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  「這兒還真是不錯……」波麗娜說著，瞧了瞧四周。

  阿爾貝本想回答一點兒什麼，但話到了喉嚨口就卡住不動了。他只是攤開雙手，來回倒著腳，像是在跳舞。

  自從相識以來，他們倆始終都是在室外見面。她在主人的家裡，也就在佩里顧家的府邸中，有一間閣樓房，當初，職業介紹所對這方面的問題已經說得很清楚了：「小姐，任何來訪都是嚴格禁止的!」這種表達法對僕人們做出了明明白白的規定，如果他們想要跟什麼人上床，他們就得到外面去，在我們這裡不行，這裡可是一個講究規矩的大戶人家，等等。

  而從阿爾貝這方面來說，他也不能把波麗娜帶回到他家來，愛德華是從來就不出門的，再說，他又能到哪裡去呢？而且，退一萬步講，即便他同意把套間讓出來給他們一個晚上，可阿爾貝從一開始就對波麗娜撒了謊，現在他又怎麼才能圓謊？他曾經宣稱過，我寄宿在一個家庭公寓中，房東太太脾氣很不好，疑心很重，不許外人來訪，絕對禁止，就像你那裡一樣，但是我會改變的，我在尋找別的辦法。

  

  波麗娜倒是既不驚訝，也不著急，甚至，她還有些放心。她說，無論如何，她都不是「一個那樣的姑娘」，這話應該理解成：我不隨便跟人上床。她說想要一種「嚴肅的關係」，這話應該理解成：婚姻。在所有這一切中，阿爾貝實在是弄不清楚哪一點是真，哪一點是假。因此，她是不想那樣的，同意，只不過，現在，每次他送她回去時，在戀戀不捨地分別的那一刻，彼此的熱吻實在太猛烈了。他們會在大門口縮成一團，站立著，四條腿交纏到一起，像瘋子一樣地彼此蹭著身體，波麗娜使勁抓住阿爾貝的手，久久捨不得放開，一次比一次時間更長，一天晚上，她甚至還緊緊地貼在他的身上，發出一記很長的嘶啞的吼叫，最後還咬住了他的肩膀。當他跳上計程車時，他簡直就像是一個身上裝滿了炸藥的人。

  他們的關係大致發展到了這個地步，可是，快到六月二十二日時，情況發生了突變，「愛國紀念物」這樁生意終於開始了大飛躍。

  突然，金錢如大雨落下。

  金浪滔天。

  他們財源滾滾，短短一個星期中，收入就增加了四倍。三十多萬法郎。五天之後，他們的錢箱中就有了五十七萬法郎；到了六月三十日，有了六十二萬七千法郎……一發而不可收。他們仔細地登記了一下訂貨單，發現有一百多個十字架、一百二十把火炬、一百八十二座法國兵半身雕像、一百一十一座組合紀念碑；儒勒·德·艾普爾蒙甚至還贏得了他出生的那個區區政府的紀念性築物的投標，區公所把十萬法郎的預付款打到了他們的帳戶上……

  每天，還有其他的訂單來到，伴隨一些新的支付款額。愛德華整個上午的時間都用來忙著填寫收據憑證。

  這一意外的收穫給他們帶來了好奇心，就仿佛他們只是到現在才意識到他們行動的意義。他們已經很富有了，愛德華當初設定的一百萬法郎收益的假設，現在看來根本就不是不切實際的空想，因為，眼下離七月十四日這一截止期還有很長一段日子，「愛國紀念物」這一銀行帳戶還在不斷地膨脹呢……每一天，都在一萬……五萬……八萬地上漲，簡直令人不可思議。甚至，有一天早上，帳戶上一下子就進來了十一萬七千法郎。

