第十一章 大水也無法阻止的愛

  雅麗思跑去沙漠裡。她擔憂掛心，除了睡覺，做什麼都可以。她想飛撲在瑪特列的膝上哭泣，就像她還是個小女孩時那樣，她想讓自己哭到睡著。

  但她不再是個小女孩了，她的眼睛又干又痛。她不習慣在這個時間出來。她也不知道是什麼把她吸引到這裡來的，因為她不可能見到愛瑞爾。他應該會在洞裡睡覺。

  無論如何，她朝這個方向走，當她走近時發現他躺在洞口的陰影下。雖然她確定那是愛瑞爾，但還是很謹慎小心。她曾經以為一定是愛瑞爾的獅子卻變成了龍蜥——伊比利斯。

  她輕聲喊著：「愛瑞爾……」

  

  獅子醒了，伸了個懶腰，打了個呵欠，然後走向她。

  「噢，愛瑞爾！」她的雙臂抱住那毛茸茸的頸子，淚水狂流，「我們不知道沙地在哪裡！拉麥爺爺派他去找我爸爸。沙地知道爺爺就要過世了，所以他把駱駝讓給爸爸，好讓他能及時趕到和爺爺見面，沙地說他會走回來。然後爺爺過世了，每個人都在想爺爺，一開始我們甚至沒有發現他不在，然後，我們得埋葬爺爺，然後……噢，噢！愛瑞爾，我們不知道發生了什麼——」

  愛瑞爾讓她說下去，直到她的聲音漸弱，並且把臉埋在他的皮毛里的時候，他才慢慢地改變形體，輕柔地以翅膀將她裹住：「希加實已經去找他了。」

  「它離開了爺爺的墓？」

  「為了活著的人，是的。丹和雅弗跟它一道去。」

  「噢，太好了。我太高興了！希加實會找到他，雅弗知道該怎麼做，丹也是。」

  愛瑞爾將她拉進洞穴里的陰影。

  「愛瑞爾，我父親要建一艘船，巨大的船。」

  「那很明智。」愛瑞爾沉穩地說。

  「為了我的兄弟和他們的妻子，還有每一種動物。」

  「是的，為了保存物種。」

  「但是不包含我的姐妹，瑟拉和曷拉，或是她們的丈夫和孩子。也沒有瑪拉和她的拿非林寶寶。也……不包含我。」

  愛瑞爾把她拉近一些：「再多的水也阻擋不了愛。洪水也不能淹沒它。」他的聲音冷靜且輕柔。

  「雙胞胎該怎麼辦？」她的眼睛再度盈滿淚水。

  撒拉弗的手臂強壯得足以舉起她：「我不知道。」

  「但是你知道，神要我父親建一艘方舟？」

  「是的，這件事我知道。」

  「但你不知道關於雙胞胎的事？」

  「我們不必事事皆知。」

  「但是你可以問……」

  「我們問過了。」

  「星星也不說話了嗎？」

  「它們很安靜。」

  「愛瑞爾，我好怕。」

  「別怕，我會保護你。」他承諾。

  「我為丹和沙地的擔憂害怕更甚於為自己驚慌，我愛他們兩個。」

  「他們也愛你。」

  「我不希望他們死掉。他們會死嗎？」

  愛瑞爾的翅膀包住她，他不看她：「我不知道。」

  桑迪睡了。他還是搞不懂自己在提格拉提議逃跑時的反應是怎麼回事，但過了一陣子他不再質問自己了。事到臨頭，他自然會知道該怎麼做。

  白天不是逃走的好時間，也許等到晚上有夜色掩護……

  「雙胞胎！」

  這是提格拉的聲音，提格拉的味道。

  她拉開帳幔。「你有訪客。」她說。

  他坐起來，立刻神情戒備——是她的父親和哥哥要來殺他了。

  但是走進帳篷的是洛夫凱爾，他低著身子，發亮的翅膀在灰塵里拖著走。一如桑迪，他的個子也太高了，無法在帳篷里站直。他優雅地坐下和桑迪面對面，以深紅色的眼盯著他看。他淡亮的頭髮綁在後面，臉頰雪白。

