成也太后，亡也太后

  一

  延昌四年（515），只有六歲的北魏孝明帝元詡登基。顯然，朝廷又要出現皇權旁落、內訌不斷的局面了。

  北魏版的故事一開頭比較特殊。之前，外戚高肇擅權，搞得朝野天怒人怨，成了眾矢之的。皇位更替之時，高肇偏偏不在洛陽，被派去攻打四川了。大臣們很快結成了反高同盟。朝中做主的是中書監崔光和領軍將軍於忠。他們請出被高肇監視居住的宗室們，壯大力量。任城王元澄、高陽王元雍、清河王元懌、廣平王元懷等人都參與決策。大家很快就將高肇送上了西天，開始撥亂反正。

  元詡的生母胡氏在元恪期間遭到高肇的無情打壓。高肇的女兒高皇后不能生育，在後宮一直想置胡氏於死地。敵人的敵人就是朋友，群臣先是尊她為皇太妃，又很快升她為皇太后，請她臨朝聽政。

  胡太后是隴西安定人，祖輩曾在後秦、大夏當官，到父親胡國珍一代，胡家只是普通人家。胡氏年輕時一度入佛寺為尼，後因為美貌之名傳至宮廷，被召入後宮封為低級嬪妃。鮮卑民族入主中原後學習漢族的政治制度，對漢武帝預防後宮專權而賜死太子生母的殘酷做法非常欣賞，並且明定為宮廷制度。此後，北魏的妃子們都生活在矛盾之中。她們既希望生育兒子，因為那是她們將來地位的基礎，同時又擔心生出的孩子日後被選立為太子，因為那樣母親就要被迫服毒，再也享受不到榮華富貴了。胡氏卻非常希望生育皇子，沒有表現出一絲對死亡的恐懼。也許是她這種「冒死生子」的氣魄得到了宣武帝元恪的好感，元恪在高皇后的高壓下親近胡氏，二人生下了元詡。元詡是元恪唯一的兒子，元恪計劃立他為太子。按律，胡氏應該先被處死。但元恪非常喜愛胡氏，赦免了她。從此以後，中國宮廷「子貴母亡」的做法就成為歷史。

  當時有傳言說元恪的前皇后于氏和其他皇子都被高皇后謀害了，元恪雖半信半疑，但為了留下血脈，對元詡格外愛護。他親自照料兒子的生活，既不讓高皇后過問，也不讓胡氏插手，挑選外面忠實可靠又有經驗的保姆將元詡撫養成人。

  如今，元詡順利登基了。北魏帝國先輩擔心的太后掌權的局面還是出現了。朝臣們很快就發現，剛剛拋頭露面的胡太后並非恪守婦道的一介女流，而是深諳政壇、手腕高超的權力玩家。推翻高肇的勢力後，朝政由崔光、於忠主持。崔光是個明哲保身的老官僚，於忠則行為粗暴，手握實權。他把持政令，又負責宮廷宿衛，權力極大，重大決策幾乎由他一個人說了算。宗室王爺們被軟禁多年剛被放出來，即便對於忠不滿，也無力抗衡。結果，於忠表面上尊貴無比，人見人怕，實際上已經被孤立了起來。胡太后瞅准機會，乘於忠疏於防範之時，當眾解除他侍中和領軍將軍的職務，外放為冀州刺史。一鳴驚人後，胡太后不等朝臣們看明白她的招式，迅速任命妹夫元叉為侍中、領軍將軍，並提拔身邊宦官劉騰擔任衛將軍，掌握實權。她見清河王元懌英俊瀟灑，便和元懌勾搭成奸，引元懌為外援控制朝政。元懌背上了「男寵」之名，卻不影響他精明勤政的作風，他很好地協助胡太后掌控了朝政。北魏進入了胡太后當權時代。

