38

  通常，雷諾先生會在二十點四十五分左右離開溫特圖爾銀行聯盟的辦公室。事實上，他總是儘可能嘗試著精確地在二十點四十五分時離開，這幾乎就是一件美學需求上的事。為了不遲到，他的司機會在二十點四十分時把車停在貝里尼街。當他看到門廊中的燈亮起來後，他就會啟動車子，慢慢地向前，停下，看到他老闆出現在人行道上時，就下車來打開車門，算得精確無誤，是的，就像一塊瑞士手錶，假如你願意這麼說的話。

  請記住𝙗𝙖𝙣𝙭𝙞𝙖𝙗𝙖.𝙘𝙤𝙢網站，觀看最快的章節更新

  但是，今天晚上，在歐仁-德拉克羅瓦街那裡，司機再怎麼使盡全力地踩剎車都沒有用，白費勁，那傢伙幾乎就是從他斯圖貝克汽車的車輪下穿街而過，兩腿上了汽車蓋，整個人在空中轉了整整一圈，一時間裡，車裡的司機與他的犧牲品隔著風擋玻璃著實來了個面對面，之後，那年輕人的身體從車罩上慢慢地滑下來，雙手死了一般，甚至都沒試著抓住什麼，接著，他就消失在了散熱器的護柵前。司機趕緊下車，跑過去，跪下，小心翼翼地抓住他的肩膀，他已經失去知覺，身子軟軟的，我的天啊……行人們紛紛停下。其中一人說，得趕緊報警，叫救護車，開車者沒有動，實在是被受傷者那張蒼白的臉給嚇呆了。他死了嗎？有人問道。一個女人尖聲叫起來。

  下樓後，雷諾先生很納悶兒沒有看到他的車。這樣的事整整四年裡只有過兩次，因此，實屬罕見，但也不是不可想像的。他就跟以前那兩次一樣，自己走上了鐵塔街，走向特羅卡代羅廣場方向。他竊笑了一下。有些意外情況也是很值得慶幸的。假如今天他坐了車，那麼，他就根本無法一飽眼福，看到前面那個女行人的美妙身影，她一路走過，一路留下一股隱隱的香味，讓人禁不住使勁嗅聞空氣，就像獵狗那樣。他仔細觀察著她那隨著擺胯的節奏而微微飄蕩的上衣，一副可猜想的很苗條的身材，他有些想入非非，內心中的形象無法指明：一個令人讚嘆的屁股。啊，他實在不想超到她前面去……她的面容一定也與她的身形相匹配吧？

  突然，她叫喊起來，哎呀，扶住了牆壁，生怕會倒下。雷諾先生趕緊上前，搶在她失去平衡之前拉住了她的手。哦，沒什麼大不了的，一個鞋跟壞了，於是，那女郎跳起了單腳舞，尋找著一個支撐點，抓住了雷諾先生的胳膊。請便，他說，儘管隔著手套，他還是感到了她的溫度。她緊靠著他的胳膊，一瘸一拐地走了一兩米，他艱難地撐住她，很費力，她是不是會把他也給帶倒下呢？他轉身看了一眼大街，汽車該不會遲遲不來吧，我的天，到底出了什麼情況啊。年輕女郎跛行著走向艾美別墅小街，那是一條兩邊都是漂亮房屋的死胡同，請保持理性，他說，哎呀，她則一邊跛行一邊哼唧，他看到了那條街，而這是他當時所能看到的最後一個形象，因為他的後腦殼上已經狠狠地挨了一下，只是一下，清脆，準確，他將久久地回想起。

  迪普雷不到一分鐘就把雷諾先生搶劫一空，蕾昂絲則從她的包里拿出一雙鞋來，趕緊換上，一句話都沒有說，就離開了艾美別墅小街，步履匆匆地走下了鐵塔街。

  迪普雷拿走了雷諾的一切，皮夾子、鑰匙、手帕、眼鏡、小本子、錢包、名片、手錶、戒指，甚至還有皮帶，因為那上面鑲嵌有紅寶石的扣子，警方會對那個倒霉蛋說：「您真不走運，這位先生，在這個街區被人打劫了，這樣的事不常發生的。」