  他猛一下伸出一隻手去碰桑迪的膝蓋。那感覺如此冰冷，以至於有一種燒灼感。桑迪縮了一下，但沒叫出聲。「你為什麼還在這裡？」洛夫凱爾語帶質問。

  桑迪以最冷靜的聲音回答他：「我被綁架到這裡，被當作人質。如果我逃走或是離開這個帳篷，很容易被看見。我沒辦法藏身於人群之中。我和你一樣高，太容易被當成目標。」

  「你為什麼來這裡？」

  「來？不是我要來的。提格拉的父親和哥哥綁架我，我想他們大概計劃了什麼壞事。」

  洛夫凱爾說：「我不是問你為什麼在這裡，在這個帳篷里。我是問你和你弟弟為什麼會來這個綠洲。」

  「那是個錯誤。」桑迪說，就像之前他跟提格拉說過的一樣。

  洛夫凱爾再一次伸出手，又碰了桑迪的膝蓋。桑迪曾經在某一年冬天被凍到過，這感覺就像冬天的刺骨寒冷。

  「如果來到這裡是個錯誤，你們為何不離開？」

  桑迪故意慢慢地說：「在該離開的時候，我們就會走。」

  「那麼你們打算怎麼離開？」

  怎麼離開？說真的嗎？「時間到了自然就會知道。」

  「你不屬於這裡。」

  「是呀，我是和諾亞一家人在一起的。」

  洛夫凱爾發出像蚊子的尖叫聲：「你不屬於這片綠洲。在這個時代這個地方，沒有像你們這樣的巨人。為什麼你們沒有翅膀？」

  「我們有飛機和太空船。」

  「什麼？」

  看來拿非林也不是萬事通嘛。桑迪說：「我們用機器飛行。」

  「你們能夠離開這個星球嗎？」

  「我們已經去過月亮了，我們可以在星星之間飛行。」

  「你？」

  「我年紀太小了。」桑迪說，「我父親曾經做過好幾次太空旅行。」

  「是神派你們來煩我們的嗎？」

  「你認為呢？」桑迪反問。

  「你不是我們拿非林的一分子，也不是撒拉弗。」

  「不，我們是人類。」

  「凡人？」

  「是啊。」

  「那你們為什麼要來？」

  「那是個錯誤。」桑迪又說一次。

  「你想要我帶你離開這個地方，這個帳篷嗎？」

  「不。」

  「他們會來殺了你。」

  「大概吧。」

  「諾亞不願意放棄葡萄園。」

  「他是對的。誰都不該向綁架犯低頭。」

  「真愚蠢。如果你想要，我可以幫你帶信息。只要你開口，我想他會放棄葡萄園。」

  「我不會這樣要求他。」

  「那麼你就會死。」

  「你喜歡這樣不是嗎？」桑迪問他，「或者你想親手殺了我？」

  「我會把你留在這裡，無禮的傢伙。」

  「你為何不喜歡我們，我和我弟弟？」

  「你們不屬於我們的世界。你們製造麻煩。我認為你們是來這裡給拿非林惹麻煩的。」

  洛夫凱爾站起身，能量在空氣里發出噼啪聲，桑迪的皮膚起了雞皮疙瘩，一隻蚊子飛走了。

  幾分鐘之後，提格拉走進來。「他告訴你了嗎？」她咯咯笑著。外面的光線淡淡地透進來，她臉上的酒窩看起來像一道裂縫。

  「你父親他們要來殺我的事嗎？是的，他說了。」

  「不是那件事啦。」她還在笑。

  他看不出有什麼事好笑：「不然是什麼？」

  「跟諾亞有關啊。」

  「他說諾亞不願意放棄葡萄園。」

  「不，不是，也不是那個。」

  「不然到底是什麼？」他被她的笑聲激怒了。

  「諾亞在建一艘船。船！」她大聲笑了出來。

  桑迪坐直了，小心翼翼地發問：「他為什麼要造船？」

  「是方舟哦，他說的。」她嘲笑著說，「最近的海離這裡至少要走好幾天呢。」

  「那他為什麼要這麼做？」桑迪問。

  「誰知道。」

  「他自己一個人建嗎？」

  「噢，不，那是一艘很大的船，我是說，非常非常大。他兒子在幫他啊，他說之後會下雨！」桑迪覺得她的笑聲很刺耳，「這裡春天才下雨，而且很少。他會是綠洲的笑柄。」

  桑迪坐著，神情戒備地看著她。

  「洛夫凱爾說那艘船說不定是為了要擺脫你們，在沒有水的地方造船不免太愚蠢。」

  「我餓了。」桑迪說。

  「噢，我帶了更多的食物來給你。」

  「把它們給我就好。」

  她嘟著嘴：「你不想要我留在這裡陪你說話、一起吃嗎？我可以幫你鬆綁。」

  「不用了。」桑迪用力鼓起肌肉好讓皮繩看起來綁得很緊，「我得想些事情。」

  「想那艘笨船嗎？」

  「想很多事。」

  「那……好吧。」她走出帳篷，拿了一碗燉菜進來，「你確定不要我留下來嗎？」

  桑迪再確定不過：「對，放棄吧，提格拉，你走吧。」

  她氣鼓鼓地走了。

  他聞了聞那碗燉菜。噁心，已經壞了。他把它推到一旁，想辦法掙脫綁手的皮繩，再把腳鬆綁。如果諾亞已經開始建造方舟，那麼時間就不多了。不管危險不危險，天一黑他就要離開這個帳篷，朝著沙漠去，試著弄清楚他到底被抓到了綠洲的哪一個角落，然後想辦法找到拉麥爺爺或是諾亞的帳篷。

  然後他躺下來休息等待天黑。

  「他們太過分了。」諾亞說，「竟然帶走我們的沙地。」

  諾亞一家人聚在帳篷里，避開烈日。

  含說：「你當然不會把葡萄園給他們，對吧？」

  諾亞搖搖頭：「我告訴他們我不會。但是現在，有一塊老葡萄園需要重新播種，已經被我拿來堆雜物了。如果大雨來了什麼都會淹在水裡，有沒有葡萄園都沒什麼區別。」

  含說：「爸爸，我們之所以來幫你做這件愚蠢的事，只因為你要我們幫忙，但你不是真的相信會下那麼多的雨吧？」

  「神是這麼告訴我的。」

  閃剛打獵回來，坐在一沓獸皮上，細拉靠在他腳邊：「你確定那是神的聲音嗎？」

  「我確定。」

  以利沙巴提出一個可能性：「有沒有可能，是拿非林的聲音呢？」

  「我認得出神的聲音和拿非林的差別。」

  「他們可以模仿得非常像。」

  「神就是神。如果有拿非林敢模仿神對我說話，神會告訴我的。」

  瑪特列的眼神從燉鍋往上移：「雨什麼時候會下？」

  「等方舟造好吧。」

  閃說：「我們的姐妹以及她們的丈夫和小孩該怎麼辦？」

  諾亞捻了捻鬍子：「方舟里我會造窗，在窗旁邊有門，一共三層。神告訴我凡有血肉、有氣息的活物，都一對一對帶進方舟，還有我的妻子、我的兒子以及他們的妻子。」

  亞何利巴瑪的聲音拔尖了：「那雅麗思呢？」

  諾亞哀傷地搖頭。

  閃抗議道：「這是一艘大船啊，爸爸！一定有空間可以容納我們八個人吧？」

  「動物。」諾亞又說一次，「每一種動物。洪水退去，才會有人和動物在地上繁衍。」

  「我一點也不相信。」含說，「如果真的能躲過這一切，我寧可把位置讓給雅麗思。」

  亞何利巴瑪看著他，充滿了感動的驚訝。

  「別胡說。」亞拿說，「等你造好方舟，什麼事也沒發生，你要怎麼面對大家呢？」

  諾亞揉著鬍子說：「我聽從神的話語。」

  「我們的雙胞胎呢？」亞何利巴瑪問，「他們怎麼辦？」

  「沙地到底在哪裡？」以利沙巴問。

  「雅弗和丹一定會找到他的。」諾亞說。細拉豎起象鼻，像號角似的。「如果天亮前沒把沙地帶回來，我就會改變心意，把葡萄園給他們。等洪水退了之後，我可以再種一次。」

  含一臉訝異：「你真的相信會有洪水？我們連春天的雨量都不夠用了，要不是有井，連綠洲都不會存在。」

  閃問道：「我們的父親曾經做過讓自己變成蠢人的事嗎？」

  「沒有。」亞拿回答，「不過凡事總有第一次。」

  愛德梅爾化身的白駱駝跨越沙漠到了桑迪被拘禁的綠洲一角，那是在綠洲最遠的地方，無論是到諾亞的帳篷或是到拉麥爺爺的帳篷都一樣遙遠。愛德梅爾並沒有走到小帳篷那兒，他在不遠處蹲下來，等待。

