍病死，並未敢深信。後來，他發現敵軍士氣不振，又多方打探情報，終於證實了義龍的確已死。

  義龍之子龍興繼承了父位，可惜龍興昏庸無能，對此信長深感慶幸，他知道對方遠不是自己的對手。此外，他討伐美濃還有一個入情入理的理由，那就是要為自己的岳父齋藤道三報仇。

  不過，信長最擔心的就是齋藤道三留下的巨大財富和那群忠臣良將。儘管信長在田樂狹間大勝今川義元，然而織田軍的實力並未得到迅猛增長，如果他們在東邊戰場取勝而又在西邊敗北，那之前的戰果只會化作黃粱夢。

  「首先，必須要與三河軍和談。」

  信長身邊的重臣如此獻計，他自己也認為這不失為一條良策。可以說，去年的大半年時間裡，他最大的收穫就是與松平元康成功結盟。

  松平元康已定於新年期間從三河趕到清洲城來見信長，同時信長也要隆重款待對方一番，他甚至還打算將一些重臣從美濃邊境召回，以參加當日的歡迎儀式。

  此後不久，信長走進了大殿。

  那些久別君主的武士，一動不動地目送著信長走遠，看他慢慢向宮殿的迴廊處走去。

  「解散！大家可以回到各自營中休息，但要隨時待命！」

  隨著將官一聲令下，軍隊隨即解散。此時，新年的太陽已高高升起，燦爛的晨曦灑落在那些黑壓壓的士兵身上。隨後，木下藤吉郎從隊伍中帶走了五十幾名足輕，轉身向城裡走去。

  這時，幾個值勤的夥伴正從對面走過來，看到面色黝黑的木下藤吉郎，他們一時沒認出來。藤吉郎天生鬍鬚稀疏，皮膚粗糙，歪戴著頭盔的前額顯得光禿禿的，鼻頭和臉頰早已凍得通紅，襯得他的眼睛和牙齒更加慘白。

  「到新年了！怎麼樣，最開心的莫過於回到城裡過年吧？」藤吉郎一邊跟足輕們聊天，一邊快步走著。清晨的陽光十分耀眼，但更為耀眼的是他臉上興奮的表情。

  丈夫不在家的這段時間裡，寧子從養父淺野又右衛門的家裡搬了出來，她帶著全部行李搬到了丈夫那棟位於桐田的小房子裡。

  儘管藤吉郎是入贅到淺野家，但他卻無權繼承淺野家的一切。因為對於中村的母親家和自己家而言，他都是必不可少的頂樑柱。雖然寧子也是長女，但由於有妹妹阿矢屋，因此這對新婚夫婦只有離開岳父家，出去單過。

