大行皇帝

  同樣和二十年前一樣，中官們也不蒙在鼓裡，他們更知道天子目前的身體狀況，加緊了一切防備工作。上軍校尉蹇碩採取的第一個措施，就是將蓋勛外放到長安擔任京兆尹。然後，他又勸天子派遣何進西擊韓遂。

  天子詔可。大將軍也有對策，他面奏天子，說精銳皆在青、徐二州擊討黃巾，須先遣袁紹東去二州，調還一些兵馬才能西進。天子又詔可。袁紹這一去，天子就沒有見他回來過。

  蹇碩忘了一條，中官集團現在的對手，不再是純粹的士大夫。這些少壯派家中有勢力，手上有重兵，心懷異志，都是亂世英雄。他們只以利害行事，不會像陳太傅那樣，滿口春秋大義、道德文章。大將軍何進，也非竇武可比。竇武是個標準的貴族，總是相信朝廷的章法，而這個大將軍是個賣肉的小刀手，什麼都幹得出來。

  中平六年（189）四月，京師發生了一次持續時間相當長的日蝕。照例，將太尉馬日免了，詔拜幽州牧劉虞為太尉。可是，這次因日蝕而罷免三公之一的舉措，並沒有消除人們心理上的陰影。京師的謠言像大霧一樣，籠罩不散。

  宮中的氣氛比民間還要緊張，因為天子的病越來越重。大臣們看看不行，請天子速立太子。

  本來，本朝儲君的選定應該毫無麻煩。天子一共兩個兒子，當然他的命中可能不止，因為近年來，天子的嬪妃們經過寵幸之後，懷孕的不少。可這些皇家骨血生下後數月即亡，或者尚未出生，就和母親一道死於非命。這事，只有何皇后清楚。何皇后之子劉辯，今年十四歲，既是長子，又是嫡出，是理所當然的太子。次子劉協，王美人所生，今年九歲。但問題是，天子不喜歡嫡長子，他嫌劉辯輕佻無威儀。天子的評價過於苛刻，十四歲的小孩子，加之從小養成的優越感，可能過於任性胡鬧，還談不上威儀風度。不過，相比之下，劉協作為弟弟，在談吐行為等方面，確實比哥哥成熟許多。剛生下來的時候，天子就說他長得像自己。其實他僅是相貌與父親接近，性情卻不相同，因為他的養護人、祖母董太后畢竟是王妃出身，來自民間有身分的人家，而哥哥卻是由出自屠戶的何皇后帶大的。

  天子就是不下詔立太子，這可急壞了何皇后。

  本章節來源於𝖇𝖆𝖓𝖝𝖎𝖆𝖇𝖆.𝖈𝖔𝖒

  一天，天子在病榻上把上軍校尉蹇碩叫到跟前，又將立在帳後的劉協叫出來，讓他對蹇校尉作個揖。天子說：「愛卿，皇子就託付給你了！」

  蹇碩跪下，連連叩頭，涕泣不止。

  四月丙辰日，南宮九龍門內的嘉德殿傳來了哀樂，天子駕崩。

  大行皇帝年僅三十四歲。他是一個不稱職的天子，因為他耽於享樂，寵幸中官，昧於朝政。其實天子雖然糊塗，可有一點最清楚：就是高皇帝、世祖光武皇帝在這十幾年中再掌國政，也只有無可奈何的下場。命運既然安排自己來做大漢的末代天子，本來就要求一個不稱職的天子，自己的一生倒是不辱使命。他比叔父孝桓皇帝強的地方是，他為大漢留下了最後的天子，好歹在名義上，又將大漢的國祚延續了三十一年。他比叔父不幸的地方是，此時大漢再沒有什麼戰功捷報可以作為他死後的榮耀了，他的諡號「靈」，比孝桓皇帝差了一大截。「靈」，是放任本性、不見賢思齊、沒有政績的代稱。

  天子駕崩後，大將軍何進接到妹妹、現在應該稱為何太后的詔書，命他即刻進宮議事。大將軍剛走到嘉德殿的階下，上軍校尉的司馬、自己的老朋友潘隱就迎了出來。潘隱一邊大聲喊道：「恭迎大將軍！大將軍駕到！」一邊對大將軍直擠眼睛。

  大將軍先是一愣，然後環顧空曠森然的宮院，覺得嘉德殿的大屋頂一下子向自己壓來。大將軍恍然大悟，立即轉身向外跑去。潘隱裝著不解，跟在後面叫：「大將軍何故返回？」

  蹇碩急忙出來，拔出佩劍，命人關閉各重官門，可他的命令傳得沒有大將軍的腿快。

  大將軍出宮即上馬，上馬即馳至西園軍中，他讓袁紹、曹操把手下的軍士們帶至百郡邸駐紮，自己又去五校營，把禁軍也帶至這裡。百郡邸，是帝國各地方政府的駐京辦事處。

  第二天，大將軍又接到人宮議事的詔旨，他推辭說身患大病。

  公卿朝臣們叫嚷著立新君，蹇碩也知道立嫡長子是不可違背的法度，他原打算殺了大將軍之後，立劉協為帝，可現在不行了。

  第三天，四月戊午日，劉辯即皇帝位。何太后臨朝聽政，赦天下，改元光熹。封皇弟劉協為勃海王。以後將軍、袁紹的叔父袁隗為太傅，與大將軍參錄尚書事，共主朝政。