第十章 絕對零度

  甦醒的第一個徵兆便是覺得渾身發冷。接下來是能聽到聲音。聲音穿過她的感覺，像是越過荒涼極地。慢慢地，她聽出那冰凍似的聲音，是爸爸和凱文的聲音，她沒聽見查爾斯?華萊士的聲音。她試著睜開眼睛，但眼皮就是不能動。她試著坐起來，可是依然動也不能動。她掙扎著想翻身，動動手腳，可是絲毫沒有動靜。她知道自己有身體，但是身體像大理石一樣毫無生氣。

  她聽到凱文冰凍的聲音說：「她的心跳好慢……」

  她爸爸的聲音說：「至少還在跳，她還活著。」

  「勉強算。」

  「一開始她根本沒有心跳，我們還以為她死了。」

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  「嗯。」

  「後來我們才發現她的心在跳，非常微弱，間隔也很長，不過她的心跳變得越來越強。所以我們唯一能做的就是靜心等待。」爸爸的聲音在她聽來又高又尖，像是從冰塊上鑿下來似的。

  凱文說：「嗯，莫瑞先生，您說得沒錯。」

  她想朝他們大喊：「我還活著！我活生生的！只不過變成了石頭。」

  可是正如同她的身體動彈不得，她也喊不出聲。

  又是凱文的聲音：「無論如何，我們總算逃離它了。您把我們兩個都救出來，我們那時堅持不下去了。它的力量好強好大，比……我們是怎麼抗拒它的？我們是怎麼做到的？」

  爸爸說：「因為它受不了遭到拒絕，這也就是為什麼我能抗拒它的原因。幾千個世紀以來，從沒有人試圖與它對抗，於是它有些部分因為不常使用而退化萎縮，變弱了。如果你們沒來找我，我不知道自己還能堅持多久。我那時候差一點就要放棄了。」

  凱文說：「不會吧……」

  爸爸說：「沒錯。和休息比較起來，什麼都不重要了，它當然說過會讓我好好休息。我幾乎要認為對抗是個錯誤的決定，它才是正確的，而我之前一心相信的東西不過是瘋狂的白日夢。但是你和梅格來到我身邊，讓我掙脫牢籠，並重燃希望和信心。」

  凱文說：「話說回來，您為什麼會在卡馬卓茲星呢？您去那兒有什麼特別的原因嗎？」

  爸爸不自在地笑了笑說：「去卡馬卓茲星完全是意外，我從來沒計劃過離開太陽系，那時我的目的地是火星。超時空挪移比我們想像中的還要複雜。」

  凱文說：「它在對我和梅格下手前就先抓到了查爾斯?華萊士。它是怎麼辦到的？」

  爸爸說：「根據你跟我說過的情形，那是因為查爾斯?華萊士自以為可以自由進出它。他太相信自己的力量……你聽！她的心跳又變強了！」

  他的聲音在她耳里，不再像是結凍了的感覺。究竟結冰的是他的聲音還是她的耳朵？為什麼她只聽到爸爸和凱文的聲音？查爾斯?華萊士為什麼不開口說話？

  沉默，長長的沉默。接著又是凱文的聲音：「我們什麼都不能做嗎？能不能去尋求援助？還是只能在這兒乾等？」

  爸爸說：「我們不能丟下她。我們一定要一起行動。我們絕對不能怕浪費時間。」

  凱文說：「您的意思是我們之前害怕浪費時間？我們在卡馬卓茲星上急著做這做那，而查爾斯?華萊士也過於著急了，這是他遭俘虜的原因？」

  「也許，我不確定，我現在知道得還不夠多。不過卡馬卓茲星上的時間是不一樣的。在地球上時間的行進方式雖然不太理想，但至少是直線進行。地球上的時間甚至不完全是一次元性質，因為時間無法沿直線來回移動，只能直線向前，不過至少方向一致。卡馬卓茲星上的時間像是倒轉的，自己會轉向。所以我不知道我關在圓柱里有多久，可能是好幾個世紀，也可能是幾分鐘。」片刻的沉默。接下來爸爸繼續說：「我摸到她手腕有脈搏了。」