  可是，阿矢屋不願離開姐姐，她從去年年底就來到桐田和寧子一起住。雖然寧子一夜之間成為人妻，但阿矢屋仍不改天真爛漫的模樣，她還像往常一樣喜歡一邊拍球一邊唱著歌謠：

  像花朵和露珠一樣

  相親相愛

  像富士山頂的白雲一樣

  揚名天下

  皮球時不時高高越過牆頭，在明媚陽光的照耀下，冬日的寒霜開始慢慢融化。

  美麗花朵

  隨風飄散

  飄呀飄

  飄向你的心田

  「矢屋！」此時，牆內的廚房裡傳來姐姐的喊聲。

  於是，阿矢屋停住手，問了一句：「什麼事呀？」

  「你今年多大了？」

  「十四歲！」

  「所以說，你這麼大的孩子還在玩拍球，鄰居知道會笑話你的！你應該去學彈古箏或是練習書法。」

  「他們要笑就笑吧！要是都像姐姐這樣，就不能拍球了！」說完，她又接著拍球唱起歌謠：

  木下藤吉郎頑強善戰

  丹羽長秀任勞任怨

  柴田勝家一馬當先

  佐久間信盛撤退高手

  「矢屋！」

  「又怎麼了？」

  「這首歌謠可不能亂唱喲！」

  「是嗎？」

  「不要再唱了！為什麼要唱這些市井小調，不是有其他更好的拍球歌嗎？」

  「姐姐好霸道啊！這首歌謠明明是你從街上聽來後教給我的。」

  也許是無可辯駁，牆內一下子沉默了。

  阿矢屋把臉湊到牆縫，朝著廚房裡的姐姐笑著喊道：「夫人！年輕的夫人！頑強善戰的藤吉郎的年輕夫人！你怎麼不出聲了呢？」

  住在附近的人要比淺野家弓長屋的耳朵還要好使，寧子聽到妹妹的話，一下子紅了臉。

  「矢屋！」寧子假裝生氣，瞪了妹妹一眼，隨即躲進屋裡。

  「哈哈哈哈！姐姐害羞了！姐姐害羞了！」

  阿矢屋一邊笑著，一邊把球拋得老高，皮球「砰！」的一聲被地面彈起老高，接著又彈跳著滾到了街上。

  一名路過的武士看見，俯身撿起皮球。誰知他拍球的技術實在不高明，皮球被他橫拍了出去，見此情景，阿矢屋驚得大瞪著兩眼。

  「哎呀！」她大叫一聲，怒視著對方。

  她仔細一看才發現，此人正是姐夫藤吉郎。昨晚他住在了城裡，所以今天一早就趕回家中。因為藤吉郎還是一身戎裝，如果不仔細看還真認不出來。

  「姐姐！姐夫回來了！是姐夫喲！」阿矢屋大聲嚷嚷著，跑進院裡。

  其實，寧子早就知道藤吉郎的歸期。她知道，丈夫昨天就已回到城中，之後還要處理一些事務，今早才會回來。所以，她一直耐心等待著。

  儘管寧子的打扮和舉止跟平時沒有兩樣，但妹妹卻發現姐姐今早顯得格外高興，所以她也雀躍起來，不但玩起了皮球，還跟姐姐開起了玩笑。

  此時，寧子聽到阿矢屋的叫嚷聲，立刻告訴僕人們：「老爺已經回來了！」說著，她起身和僕人們一起到門口迎接丈夫。

  阿矢屋站在姐姐身旁，她們身後還站著五六個男僕和婢女。這就是藤吉郎家的全部成員。

  剛才，藤吉郎看到阿矢屋跑進院裡，並未叫住她，而是笑容滿面地慢慢朝這邊走來。儘管藤吉郎家是小戶人家，但一見到主人過來，大家的表情立刻變得十分嚴肅而恭敬，就像歡迎凱旋的城主一般。在寧子的帶領下，眾人齊刷刷地向藤吉郎躬身行禮。

  「我回來了！」藤吉郎說了一句。

  「歡迎您回家！」眾人齊聲回答。

  此時，寧子的眼中不覺有些濕潤。

  今天是正月初二，在晨光的映襯下，她的眼神顯得格外明亮。

  「寧子，我不在家的這段日子，辛苦你了！你看到我從戰場上給你寫的信了嗎？」

  「看到了。」

  「當時，我覺得自己可能回不來了，真沒想到還能在新年看到你們。哎呀！這裡真是煥然一新哪！」

  說著，藤吉郎環視了一下房子，又看了看門前打掃得乾乾淨淨的街道。

  「還是有妻子好啊！有些人常說沒有家室，就能心無旁騖地在戰場上打仗，其實那全是騙人的。他們根本不知道，要是家裡有一個好老婆，自己就能更安心、更勇猛地作戰。」

  聽到丈夫的話，寧子的臉上露出兩個小酒窩，眼中的淚水不覺滾落下來。也許這就是喜極而泣吧，隨後她和丈夫一起走進屋裡。

  此時的家與之前那個單身漢的家簡直是天壤之別，到處都是纖塵不染、潔淨如新。藤吉郎知道，正是妻子那雙巧手才使家裡發生如此大的改變。

  就連佛龕、佛壇也煥然一新，前面供奉著佛燈。寧子就像一個發光體，不僅照亮了這個家，也照亮了藤吉郎的心。

  藤吉郎並未直接坐到主人的位置上，而是面向佛龕雙手伏地叩拜，隨後又合掌向佛壇叩拜。

  想起獨居之日，家裡既無佛龕也無佛壇，家中從沒像現在這樣整潔、光亮。由於寧子並不知曉丈夫家的先祖，因此佛龕里僅供著一尊如來佛像。之前她還擔心藤吉郎會生氣，現在看到丈夫虔心叩拜的樣子，她才悄悄放下心來。