  愛德奈西爾變成的長頸鹿吃著嫩葉，伸長了金色的長脖子。大白天裡，愛卡特立爾這隻貓頭鷹把頭藏在羽毛里，在高高的樹上睡著。

  他們一起等待。

  雅弗和丹尼斯跟著東跑西跑的希加實，從綠洲的外緣到沙漠，聞來聞去，它甩著頭，烈日的陽光在彎曲的象牙上閃耀；東聞聞西聞聞，前進又後退，走進綠洲，又走向沙漠。

  「陽光太烈了。」雅弗說，「你得找陰影避一避。」

  丹尼斯搖頭，很固執。他身上全是汗水。

  雅弗關心地看著他：「我們離爺爺的帳篷不遠，也許會遇到愛德奈瑞爾，找他幫忙。」

  心上大石稍微放下一些，丹尼斯喘著氣：「好。」希加實也因疲累而腳步蹣跚。完全看不到桑迪的蹤影。

  希加實帶領他們回綠洲，現在因為有了明確的目標，它的精神又來了。雅弗一點也不累，還小跑步，呼吸也不喘。丹尼斯慶幸自己有一雙長腿，不然的話，他一定趕不上的。

  當他們接近拉麥爺爺的果園，可以看見帳篷的影子時，希加實舉起象鼻加快腳步，雅弗也跟著跑了起來。等他們走到帳篷時天氣更熱了，影子也變得又濃又短。希加實突然停下來，用象鼻指著帳幔前面半埋在土裡的東西。

  「愛德奈瑞爾！」丹尼斯大喊，「愛德奈瑞爾！」

  雅弗彎下腰並將那隻聖甲蟲從土裡取出，輕輕地用手指撫摸，它看起來像是在他手中炸開了，然後，愛德奈瑞爾站在他們面前，散發著金色光芒。

  「噢，愛德奈瑞爾！」丹尼斯又喊了一次，「桑迪把駱駝給了諾亞之後就沒回家，我們不知道他發生了什麼事！」

  愛德奈瑞爾對他們嚴肅地行禮，聆聽，一語未發。

  雅弗說：「我擔心他並非自己想去什麼地方。」

  愛德奈瑞爾轉向雅弗：「把你的想法說清楚一些。」

  「既然他沒有像他所說的，跟著我父親到爺爺的帳篷去，我想會不會是有人……」他的聲音愈來愈小。

  愛德奈瑞爾的翅膀發著光：「你是說提格拉？」

  「這是亞拿想到的……」

  「不。」丹尼斯反駁道。

  「大家都知道她是個很會勾引人的女孩。」雅弗說。

  「不。」丹尼斯又說了一次，「爺爺即將過世，桑迪不可能跟提格拉走，絕不會。」

  愛德奈瑞爾點點頭：「當然，他不會這麼做。」

  「那他會在哪裡？」丹尼斯問。

  愛德奈瑞爾舉起翅膀，再慢慢放下：「你們是怎麼找他的？」

  雅弗並不知道提格拉的父親與兄長已經去過諾亞的帳篷：「我們到處找遍了，但是一點蛛絲馬跡都沒有。」

  愛德奈瑞爾看著這兩個年輕人，他與丹尼斯四目相對，然後移向精瘦卻強壯的雅弗。

  雅弗又說：「桑迪很愛拉麥爺爺，他也愛他的兄弟。他不像是會在這種時候突然消失離開的那種人。」

  「拿非林。」愛德奈瑞爾輕聲說。

  希加實也感到一股擔憂。雅弗說：「這也是我們擔心的。但是就算是拿非林，也沒辦法讓他憑空消失，對不對？」

  「他們很會操弄幻象。」愛德奈瑞爾說，「他們可以讓綠洲的任何一個地方看起來像是完全不同的另一處地方。所以希加實聞到什麼都沒有用。」

  「那你認為他會在哪裡？」丹尼斯的音調因焦急而拉高。

  「我認為拿非林利用了人類的貪婪，我猜想在這塊綠洲上，有些不太受歡迎的人，譬如來自提格拉的帳篷的人，把他帶去並藏在平時不用的帳篷里，然後來索取贖金之類的報償。他們既貪心，又不願付出勞力換取想要的東西，而且容易被煽動去做拿非林要求的事。」

