六、禁衛軍在羅馬殺害兩位皇帝（238 A.D.）

  暴君滅亡，羅馬世界的歡欣實在難以用筆墨形容。據說消息在4天內從阿奎萊亞傳到羅馬，馬克西穆斯的班師回朝等於是一場勝利遊行。他的同僚和年輕的戈爾狄安出城迎接，3位皇帝並肩進入首都，義大利各城市的使者隨行，用感激和豐盛的祭品來向他們致敬。他們接受元老院和人民真誠的歡呼，使大家相信黃金時代必然隨著黑鐵時代來臨。[383]兩位皇帝的作為亦不負眾望，他們親自主持法庭審判，一位的嚴厲與另一位的仁慈形成互補。馬克西米努斯加在遺產和繼承的重稅，即使未完全取消也獲得減輕，並恢復對軍紀的要求。在元老院勸說下，帝國的大臣制定了許多合理可行的法律，想要在軍事獨裁的廢墟上恢復文官體制。馬克西穆斯私下以很輕鬆的口氣問道：「我們將羅馬從惡魔的手裡解救出來，希望能得到什麼報酬？」巴爾比努斯毫不遲疑地回答道：「元老院、人民和所有人類的敬愛。」他那頗有見地的同僚說道：「哎呀！我怕軍人會不高興，還有就是他們的憤怒不滿，會帶來非常嚴重的後果。」他的憂慮正好被後來發生的事件所證實。

  就在馬克西穆斯準備保衛義大利、對抗公敵時，留在羅馬的巴爾比努斯忙著處理內部的不和以及流血的場面。元老院籠罩著疑懼和猜忌的氣氛，即使在集會的神殿，每位議員不是公開攜帶武器，就是將武器暗藏在衣服里。有次正在討論議案時，有兩位資深的禁衛軍衛士，不知道是出於好奇還是惡意的動機，無禮地闖入元老院，順著台階直上勝利女神祭壇。執政官加利卡努斯和禁衛軍議員梅西納斯看見這種傲慢的行為不禁大怒，拔出劍來把兩人當成間諜殺死在神壇下，然後跑到元老院門口，未經深思熟慮就鼓動群眾去殺害禁衛軍，說他們是暴君的支持者。有些禁衛軍逃過群眾的憤恨，跑進軍營來尋求庇護，利用防衛優勢抵擋群眾不斷的攻擊，而且還獲得大幫角鬥士的幫助，這些人原來都是有錢貴族的財產。內戰持續很多天，雙方損失慘重，全市一片混亂。當給軍營供應飲水的水管破裂時，禁衛軍的處境就急轉直下，逼迫他們做困獸之鬥，衝進城市燒毀很多房屋，殺得街道上灑滿居民的鮮血。巴爾比努斯皇帝企圖調解羅馬各派系之間的鬥爭，所下的詔書沒有發揮作用，休戰協定也不可靠，敵對行為暫時停息一會兒，但很快再度爆發，且變得更為激烈。軍人討厭元老院和人民，輕視軟弱的皇帝，認為他沒有氣魄也無權力來要求臣民服從。

  暴君逝世以後，留下實力強大的軍隊，受到形勢所逼別無選擇，只好承認馬克西穆斯的權威。他馬不停蹄抵達阿奎萊亞前的軍營，接受全軍的效忠宣誓以後，就以充滿感情的語氣向他們發表演說。他並非譴責軍隊沒有服從政府的命令，而是感嘆這個混亂時代所造成的悲劇，特別向士兵提出保證，在他們過去的行為中，元老院只記得一件事，那就是他們鄙棄暴君，負起自己應盡的責任。馬克西穆斯以一大筆犒賞來加強規勸的效果，舉行莊嚴的贖罪祭典來淨化軍營的戾氣，隨即解散軍團，讓他們回到各自的行省。正如他所盼望的那樣，士兵表達出感激和服從的情緒。但是禁衛軍的驕縱心理卻無法消除，他們在那光榮的日子隨著皇帝進入羅馬，但是等到聽見群眾的歡呼聲時，就露出陰鬱失望的面容，因為他們自認是凱旋式的主角，而不只是伴隨在旁的配角。當全體成員都進駐禁衛軍大營以後，那些追隨馬克西米努斯的衛隊，還有留守羅馬的人員，在暗地裡相互埋怨而且感到憂慮，軍隊擁立的皇帝很可恥地遭到覆亡，元老院選出的人選高踞帝國的寶座。[384]文官系統和軍事集團的爭權造成長久的不和，現在因這場戰爭而分出勝負，文官已經獲得完全的勝利，軍人必須學著服從元老院的新規定。不論文雅的議會表面上裝得多仁慈，軍隊害怕元老院用整飭軍紀和伸張正義作藉口，進行緩慢而無情的報復行動。不過，命運仍然操持在自己手中，要是他們有勇氣，就可以對缺乏實力的共和國虛張聲勢的威脅嗤之以鼻，很容易讓世人知道，誰掌握武力誰就是這個國家把持實權的主人。

  當初元老院推選兩位皇帝，表面上冠冕堂皇的理由是為應付內外各種危機，骨子裡還是希望借著最高長官的分權，無從產生專制政體。[385]此一策略果然奏效，但對皇帝和元老院極為不利，權力上的衝突因個性上的差異而爆發。馬克西穆斯鄙視巴爾比努斯是專事奢華的貴族，反過來他的同僚也譏諷他不過是出身低賤的武夫。他們的不和大家心裡有數，再也無法團結起來採取嚴厲的預防措施，來對付在禁衛軍大營裡面的共同敵人。就在全城參加卡皮托競技比賽時，兩位皇帝單獨留在宮內（公元238年7月15日），突然聽到消息，說是有一隊不怕死的兇徒快要來到，因為二人的寢宮相離甚遠，相互不知對方的情況和意圖，也就無法給予援助，在指責和爭辯中浪費寶貴的時光，一直到禁衛軍的士兵衝進來才結束徒然無益的爭論。士兵們抓到「元老院的皇帝」，這是他們對皇帝惡意而藐視的稱呼，接著就剝去皇帝的袍服，意氣風發地把他們拖過羅馬的街道，本想將這兩個命運多舛的皇帝凌遲處死，又恐忠誠的日耳曼皇家衛隊前來救援，於是很快結束他們的生命，留下渾身是傷的屍體，任憑群眾給予憐憫或羞辱。