  胡太后接手的是一個國勢不斷下滑、各種矛盾開始顯現的帝國。她對這一切熟視無睹，對拯救頹勢沒有尺寸之功，卻一心享受。

  胡太后佞佛。也許是早年做過尼姑的緣故，胡太后深信佛教可以贖罪。她大把大把地投資佛寺、助長寺院勢力的擴充，希望以此來贖罪孽、積功德。胡太后在洛陽主持興建了永寧寺、太上公寺等佛教工程。其中永寧寺規模宏大，寺中有一座木結構的佛塔，高九層，一百丈，離京城百里之遙都能看到（楊衒之《洛陽伽藍記》）。塔四面窗扉上綴滿金釘，有風的夜晚，鍾鈴和鳴，聲傳十餘里。又鑄丈八金佛像一尊，中等金佛像十尊，玉佛像兩尊。佛剎上有金寶瓶，瓶下有容露盤三十重，周圍皆垂以金鐸。該寺有僧房多達千間，僧人過萬。胡太后還熱衷參加佛教活動，大小佛事有空必到，每次都少不了施捨，錢數動輒數以萬計。上行下效，地方官府也紛紛興建佛寺，資助佛事。不用說，這些大小工程和活動，都是官府出錢。

  官府因佛事而大興土木、徵發無度，百姓疲於徭役之苦，市場上金銀價格攀升，嚴重破壞了正常的經濟活動，影響了國庫和官府的行政能力，官民都心生不滿。任城王元澄看不下去了，就勸侄孫媳婦胡太后，說春秋時楚靈王興建章華宮導致國力衰落，秦朝亡於阿房宮，希望她以史為鑑。元澄輩分高、功勞大、資歷老，胡太后惹不起，對他優答禮遇，但就是不採納意見。時間長了，元澄也懶得說了，乾脆閉門不出，落得個眼不見心不煩。神龜二年（519），元澄病逝。胡太后加以殊禮，備九錫，以帝王之禮安葬了這位經歷四朝的老王爺。她親自送靈柩到郊外，停輿悲哭，哀動左右。千餘官員參加葬禮，莫不唏噓。這一系列哀榮過後，北魏再也沒有出現像元澄那代人一樣忠勇能幹的人物，也再沒有人敢於直言勸諫了。

  

  就在元澄病逝的這一年，朝廷採納征西將軍張彝之子張仲瑀的建議，宣布改革人事制度，武人不得擔任清要的官職。北魏以武力興國，之初文武官職劃分並不明確，官員在文武官職之間調動很自然。漢化之後，「文武分治」開始固定，文官序列開始壓過武將序列。官職開始分「清濁」，文官職位比較清要，發展前途廣闊，而武將職位升轉調任不易。漸漸地，朝野出現重文輕武的趨勢。張仲瑀的建議，就是在制度上將對武將的歧視固定化。消息傳出，洛陽城中駐紮的羽林、虎賁將士們（都屬于禁衛軍）一片譁然。他們在街上定期集會，張貼告示，宣稱要殺張氏全家。張彝父子認為是武士們虛聲恫嚇，不以為意。二月二十日，近千名羽林、虎賁在最高行政機關尚書省前大鬧大罵，指名要找張仲瑀之兄張始均。尚書省的大小官吏嚇得緊閉大門，不敢進出，同時也沒有其他官吏趕來處理這場群體性事件。事情越鬧越大，將士們開始用磚瓦石塊砸尚書省大門，砸了好一會兒後又向張家奔去。他們一路上拾取柴草，收集木棒石塊，衝到張家就四處打砸，點燃火堆要燒房子。征西將軍張彝被拖到堂下，任意打罵，張始均已爬牆逃到外面，見狀返回向亂黨叩頭，哀求將士們饒過父親性命，竟被抓起來丟到火里活活燒死。始作俑者張仲瑀被打得身受重傷，僥倖逃脫，張彝則被打得奄奄一息，兩天後不治身亡。事後，胡太后只將為首的八人斬首了事，其餘人等一概不問，充分暴露出姑息裱糊的作風。更惡劣的是，胡太后取消了已經頒布的禁止武人任清要官職的制度，下詔大赦，宣布准許武官參選。