  最開始，愛德華開心地吼叫起來。當時，第一個晚上，阿爾貝回家時，帶回來滿滿的一箱子錢，見此情境，愛德華當場捧起滿滿一大把鈔票就朝天上扔，仿佛天降甘霖一般。他立即就問，他可不可以從自己的那部分錢里先拿出一點兒來，而且是馬上？阿爾貝開心地笑著，對他說，當然可以，完全沒有問題。第二天，愛德華就為自己做了一個很精美的面具，完全是用二百法郎面值的鈔票粘貼成一個螺旋形。效果好極了，像是一個金錢的渦螺，就仿佛那些紙幣在慢慢地燃燒，用一種煙霧的光環裹住了他的臉。阿爾貝頓時就被迷住了，同時也被驚呆了，人們通常是不會用錢來這樣做的。他雖說欺騙了幾百個人，但他還沒有發展到整個兒喪失理性。

  愛德華，則歡快地跳起腳來。他從來不會去數錢算錢，但他把那些訂貨的信件細心地珍藏起來，就像珍藏戰利品那樣，到了晚上，他會一邊重讀它們，一邊用他的那根橡膠小管吸著一種白顏色的烈酒，這些文獻資料，就是他天天必讀的日課經文。

  財富就這樣快速地積累了起來，這讓阿爾貝驚嘆不已，但是，驚嘆一過，他立馬就意識到了冒險的程度。金錢越是大量流入，他就越是感覺套在他脖子上的繩勒得越緊。錢箱中的錢一旦達到了三十萬法郎，他的腦子裡就只剩下了一個想法，溜之大吉。愛德華則竭力反對那樣做，他設定的一百萬法郎是個準則，沒有商量的餘地。

  更何況，還有波麗娜呢。該怎麼辦呢？

  陷入戀愛中的阿爾貝十分渴望得到波麗娜，而且，這年輕女郎迫使他恪守的禁慾行為讓這一渴望變得越發強烈。他沒有準備放棄。只不過，他和這姑娘的關係從一開始就建立在一個糟糕的基礎上：一個謊言必然帶來另一個流言。現在，難道他可以對她說出以下這樣一番話，而不冒徹底失去她的風險嗎：「波麗娜，我在一家銀行里當會計，我的唯一目的就是偷得錢財，因為，跟一個戰友(他有一張被炮彈炸得粉碎的臉，面目猙獰可怕得讓人無法正視)一起，我們正在以徹底違背道德的方式，欺騙半個法國的人，而假如一切順利的話，那麼，半個月之後，到七月十四日，我們就將逃之夭夭，跑到地球的另一端去，你願意跟我一起走嗎？」

  他還愛著她嗎？他已經為愛失去了理智。但是，人們根本無法知道，在他的心中，究竟是什麼占了上風，是他感受到的對她強烈的愛，還是一種害怕，怕自己可能會被抓起來，受審判，去服刑。自從1918年的那些日子之後，也就是說，自從他在普拉代勒上尉那咄咄逼人的眼神直視下，受到那位莫里厄將軍的召見之後，很長一段時間裡，他便再也沒有夢到過自己被送往行刑隊去槍決的情境。而最近，這樣的夢境卻幾乎夜夜回歸。只要當他沒有跟波麗娜盡情地享樂時，他就會被一個小分隊拉去槍斃，那個小分隊的十二個人，個個都是普拉代勒上尉的模樣。而無論是享樂還是死亡，結果都是一樣的：驚跳著醒來，大叫一聲，大汗淋漓，疲憊不堪。他摸索著尋找他的馬頭面具，這是唯一還能平息他焦慮心緒的物件。

  他們事業上的成功曾為他們帶來的巨大快樂，很快就因不同的理由而在這兩個人心中變成了一種奇特的平靜，那是人們在完成了一項重要任務之後才會感覺到的平心靜氣，它需要很多時間才能獲得，而隨著時間的推移，它似乎已經不再如同人們當初期待的那般緊要了。

  不管有沒有波麗娜，阿爾貝打算的都只是走為上計。既然現在金錢如潮水一般湧來，愛德華就沒有什麼理由要反對他了。他違心地讓步了。

  他們說定了，「愛國紀念物」的商業促銷活動的截止期是七月十四日。十五日他們就將溜之大吉。

  「為什麼要等到第二天呢？」阿爾貝問道，有些忐忑不安。

  「同意，」愛德華寫道，「那就十四日吧。」

  阿爾貝急忙就去查閱海洋航運公司的聯運時間表。他手指頭移動在從巴黎出發的那一行上，有一趟夜車，會在次日凌晨到達馬賽，然後，可以趕上前往的黎波里的第一班郵輪。他十分慶幸自己還一直保留著那個可憐的路易·埃夫拉爾的軍人證，那還是在停戰日之前的幾天從軍營的管理處偷來的呢。第二天，他就買好了車船票。

