大赦

  三月，北官的御前會議，已經開了好多天了，每次都是天子親臨，因為他也懂得，國家安危之際，還是靠大臣們才行。公卿們提出了先穩固京師的建議，詔令拜何皇后之兄、現任河南尹何進為大將軍，封慎侯，統率京師所有的御林軍和警備部隊，在京師周圍設置了函谷、太谷、廣成、伊闕、轅、旋門、孟津、小平津八個關隘。從此，本朝又有了一個而且是最後一個大將軍。

  第二步，必須調動野戰部隊平定暴亂。可帝國野戰軍的精華都在西北邊關抵禦著羌人，無法調動。正在朝中的北地太守皇甫嵩參加了御前會議，他是本朝著名邊將皇甫規將軍的侄子，其父皇甫節為本朝雁門太守。這個家族世代經營帝國的邊塞，野戰經驗至為豐富，加之家學淵厚，有文為儒宗、武為將表之稱。和他的父輩一樣，他不僅僅是個軍人，而且是有政治頭腦的大臣。此刻，他站出來，向天子面陳了幾條不僅有關討平黃巾，而且有關帝國前途的戰略：

  首先，大赦黨人，解除黨禁，取得人心。

  其次，將西園中所藏賣官之錢拿出來招募和賞賜軍士。

  再次，立即在五校營士中選拔精銳，在京畿地區招募勇士，組練軍隊，並詔令各地的太守、刺史們就地徵兵，鼓勵地方士族和豪強們自行募勇討賊。

  最後，慎選人才，將兵出戰。

  會後，天子還向中常侍呂強詢問是否應該解除黨禁。呂強說：「黨錮久積，人情怨憤，而這些黨人在地方上盤根錯節，宗族和師生的勢力頗大，如不加赦免，恐怕他們會與張角合謀，蔓延開來，後悔莫及啊！現在，陛下如能大赦黨人，懲治貪污，整飭吏治，則天下人心，仍歸大漢，盜賊不難平定。」

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  天子終於採納了皇甫嵩的全部建議。

  京師選募的精勇達四萬多人，朝議之後，詔拜盧植為北中郎將，討伐北部黃巾，與張角決戰；詔拜皇甫嵩為左中郎將，朱俊為右中郎將，討伐南部黃巾。詔令各地方軍隊，皆受三位中郎將的節制。

  盧植字子干，幽州涿郡人，才兼文武，他的文才來自他少年時的苦學，那時他和本朝最負盛名的學者鄭玄一起在大儒馬融的門下修習。馬先生是個外戚貴胄，一點沒有書生學者的寒酸氣，上課的時候還要布列羅帳，薰香沐浴，並且要有倡女歌舞助興。當然，這也是他考驗學生意志的惡作劇之一。盧植這位身長八尺二寸，聲如洪鐘並能飲酒一石的美男子居然連眼珠子都沒往女人身上轉一下，因而贏得了先生的青睞。他的武略來自他治國平天下的志向和征撫九江蠻夷叛亂的經驗。加之他在涿郡地區有威望的宗親朋黨勢力和太傅、司徒、司空、太尉四府的推舉，他帶著由五校營士組成的軍隊向北進發了。

  朱俊字公偉，南方會稽郡上虞人，家世貧寒，但卻以孝道聞名。他從小吏做起，又參加過征伐交趾南蠻的戰爭。由於他的精幹和謀略，依仗著他在家鄉招募的部曲家兵，累積軍功，至拜交趾刺史。平定交趾梁龍叛亂之後，封都亭侯，征人朝中，拜為諫議大夫。這次出討黃巾，他的部曲也編人了行伍之中。