  丹尼斯聽到翅膀拍動的巨響而抬起頭，一隻鵜鶘由天空垂直而降，接著亞拉里德站在他們身邊。「拿非林害怕雙胞胎。」他的翅膀閃著銀光。

  「為什麼？」雅弗問，「雙胞胎是好人啊。」

  愛德奈瑞爾和亞拉里德以翅尖互碰。愛德奈瑞爾說：「拿非林害怕他們不能理解的事物。希加實在行經綠洲的一路上都在聞嗎？」

  雅弗點頭。

  「一直到最遠的地方？」亞拉里德問。

  「是啊。」

  「那再試一次。這次直直地穿越綠洲，並且留意最遠的那個地方，他們會把他儘可能帶到離諾亞帳篷最遠的地方。」

  「而且他們不可能會朝拉麥爺爺帳篷的方向去。」亞拉里德補充說。

  希加實的小尾巴突然彈了一下。

  雅弗說：「現在太陽高掛，丹沒有辦法在正午時分跨越綠洲，他會被曬出病的。」

  兩個撒拉弗一起看著丹尼斯，他已經被曬得發紅出汗。「你說得沒錯，丹留在這裡吧，留在拉麥爺爺的帳篷，我們兩個有一個留下來陪他，以免……」愛德奈瑞爾沒說完這句話。

  亞拉里德說：「傍晚的時候我們會讓他回到諾亞的帳篷，不管你們有沒有找到沙地，那時候也一定要回家。」

  希加實舉起象鼻發出不耐煩的叫聲。

  「我們走了。」雅弗說。他抬頭看著撒拉弗，低聲問道：「你們會擔心嗎？」

  他們沉默不語。

  囚禁桑迪的帳篷里又暗又熱，他睡得很不好，翻來覆去，做了一連串混亂又無意義的夢。提格拉用皮繩把他綁得很緊，塞了一碗壞掉的肉給他，害得他的鼻子隱隱抽動。

  不是提格拉的味道，甚至也不是發酸的臭肉味。他睜開眼，看到一個小小的影子，覺得有東西在輕推他。他伸出手，摸到一個有曲線的物體，沿著那個東西的外緣摸，一直到指尖摸到一個粗粗的東西，那是長牙，但尖端裂開了。眼睛適應光線之後，他發現自己正摸著一隻長毛象，它不像希加實或是細拉那樣吃得好也長得好，象牙閃閃發亮。這隻瘦巴巴的，毛髮也亂糟糟，一隻象牙裂了，一隻有點往上翹。它用鼻子推著桑迪。

  長毛象想從他這裡得到什麼他不知道，但看起來對他無害，感覺上十分友善。他摸摸那毛茸茸的頭，手指滑過象牙。這隻小東西分明是被虐待過，很可能來自提格拉的帳篷。能有個同伴他很高興。也許一隻長毛象，就算是髒兮兮的長毛象在夜晚也很有用，雖然不見得能幫他逃走，但或許能幫他找到諾亞的帳篷。

  「現在呢，」桑迪跟這隻長毛象說，一面撫著它像扇子的耳朵，「要是我有獨角獸的話就可以離開這裡了。」他停住，然後說：「嘿，我之前怎麼沒想到獨角獸，因為我基本上還是不相信它們存在的吧。」

  他想起丹尼斯在差點被提格拉的家人殺死、丟進垃圾坑之前，曾經召喚過獨角獸。要丹尼斯相信獨角獸也不容易，但是他必須，也確實這麼做了。

  若是他相信自己和丹尼斯真的來到了洪水發生之前的沙漠，而且和諾亞的家族如此親近，尤其是雅麗思，幾乎就像一家人；若是他相信自己正在輕拍一隻長毛象，那麼相信獨角獸存在有這麼難嗎？雖然丹尼斯說那是虛擬獨角獸。他母親相信有虛粒子，而她是在大家都認為虛粒子是不可思議的妄想時，因為發現微小的虛粒子確實存在才得到諾貝爾獎的科學家。

  「我要怎麼做呢？」桑迪問長毛象，而它只是更貼緊了些。

  如果他就這樣離開帳篷，他們一定會等在外面毫不猶豫地殺了他——無論是洛夫凱爾還是提格拉的家人。就算有夜晚的掩護，效果也不大。星光如此明亮，幾乎照亮了整個綠洲。

  「問題在於，」他對長毛象說，「我總是要眼見為憑，但話說回來，我也見過獨角獸，兩隻哦。因為見過，所以我應該可以相信它們的存在吧。」

  長毛象用鼻子碰他的臉頰，桑迪內心裡仿佛聽見它說：「有些事物要先相信才看得到。」

  「獨角獸！」他低聲說，象鼻移到他的掌心，「獨角獸，請你現身，請現身吧！」

  在陰暗的帳篷里有一道迸發的星光，一隻獨角獸出現在他身旁，微微顫著。

  「噢，你來了！」桑迪大叫，「噢，謝謝你！」他舉起雙手。獨角獸踩著銀蹄，折起四足低下身子，將頭靠在桑迪的腿上，角上的光也照亮了髒髒的長毛象，它正以感恩的姿勢抬起頭。桑迪撫著那銀色鬃毛，它輕軟得有如月光。「接著要怎麼做呢？」他問這兩隻完全不同的生物。

  角上的光閃爍著，但獨角獸和長毛象都沒有回答他的問題。

  「要是我睡著了，」桑迪沉思著，「或是不再相信獨角獸，那你就不再現形而且會消失，並會連我一起帶走，就像之前你帶走丹尼斯一樣。可是現在我相信你，只要我相信你，你就會一直在這裡，對不對？」

  獨角獸蹭著他，就像長毛象一樣與他親愛。

  「只要跟你在一起，」桑迪低語，「我就會平安無事，因為我敢說提格拉不能靠近你，她的父親和哥哥也不行。但是如果他們敢靠過來，你就會消失，你會帶我和長毛象一起走嗎？如果我們不帶它走，他們一定會再虐待它的，你會帶我們走嗎？」

  這是個有點嚇人的想法。他問過丹尼斯和獨角獸一起消失兩次的感覺如何，而他只說他什麼感覺也沒有。可是也許，桑迪心想，那是因為丹尼斯被曬傷了而且發著高燒的緣故。然後他想起拉麥爺爺或是雅弗曾經跟他說過，獨角獸從來沒弄丟過任何人。