  一共三張票。

  第一張是給歐仁·拉里維埃爾先生的，第二和第三張是給路易·埃夫拉爾先生與夫人的。

  至於如何帶上波麗娜一起走，他還沒有任何具體想法。在短短的十五天裡，你到底能不能勸說一個姑娘下定決心，離開目前的一切，跟你一起逃逸到三千公里以外的地方去？他越來越懷疑自己了。

  六月份這一個月時光，確實是屬於情侶們的，那是一種天堂般的美好時光，當波麗娜不用上班時，他們就有了無邊無際的夜晚，就有了整整的好幾個鐘頭，可以坐在公共花園的長椅上，彼此撫摩，相互交談。波麗娜任由自己沉浸於年輕姑娘的奇妙幻想中，她為自己描繪著她希望有的公寓、她希望有的孩子、她希望有的丈夫，而這丈夫的容貌，則跟她所熟悉的這一個阿爾貝越來越相像，卻與實際上的那一個阿爾貝越來越遠，而那個實際上的阿爾貝，不過是一個只想逃亡外國的小騙子。

  等待期間，他們有了錢。阿爾貝開始尋找一個寄宿家庭，以便能在那裡接待波麗娜，假如她同意過來的話。他排除了旅館，因為他認為，在那樣的條件下，旅館是不會給他們什麼好品位的。

  兩天後，他就找到了一個很乾淨的提供寄宿的公寓，位於聖拉扎爾街區，房東是一對姐妹，都是待人很隨和的寡婦，她們出租兩套公寓給一些很靠譜的公務員住，但始終保留著二層樓上的那個小房間，隨時提供給前來非法偷情的男女，她們會帶著某種同謀一般的微笑，歡迎那些男女，無論是白天，還是黑夜，因為她們早已在房間的隔牆上，就在那張床的高度上，偷偷鑿了兩個洞，一個人監看一個洞。

  波麗娜猶豫再三。總是那句口頭禪，「我不是那樣的姑娘」，不過，後來，她還是同意了。他們上了一輛計程車。阿爾貝打開了那個帶家具的房間的門，完全就是波麗娜夢想的那樣，厚重的窗簾，一副很有錢的派頭，牆壁上貼了牆紙。有一張小小的獨腳圓桌、一把低矮的扶手椅，這一切甚至讓整個房間看起來並不怎麼像一個臥室。

  「很好的……」她說。

  「是的，真不錯。」阿爾貝大著膽子說。

  他真的是徹底變傻了嗎？無論如何，他沒有看到任何事發生。他花了三分鐘才進了門，四下里瞧一下，脫下外套，再加上一分鐘時間，用來解鞋帶，然後，眼前就有了一個赤身裸體的波麗娜，站在房間正中央，微笑著，奉獻著，充滿信任，潔白無瑕的乳房，曲線優美的胯部，一個完美的三角區……這一切都在說，這小女子已經不是在做她嘗試的一擊，在反覆解釋了她不是那樣的幾個星期之後，她現在已經犧牲給了習俗，她真的急於靠得很近很近地看到所有的東西。阿爾貝被她徹底地超越了。再加上四分鐘時間，你會看到一個為愉悅而高聲叫喊的阿爾貝。波麗娜又抬起了腦袋，有些疑慮不安，但馬上就又閉上了眼睛，平靜下來，因為阿爾貝有的是儲備。自從參戰的前一天以來，他就再也沒有享受過這樣的場景，上一次是跟塞茜爾，幾乎是好幾個世紀以前的事了，他實在是遲到了很久很久，到最後，還得由波麗娜來說，都已經凌晨兩點了，我的愛人，我們也該好好睡上一會兒了，行嗎？於是，他們躺下，彼此蜷縮在一起，像一把小勺子那樣。波麗娜早已睡著了，而阿爾貝卻開始輕輕地哭泣起來，很輕很輕，為的是不把她吵醒。

