內憂外患的北魏，終於分裂了

  一

  時隔一百多年後，洛陽城中又出現了炫富大賽，這次的主角換成了北魏的統治階層。

  高陽王元雍是孝文帝拓跋宏的弟弟，長期位列宰輔，財富堪比皇帝。高陽王王府的園林和皇帝的宮殿差不多，「林魚池侔于禁苑，芳草如積，珍木連陰」。元雍家中「僮僕六千，妓女五百。隋珠（傳說中的蛇珠，是稀世之物）照日，羅衣從風」。他身邊常隨虎賁甲士百人，打著用鳥羽裝飾的傘，「出則隨從唱道，儀仗成行，鐃歌響發，笳聲哀轉，入則歌姬舞女，擊築吹笙，絲管迭奏，連霄盡月」，稱得上是「貴極人臣，富兼山海」「自漢晉以來，諸王豪侈，未之有也」。元雍吃一頓飯，就得花數萬錢，相當於一般官宦家庭一年的伙食費。

  而如此多的錢財，都是高陽王貪污腐敗、巧取豪奪來的。具體的攬財手段後人不得而知，但看看與他同時期的河間王元琛的所作所為，就可以窺得當時北魏統治階級的胡作非為，足以讓後人「大開眼界」。

  元琛在擔任定州刺史時，就以貪婪聞名，任滿回京時大車小車載著金銀珠寶往家裡拉，轟動一時。胡太后知道了，說他：「元琛在定州做官，就差沒把中山宮搬回來了，其餘沒有弄不到手的。這樣的人怎麼能再用！」於是把他廢置在家。後來，元琛拿出一部分錢行賄劉騰，又做了秦州刺史。秦州近西域，元琛在任上政績全無，卻遣使向西域求得千里馬，號曰追風赤驥。此外，元琛還有能跑七百里的良馬十餘匹。他有功夫給每匹馬都取名字，就是沒時間操心政務。

  元琛回到洛陽，看到大家都在羨慕元雍的富有，很不服氣，暗中與元雍比富。他高調地在家裡陳列不可勝數的金銀珠寶，其中金瓶、銀瓮百餘口。在喜愛的馬身上他也下足了功夫，轡頭用金，食槽用銀。他還發揮自己在秦州做官的優勢，擺滿中原沒有的西域珍品。河間王府的華美就更不用說了，窗戶上裝飾著用黃金做的飛龍、美玉做的鳳凰，房前遍栽各種果樹，條枝入檐，人們坐在樓上就能摘食。總之是怎麼奢華怎麼做。

  元琛時常邀請宗室貴族和大臣到家裡做客，宴會使用的器皿都是從異域買來的水晶缽、瑪瑙杯、琉璃碗、赤玉卮，每一件都工藝精緻，華麗非常。他還喜歡請賓客參觀家裡堆滿金銀綢緞的府庫，炫耀令人眼花繚亂的羊毛毯、蜀錦、珠璣、越葛等，四方珍品應有盡有。

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  一次，章武王元融應邀到元琛府上做客。元琛對元融說：「我不恨沒看到石崇的富有，只恨石崇沒看到我的富有。」元融也是巨富，可依然在元琛家裡大受刺激。他把自己的動產、不動產算來算去，都比不上元琛的財產多，元融為此氣得三天三夜起不了床。京兆王元繼去探望他，安慰道：「章武王，你的財富並不比元琛少多少，就不要妒忌他了。」元融說：「我之前以為在北魏富豪排行榜上我能排第二名，僅次於元雍，沒想到元琛也在我前面，我只能居第三，真是氣死我了！」

  鬥富行為惡化了朝廷風氣。官吏們一心向「錢」看，變著法子斂財。正始三年（506），吏部尚書元暉公開標價賣官：太守大郡兩千匹絹，次郡一千匹絹，下郡五百匹絹；其他官職也按等級不同，售價不同。元修義做吏部尚書時，上黨太守出缺，中散大夫高居向皇帝請求補缺，皇帝答應了。但元修義已經把上黨太守賣給別人了，就是不讓高居去上任。高居急得在公堂上大喊：「有賊！」有人問他：「光天化日，哪兒來的賊？」高居指著元修義說：「就是坐在堂上的人。皇上已答應我擔任上黨太守，但因為他收受了別人的賄賂，就不聽皇上命令，不讓我上任，這難道不是白日行劫嗎？」

  賣官鬻爵嚴重衝擊了官場的正常秩序，加上官多職少，大量人員升職無望，甚至有當官資格卻補不上缺。為解決矛盾，崔亮擔任吏部尚書時，奏請「停年格」，即不問官員才能，一律按照資歷來決定當官和升官的先後，凡有空缺職位，不問賢愚，擇資歷老的人優先敘用。這種機械又不負責任的人事改革，竟然得到了上下的一致稱讚——畢竟在當時這是最客觀，也相對公平的方法。

  貴族官僚在鬥富，北魏的普通百姓卻過著食不果腹、衣不蔽體的赤貧生活。此外，他們還要供官府驅使勞動，致使妻離子散，終年得不到休息。憤怒在百姓心底堆積，一旦遇到合適的契機就會噴發出來！