  叩拜之後，藤吉郎這才脫掉甲冑，換上家常小衫，他頓時感覺輕鬆了不少，隨即說道：「既然是新年，我可得盡情享受喲！寧子，我要先洗澡！什麼？開水已燒好了？剃刀也要給我準備好喲！然後，我還要大吃一頓！我好想吃你做的美味佳肴啊！」

  吃飯時，藤吉郎歪坐在地上，盡情舒展著四肢。

  他不僅吃到了中村的家送來的母親親手做的年糕，還品嘗了寧子親手烹製的各種美味，也喝了屠蘇酒。

  「真幸福啊！」

  藤吉郎由衷地感嘆著，隨後他就睡著了，臉上還掛著幸福而滿足的表情。

  隨後的幾天裡，經常有人登門拜訪，他也要時常出門拜訪別人，而新年就在不知不覺中過去了。

  正月初六一早，藤吉郎穿戴整齊，帶領五十幾個足輕朝熱田方向出發了。

  熱田的街道非常乾淨，見不到一絲灰塵，就連河溝里的水都清澈見底。

  織田家的家臣早已整齊地排列在驛館入口至熱田皇宮的沿路兩旁。

  終於等到這一天了！

  如此陣勢就是為了迎接三河岡崎的松平元康，今天他將蒞臨清洲城。

  除此之外，信長還特地派出林佐渡、瀧川一益、菅谷九郎右衛門三大重臣親自前往迎接。

  藤吉郎也在歡迎隊伍中。不過，他們這組人都屬於下等軍官，只能站在商家店鋪的房檐下，其工作內容不過是打掃迎賓路上的馬糞、驅趕野狗，以及加強道路警戒。

  此時，太陽已高高升起，皇宮一帶的森林籠罩在明媚的陽光中。松平元康的先行部隊邁著整齊的步伐沿街走來，首批隊伍是弓箭隊。

  緊隨其後的是騎兵隊，騎兵們個個威風凜凜，手裡都握著韁繩。在騎兵隊伍中有一個二十一二歲的年輕人，他正是松平元康。雖然身為主帥，他卻像其他士兵一樣安穩地騎在馬鞍上，絲毫看不出有什麼特殊待遇。

  不過，他的前後左右全是三河家的近臣，每個人臉上都是一副嚴肅而戒備的表情。這種鐵桶般的保護措施，簡直是針插不進、水潑不進。包括石川數正和酒井忠次這兩個重臣在內的三河軍，上下都是一派嚴陣以待的架勢。

  他們知道，即便這次能和信長建立同盟，也不能被眼前這和平、友好的氣氛麻痹。四十年來，兩國君主的父輩們從未停止過交鋒，而此時他們來到的正是對方的土地。時隔四十年，他們第一次越過國境，為結盟而來。真是世事無常啊！三河家臣在感慨的同時，也終於能在心底鬆一口氣了。

  不多時，隊伍來到了神社前。

  松平元康隨即下了馬。

  終於可以休息一下了。

  隨後，三河家致辭並對信長派來的歡迎隊伍表達了感謝之情。然後，隊伍又出發了，這些隨行的馬隊總共有一百二十人。

  當元康身邊的那些家臣進入清洲城區後，他們臉上的表情頓時和緩下來，就連他們周圍的空氣也顯得不那麼緊張了。同時，清洲城的百姓也想一睹松平元康的風采，他們從心裡歡迎與三河家結盟。因此，大家紛紛走上街頭歡迎這位和平使者、新春貴客。