  迪普雷很高興，這是他的第一個銀行家。

  他用一個堅定的動作，合上了他的馬桶包，然後走上了鐵塔街，但走的是相反的方向。他步子邁得很快，但一點兒都不顯得匆忙。那邊，圍了一大群人，一輛汽車停在了馬路正當中，一個人躺在車頭前。開車的司機，圍觀的人，所有人都在嘀嘀咕咕地說著什麼……迪普雷繼續走著，毫不減速，甚至連頭都不回一下。這時候，人們聽到了大聲的吆喝，那是兩個警察騎著自行車趕到了，他們把騎來的自行車靠到汽車上，走上前來：「我們是警察，請讓一讓，出了什麼事？」回答並沒有讓人久等。一聽到「警察」兩字，躺在地上的那個人像根彈簧那樣一挺，馬上站了起來，他盯著那兩個像燕子一樣騎車的黑衣巡警，看了一小會兒，然後撒腿就跑，快得像一隻野兔，所有人都看得愣了神，誰都來不及做出什麼反應。

  羅貝爾其實根本用不著跑得那麼快，畢竟他已經很引人注目了，我真應該少抽點兒煙的。

  儘管雷諾先生的腦袋瓜痛得要死，他還是竭盡全力回憶得準確無誤。

  面對警察，他說：

  「更多的是害怕，而不是疼，什麼都沒有被搶走。」

  警長覺得很奇怪。

  「他應該還來不及搶劫我，」雷諾先生壯著膽子說，「就有人趕過來了，要知道，他應該是害怕了……」

  「您是說，什麼都沒被搶走，是嗎？……」

  雷諾先生拍了拍他空空的衣兜，說：「我的天，幸虧沒有。沒有絲毫損失。」

  「除了這個。」他說著，試圖亮出一絲引人同情的微笑，用手指了指護士給他的腦袋纏上的紗布。

  警察顯然沒有相信。各人自有各人的理由，這位先生興許不想讓他妻子知道他到底是在哪裡出的事，人們看得很清楚，他手指頭上沒有了戒指之後留下的白印，還有他的褲子，沒有了皮帶之後需要不時地往上提，但是你又能怎樣，我們又不能迫使人家來報警，假如他願意把被小偷偷走的東西當作送出去的禮物，那就隨他的便好了。

  雷諾先生立即發了一封氣壓快遞信給溫特圖爾。但是，在那封信里，他還是沒有說出一切。他不停地問著自己這樣一個煩擾人的問題：出於什麼樣的偶然，他的司機開車時竟會撞上一個人，見警察來到，那人卻撒腿就跑，而事故發生時，他自己恰好在小巷子裡挨了人家一悶棍？他把這兩件事拿來比較，想尋找其中的聯繫。這很可能是一個詭計，但是，儘管他把這問題顛來倒去地掂量，他還是看不出個所以然，也不知道自己該如何對付。因此，對他的上司，他沒有說他司機的事，而只是說，自己受到了侵犯。因為他的小本子丟了，他無法掩飾這件事本身。

  在溫特圖爾，所有人都意見一致。他們很難想像有人撿到這個本子後能幹什麼，本子中沒有記什麼別的，只記錄了一串串數字，一個個姓名，而在這些數字和名字之間，誰都看不出有什麼關聯。他們對一個事實倒是感到放心，即那小偷把雷諾先生隨身的財物搶了個精光，由此可見，小偷感興趣的是錢，而不是什麼別的。而雷諾先生則很謹慎地採取了不報警的做法，也不在工作日誌中做備忘，面對顧客，這事情根本就是個秘密，封閉得嚴嚴實實，就像一個瑞士保險柜。