  梅格感覺不到爸爸的手指壓在她的手腕上。她連自己的手腕都感覺不到，全身還是像石頭一樣僵硬，但是腦子已經可以運轉了。她努力想發出聲音，給他們一點信號，但是什麼都沒發生。

  又聽到他們的聲音了。凱文說：「您是一個人進行研究計劃嗎？」

  爸爸說：「不，我們有六七人一起合作，不過我想還要加上幾位我們不認識的成員。這不算是全新的想法，一定也有其他國家正朝這方面發展。但是我們努力不讓其他國家知道我們在實行這項計劃。」

  「您一個人上卡馬卓茲星的嗎？還是有人和您一起？」

  「我一個人。凱文，這沒辦法用老鼠、猴子或狗做實驗。而且我們不知道是成功還是人就這麼被分解掉了。操弄時間和空間是很危險的遊戲。」

  「可是為什麼是您呢？」

  「我不是第一個。我們抽籤決定的，我抽到二號。」

  「那第一個超時空挪移的人怎麼了？」

  「我們不——快看！剛剛她的眼皮是不是動了？」沉默。接著是：「沒有，那只是影子。」

  可是我的確眨了眼，梅格好想跟他們說，我確定我眨了眼，而且我聽得到你們說話！快想想辦法！

  可是接下來又是一陣長長的沉默。他們可能看著她，等待下一次閃爍，等待一個影子出現。她聽到爸爸的聲音，聲音變溫暖了些，比較像他的聲音，「我們抽籤，我抽到二號。漢克第一個做超時空挪移，我們看著他上路，看著他在我們眼前消失。他瞬間就消失了。我們打算等一年，等他回來或得到任何信息都好。我們等了一年，音訊全無。」

  凱文的聲音啞啞的：「天啊，您一定急壞了。」

  爸爸說：「沒錯。物質和能量是同一種東西，大小只是幻覺，以及時間是一種物質，這些都是駭人又刺激的發現。我們知道這些，可是人類小小的腦袋無法理解。我想你比我更能理解，而查爾斯?華萊士理解的甚至比你多。」

  「嗯，但是第一個人出發了之後呢？拜託，請您告訴我接下來發生什麼事。」

  梅格聽到爸爸嘆了一口氣：「然後就輪到我了。我出發了，而現在人在這裡，變得更懂謙卑，更有智慧。我確定我離開還不到兩年。現在你們來了，我有了希望，或許可以及時回到地球。我得告訴同事很多事，其中一件就是我們一無所知。」

  凱文說：「您的意思是？」

  爸爸說：「就是我說的意思。我們像是小孩玩火藥，魯莽中闖入……」

  梅格費盡力氣，終於發出聲音。雖然聲音並不大，可是的確發出了聲音。

  莫瑞先生停了下來：「噓，你聽。」

  梅格發出低沉沙啞的怪聲。她發現她能睜開眼睛了。儘管眼皮還是像大理石一樣沉甸甸的，她還是睜開了。爸爸和凱文在她眼前。她沒看到查爾斯?華萊士，他在哪裡？

  她躺在一片空曠的原野上，草短硬而焦黃。她慢慢地、艱辛地眨眨眼。

  「梅格，」爸爸說，「梅格，你沒事吧？」

  她覺得舌頭像石頭一樣，但還是勉強說出：「我……不能動。」

  「試試看。」凱文鼓勵她。他聽起來像是在生她的氣，「動動腳趾，動動手指。」

  「我動不了，查爾斯呢？」她有些口齒不清。說不定他們就是因為聽不懂才不回答。

  「我們剛才也被撞暈了一下下。」凱文說，「梅格，你不會有事的，別慌別怕。」他就蹲在她身邊，說話的同時，那雙凝視著她的眼中滿是焦慮。她知道自己還戴著眼鏡，因為她可以清楚地看到他的雀斑，他濃密粗黑的睫毛，還有閃閃發亮的藍色眼睛。

  爸爸跪在她的另一側。誰太太的圓框眼鏡讓他的雙眼變得模糊。他抓起她的手，放在自己的雙掌間按摩。「你的手有感覺了嗎？」他聽起來很鎮靜，好像她整個人癱瘓在地沒什麼大不了的。聽到爸爸平穩的聲音，她覺得鎮定多了。接下來她看到他前額上大滴大滴的汗珠，也隱約注意到吹過她臉頰的溫和微風有些涼涼的。之前他說的話像是凍結了似的，而現在和風陣陣——這裡是酷寒還是溫暖？「你的手有感覺了嗎？」他又問了一次。

