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  機場附近的一些居民，基本上都是農民，經常過來閒逛，也就把他們從廣播中聽到的消息傳到了飛機場，而在這裡，人們不做別的，只是繼續等待著命令的到來。

  就這樣，人們得知了，在德國人揚言要毀滅巴黎的威逼利誘下，一份關於在巴黎停火的協定已經簽訂。有人還聽說，在巴黎城裡所有公共機關的建築上，法蘭西的三色旗已經被納粹的卐字旗所代替。到了晚上，他們又得知了，由於沒有報紙出版，一些汽車在大街小巷中轉悠，用高音喇叭為當地居民傳播了消息，通知他們說，德國軍隊已經攻占了法國的首都。

  人們又等待了第二個白天，然後，則是第三個白天，終於，令所有人吃驚的是，星期天中午時分，有第29步兵師某部的二十來輛卡車前來紮營。一位上校露了面，下令把所有的囚犯統統帶往波納林。

  對於費爾南，對於他手下的人，一切任務就算是結束了，他們終於解脫了。

  郝思勒上尉正式確認，費爾南已經被人替換，他的使命已告結束。這之後，費爾南便把他的人馬帶到一個帳篷的邊上，而與此同時，士兵們已經在忙著動手拆帳篷了。費爾南握了握他同事們的手，而他們每個人，現在都有各自的計劃。有的人想去火車站，尋找一趟車，返回巴黎，這讓其他人情不自禁地哈哈大笑起來，因為，他們一心只想往南方撤退，走得越遠越好。沒有人說到要再去執行任務，人們不再知道他們的上級部門現在在哪裡，他們唯一的頭領，就是費爾南，而費爾南則對他們說：「來吧，小伙子們，咱們後會有期，祝你們每個人好運。」

  他把下士長伯爾尼埃偷偷拉到一旁。

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  「那道打死一個囚犯的命令……難道不是一個骯髒的勾當嗎，嗯？」

  伯爾尼埃低下了腦袋。

  「真是奇了怪了，」費爾南補充說，「當你被迫服從命令時，有時候，你還真的是一個白痴。而當你必須主動採取一些什麼措施時，有時候，你還真是有那麼一兩下子的……」

  伯爾尼埃重新抬起頭來，微微一笑，他很滿足，輕鬆了下來。

  之後，費爾南輕輕地拍了一下他的肩膀，拿起了自己的軍用背囊，就獨自上了路。

  他感覺自己很髒。這麼說可不僅是一種隱喻，他已經有整整兩天沒有像模像樣地洗漱一下了，他身上臭得像一頭熊。他走向了羅亞爾河，他將會找到一個角落好好地洗一下，他已經在他背包的深處找到了一塊肥皂。他走上了一條通向河邊的小徑，然後停下步子，抬眼望去。羅亞爾河呈現出一片平靜，河谷之間，河水蜿蜒曲折地流過，這一切美若仙境，讓人看得不由得屏住了呼吸。

  他脫下了襯衣、鞋子、襪子，把褲腿一直卷到了膝蓋上。

  大約十七點鐘時，他來到了羅亞爾河畔聖雷米的城邊。

  人們應該還記得這座可憐城市的狀況吧，它已經完全徹底地被避難者的到來圍困得死死的了，行政部門留下來的不多的人員，也都被各種各樣的需要給淹沒了。專區的區長盧瓦索已在前一天離開了蒙塔日，來這裡作一番巡視，其結果讓人實在難以忍受。這個精力充沛的人不知疲倦地在一份份清單上打鉤打叉，還到難民們成堆聚居的地方，為那些公務員打氣鼓勁，他知道，他們中的絕大多數人已經四天沒有好好睡覺了。上午，他徵用了一個市立汽車庫，準備用來安置社會救助服務機構，人們忙著尋找桌椅板凳，人們清空了一個學校，人們在那裡找到了一些紙張，但是沒有鉛筆。

  費爾南也曾想過要去聽從省政府的安排，但他最終並沒有那樣做。既然他現在已經離貝羅禮拜堂很近很近，因為他看到一塊路標牌上寫著，離此地還有三公里，他的憂慮、他的失望就開始消散了，而愛麗絲的形象則重又變得越來越鮮明。他怎麼能夠從對她健康狀況的深深擔憂中擺脫出來呢？早在幾天之前，他就差點兒跳進了一輛卡車中，急匆匆地出發前去尋找她，而現在，他居然還耽擱在公路上，還抽出時間在河邊洗滌，一想到此，他不由得加快了腳步。

  在他的背上，在他的那隻水手包里，他的那本書正在一大摞面額一百法郎的鈔票上頭晃蕩不已。