  然而，從這一天起，雷諾先生開始睡不好覺了。夜裡，夢中，一些年輕女郎會前來用尖尖的鞋跟戳他的心，一些汽車會來把他撞飛，他會被淹沒在一些深井中，而井壁，則像是帳本上的一欄欄，排滿了一串串數字和名字。

  面對有可能轉為反政府起義的規模宏大的反稅收人民運動，夏爾猶豫不決，久久地揉搓著下巴。一方面，示威者要求的本不是別的，就是他本人二十年來為再度當選議員而呼籲的那一切；另一方面，他現在負責一個議會委員會，其任務就是嚴密監視各個環節，確保稅收返到國庫。

  到了夏末季節，抗議運動席捲了整個法國，人們最終形成了一個獨特的建議，要來一次全國抗稅總罷工。人們計劃於九月十九日在巴黎的瓦格拉姆大會堂召開一次大會，來決定如何行動。

  這一起義的呼籲堅定了夏爾的信念。總之，他在他那個委員會中聲稱，拒絕繳稅的行為，說到底，就是一種逃稅，因為它表達的是一種「剝奪集體性稅收來源的意願」。因而，在他看來，向政府提出一項旨在保護國家資源的法案，是完全符合委員會歷史使命的當務之急。

  正當成千上萬的示威者準備前來支援那些揭露「稅務調查」「頹廢的議會主義」和「共和政體混亂」的演說家的時候，夏爾把一份致政府的提案放在了委員會的辦公桌上。

  就在一份「瓦格拉姆呼籲書」強調法國人民已經「準備要擺脫議會」的時候，議會的委員會贊同了這一提案。

  九月十九日的瓦格拉姆大會上，人們在一通難以描繪的混亂氛圍中做出決定，要向愛麗舍宮提交一份統一而又詳盡的宣言，揭露「不稱職的國家機器為掠奪者」。一股股人潮湧向了香榭麗舍大街和協和廣場，與警察力量相對抗。「國王的小報販」[40]與「法蘭西行動」組織的青年，信心堅定，裝備精良，不時地騷擾著政府的軍事部門，隨後還指責是對方首先挑起的事端。遭到軍警槍托的打擊後，他們終於衝破了障礙，警方甚至還出動了騎警，一直到夜裡，才恢復了平靜。據統計，有四十來人受傷。

  經過一整夜的爭論，第二天早上，議會委員會給政府發去了一項法案，要求懲罰「任何通過事實行為、言辭威脅或相應手法，來組織或試圖組織集體性拒絕繳稅的個人」。

  夏爾精疲力竭，但很滿意。

  整個國家都在反對，政府卻頒發了一項由夏爾·佩里顧先生這位可笑的稅務救星白騎士[41]提議的法令。

  我們的議員，通常都會為他們的法國大革命而感到如此地自豪，卻往往會站錯了隊，來指責法國人為他們的自由而鬥爭，因為，「當政府強暴了人民的權利時，起義就成了人們最神聖的義務」。這是白紙黑字地寫在人權與公民權宣言的第三十五條中的。

  凱洛斯

  保爾想召集某種全體會議，選一個莊嚴的時刻，在其間揭曉他產品的名稱及推廣運動的方針、口號，等等。

  除了由他母親、迪普雷先生、弗拉迪和博羅茨基先生構成的第一號圈子，他還希望能邀請蕾昂絲。帶上她的「第一號丈夫」，他補充說。

  等著那兩口子前來的當兒，博羅茨基先生繼續玩弄著他那神秘的天平秤，而保爾，比任何時候都更專注，重讀著他的海報，瑪德萊娜和迪普雷先生，就像他們在一起的時候常做的那樣，翻閱著報紙。「我們最終將發現一些什麼。」他說著，想到了安德烈·戴爾庫，但還沒有任何東西前來證實這一希望。

  迪普雷讀著政治新聞，瑪德萊娜則對那些重要訴訟事件表現出濃厚興趣，薇奧萊特·諾齊埃爾事件[42]的預審，帕班姐妹事件的死灰復燃[43]，因此，迪普雷很驚訝地聽到她說：