  他一手抱住獨角獸，一手抱住長毛象，然後等著。這計劃比跟提格拉走或是獨自穿越沙漠來得好多了。

  「你看，」他對緊抱住的兩隻動物說，「時候到了，該做什麼我就會做，現在就是。」

  他緊緊抱住獨角獸和長毛象。

  拿非林聚在一起，態度驕傲且自大。說話的同時還在拿非林與宿主之間不斷變換形體。

  洛夫凱爾·蚊子說：「我在帳篷四周下了幻術。它位於沙漠邊緣，離綠洲最遠的角落，但幻術會讓人以為它被果園和動物圍繞著。」

  伊比利斯·龍蜥問：「這兩個雙胞胎巨人值得我們費這麼大的工夫嗎？」

  洛夫凱爾回答：「我認為他們知道一些我們所不知道的事。當我去盤問提格拉幫我抓來的那個雙胞胎時，他的答案很模稜兩可。」

  烏吉爾·眼鏡蛇說：「空氣中有股危險的氣味，星星也躲了起來，我為孩子擔心。」

  拿瑪·兀鷹說：「呵呵呵，我們選擇不和神溝通，我們決定再也不想聽到神的聲音，並且不和神說話。」

  厄特瑞爾·老鼠說：「我們可以去問撒拉弗。」

  「絕對別想。」厄斯帝爾·蟑螂說。

  「但是他們跟神說話啊。」厄特瑞爾說，「星星也跟他們說話。」

  「我才不在乎跟星星說話咧！」伊席斯·鱷魚說。

  「他們說不定可以告訴我們，」魯米葉爾·紅蟻說，「我們到底會不會有危險。」

  「我們怎麼會有危險？」伊比利斯說，「我們是不死之身。」

  「而我們抓到的那一個，」洛夫凱爾說，「告訴我他是個凡人，如果他說的是真的話。」

  拿瑪咂著鳥嘴：「我聞到味道了，再不久就會有多得吃不完的食物。」

  「怎麼回事？」洛夫凱爾問，「會發生什麼事？」

  伊比利斯·龍蜥問：「誰來說一下諾亞在造什麼東西？」

  「這是個好問題。」魯梅爾·蛞蝓說。

  洛夫凱爾發出尖細的笑聲：「是一艘船！我的提格拉說的，他在造一艘船！」

  「船？」伊席斯·鱷魚問，「幹嗎在沙漠裡造一艘船？」

  魯格塞爾·蟲子問：「會不會是雙胞胎告訴了他什麼我們不知道的事？」

  洛夫凱爾說：「我們得快點解決那兩個雙胞胎，他們來後，每件事都開始不對勁。」

  「諾亞和他父親和好了。呵呵呵。」拿瑪·兀鷹說。

  「拉麥也死了。」厄斯帝爾·蟑螂附和道。

  「我可愛的雅麗思也為了雙胞胎而不理我。」伊比利斯說，「他們一定有什麼奇怪的力量，才會讓她捨棄我而選擇那兩個軟趴趴又沒翅膀的傢伙。」

  「再加上諾亞在造船。」洛夫凱爾補上一句。

  「還有瑪特列在哭。」魯米葉爾·紅蟻說。

  「我們該查個清楚，」烏吉爾提議，「這兩個小巨人到底是不是凡人。」

  洛夫凱爾再次發出細尖的叫聲：「提格拉的父親和兄長會幫我們查出來的。」

  因為獨角獸也在那裡的緣故，希加實終於找到了囚禁桑迪的帳篷。洛夫凱爾的幻術雖然真的讓這個帳篷看起來像是在綠洲中央，也改變了桑迪的氣味，但獨角獸是在施下幻術之後才出現的。當希加實聞到了銀色的味道，還有光的味道時，它興奮地蹭著雅弗。

  雅弗遲疑地推開帳幔，午後的陽光從屋頂上穿過。他看見桑迪和獨角獸親密地頭靠著頭，而那隻被虐待的長毛象像是桑迪手臂下的一抹小黑影。

  「沙地！」

  桑迪睜開眼睛：「雅！」

  他衝過去想要擁抱桑迪，跑到一半卻停了下來，好像有一堵隱形的牆擋住他。獨角獸的光芒變得更亮了。

  希加實跟在雅弗後面進了帳篷，卻在看到有一隻長毛象緊跟著桑迪時而訝異地跌坐下來，害怕地眨著眼。

  桑迪攬著長毛象的手更緊了些，像是保護它一樣。「沒事的，沒有人會傷害你的。」然後他問雅弗，「雅，你怎麼找到我的？」

  「你還好嗎？」雅弗著急地問。

  「噢，我沒事，不過提格拉的父親和哥哥想殺我……」

  「不。」雅弗的手指摸著小箭，「不，沙地。」

  「你看他們是怎麼對待他們的長毛象的。」桑迪憤憤不平地說，「他們快把它餓死了，還把它的象牙弄裂了。」

  「好。」雅弗急匆匆地說，「我們帶它一起走，不過最好在他們回來之前離開。」

  「我想只要我跟獨角獸在一起就會沒事的。」桑迪說，「因為他們沒辦法靠近我。」

  雅弗對他微笑，「我也不行哦。」他盯著桑迪和獨角獸，「沙地，你還記得我第一次在沙漠裡遇見你和丹，我們召喚了獨角獸，然後丹消失了嗎？」

  「我當然記得。」

  「你可以和獨角獸一起消失嗎？」

  桑迪嘆息：「雅，問題在於現在我相信有獨角獸。」

  那隻髒髒的長毛象突然豎起耳朵並且開始哀叫。希加實也站起來，雅弗轉身看見帳幔被用力推開。兩個矮小精壯的男人拿著矛進來，那是提格拉的父親和兄長。

  「好哇！看看這是誰？」老一點的男人問道。

  「獨角獸！」年輕的男人大叫，「還有一個諾亞的兒子。好啊好啊。」他往桑迪和獨角獸的方向走去，接著卻往後退並倒抽一口氣。「你，小巨人！」他吼著，「過來！我們需要你！」

  「抱歉，」桑迪說，「你抓不到我。」他看著雅弗以及那兩個來自提格拉帳篷的男人，再一次驚訝於他們的矮小。提格拉的父親因為他的彎腿以至於看起來更矮。難怪他們要用箭毒昏他。如果公平打鬥，他們絕不可能抓到他。

