學會說「不」

  如果我們對日程計劃得過於嚴謹，把時間套牢在事先定好的事情上，便可能會錯過改變職業和生活必不可缺的機緣巧合。放一下午的假，讓心血來潮的對話、出乎意料的會面和異想天開的決定充滿著這段時間，也頗有一番價值。但是，我們不能總是這麼由著性子來。我們不能將每一個建立人脈的機會和每一場談話都應承下來。如果這樣，我們的日子就會被各種令人分心的事務占據，也會落入只優先處理眼前事務（緊急但不重要的事務）的陷阱，卻忽略了真正重要的事情（不緊急但重要的事務）。針對這些占用時間的需求，我們需要制定長期的應對策略，並重點關注如何有效拒絕。

  在解決這種兩難問題上，莫妮卡有一個獨特的對策：接受所有談話的邀約，但在採取行動前則要三思。莫妮卡經營著一家專業小型營銷機構，雇有大約20名平面設計師和文案宣傳發行人員。她總有一種感覺，那就是如果想要發展新業務和管理團隊，自己就必須一刻不停地工作。在時間上捉襟見肘的她，閱讀了大量關於時間管理的自助書籍。這些書中的絕大多數都在提倡制定一種策略：學會說「不」。

  剛開始的時候，莫妮卡認為，說「不」是理所當然的事。她認為，當人們發郵件詢問我的服務的相關事宜時，如果銷售任務已經完成，我就會斬釘截鐵地拒絕與對方交談。如果對方想要聊聊打理小公司的事宜，我也準備了一個固定答案，告訴他們我為什麼愛莫能助。但是，在把那些真心想和她溝通的人打發走時，她總會覺得心中有些愧疚。

  在上了一節即興表演課後，莫妮卡改變了自己的策略；即興表演的特點在於，強迫參與者對他們面對的所有想法全盤接受，並想辦法借題發揮。[208]為了在生活中引入自動自發而充滿驚喜的時刻，她決定接受他人第一次提出的談話邀約。與此同時，她也規定自己要拒絕任何超出談話之外的活動。另外，她還將所有因此衍生出的「信息交換會」安排在周三或周四。這不但能在每周朝九晚五的辛苦工作中間增加一份調劑，也不會讓她在完成客戶項目等重要但不緊急的工作時分心。

  隨著時間的推移，莫妮卡的業務和社交網絡不斷擴大和發展。儘管她非常小心，不會接下讓團隊應接不暇的工作，但以開放的心態接受談話的邀請，也讓她擁有了更多時間建立意料之外的人際關係。其中的一次談話促成了她與另一家設計公司的合作。另一次談話則讓她雇用了一位前途無量的設計師。還有一次，一個打電話找到她的人，最後成為她手下員工配偶的客戶。

  莫妮卡是這樣解釋的。

  就像我在即興表演課上學到的，通過接受每次談話或每個想法，我也將更多的成功帶入了生活之中。要問最棒的收益是什麼，這些成功不僅讓我受益，也為與我共事的朋友們帶來了好處。通過這些談話，我幫助員工和他們的伴侶找到了新的工作，在市場上發現了嘗試全新和不同工作的機遇，也發掘到新員工來挑起之前的我只能夢想完成的工作……因此，我現在的原則是接受創意或談話，而對具體實施則大多拒絕（除非項目或利潤率好到無法推卻的程度）。但當我遇到無力接受但又很有趣的項目時，便會考慮公司的同事或是我的朋友能不能從中受益。然後，我便會把機會介紹給他們。這樣一來，不但我不會感到應接不暇，那些與我共事的人也得到了一個有意義的機會練手。

  行為科學是莫妮卡時間利用策略的基礎。將任務委派給別人，不但能夠幫助我們處理工作量和更好地控制時間，也能讓我們周圍的人感覺受到我們的重視。[209]除此之外，助人為樂也能讓我們心情愉悅。[210]為資歷較淺的同事提供對他們而言有重要意義的機會，同時也讓我們投入一種親社會的行為之中。幫助他人時，我們也是在幫助自己。

  然而我們不難看出，這種方法也有失控的可能。開放的心態能夠擴大你的人脈，這也意味著有更多人會要求與你交談，到了一定程度，即便只是談話的請求，你也不得不予以拒絕。同時，你也需要一定的策略，才能拒絕得委婉妥善。