第十一章爆炸2

  後來的會談並未使拉蒙特感到鼓舞。國務卿查爾斯·埃文斯·休斯曾極力爭取美國加入國際聯盟，但沒有成功。他對褊狹的債務政策感到不快，但他強調註銷債務缺少人民的授權——同樣的話摩根財團後來聽了十幾年。拉蒙特高傲地向休斯提出建議，即美國得到英屬宏都拉斯，以替代一部分債務——這條建議被漫不經心地拒絕了。拉蒙特覺得其他內閣成員似乎很高興看到向債務國逼債的情景。

  哈丁政府採取了一條政策，禁止華爾街向任何仍拖欠美國戰爭貸款的外國政府提供貸款。同財政部長安德魯·梅隆的一次嚴肅而短暫的會面之後，拉蒙特驚恐地向傑克報告：「他是財政部的管家，他很自然地認為他的責任就是監督財政部從債務人手裡討回每一分錢……他似乎還認為，如果我們堅持讓所有無足輕重的歐洲小國歸還拖欠我們的錢，那麼我們握有債券這個事實將使我們在政治上握有生殺大權。」(47)

  本書首發𝚋𝚊𝚗𝚡𝚒𝚊𝚋𝚊.𝚌𝚘𝚖,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

  這是一種非常短視的態度，給國際金融造成的沉重壓力持續了一代人之久。沉重的債務將使國際貿易停滯，損害政治領導地位，並使西方國家之間的關係遭受破壞。面對華盛頓的固執，摩根財團和本·斯特朗很不情願地建議他們的英國朋友向華盛頓償還債務。梅隆和財政大臣斯坦利·鮑德溫會談之後，英國同意分62年還款。但他們並不樂意接受這種以勢壓人的作法。難怪博納·勞首相從斯坦利·鮑德溫口中聽說這些條件後，氣得暴跳如雷。問題在兩次戰爭之間的日子裡愈加惡化，而摩根財團被夾在華盛頓和白廳之間受夾板氣。與此同時，未能註銷協約國債務意味著摩根財團不得不對德國的賠償問題採取強硬措施。因為如果德國人不向協約國支付賠款，協約國又如何償還華盛頓的債務呢？這樣就形成了一個具有破壞性的、高速旋轉的債務圈，直到30年代整個體系崩潰。

  如果說華盛頓開始時要求控制國外貸款，是出於對協約國債務的擔心，那麼它很快就習慣了行使其新的權力。這一做法持續的時間出乎意料地長久；程序變得如此根深蒂固，以至於J.P.摩根公司要向後來繼任的庫利奇和胡佛政府講解它是如何操作的。後來在有關外交時代政府與銀行關係的卓越的證詞中，湯姆·拉蒙特明確地指出，20世紀20年代中的每一筆大額貸款都得到了華盛頓的默認。政治和金融之間的界限模糊起來，然後消失了。鑑定家往往能一語道破，指出摩根的行為無非是官方政策的鏡子。

  儘管這種做法後來在反訴中被取消了，但它在最初時對雙方來說卻有互利之便的。躲藏在華爾街銀行的背後，無論是批准還是拒絕給各國貸款，政府都可以否認它的責任。反過來，銀行認為這是一個安全條約，可以使政府承擔義務，保護由其一手操辦的貸款。這種安排還可以向銀行提供政府掌握的關於債務國的情報。隨著美國成為債權國，華爾街便面臨如何迫使主權國家償還債務這個永恆的問題。華盛頓似乎就是答案。

  隨著哈丁的審查過程形成了一個概念，即政府布下了一張安全網，從很高的鋼絲上掉下來的投資者都會得到保護。這一概念從未明確闡述過，但卻始終存在。如拉蒙特所說，政府的批准圖章「使許多美國投資者參與了外國債券的發行。無論是否這樣說過，他們都有一個印象，即政府已經批准了這等債券的發行，否則不會這樣做」。(48)這種安排鼓勵許多銀行家去打如意算盤，使他們不去考慮一旦發生違約怎麼辦。這等於是不言而喻地讓人們放棄對債務國的嚴格審查。在20世紀20年代，華爾街設想在政府的保護下進行經營，後來證明這種想法只是異想天開。但在這種想法存在的時候，它使人們都懷有一種華爾街以前從來不知道的欣喜若狂的情緒，並幫助人們編織了十年的夢想。這一夢想在1929年的崩潰中破滅了。