  這個時候，雅弗的開朗已經被怒氣取代：「你們已經做了夠多的壞事，滾出去！」

  這個帳篷太小，這三個男人擠在一起，桑迪的手臂依然緊抱著獨角獸和長毛象，這距離仍近得讓他被提格拉家人身上的味道逼得想往後退。

  「你這瘋子！」提格拉的哥哥說。

  雅弗迅速地瞥了桑迪一眼，然後就在眨眼之間，他以幾乎快得看不見的動作從箭筒拿出吹箭，並且射向桑迪的手臂。

  從提格拉的帳篷來的兩個男人驚怒地吼叫。提格拉的父親咆哮著：「你做了什麼？」

  原本桑迪和獨角獸及長毛象所在的位置，現在只剩一沓骯髒的獸皮。

  雅弗冷靜地回答：「他們和獨角獸一起消失了。」

  兩個男人氣得大叫，「叫他回來！」彎腿的老人說。

  「不然我們就殺了你。」年輕的男人威脅道。

  「這麼做對你們有什麼好處？」雅弗問，「沒有我你們永遠找不回沙地。」

  提格拉的哥哥扯著喉嚨大聲怒罵，拿起矛指著雅弗，但是希加實衝到他們之間，絆倒了那個紅鬍子的男人。他在地上爬著，對他父親狂吼：「你為什麼不阻止他？」

  「我？我能做什麼？」

  「你讓他跟獨角獸一起消失，還帶走了我們的長毛象！」

  提格拉的哥哥吃力地爬起來，動作笨拙地舉起矛：「不然把你父親的葡萄園給我們。」

  「不。」雅弗說，手伸向吹箭。

  但老人突然用矛攻擊他，雅弗動作再快，矛還是划過他的肋骨，血沿著身體側邊滴下。

  希加實氣得舉起象鼻沖向那人。

  但是雅弗和希加實不是兩個拿著矛的男人的對手。當長毛象又一次衝過去猛踢提格拉的哥哥時，雅弗緊按著傷口。

  突然有個咆哮聲壓過他們。「餓！」人面獅身怪那張醜惡的臉探進了帳篷，「餓！」

  「滾開！」提格拉的哥哥叫著。

  出於恐懼，希加實往後退，撞到帳篷的牆，正好有了個機會，雅弗在抓長毛象時，發現這帳篷並沒有好好地拴釘在地。不是每個人在搭帳篷的時候都像諾亞或是拉麥爺爺那麼認真。

  「跑，希加，快跑！」雅弗命令道，於是希加實往後跑出帳篷。

  「餓！」人面獅身怪的醜臉之後接著的是獅身和蠍尾。

  雅弗是三個人當中離帳幔最遠的一個。他拿起吹箭和小弓，一支箭飛了出去，射中人面獅身怪的前額。

  「餓——」人面獅身怪沒說完就倒了下去，壓在提格拉的父親和哥哥身上昏迷不醒。

  雅弗迅速地跪下，推開帳篷後方的開口，從希加實跑掉的地方鑽了出去。

  長毛象在外面等著他，因害怕而發出哀鳴，卻又不肯完全拋下雅弗離開。

  「跑！」雅弗一站起來就對希加實喊，他們跑著，完全沒有回頭看一眼。他們逃進沙漠，此時洛夫凱爾所下的幻術已經完全瓦解，雅弗也很清楚自己所在的位置。他們在綠洲最遠的一端，拉麥爺爺帳篷的反方向。趕路回家的時候，他一點也沒發現血沿著身體不斷滴下。