  「您，我不知道，而我，對那個阿萊杭德羅·勒魯[44]，我可不相信他。」

  對西班牙政府新首腦的這一指涉讓人很感意外。

  「誰都知道，我對他的前任是一點兒好感都沒有，一個天主教會的敵人，再沒有別的啦!但是，說到底，這一位，請您告訴我，迪普雷先生，他是不是正在把西班牙引向一種法西斯主義制度呢？」

  迪普雷正要回答，蕾昂絲就在這時候由羅貝爾陪同著來到，瑪德萊娜已經站了起來，來吧，來吧，蕾昂絲，保爾，你還不過來親吻她嗎？

  蕾昂絲和保爾從1929年7月起就一直沒有再見過面。時間過去了整整四年。

  這個年輕女郎的到來讓保爾思緒萬千。隨她而來的是整整好幾年的回憶，有親密、撫摩、落在脖頸上的親吻，但同時也有背叛，而正是她的背叛讓他母親一度陷於險境。

  這一痛苦的印象被保爾剛剛讀完了《瑪儂·萊斯科》這一事實所抵消。當然，他確實經常聽索朗日唱由普契尼譜曲的這齣歌劇，但他從來就沒有真正意識到過，在他的腦子裡，普雷沃筆下這個年輕女主人公的身上總是帶有蕾昂絲的一絲影子，對他來說，她就是她，準確無誤。興許，儘管證實歲月還尚未決定要改變她的美貌，他這個如今進入到欲望時代中的人，還是在她身上發現了某種令人難以忍受的或說是令人痛苦的東西。他開始流下了眼淚。隨著半個月之前索朗日的離世，保爾遭遇了命中的一大苦難，他在鬥爭，想戰勝命運，蕾昂絲明白到，正是在這樣的努力中，保爾長大了。

  蕾昂絲走過來，跪在地上，把他抱在自己的胸前，久久地搖著他，一聲不吭。其餘人則靜靜地留在一旁，由他們倆就這樣待著。他們一直就沒說話。在這一擁吻中，保爾並沒有重溫到童年時他經常尋求的那種寧靜的充實，因為現在，他把蕾昂絲身上的香味與別的東西聯繫到了一起。

  蕾昂絲，她，實在難以想像在輪椅上度過的一段青春歲月會是怎樣。對於她來說，這也實在太令人心碎了。

  保爾根本就不想被人憐憫，他輕輕地推開她，並說「好了」，一點兒都沒有結巴。

  瑪德萊娜注意到了，這次「會面」稍稍有些像是一張全家福的照片。好奇怪的家啊。

  小小的一群人緊緊地擠在客廳中，女士們坐在第一排，瑪德萊娜、蕾昂絲和弗拉迪，弗拉迪叉著胳膊，完全是一副天不愁地不愁的派頭。迪普雷站在瑪德萊娜身後，雙手乖乖地放在椅子背上。羅貝爾站在蕾昂絲背後，手指頭扒拉著他妻子的項鍊，像是在自問為什麼還沒有把它給賣掉。最後，博羅茨基先生站在弗拉迪身後(他們彼此間不停地說著德語，聲音很低，沒有人想得到他們會有那麼多話可說)。

  保爾，為了儘可能地不結巴，說話前會先在心中組織好句子。

  他發現，像是要為頌揚現代貿易的一個紀念碑剪彩似的，那裡擺著由一大塊硬紙板剪出的一個年輕女郎，身材瘦長，側著身子，稍稍向後，伸開了一條腿，像是要證實並沒有掉落一個鞋後跟。