  二

  北魏的外敵，除了南朝，還有北方的柔然。

  柔然最強盛的時候，勢力東起大興安嶺，南到黃河河套和山西北部，與北魏相峙，西逾阿爾泰山，北至今貝加爾湖，大致上囊括了現在的蒙古高原、內蒙古和新疆地區。柔然擁有「風馳鳥赴，倏來忽往」的騎兵隊伍，威震漠北，幾乎年年侵擾北魏邊境。北魏太武帝拓跋燾登基之初，柔然曾南下侵略，將拓跋燾包圍了五十多重。還是在太武帝時期，北魏取得了對柔然戰爭的多次勝利，使柔然元氣大傷，對北魏的威脅降低。拓跋燾將柔然稱為蠕蠕，嘲諷柔然智力低下，是不會思考的蟲子，還下令全國軍民都對柔然改稱。

  此後，柔然雖然開始沒落，但還保留了相當可觀的武裝力量，對北魏的威脅依然存在。為防禦柔然、拱衛京都平城，北魏積極防禦，修築長城，在東起河北、西至黃河河套地區延綿兩千餘里的邊境線上設置軍鎮，調兵遣將駐守。北魏設立了六大軍鎮，稱為六鎮：沃野（今內蒙古五原北）、懷朔（今內蒙古固陽北）、武川（今內蒙古武川西）、撫冥（今內蒙古四子王旗東南）、柔玄（今內蒙古興和西北）和懷荒（今河北張北）。

  初期，北魏朝野非常重視六鎮。六鎮的將領均從北魏貴族豪強，甚至是宗室子弟中挑選，官兵也是鮮卑族的精銳。他們地位崇高，待遇優厚，經常得到朝廷的封賞和恩賜。六鎮將領被視為「國之肺腑」，升遷的機會也比內地的同僚多，如果不願意繼續任職隨時可以返回首都當京官。士兵們被視為國家精銳，根本不用為生計發愁，在一片尚武的風氣中可以耀武揚威地馳騁四方。女子們都以能嫁給六鎮的邊將和士兵為榮。

  後來孝文帝遷都洛陽，柔然對洛陽的威脅大幅下降，而大規模漢化後，國家崇文輕武，六鎮官兵的待遇完全逆轉。過去在疆場上的英勇斬殺不再被人稱道，漢族的詩書禮樂和朝堂上的權力鬥爭變成了遊戲的核心規則。在漢化改革的過程中，六鎮的政治和軍事地位不斷降低，將士們也被拋棄了。同樣是拓跋族宗室和鮮卑貴族的他們逐漸被排擠出權力核心，一般軍官也被排斥在「清流」之外，他們的升遷和待遇遠遠落後於內地的同族和同僚。大多數人一輩子都沒有希望能升遷到內地去。當時其他地區都奉行州縣制，只有六鎮還保留著「鎮」的特殊行政區劃，被視為另類。洛陽的貴族們更是態度十分傲慢，將邊將看作鄙陋的粗俗軍人，而一般人也將去六鎮視作畏途。

  至於將士們，特權沒有了，優厚待遇也沒有了，連吃穿都失去了保障，只好轉而聚斂錢財。精壯的士兵到境外去擄掠財物；老弱的則砍伐山林、耕種田地，辛辛苦苦一整年，收入也是微不足道。更可悲的是，許多士兵拖家帶口，常年滯留邊鎮，生活困難卻得不到改善，基本與流放無異。運氣好的士兵，從軍一輩子可以做到軍主，其他人就只能老死邊關。鮮卑精壯之人和漢族地主子弟自然不願意再去邊鎮當兵，朝廷就把犯官、囚犯、流民等人發配到六鎮去補充缺額，最後後者成了六鎮軍官和士兵的主要構成。

  值得欣慰的是，六鎮的軍隊因為戰鬥頻仍、行政特殊，漢化潮流並沒有涌動到這一區域。相反，六鎮的漢人卻被胡化了，不讀書也不耕種，選擇跨馬橫刀，還改姓鮮卑姓氏。官兵們則保留了草原民族驍勇善戰的作風，戰鬥力較強。

  幾十年間，六鎮官兵從天堂跌入地獄，從光榮的國家棟樑變為了羞恥的監獄苦役。被背叛、被忽視的怨恨和迫切希望改善處境的思想，充斥在六鎮之中。

  北魏內部分裂成了兩個不同的區域：一個是以洛陽為中心的漢化區域，面積廣大，以農耕文化為主，統治內的鮮卑人經過漢化提高了文明程度，可也沾染了漢族柔弱、內鬥和中庸等特性；一個是以六鎮為核心的北方區域，面積狹長，籠罩在漢化區域的北方，以草原文化為主。兩個區域制度不同，文化不同，交流越來越少。可怕的是，雙方相互仇視，隔閡日益深重，這是非常危險的。內地和六鎮的對立又和北魏內部早已有之的「文武分治」的矛盾糾纏在一起。洛陽的禁衛官兵雖然境遇比六鎮官兵要好許多，但也日益被邊緣化，和文官集團及朝廷離心離德，使得他們在感情上更傾向邊鎮官兵。

  任城王元澄就向胡太后指出：北方邊將的地位越來越輕，恐怕對禦敵固邊不利，進而危及社稷，請朝廷嚴格挑選邊將，整頓六鎮軍隊。大臣李崇則進一步指出：應取消六鎮軍民一體的特殊政區，像內地一樣劃分為州縣，同時進行漢化改革，與內地一視同仁。胡太后將這些意見一律束之高閣，不聞不問。