  現在她能感到有人按著她的手腕，可是她沒辦法點頭。「查爾斯?華萊士呢？」她的口齒比剛剛清晰多了，舌頭和嘴唇開始有冷冷麻麻的感覺。她不只是不暖，從頭到腳都像結冰了，結成讓她癱瘓在地的冰，也難怪之前爸爸的聲音會像結冰了一樣。

  「我結冰了……」她虛弱地說。卡馬卓茲星先前也沒這麼冷，冷到比地球上嚴冬中最強烈的寒風還要刺骨。她離開了它，但是這股莫名的寒意也好不到哪兒去。她爸爸不算救了她。

  現在她可以勉強看看四周，視線所及皆是灰暗焦枯。樹木環繞著她躺的那片原野，樹上的葉子和地上的草一樣焦黃。也有一些植物，看起來應該是花，顏色卻灰暗暗的。但空氣中卻瀰漫著春天清新芬芳的氣息，輕柔地拂過她的臉龐，與一片灰黃的大地，以及讓她失去知覺的寒冷形成對比。她看著爸爸和凱文，他們穿著襯衫，看起來很舒服。她卻是那個包在他們的衣服里，凍僵到都沒辦法發抖的人。

  「為什麼我覺得這麼冷？」她問，「查爾斯?華萊士呢？」沒人回答，「爸，這是哪裡？」

  莫瑞先生嚴肅地看著她。「梅格，我不知道。我超時空挪移得不太好，我一定是挪移過頭了。這裡不是卡馬卓茲星，我不知道這是哪裡。我想你會覺得這麼冷是因為我們穿過了黑暗勢力，那時我還一度認為你會被拉走。」

  「這裡是黑暗星？」她的舌頭慢慢解凍，口齒也變得越來越清晰。

  「我想不是。」莫瑞先生說，「不過我知道得太少，不敢確定。」

  「那你就不該嘗試超時空挪移。」她從來沒有這樣跟爸爸說話，這些話不像是她會說的。

  凱文看著她，搖搖頭說：「當時別無他法。至少這樣讓我們離開了卡馬卓茲星。」

  「為什麼丟下查爾斯？我們就把他丟在那裡不管嗎？」她平常不會說出這種冷漠、控訴似的話。

  「我們不是把他丟在那裡不管。」爸爸說，「記住，人類的腦子是很精細的有機體，很容易就受損。」

  「梅格，」凱文俯視著她，緊張又擔心，「如果你爸爸帶著查爾斯和我們一起做超時空挪移，而它還是緊抓著他不放，他很可能承受不了，我們就會永遠失去他了。而且那時我們不得不離開。」

  「為什麼？」

  「它襲擊我們，我和你都陷進去了。要是你爸爸當時繼續幫我們，他自己也撐不了多久。」

  「是你叫他超時空挪移的。」梅格指責凱文。

  「這不是該怪誰的問題。」莫瑞先生無情地打斷對話，「你現在可以動了嗎？」

  這時梅格的缺點在她心裡攀升到最高點，而這些缺點對她一點好處也沒有。「不行！你最好趕快讓我回到卡馬卓茲星找查爾斯。你應該要幫忙的！」她內心的失望像黑暗勢力一樣黑暗、一樣具腐蝕力。醜惡的字眼從冰冷的嘴唇間冒出來，連她自己都不敢相信，她會對她所深愛、想念已久的爸爸這樣說話。要不是眼淚被凍住，一定早就湧出來了。

  她找到爸爸，但爸爸並未讓一切就此好轉，每件事都越變越糟。如果尋找爸爸的漫長旅程已結束，而他無法克服他們眼前大大小小的困難，那就等於失去了「最後一切都會沒事」的保證，就沒有什麼好希望的了。她被凍住了，查爾斯?華萊士被它吞噬，而萬能爸爸什麼都沒做。她處在愛與憎恨的拉鋸戰中，而黑暗的力量把她推向憎恨。「你連這是哪裡都不知道！」她對爸爸大叫，「我們再也看不到媽媽和雙胞胎他們了！我們不知道地球在哪裡！連卡馬卓茲星在哪兒都不知道！我們在宇宙里迷路了！」她不明白黑暗勢力影響她的程度和查爾斯一樣深。