  「哎呀!好苗條!」她說，萬分驚訝的樣子。

  鑑於能夠想像得到的那個屁股的豐滿圓潤，人們只能贊同這一聲讚嘆。

  在這之上，簡簡單單地寫著：

  莫羅博士卡呂普索香脂

  「香脂」，保爾解釋說，儘量避免為這產品賦予一種太過藥劑學上的外表。而且，這個詞裡頭包含了「香」這個音，每個人都應該能從中聽出言外之意來。

  「卡呂普索」[45]，這就包含了有教養的、神話的、浪漫的和愛情的意思了，這也強調了，這是一款能與女性的誘惑力媲美的產品。

  「博士」一詞則為香脂提供了不可或缺的科學擔保。

  最後留下的，就是這位謎一般的莫羅博士了。

  「他是誰？」蕾昂絲問道。

  「誰……都……不是。產……產品……不應……應該……匿……匿名。必……必須……是……某……某個人……的發……發明。它讓……讓人相……相信。莫羅，很有……法……法蘭西味。這……這讓……讓人……很喜歡。」

  他微笑著補充了一句：

  「這……要比……博羅……博羅茨基……博士……更……更可信。」

  所有人都表示同意，甚至包括博羅茨基先生。

  論據很具體：

  你的重量讓你難堪嗎？

  你的身材讓你擔心嗎？

  請使用

  莫羅博士卡呂普索香脂

  一種簡單而又根本的秘方，

  由醫學院所證實,

  巴黎最漂亮的美女都愛用。

  「由醫學院所證實」，在於能確保科學的擔保，這樣更容易被人廣泛接受，總之，到最後，那就成了一款有據可查、有效可依、有香可聞的產品。

  裝有香脂的砂石小罐的魅力，尤其在於寫在蓋子上的這一聲驚嘆：「哎呀!好苗條!」就仿佛這裡頭裝的是香精。

  「我熟悉這種氣味!」羅貝爾高叫道，打開了它，想好好聞一聞。

  「那是當然，小雞仔。」蕾昂絲說著，臉紅了。

  人們打開了一瓶香檳酒。博羅茨基先生跟弗拉迪說著德語。蕾昂絲祝賀保爾，女人們讚嘆不已，保爾聽明白了：女人們可要讚美你了。

  他們從來就沒有打過照面，他們不再屬於同一個社會圈子。因此，當基約多得知瑪德萊娜·佩里顧想見他一面時，他馬上就明白了，這是一次謀求私利的拜訪，於是，他讓人告訴她說他很忙，沒空接待。

  「沒有關係的，我可以等。」

  她就在接待大廳中坐了下來，耐心而又平靜。十一點三十分左右，當這一情境快變得有些可笑時，基約多改口了。沒什麼好害怕的，假如她向他提出過分要求的話，那他斷然拒絕就是了，這就如同面對漲工資的要求，他對此早就習以為常了。

  瑪德萊娜的樣子變了很多。他有多長時間沒有見她的面啦？他在算。

  「整整四年多啦，我親愛的儒勒。」

  他原以為會看到一個討飯的女人，但他面前的卻是一個小市民女子，清清爽爽，面帶微笑，這讓他頓時放下心來。他反袖一抹，就把他擔心會當著她的面簽字畫押借的債給輕輕抹掉了。

  「您可好啊，親愛的孩子？還有路易呢，他怎麼樣？」

  「他叫保爾。他很好。」

  任何時候，儒勒·基約多都不會讓自己說出道歉和感謝的話。他只是點點頭，就仿佛他現在已經清楚地記起來了：「保爾，是的，當然，是他。」

  「那您呢，我親愛的儒勒，您可好嗎？」

  「哦，事情比以往要麻煩得多了。您知道報界的形勢……」

  「我尤其知道您的。凡事都有各自的麻煩嘛。」

  「對不起，我沒聽明白，您這話什麼意思？」

  「我不想浪費您的時間，我親愛的儒勒，我知道它是很寶貴的。」

  她打開了她的手包，神情焦慮地在裡頭掏了一陣，就仿佛生怕忘記了她給他帶來的東西。然後，她發出一記表示輕鬆下來的小小呻吟聲，啊，找到了，那是一張小紙片，上面寫滿了數字。

