序言 時間富裕的藝術與科學

  時間和金錢。二者有許多共同點：它們都可以衡量，且都是稀缺資源。二者都是我們絕大多數人稱為所能擁有的最有價值的東西。我們渴望更多的時間和更多的金錢，也甘願為此付出努力。

  但在青年時，我們很快就認識到，儘管時間和金錢有許多相似之處，但二者是相互對立的，在我們餘下的職業生涯中，情況似乎一直如此。想要儘可能多地獲取時間和金錢，並不容易做到。絕大多數情況下，我們都是在二者之間做出選擇和權衡。「有錢就無閒，有閒就沒錢」，這句話似乎真的言之有物。我們一次又一次地發現自己在時間和金錢之間做取捨。是自己做飯，還是出去吃？是上班，還是去度假？是多找一份工作，還是多花點時間陪孩子？

  我在攻讀博士學位的時候，對人們在時間和金錢上的取捨產生了濃厚的興趣，其中一部分原因，是因為博士生的生活本身就是一個有意的選擇，用金錢換取時間、在經濟回報寥寥無幾的條件下花費數年成為新思想領域的專家。為了滿足自己的好奇心，我對全世界數千名職場人士做了採訪調查——從丹麥的百萬富翁，到美國、東非和印度拮据度日的人們以及單身母親，調查的主題便是這兩種平淡無奇又具有普世價值的資源：時間和金錢。

  這些關於時間和金錢的決定雖然舉足輕重，但在做出決定的當下卻顯得如此微不足道，這種斷層，便是受訪者的回答中最讓我吃驚的。這些取捨讓人感覺如此枯燥或淺顯，我們往往意識不到自己在做抉擇。在我的研究和生活（因為一旦開始注意這個話題，它便會如影隨形，成為你審視他人及其抉擇的濾鏡）中，我一次又一次地聽到人們在取捨時間和金錢時發生的故事。這些故事讓我們看到，這些取捨會悄然出現在我們的生活中，而任何具體的選擇——無論是選擇何種職業這樣的重大決定，還是諸如要不要把最後兩天假期用掉的小決定——都給人微不足道且易於補救的錯覺。然而，事實並非如此。所有這些決定，都對我們從每時每刻、每天每月以及一生一世中獲得的幸福有著巨大的影響。

  這些決定對你、我都有影響——而不僅僅是經濟條件優渥之人。倘若非說有什麼區別的話，那就是，如果對自己的金錢和時間決策進行嚴格審視，那些財力較弱的人反倒能收穫更多的時間。我在這本書中所探討的一些事例涉及專業人士和富人階層——包括百萬富翁，但其他事例體現的，卻是發展中國家艱難度日的單身母親們所要面對的取捨。我也會分享幾則企業幫助各種各樣的群體有效應對時間與金錢取捨的故事——從矽谷公司為計算機工程師提供房屋清掃服務，到一家初創公司如何通過改善通勤條件來幫助最貧困的美國公民節省時間。在我的研究中，從執行長到學生，再到職場父母在內的幾乎所有人，都面臨著時間和金錢的取捨問題，並能在取捨的當下做出更好的抉擇。