  當三河家的隊伍來到清洲城時，信長親自出城迎接。他走上前，面帶笑容地跟元康打招呼。

  元康把馬交給手下，他站在信長面前，報以同樣的微笑。

  「我就是松平元康。」

  這兩個君主都很年輕。元康二十一歲，而信長已滿二十九歲。

  當年，六歲的元康曾被當作人質送往織田家，那時他還是一個從未離開過母親的孩童。而今，那件事已整整過去了十五年。現在，他作為和平使者、新春貴客，受到了織田家如此隆重的禮遇。對於那段辛酸的歷史，元康身邊的那些老臣要比他本人更加記憶猶新，今天看到兩個年輕的君主相談甚歡，他們心中就像打翻了五味瓶，各種滋味一起湧上心頭，眼裡也不覺泛起了淚花。

  不多時，宮殿中就擺起了豐盛的歡迎宴。就織田家的現有實力而言，這次宴會是史上的最高規格，簡直是盡善盡美。信長與元康並列而坐，並無首坐、次坐之分，就連末座的群臣都能看到他們愉快交談的樣子。

  坐在下面的藤吉郎也時不時抬起頭，朝上面張望一眼。不過，他的座位連末座都算不上，是在宮殿外的迴廊里。

  不過，還是有很多武士過來給他敬酒。此時，藤吉郎早已記不清跟多少人喝過酒了。

  「哎呀！今天真是難得呀！」

  「氣氛多麼祥和呀！」

  「織田家可是幾十年都沒有過太平日子了。自從先主信秀大人掌權起，就沒有過這種時候。」

  「想必三河家也是如此呀！千秋萬歲！我還要再敬您一杯！」

  看來，迴廊里的人們也是其樂融融。乘著酒興，有些人開始悄悄議論起了貴客松平元康。有人說他平時雖然少言寡語、為人和善，但資質平庸、不善軍事；有人說隨行大臣中有比元康更具才能的人；還有人說他的家臣中也不乏能士。

  一時間真是眾說紛紜，正所謂仁者見仁，智者見智。

  雖然藤吉郎也聽到了周圍人的議論，但他並沒有隨聲附和，而是用自己的眼睛觀察著這位貴客。

  他只相信自己親眼所見的事情。

  他注意到，松平元康自始至終表現得不卑不亢，與信長一直是平起平坐。

  如果他真如人們所說的那般平庸，就根本無法做到這一點。因為元康原本就是大敗於織田家的今川義元的人質，而且他只不過是今川家的一名武將。

  並且，就國力、財力而言，三河家也遠遠不及織田家。桶狹間一役未滿兩年，作為戰敗一方的松平元康來到戰勝國，不僅能讓對方興師動眾，還能在年長自己八歲的信長面前表現得毫不示弱，單就這點就可以說明此人絕非平庸之輩。

  坐在迴廊地板上的藤吉郎這樣想著，突然他意識到自己的年齡。「過了今年，我就二十七歲了。」他在心底嘀咕著。

  二十七歲，手下管著五十名足輕。首先，自己身體健康，更重要的是中村鄉下還有母親，此外家裡還有一個好老婆。想到這兒，藤吉郎覺得十分滿足。

  他把這場宴會也當作自己人生中的一次小小的慶功會，這也是托主公的鴻福啊！如果十年前，信長沒有在莊內川河邊收留自己，自己怎麼有機會坐在這裡享受美酒佳肴。儘管此時沒能坐到信長身邊與信長對飲，但藤吉郎依然十分盡興，酒也喝了不少。

  此時，宴會上的人也是酒興正濃。元康和信長正在親切交談著。

  「如果松平大人成為統治全國的將軍，織田家會聽命於您。反之，如果織田家成為統治全國的將軍，松平大人也一定會聽命於織田家吧！」

  他們這樣約定著，還將此事傳達給身旁的臣子。雖然他們看起來十分親近，事實上也的確如此。不過誰都知道，這些話只是酒宴上的玩笑之談罷了。

  這些暫且不管，讓織田家群臣感到吃驚的是，在三河家和織田家結盟的第二天，元康就攻占了今川嶺的上鄉，斬殺了城主鵜殿長照，成了織田軍的先鋒官。