  基約多戴上了眼鏡，讀了起來。那既不是一個日期，也不是一個電話號碼，他抬起眼睛看她，滿臉狐疑。

  「這是您的銀行帳戶號碼。」

  「您說什麼？」

  「是您多年前在溫特圖爾銀行聯盟開的帳戶，為的是把您對稅務部門隱瞞的資金放在那裡頭。好漂亮的一大筆錢，可以這麼說。足夠為您的人手加薪，或是買下一半的競爭者。」

  儒勒的腦子轉得飛快，但眼下的情境從來都沒見過，麻煩很大，而且顯然很危險。

  「您怎麼知道的？……」

  「重要的不是我怎麼知道的，而是我確實知道了。幾乎一切都了如指掌。存錢的日期，取錢的日期，利潤額，一切。」

  瑪德萊娜說話時嗓音平靜而又堅定，但她卻是踩在雞蛋上行走，心裡實在沒底呢，因為她實際上只知道一件事：儒勒·基約多的名字出現在了雷諾先生的那個小本子上。

  而這個，他卻是不知道的。

  某個知道你銀行帳戶名，同時也知道你的私密帳號的人，他沒有理由不知道其餘的一切。

  「那我就先告辭了，我親愛的儒勒……」

  瑪德萊娜已經走到了門口，手都放到了門把手上。她指了指那張紙。

  「您這裡還有另外一個數字呢……當然啦，當然啦，請把那張紙翻過來看一下。」

  「見鬼了!您可真的是毫無顧忌啊!」

  「您也一樣，假如我可以相信您的帳戶的話……」

  「但是，有什麼能向我保證，您會就此罷手呢？」

  「我以我的名義起誓，儒勒!以一個佩里顧家族的人的信譽……假如您覺得這一點還值得相信的話。」

  基約多看來已經放下心來了。

  「您可千萬別怪我逼得那麼緊。您給我在接待處留一個信封吧，就明天早上吧，怎麼樣？好啦，我就不耽誤您更長時間啦，我已經做得有些過了。」

  「我想，您可以先離開了，留下我們在這裡吧，羅貝爾……」

  他很驚訝。

  「嗨，這又是怎麼回事？」

  瑪德萊娜很喜歡他，這小伙子。他胸中本無幾兩常識、幾分見地，全憑著本能行事，跟一個七歲孩童似的，一舉一動都令人拍案稱奇。不過，麻煩的是，什麼事你都得跟他解釋清楚。這一次，她卻有些不願意了。

  「羅貝爾，快去玩撞球吧，做您想做的事情去，但是，別管我們，就讓我們在這裡靜靜地說一會兒話吧，求求您啦。」

  羅貝爾總是很聽得進瑪德萊娜的話。她也常常命令他做這做那的。他站了起來，握了握勒內·戴爾加斯的手，便拖拉著腿腳，離開了大廳。

  「這裡就是您的總部了？」瑪德萊娜微笑著問勒內·戴爾加斯道。

  「假如可以……」

  好一個漂亮小伙，你瞧著吧，蕾昂絲早就說過的，他是個十足的無賴，他整天睡大覺，我不知道他夜裡都幹些什麼，但他是全巴黎最厲害的造假者之一。瑪德萊娜為之擔心：您這是從羅貝爾那裡學的吧？不，請您放心!