  駱駝愛德梅爾、長頸鹿愛德奈西爾以及貓頭鷹愛卡特立爾都離開了他們原先的位置，跟著雅弗及長毛象進入了沙漠。

  雅弗跑得比以往任何時候都快，但是突然間他覺得頭昏，接著眼前所見的一切都變得蒼白。他慢慢地跌坐在沙上。希加實用腳抵著石頭好讓自己慢下來。

  愛卡特立爾飛到他身邊，回到撒拉弗的形體：「他失血過多，血還在流。」

  長頸鹿愛德奈西爾伸長脖子來查看他的傷口，然後低下身子，用舌頭觸碰那撕裂開的肌膚，小心翼翼地，但徹底地舔著那傷口。

  駱駝愛德梅爾飛奔而去。

  希加實蹲在雅弗和長頸鹿身邊哀叫。愛德奈西爾一直舔，將矛刺傷的傷口舔乾淨。

  傷口清乾淨之後，愛德梅爾帶回來一種看起來毛毛的，像是仙人掌的葉片，他輕輕地將葉片壓在傷口上，按著它直到血止住不流。

  雅弗發著抖睜開眼睛，撒拉弗們都不再以肉身出現，全都回到撒拉弗的形體。

  愛卡特立爾有著像貓頭鷹一樣睿智的大眼，他離開前說：「沒事的，只是失血過多。刺傷你的矛頭肯定不乾淨，愛德奈西爾已經幫你清洗傷口，愛德梅爾也幫你止了血。」

  「你跑得太久也太快了。」愛德奈西爾補充道。

  「希加……」

  希加實用象鼻輕輕地碰雅弗的手。

  「沙地呢？」

  愛德奈西爾問：「發生了什麼事？」

  「我讓他跟獨角獸一起消失了。」雅弗說，掙扎著想坐起來。

  愛德梅爾點頭表示讚許：「做得好。」

  「我們該把沙地召回來嗎？」雅弗問。

  「那更好了。」愛德奈西爾說。

  愛德梅爾禮貌地問長毛象：「由你來呢，還是由我來？」

  「你們一起。」愛德奈西爾命令道。

  一道光燦爛得如太陽一般，亮得幾乎讓人睜不開眼，不過一瞬間，獨角獸出現了。桑迪的手臂從獨角獸的脖子往下滑，接著整個人滑到沙地上。一隻長毛象在他身邊跌跌撞撞的。

  雅弗解釋著：「我用吹箭把他射昏了，但是那藥效很短……」

  桑迪的眼睛睜開了，然後坐起來。

  三位撒拉弗站著看雅弗、桑迪和兩隻長毛象。

  「謝謝你，」桑迪吸一口氣，「噢，雅，謝謝你！」

  雅弗有點難為情地聳聳肩。

  「你怎麼了？」桑迪問，「你受傷了。」

  「我會沒事的。」雅弗要他安心，「撒拉弗已經幫我清理傷口了。」

  「回家去。」愛德梅爾命令道，「桑迪，你幫幫雅弗吧，他比想像中的還要虛弱。」

  「但是到底發生了什麼事？」桑迪追問。

  雅弗笑了：「我從沒想過，有一天我會感謝人面獅身怪的出現，但現在我心懷感激。若不是它跑進帳篷並且阻止他們，我大概已經被殺了吧。」

  髒髒的長毛象緊貼著桑迪。「好了，沒事的，」桑迪對它說，「我們絕不會把你送回去的。那他們呢？」

  雅弗聳聳肩。

  「大概沒事，我想。」愛卡特立爾說，「我看到人面獅身怪邊哭邊跑，一支吹箭從它前額掉下來，它還在喊餓。」

  雅弗又笑了起來：「我幾乎覺得對不起它了。」

  「現在就回去。」愛德梅爾催促著，「雅弗需要食物和休息。」

  「獨角獸呢？」桑迪說，「你怎麼辦？」

  就在他的注視下，獨角獸開始一閃一閃的，然後消失了。

  雅弗說：「獨角獸知道我們不再需要它了。」

  獨角獸原來在的位置，現在只剩下空氣中的一抹微光，帶著銀色與月光的味道。

  這一晚他們在大帳篷里團聚。瑪特列在雅弗身上蓋了一沓軟獸皮。他臉色蒼白卻面帶微笑，喝了好幾碗瑪特列用來給他補身體的肉湯。

  餓扁的長毛象已經被餵飽了，現在和希加實以及細拉躺在一起。

  因為放心了，桑迪和丹尼斯對彼此不斷笑著，桑迪不斷讚美雅弗以及希加實：「用希加來找我真是個好主意，不然我真不敢想像會發生什麼事。」

  亞拿看起來一臉歉疚：「我覺得好羞恥，我爸爸和我哥哥——我妹妹也是，我以為她喜歡桑迪，我真不知道他們是怎麼了！你能原諒我嗎？」

  「這不是你的錯，女兒。」諾亞溫柔地說。

  「但是想到他們強迫你放棄葡萄園，還威脅要殺死沙地和雅弗……」

  「別想了。」瑪特列說，拿著亞何利巴瑪給她的藥膏幫雅弗敷在快癒合的傷口上。

  「事情結束了嗎？」以利沙巴問，「他們還會玩別的花樣嗎？亞拿，我不是指你的家人，我是說拿非林。」

  沒有人回答。

  桑迪舉起碗想再添一次。「這比提格拉煮的好吃太多了。我真懷疑之前我怎麼吃得進其他東西，就算是新鮮的。」然後他說，「拿非林的洛夫凱爾利用了提格拉和她的父親、哥哥。雖然他們不是什麼好人——亞拿，抱歉，但我不認為是他們自己想綁架我。如果是拿非林想抓我和丹尼斯，那他們一定會想其他的方法。」

  「但是他們為什麼想抓你們呢？」雅弗問。

  桑迪把碗裡的東西吃了個乾淨：「他們知道我們不屬於這裡。」

  諾亞撫著鬍子：「但你們屬於這裡啊，兩個都是。丹讓我看清楚我有多固執和不夠勇敢。」

  瑪特列也說：「而且你們讓拉麥爺爺最後的日子過得很快樂。」

  諾亞的眼中含著淚水：「你們就像他的親孫子一樣，沒有你們的幫忙，他不可能自己待在那個帳篷里。你們是我們親愛的雙胞胎。」

  瑪特列用手背拭淚：「說到這裡，我的丈夫，你還說方舟上沒有他們的位置呢！」

  丹尼斯很快地說：「別擔心，我知道我們不屬於方舟，拿非林倒也沒有完全說錯。」

  桑迪說：「但是我們很樂意幫忙。你們對我們這麼好，我們至少可以幫這一點忙。」

  雅麗思和亞何利巴瑪坐在一起，手牽著手。亞何利巴瑪說：「我們還有時間聚在一起，方舟完工還有一段時間，還要囤積糧食什麼的。我們都認識了，永遠也不會真正分開。」

  雅弗說：「就像我們永遠不會真正和拉麥爺爺分開一樣。」

  雅麗思點頭，將淚水吞回去。桑迪平安回來和他們在一起；雅弗雖然受了傷，但是他會好的。現在不是哭的時候。

  丹尼斯看著雅弗點點頭，「拉麥爺爺過世的那一夜——感覺上似乎已經過了好久——諾亞在帳篷里的時候，我和希加實坐在星空下等桑迪回來。」他猶豫一下，然後繼續說，「在拉麥爺爺離開的那一瞬間，所有的星星都屏住呼吸。所以我知道他走了。在那一刻，愛德奈瑞爾知道我和希加實需要他，所以他來了。他說別怕，接著他回到聖甲蟲的肉身，停在希加實的耳朵上，而不是和其他撒拉弗聚在一起，像他最近常常去的聚會。」