  在這場禁衛軍的鬧劇中，朝廷有關部門毫無作為，事後胡太后的輕描淡寫，更是對鬧事者的屈從，最終使得朝廷的威信蕩然無存。不僅洛陽的禁衛軍不念胡太后的好，還讓有識之士捕捉到了天下將亂的徵兆。

  事件發生時，一個叫作高歡的北方軍鎮信使，因傳遞文件恰好滯留洛陽，目睹了整場事件。他斷定天下將亂，返回軍鎮後散盡錢財以結交朋友。親朋好友好奇地問他為什麼這樣做，高歡回答：「我在洛陽看到禁衛官兵焚燒將軍宅邸，朝廷怕出事而不聞不問。為政如此，政府的前途可想而知。天下都要亂了，財物還有什麼可留戀的？」在高歡結交的朋友中，多數是和他一樣的低級軍官，比如司馬子如、孫騰、侯景等人，而就是這些人將在此後掀起驚濤駭浪。

  二

  事變的第二年（520），洛陽就爆發了內訌。掌權的元叉、劉騰發動政變，殺死清河王元懌，幽禁了胡太后。

  昔日的親密夥伴和親戚，怎麼就刀兵相見了呢？原來，胡太后越來越喜歡元懌這個美男子，日益倚重，使得元叉、劉騰的權力受到了限制。而元懌很有才幹，平日常常批評元叉、劉騰違法亂紀的行為。元叉、劉騰二人因此恨上了元懌，必欲去之而後快。他們先是指使他人告發有人要擁立清河王元懌做皇帝，可是胡太后壓根就不信這樣的誣告。元叉、劉騰知道只要胡太后在就扳不倒元懌，於是他們決定利用十一歲的小皇帝元詡，將胡太后和元懌一塊扳倒。

  二人先買通了負責皇帝食物的主食中黃門，由他向元詡「自首」：「清河王收買小人，要毒死陛下。」元詡信以為真。他慢慢長大，開始對元懌和母親的醜事看不下去，知道元懌要害自己後更是氣憤。元叉、劉騰趁機靠近小皇帝，為他出謀劃策，教他如何如何。七月的一天，元叉突然請出孝明帝元詡升殿召見群臣，劉騰則關上後宮大門把胡太后軟禁。清河王元懌隨著大臣們進宮，立即被抓了起來。劉騰拿出詔書，宣布元懌謀反。當晚，元懌即被殺害。元叉、劉騰又假造胡太后詔書，說她因病不能理事，還政給皇帝。群臣在錯愕之餘，都不敢反對。元叉、劉騰戲劇性地登台掌權了。

  此後幾年，大小政事都由元叉與劉騰二人決定。元叉及其父親京兆王元繼貪財好貨，一味斂財。刺史、太守、縣令、縣長，絕大部分官職都可以用錢購買。北魏吏治敗壞到了極點，對老百姓的壓迫也到了極點。而劉騰想幹事，有權謀，就以太監之身出任司空，每天對中央各部門發號施令。整個朝廷唯他馬首是瞻。在宮廷內，劉騰十分注意被囚禁的胡太后。內宮宮門緊閉，鑰匙由劉騰親自掌握，即便是皇帝元詡也不能進去看母親。胡太后終日幽居深宮，很少有人過問，甚至有時缺衣少食，生活在饑寒之中。