  臨行之前，朱俊上表天子，要求任命他的老部下、現任帝國下邳縣丞的孫堅，擔任佐軍司馬一職。此人字文台，吳郡富春人，在江東一帶頗有英名。十七歲與父親乘船外出做生意，看見海盜們正在岸上瓜分搶來的財物，船主不敢前進。孫堅對父親說：「此賊可擊，請討之。」父親對他說：「你可別惹禍。」可孫堅操刀上了岸，用手指東劃西，大聲呼叫，好像在指揮人馬包圍海盜。海盜們大驚，棄物而逃，孫堅追上去砍得一個首級帶回船上，從此他在州府里謀到了一個警官的職位。後來又招募鄉里子弟精勇千餘人，討伐會稽郡的道教徒暴亂，擊破其首領、自稱陽明皇帝的許昌。朝廷批准了朱俊的表奏，孫堅受命後，以他的名義徵募軍隊，一時間，下邳、淮、泗的少年、商旅和農夫幾千人響應而至。

  三大將出征了，天子的緊張稍有緩解，他在思考變亂發生的原因，其中最使他不解的是，他最信任的中官當中，居然有人與黃巾賊勾結。他命所有的常侍們到自己的寢室中，把北寺獄審問封諝、徐奉的筆錄擲在他們面前，沒好聲氣地說：「寡人平素與爾等，可謂共享榮華，視為一家之人。寡人常言：張常侍是我父，趙常侍是我母。爾等常說黨人想要圖謀寡人的社稷，將他們全部禁錮，甚至誅殺。現在，黨人們依舊忠心報國，舉兵平叛。可爾等反而與張角交通，爾等自己說說，該不該殺？」

  中常侍們聽了，一齊叩首，聲稱：「這都是王甫、侯覽兩個奸賊乾的，與我等無關啊！」接著，他們表示，願意出錢贊助軍隊，召還各自在州郡任官的宗親子弟。

  天子聽了，面色緩和，他讓常侍們起來，關照他們小心謹慎，不要在國事危難之際，做出些過分的事情。再說，王甫、侯覽已經作古，封、徐二人也明正典刑，勾結張角的事，死無對證。

  天子斥責中官的事，朝野皆知。一些大臣又以為有了機會，紛紛上書彈劾中官，為首的是侍中向栩和郎中張鈞。他們認為，百姓之所以依附張角作亂，根子在於諸常侍們放縱父兄、子弟、姻親、賓客侵掠百姓，只需將諸常侍們的頭砍下來，掛到京師的南門外，布告天下，則無需動用軍隊，寇亂自消。天子將他們的奏章給常侍們看，嚇得他們紛紛免冠跣足，要求去洛陽獄中自首洗罪。不知怎麼搞的，天子又下詔撫慰他們，讓他們視事如故。沒多久，向侍中和張郎中都被收系大獄，罪名是勾結張角，圖謀不軌。他們都沒能活著出來。

  趙忠、張讓等收拾了他倆之後，便又拿呂強開刀。他們告訴天子，呂強和一些黨人常常在一起議論朝事，還多次地讀《漢書》中的《霍光傳》。這後一件事，理所當然地激怒了天子。因為霍光是孝昭皇帝的大將軍，孝昭皇帝駕崩之後，立昌邑王為君。但因昌邑王荒淫無度，霍光與大臣們在宗廟之中歷數昌邑王的過錯，將他廢黜，改立孝宣皇帝。當今天子亦為大將軍所立，這是他最忌諱的事。果然，天子大怒，讓黃門衛士攜帶兵器押呂強來見。誰知呂強也發起怒來，對衛士們說：「我一死，天下必定大亂。大丈夫盡忠為國，怎能去對簿公堂？」說完，拔劍自刎。

  天子又去和太尉楊賜討論黃巾之事，楊太尉的調子和向侍中與張郎中差不多，說根子還在中官身上。天子又不耐煩了。一個月後，以國家發生流寇為名，免去了楊太尉的職務，以太僕鄧盛代之。詔令剛下幾天，天子在中書翻閱文件時，忽然看到了七年前楊太尉和劉陶密報張角的奏摺，天子大驚，繼而感嘆，馬上詔令封楊賜為臨晉侯，劉陶為中陵鄉侯。