  莫瑞先生彎下腰，輕輕按摩她冰冷的手指。梅格看不到他的臉。「女兒，我不是啥太太、誰太太或哪太太。凱文已經把一切經過說給我聽了。我是人，人難免會犯錯。不過我同意凱文的說法。我們被送到這裡有其意義。我們曉得萬事都互相效力，叫愛神的人、按他旨意蒙召的人得益處。[18]」

  「黑暗勢力！」梅格朝他大叫，「為什麼你讓它差點抓走我？」

  「你從來不像我們兩個那麼適應超時空挪移。」凱文提醒她，「我和查爾斯就不像你有那麼多問題。」

  「那他就不該帶我做超時空挪移，」梅格說，「等到他技術進步時再說。」

  爸爸和凱文都沒說話。爸爸繼續溫柔地替她按摩。她的手指開始有感覺，覺得一陣刺痛：「你弄痛我了！」

  「那表示你的感覺恢復了。」爸爸平靜地說，「梅格，恐怕等一下你會覺得很痛。」

  刺痛慢慢往上移到她的手臂，腳趾和腳也痛了起來。她開始對爸爸大叫，這時凱文驚叫：「你們看！」

  有三個身影靜悄悄地橫過焦黃的草地，朝他們走來。

  那是什麼？

  在烏利爾星上有偉大美麗的生物，卡馬卓茲星上的居民至少看起來還像人類。現在朝他們走來的是什麼怪東西？

  它們和這裡的花一樣，顏色灰暗暗的。要不是直立走路，看起來簡直就像動物。它們正朝向那三個人類移動。它們有四隻手臂，每隻手的手指都超過五根，但那些手指不像手指，而是擺動的長觸手。它們有頭也有臉，但是比起來，烏利爾星上生物的臉還比較像人類。它們臉上該有五官的地方是幾個凹痕，而在耳朵和頭髮的位置有更多觸手。它們很高，比一般人類高出很多，這點梅格等它們又靠近了一些才發現。它們沒有眼睛，只有不起眼的凹痕。

  梅格凍僵的身體打了個寒噤，不過沒成功，只帶來痛。她呻吟起來。

  那三個東西看著他們的一舉一動，看起來像是俯瞰（只不過不是用眼睛看）。莫瑞先生還是跪在梅格身邊幫她按摩。

  他帶我們到這裡，就帶我們走上了絕路，梅格心想，我再也見不到查爾斯?華萊士，也見不到媽媽和雙胞胎弟弟……

  凱文起身，對那幾隻野獸鞠躬，就像它們看得到他似的。他說：「您好，先生……女士？」

  「你們是誰？」最高的那隻野獸問，聽起來沒有敵意卻也不是歡迎，聲音不是由毛茸茸臉上像嘴巴的凹痕發出來的，而是舞動的觸手。

  它們會吃掉我們的，梅格開始亂想，會弄痛我，我的腳趾……手指……我好痛……

  凱文回答：「我們……我們來自地球。我不確定我們是怎麼來到這裡的，先前出了意外，梅格……這個女孩……癱瘓了。她不能動，她全身冰冷得嚇人，而我們認為那是她動彈不得的原因。」

  其中一隻走向梅格，在梅格身邊蹲坐下來。它伸出觸手摸梅格的臉，梅格覺得好噁心好討厭。

  但是伴隨觸手而來的，是之前微風吹來的清新芬芳，她感覺有一股溫和中帶點刺痛的暖流通過全身，暫時消除了她的疼痛。她突然覺得好睏。

  我看它們覺得怪，它們看我也一定覺得很怪。她在昏昏欲睡的狀態中想著。接著她驚訝地醒悟：野獸根本看不到她。然而，野獸一碰到她，她便覺得好有安全感，安全感伴隨方才那股暖流，不斷滲入她體內的暖流，一起通過全身。接下來野獸伸出四隻手臂中的兩隻，抱起她，輕搖著哄她入睡。

  莫瑞先生迅速起身：「你在做什麼？」

  「帶這孩子走。」