  「我需要讓人重新製作一些手稿。」

  「一切皆有可能。」

  這小伙子的變形實在令人驚訝。他剛才風度翩翩地走進來，面容開朗，帶著迷人的外表，卻又透出那樣的一種膚淺，這都是那些深知自己很有魅力的男人慣常採取的舉止。而現在，他搖身一變，變得嚴肅認真，全神貫注。一談到生意，那就不再是原先的那個人了，沒有一絲微笑的影子，說話全都先掂量一番，字斟句酌。他明白坐在他面前的是怎樣的一個女人。瑪德萊娜之所以打發走了羅貝爾，那是因為她不想讓他弄明白他們之間契約的條款內容，不想讓他提出得到佣金的要求。太靈活了，這讓他疑心重重。

  瑪德萊娜需要確認，他真的就如人們宣稱的那樣能幹，她把安德烈手寫的一封信遞給他，那是她從柏林回來之後收到的：

  親愛的瑪德萊娜：

  您如此好意地轉給我的信息是十分準確的，我非常感謝您。我急於知道翻開牌之後會看到什麼。

  我希望這一治療能為我們親愛的小保爾帶來好處。

  祝好!

  安德烈

  戴爾加斯瞧都沒有瞧它一眼，故意的。

  「每頁一百二十法郎。」

  確實很貴，瑪德萊娜心裡想，這從她臉上的表情就看得出來。勒內嘆了一口氣。若是在平常，他早就撒腿走了，但是跟馬賽人的一份漂亮合同剛剛遞到了他的鼻子底下，他寄希望於此。他應該露一手。他俯下身子，打開了他的小皮包，從中拿出一張白紙，一桿自來水筆，把安德烈的那封信放到面前，抄寫起來：

  親愛的瑪德萊娜：

  您如此好意地轉給我的信息……

  只需一半的文本。照他看來，這就夠了。他把那張紙遞還給瑪德萊娜，她頓時眼前一亮，但在最後一刻，她還是控制住了充滿讚嘆的反應。兩種字跡實在太像了，簡直真偽難辨。

  戴爾加斯蓋上筆帽，收起鋼筆。他又輕輕地拿過那封他剛剛寫下的假信，把它撕得粉碎，扔進菸灰缸里，然後叉起了胳膊。

  「我需要……這東西的一個復件。」

  她遞給他那位瑞士銀行家的小本子。戴爾加斯認真地翻閱了一遍。然後他遞還給她。

  「八千法郎。」

  瑪德萊娜傻眼了。

  「等一下，五十頁，每頁一百二十法郎，一共才六千法郎，而不是八千法郎!」

  「這個小本子應該有三四年了。擁有它的那個人在不同的時間裡，用不同的筆來寫，寫在不同的地方。首先，我得找一個一模一樣的本子，這就不……」

  「不一定一模一樣，不用。大致相似就可以了。」

  「就算是吧。畢竟還得做舊它，用不同的鋼筆，不同的墨水，來寫滿它，還要仿照出它們寫於不同的時候，而不同時期的書法也會有不同的特點。值得八千法郎。這還沒算上，您還要求我改動一下其中的幾行，我沒有理解錯吧？」

  「僅僅只有一行。需要加上去。是在小本子的最開頭。七千法郎。」

  戴爾加斯連一秒鐘都沒有猶豫：

  「同意。」

  「這活兒，您什麼時候能完成？」

  「兩個月。」

  瑪德萊娜有些驚慌。然後她就笑了。真是個狡猾的傢伙!

  「我猜想，假如我要求您十天裡頭完成……那就將是八千法郎。」

  戴爾加斯也笑了。沒有必要回答了。瑪德萊娜裝作躊躇再三的樣子，但事情談得並不壞，她本來還以為這活兒得值一萬法郎呢。她拿出了一個信封。

  「三千法郎定金，沒有再多的了。」

  戴爾加斯收了錢，把那個小本子小心翼翼地放進他的皮包里，站了起來。瑪德萊娜去付飲料帳，她才是客戶呢。

  「您跟羅貝爾·費朗的關係怎麼樣？」

  「比較疏遠吧。我們不是一類人。他是個暴脾氣的傢伙。我們……有聯繫，僅此而已。為什麼這麼問？」

  「因為，假如您把這個小本子弄丟了，或者您打算把它用到您的私利上，我就會讓羅貝爾·費朗再來……跟您恢復接觸。」

  勒內·戴爾加斯做了個動作，跟瑪德萊娜預想的一樣。