  離開了他的波麗娜之後，他晚上回家時已經很晚很晚了。自從她跟他在那個帶家具的小房間睡覺的那一天起，愛德華見他面的機會就更少了。在前往那裡跟她會見之前，阿爾貝會帶上他的一小箱子錢，去一下他跟愛德華一起住的套間。幾萬、幾十萬法郎的錢就堆放在他再也不睡的那張床底下的一個行李箱裡。出門之前，他要確保愛德華在家裡有吃的，還要擁抱一下露易絲，而露易絲則總是在俯身製作第二天要用的面具，她會漫不經心地回應他，眼神中帶著某種記恨的表情，像是在指責阿爾貝把他們倆給拋棄了。

  一天晚上，那應該是七月二日，一個星期五，當阿爾貝帶著他那裝了七萬三千法郎鈔票的箱子回家後，他發現套間中空空如也。

  牆上，仍然掛著各種形狀的、各種顏色的面罩，但那個空蕩蕩的大房間就像是一座博物館的儲藏室。一個加拿大馴鹿的腦袋，上面全是細小的木頭鱗片，犄角奇大無比，正瞪著眼睛死死地盯住他。無論阿爾貝的臉轉向哪裡，是轉向那個嘴唇上鑲嵌有珍珠和玻璃珠的花花綠綠的印度安人，或是轉向那個因羞愧而痛苦不已的怪物，它那巨大的鼻子就像那個被當場揭穿謊言的撒謊者，給你一種欲望要寬恕他所有的罪孽，所有這些人物動物形象全都在仁慈地觀察著他，看著他就那樣，帶著他的帆布包，定定地站在門檻前。

  可以想像他的惶恐。自他們搬到這裡來之後，愛德華從來就沒有出門過。而且，露易絲也不在這裡了。桌子上沒有留下任何字條，也沒有任何證據表明那是一次倉促的出發。阿爾貝腦袋伸進床底下，手提箱始終還在那裡，假如裡頭少了錢，那從表面上是看不出來的，那裡有那麼多鈔票，你就算拿上五萬法郎，也是一點兒都看不出來的。已經十九點了。阿爾貝把小箱子重新放好，急忙跑去貝爾蒙太太那裡。

  「他跟我說他想帶小姑娘去過一個周末。我說可以……」貝爾蒙太太說。

  這番話說得跟往常一樣，沒什麼特別的腔調，只是在傳達信息而已，帶著報紙上簡明新聞的那種冷漠。這女人完全是個空殼魂靈。

  阿爾貝有些擔心，因為愛德華是什麼事情都做得出來的。當你想像他自由自在地閒逛在城市裡，你就會情不自禁地恐慌起來……阿爾貝曾經千百次地跟他解釋說他們的情境有多麼危險，他們應該儘早逃離這裡!假如一定得等的話(愛德華一心惦記著他的一百萬法郎呢，絕不會提前離開的!)，他們就得警惕周圍的一切，尤其是，千萬不能被別人發現。

  「當他們明白到我們所做的事，」他解釋說，「就會馬上展開調查，不會讓你等太久了，你要知道!我在銀行里留下了種種痕跡，人們還每天都在羅浮宮郵局中看到過我，郵遞員來這裡送過很多很多信件，我們還去過一家印刷所，印刷商一旦明白我們當初是怎麼瞞著他，把他扯進這事情裡頭來的，就一定會告發我們。要找到我們，對警察來說，根本就用不了幾天工夫。甚至，興許幾個小時就夠了……」

  愛德華曾經答應過的。就答應了幾天，小心注意。而現在，離他們的逃跑只有兩個星期時間了，他居然離開了家，跟一個小姑娘去巴黎或者去別處閒逛了，就仿佛，跟人們能在這裡那裡見到的所有那些臉比起來，這一張破臉並不更醜陋，更引人注目似的……

  他究竟能跑到哪兒去呢？