  正光四年（523），劉騰死了。劉騰死後，對胡太后的囚禁開始鬆弛。小皇帝元詡可以去探望胡太后了。也就是在這一年，北方六鎮起義爆發，天下局勢開始動盪。朝野對元叉等人的專權、貪腐紛紛表示不滿。這些因素都便利胡太后東山再起。正光五年（524）的秋天，胡太后趁著兒子和群臣來探望自己，發脾氣說：「你們不准我們母子往來，防我像防賊一樣，我待在這裡做什麼！我決意出家，去嵩山當尼姑。」說著，她就動手剪起了頭髮。元詡和大臣們叩頭勸阻，胡太后反而鬧得更凶了。元叉見狀，居然不疑心，答應胡太后可以與元詡自由往來。胡太后因此留元詡在身邊住了好幾天，逐漸挽回了兒子的好感，把小皇帝拉到自己這一邊。

  正光六年（525）二月，胡太后和孝明帝元詡出遊洛水。途中，高陽王元雍邀請太后和皇上到他家中。三人秘密商定共同對付元叉。元叉兼任領軍將軍一職，指揮著禁衛軍，讓政敵忌憚三分。好在元叉政治遲鈍又麻痹大意，胡太后選了個機會對元叉說：「你既忠於朝廷，操心國事，為什麼不解除領軍一職，集中精力輔政呢？」元叉聽了這話，還是不起疑心，竟然乖乖請求卸任領軍將軍。胡太后求之不得，當然恩准。兵權一沒，胡太后馬上動了手。四月初二，胡太后宣布重新臨朝攝政，下詔追削劉騰官爵，免掉元叉一切官職。有人隨即上書為清河王元懌申冤，又有人告發元叉勾結六鎮、陰謀造反，結果元叉被賜死，其父元繼被廢黜。胡太后過了四五年苦日子後，重操權柄。她此時面臨的局面，比上一次掌權時更惡劣、更危急。北方六鎮起義導致的造反活動愈演愈烈，南方梁朝趁火打劫，連年騷擾邊界，攻克了北魏壽陽等數十座軍鎮。胡太后非但不奮發圖強、收拾殘局，反而加倍貪圖享受。

  胡太后似乎是要把「失去的時光」奪回來，愛上了化妝打扮，縱情聲色，蓄養男寵。她之前就與父親胡國珍的屬員鄭儼相好，再次臨朝後任命

  鄭儼為諫議大夫、中書舍人，又讓他出任嘗食典御一職，經常留在宮裡淫亂。中書舍人徐紇是個善於察言觀色的小人，看到鄭儼得勢，就委身投靠。鄭儼見他有才有謀，遇事可以商量，也真心與他結為一黨。鄭儼很快升到中書令、車騎將軍。而徐紇則升為黃門侍郎，仍兼舍人，實際把持了帝國政令。

  在朝堂上胡太后自欺欺人，聞喜不聽憂。上下官僚就都向胡太后匯報北魏境內是一派安居樂業的景象，對日益壯大的造反隊伍，他們輕描淡寫地說是少數盜賊騷動，很快就會被地方官吏肅清。胡太后就生活在虛假的保溫箱、無菌室中，渾然不知其所作所為助長了造反者的氣焰、惡化了局勢。

  胡太后、鄭儼、徐紇等人對一些日常性的政務也沒有正確的理解，舉止失措。比如胡太后對「文武分治」趨勢無動於衷，對可能引發的嚴重後果也沒有任何預期，自然談不上改正了。結果，作為王朝支柱的軍隊和胡太后離心離德。又比如胡太后等人輕視世家大族，侵犯他們的既得利益，招致豪門大族的憤怒。胡太后為兒子元詡選妃，北方的大家族，如博陵崔孝芬、范陽盧道約、隴西李瓚等，都送女兒參選。這些大家閨秀都入選了，可是只被封為低級嬪妃，即世婦，讓各大豪門顏面盡失。

  正史很不客氣地說胡太后掌權期間，「朝政疏緩，威恩不立，天下牧守，所在貪婪。鄭儼污亂宮掖，勢傾海內；李神軌、徐紇並見親侍」。政治黑暗引起朝野上下的普遍不滿。