蔡議郎

  文姬，蔡議郎心愛的獨生女兒，每天早晨，她都要在父親的指導下，練習琴曲。她知道，父親不僅是帝國最負盛名的文學家，也是最負盛名的琴家。父親的《琴賦》為人廣泛傳誦，父親的《琴論》是開闢性的琴學著作。父親能從別人的琴聲中聽出人性中最微妙的地方。有一次，父親應邀去鄰居家裡吃飯，走至門口，父親聽到屋裡傳出琴聲。父親聽了，掉頭便回。過了一會兒，鄰居過來，問父親為何這麼久還不過去。父親說：「我聽出，閣下的琴聲中透出了殺機。」主人大為嘆服地說：「蔡君高明，適才我鼓琴之際，見一螳螂正在捕蟬，我心聳然，故而琴聲有異。」她知道，父親如此高妙的琴學修養來自兩個方面，一是對道德的深刻體驗，一是與自然的渾然默契。父親一向很超脫，這可能由於蔡氏家族世傳黃老道家的哲學。父親的琴聲，讓她聽到高山流水、鳥鳴猿啼、風花雪月、漁樵問答，聽到君子高潔的情操和對生民的同情與關注。

  不過，這些天來，她從父親的琴聲里聽出了憂患和焦慮。前天夜裡，父親彈了整整一夜的琴，中間，琴弦斷了一次。早上她告訴父親，斷的是第二根弦。父親笑笑，說她只不過是偶然說中罷了。今天，父親一大早就到庭院中彈琴，她在房裡聽出是孔子傳授的《文王操》，這個曲子中，貫穿著一段沉痛而又堅決的旋律和一個重澀的頓音，表達了周文王的道德境界和政治志向。父親彈著彈著，有些失態，老是重複這個頓音。終於，琴弦又一次地撥斷，隨之而來的是父親的一聲長嘆。

  「父親，這是第四根弦！」文姬走出來，對父親說。

  「看來，這一次你不是偶然得之。」蔡邕對這個繼承了自己所有靈性和才氣的女兒說道。

  「女兒從父親的琴里，聽出父親正為國事擔憂。」

  

  蔡邕苦笑，未作回答。

  蔡邕每天都去東觀，那是帝國的皇家圖書館。他和一幫學者從事著兩個研究項目：校勘五經和諸子百家典籍，編撰《後漢記》。這個《後漢記》是本朝的國史。他的同事有盧植、楊賜、韓說、張訓、馬日磾等人，這是他們最勝任和最愉快的工作，也是令他們傷感的工作，他們總覺得：這是在為帝國結帳。

  最近，天子經常召他進宮，原因是，天子喜好辭賦和鼓琴。

  天子的這兩個愛好，幾乎與孝桓皇帝如出一轍。當初，孝桓皇帝也曾徵召自己從家鄉陳留速至京師，請教琴學。他走到半路，就上書稱病而回。回去後，他寫了一篇《述行賦》。在賦前的序中，他說明了原因：

  延熹二年，秋，霖雨逾月。是時，梁冀新誅，而徐璜、左悺五侯，擅貴於其處。又起顯明苑於城西，人徒凍餓，不得其命者甚眾。白馬令李雲以直死，鴻臚陳君以救雲抵罪。璜以余能琴，自朝廷敕陳留郡守遣余。到偃師，己病，不得前，得歸。

  現在，他已在朝為官，再沒有辦法稱病了。不過，幾次進宮，他對天子有了一些新的認識。

  天子的智力，絕對在一般人之上。他對修辭和琴韻的領悟，來自於先天的聰慧。不過，天子似乎到此為止了，因為他總是浸淫於技巧的表現，因而天子的辭賦和琴聲，總是透出浮華和淺滑。蔡邕知道，這一方面是天子的年齡尚輕，對人生的體察不深；另一方面，天子一直缺乏一位讓他敬畏的老師，為他講授格物、致知、修身、齊家、治國、平天下的聖賢之道，因而缺乏人格的修養。進而他又發現，天子在政治上同樣如此。天子對政事，往往能夠領悟其中曲折，讀大臣們的上疏，常常發出感慨之聲。可天子缺乏的是決斷能力，他把這個權力，交給了中常侍們。原因和前兩件事的一樣。蔡邕還發現，天子對自己的態度，有別於其他大臣，因為天子向自己學習的，是天子最感興趣的東西，愛屋及烏，君臣關係中，夾雜了師生的友情。有時，天子在學琴之餘，向自己諮詢一些朝政。當然，蔡邕每次回答得相當謹慎，他對天子缺乏信心，而且，中常侍們常常不離左右。但是，他意識到：應該利用這個機會，漸漸地對天子加以引導，何況，自己的職務本來就是參議朝政的議郎。

  蔡邕覺得自己已經深深地捲入了朝政，無法超脫，憂患也悄悄地包圍了自己。