  有一陣子好安靜，沒有人說話。諾亞開了一袋新酒：「我對你們的愛無法用言語表達。親愛的雙胞胎，你們來到這裡真好。而現在是你們離開的時候了，不是嗎？」

  桑迪堅定地說：「在方舟建好之前我們是不會走的。」

  桑迪和丹尼斯待在大帳篷里，他們有一塊睡覺的地方，在諾亞和瑪特列的對面。希加實和細拉以及那隻小長毛象一起睡——它已經開始長肉了，身上的毛也有了光澤。

  丹尼斯醒了，帳篷里一片漆黑。他聽見四周有打呼聲，以及沙漠在夜晚獨有的聲音。他輕推桑迪：「你醒著嗎？」

  「差不多。」

  「現在怎麼辦？」

  桑迪換了舒服一點的姿勢：「我們繼續幫諾亞建方舟。」

  「然後呢？」

  桑迪整個人清醒過來，他挪了一下位置，這樣他說的話才能直接傳進丹尼斯的耳朵里：「然後我們來做量子跳躍。」

  「要怎樣才能辦得到？」

  「當我被關在那個又髒又小的地方，和長毛象召喚獨角獸的時候，我突然想到這一點。拿非林不能離開地球，但是撒拉弗可以。」

  「重點是，」丹尼斯問，「那我們呢？或者該說，我們可以離開這個時代，回到我們的時代嗎？我可不想因為計算錯誤而掉在中古時代或是3003年。」

  「我會再跟愛德奈瑞爾討論這一點的。」

  「你已經跟他談過了？」

  「在我們剛來的時候談過一些。我想我們能用的方法就是召喚獨角獸，乘著它們回去，然後不管是愛德奈瑞爾還是其他撒拉弗，再到我們的時代把獨角獸召回來。」

  「真瘋狂。」丹尼斯吹了一聲口哨。

  「沒錯，這招在雅弗和希加實去救我的時候，三位撒拉弗把我召回沙漠時很有效。」

  「但那是穿越空間，不是時間，而且只是一小段距離。」丹尼斯指出這一點。

  「你說得對。但是以光子的實驗來說，它們似乎可以瞬間聯結，也就是說它比光速還要快。而且距離對它們來說似乎不是問題。」

  「問題在於時間啊！」丹尼斯悄聲說。諾亞打呼的聲音非常大，而且他們聽見他在獸皮上翻身。丹尼斯繼續說：「如果我沒弄錯媽媽的實驗，必須要有關參數才能使量子成真。」

  桑迪不耐煩地動了一下：「我不懂這些，但我想媽媽很清楚，也因此做了一堆粒子物理學的實驗，那就夠了。我要跟愛德奈瑞爾講這件事。」

  接著是一段沉悶的寂靜。然後丹尼斯說：「什麼事都可能發生，希望這件事也是。」

  又是沉默。這次是桑迪開口問：「你認為我們可以帶雅麗思一起走嗎？」

  丹尼斯好一陣子沒回答，然後說：「不，我不認為這是好主意，我們不該改變歷史。」

  「但她會淹死的。」

  「我知道。我也愛她啊。」終於有人說了這句話。

  「可是如果我們愛她……」

  丹尼斯的聲音陰沉下來：「我不認為我們能帶她走。」

  桑迪捉住他的手：「很多人都會被淹死。如果能救雅麗思，你在乎歷史改不改變嗎？」

  丹尼斯說：「我不在乎，也願意嘗試一切方法。但是我有種沒辦法帶走她的感覺。」

  「我真恨這一點！」

  「唉，我又何嘗希望這樣。」

  桑迪小聲地說：「量子跳躍可能會很危險的。」

  「爸爸顯然認為這種事是有可能發生的。不管怎麼說，他在做實驗的時候，不都是在搞量子跳躍或是時空挪移這些設定嗎？」

  「所以說，如果他相信的話，那就不算太瘋狂。」

  「那當然很瘋狂，就是要夠瘋狂才有用。」

  桑迪的笑聲有些歇斯底里：「我們的老爸應該沒有把獨角獸算進去。」

  希加實做著夢，腳抽搐著，並發出微微哀叫；細拉喃喃地不知在說些什麼；來自提格拉帳篷的長毛象則更挪近了另外兩隻。

  桑迪問：「長毛象怎麼辦？」

  丹尼斯伸長了手，這麼一來就摸得到希加實蓬鬆的毛：「不知道它們會不會游泳？」

  「就算會游也沒用，總不能游四十個晝夜吧？」

  丹尼斯閉上眼，靜靜傾聽。聽見風吹過篷頂的天空，但聽不清它說了什麼。他悄聲說：「那個……雅麗思知道她不能進方舟嗎？」

  「應該知道吧，我想諾亞告訴她了。」

  「我能理解發生洪水或是其他災難，但是如果這齣自於神……」

  桑迪說：「如果是神的旨意，如果雅麗思會被淹死，那麼我就一點都不喜歡祂。」

  外頭風在喃喃地說著什麼。「還不確定，不是嗎？」丹尼斯問，「我的意思是，這些事都還沒發生。雅麗思並沒有出現在這個故事裡，所以沒有人知道她會怎麼樣。拉麥爺爺非常敬畏神，所以我們不確定事情究竟如何。拉麥爺爺這麼疼愛雅麗思，她是他的心肝寶貝。」

  「拉麥爺爺已經過世了。」桑迪不帶感情地說，「如果我們想幫忙建方舟的話，現在最好去睡。」

  風拍打著帳篷。桑迪很快睡著了。丹尼斯躺著，他豎起耳朵認真聽。風的歌聲十分輕柔，沒有任何警告的意味。雖然不明白它說些什麼，但他感受到風的撫慰，也睡著了。

  「笨！笨哪！」瑪拉的丈夫烏吉爾發出嘶聲。

  洛夫凱爾如蚊子般的尖細聲音帶著輕蔑：「那兩個白痴還差點被人面獅身怪給吃了。」

  「提格拉最好能表現得比他們好。」想要雅麗思的伊比利斯說。

  厄特瑞爾有時是只老鼠，有時則恢復成拿非林的形貌問著：「那接下來要做什麼？」

  拿非林在沙漠深處聚集著，儲蓄能量。拿瑪說話還是像只兀鷹似的：「呵呵呵，事實上提格拉跟她的父親或是兄長比起來，也沒好到哪裡去。她什麼也沒問出來，那個小巨人根本不聽她說話。」

  鱷魚伊席斯的綠翅膀在星光下閃著微光：「至少她試了。我還以為那個沙地會對她無法抗拒呢，他為什麼拒絕她呢？」

  「雅麗思。」伊比利斯那雙漂亮的紅唇掀起一抹冷笑。

  烏吉爾的頸子左右擺動，像是在跳舞似的，看起來像是一條眼鏡蛇，而不是拿非林。「你說對了，就是為了雅麗思。」

  「但是她一點經驗都沒有。」洛夫凱爾尖聲說，「她還是個孩子，而提格拉……」

  「不，」伊比利斯反駁，紫眼閃動，「雅麗思不是孩子。」他以紫色翅膀包裹自己。

  「我們能利用她嗎？」有時是只蟑螂的厄斯帝爾懷疑地問。

  「要是烏吉爾沒娶雅麗思的姐姐，也許可以利用瑪拉。」伊士坤說，他的肉身是蜥蜴。

  烏吉爾嘶聲說：「我們都知道她是雅麗思的姐姐，她也是我的妻子，我孩子的母親。」

  伊比利斯用翅膀裹住自己，那色彩有如落日的晚霞：「我們該有所行動了。我們自己。自己動手。」

  魯格塞爾也同意：「也該放棄那些沒用的傢伙了。」

  魯米葉爾不懷好意地笑著：「你想怎麼做？」

  拿瑪伸了伸和兀鷹一般光禿禿的頸子，舉起翅膀極力伸展，皮膚蒼白、翅膀黯黑，羽毛則是肉身兀鷹的靛藍色。「絕滅之圈——只要我們將那個人完全包圍，他就受我們控制。呵呵呵，我們來包圍雙胞胎吧！」

  烏吉爾嘶聲表示贊同。

  洛夫凱爾也發出興奮的尖叫。

  伊比利斯提議說：「雅麗思破壞了我們的計劃，不如也包圍她吧。」

  「呵呵呵。」拿瑪譴責他，「先解決雙胞胎再說。」