五、元老院對抗馬克西米努斯贏得勝利（237—238 A.D.）

  戈爾狄安父子的不幸下場，使羅馬受到突如其來的恐怖打擊。元老院在協和殿召開會議，假裝處理日常事務，大家的心情都極為焦慮，好像不敢面對自己和國家的危險。一時之間，冷漠和驚愕籠罩整個會場，直到一位與圖拉真同名同族的議員，驚醒了同僚麻木的心靈。他非常誠摯地告訴大家，如果再拖拖拉拉不做決斷，那就沒有時間來建立元老院的武裝力量了。馬克西米努斯的天性乖戾而且怒氣填膺，正率領帝國的軍隊向著義大利前進。擺在他們面前的只有兩個選擇，若不是在戰場上英勇殺敵，就是因反叛失敗被制服後受到拷打屈辱而亡。他繼續往下說：

  我們已經失去兩位傑出的皇帝，除非我們自暴自棄，共和國並未隨著戈爾狄安的滅亡而喪失希望，很多議員無論在德行還是才幹上，都可以擔起帝國的重責大任。讓我們再選兩位皇帝，一位進行戰爭對抗人民的公敵，另一位坐鎮羅馬指導文官政府。我非常樂意冒著令人嫉妒的危險來提名，請大家投票支持馬克西穆斯和巴爾比努斯，各位議員們，請支持我的提名。如不贊同，為了有利於帝國，請另選高明。

  大家的憂慮制止了嫉妒的竊竊私語，候選人的功勳也獲得一致承認，元老院大廳響起一片歡呼：「馬克西穆斯和巴爾比努斯皇帝萬歲！願元老院的裁決賜福於你們，願你們的施政賜福於整個共和國！」[372]

  新皇帝的德行和聲譽證明羅馬人的前途大有希望，各自的才能都適合所負責的和平與戰爭部門，相互之間沒有猜忌也無須競爭。巴爾比努斯是位廣受欽佩的演說家、名聲卓著的詩人和聰明睿智的行政官員，以廉潔公正治理帝國所有的內部行省，博得大家一致的好評。他出身貴族[373]，家道富裕，行為舉止非常慷慨大方而且和藹可親，雖然喜歡享受但不會損害到個人的尊嚴，也不會因安逸而喪失處理事務的能力。馬克西穆斯為人比較粗魯，憑著個人的勇氣和才幹，以平民出身而能躍升軍國要職，戰勝日耳曼人和薩爾馬提亞人。他在擔任總督時生活嚴肅規律，執法大公無私，贏得人民的尊敬，但是相較之下，人民更愛戴和藹的巴爾比努斯。這兩位同僚都當過執政官（巴爾比努斯兩度榮任此職），列名元老院20名將領之內，一位是60歲，而另一位是74歲，[374]在年齡和閱歷上都已達成熟圓通之境。

  元老院同等授予馬克西穆斯和巴爾比努斯執政官和護民官的權力、國父的頭銜以及最高祭司的職掌之後，他們便登上卡皮托神廟向羅馬的保護神致敬，[375]莊嚴的祭祀儀式被人民的騷動所干擾。毫無紀律的群眾不愛剛直嚴肅的馬克西穆斯，也不怕溫和仁慈的巴爾比努斯，他們的人數越來越多，把整個神廟團團圍住。他們固執地喊叫，意圖維護與生俱來選舉君王的權利，提出的要求倒是比較溫和，那就是除了元老院選出的兩位皇帝以外，還要從戈爾狄安家族中增加一位，以感激為共和國殉難的兩位皇帝。馬克西穆斯和巴爾比努斯率領衛士和騎兵，企圖從騷動的人群中開出一條通路，武裝著棍棒和石塊的群眾又將他們趕回卡皮托神廟。不論結果如何，最好還是讓步，否則就會兩敗俱傷。一個年僅13歲的男孩，他是老戈爾狄安的孫子，也是小戈爾狄安的侄兒，在民眾的注視下，公開獲得愷撒的裝飾和頭銜，一場騷動在相互忍讓之下終於平息。這兩位皇帝在羅馬很平靜地得到大家的承認，準備對抗公敵保衛義大利。

  羅馬和阿非利加的起義相繼發生，快速得令人簡直難以置信，馬克西米努斯心中的憤怒之情溢於言表。據說他聽到戈爾狄安舉兵的消息，以及元老院發布懲處的敕令，已經不是像常人那樣發脾氣，根本就是野獸在大聲咆哮。他對遙遠的元老院無可奈何，就在他的兒子、朋友和旁邊這些人的身上發泄。戈爾狄安去世的消息固然令他放心不少，接著得知元老院下定決心，放棄所有寬恕和調解的希望，並且推舉兩位在功勳上為他所深悉的皇帝，這時唯一能令馬克西米努斯平息內心的事，就是大起刀兵來報仇雪恨。亞歷山大抽調帝國各地的軍團，集結在此處形成戰力強大的部隊。征討日耳曼人和薩爾馬提亞人的三場戰役獲得勝利，使得他們的聲譽蒸蒸日上，證實了他們軍紀的嚴明，同時通過在蠻族中挑選年輕精英的方式，來補充軍團的人數。馬克西米努斯將其一生獻身於軍旅，為秉持史實的公正，對這樣一位英勇善戰的軍人和才能卓越的將領，也不可一味抹殺其所建立的功勳。

  唯其如此，我們料想有此種性格的皇帝，絕不容許叛變因拖延時日而做大，必定立即從多瑙河發兵，迅速進軍台伯河。他的常勝軍為元老院的蔑視所激怒，急於奪取義大利的戰利品，意欲以烈火燎原之勢輕易打勝這場有利可圖的征戰。就我們相信的那個時代並不翔實的編年史[376]顯示，有幾次對外的戰爭正在進行，使得回師義大利的行動拖延到第二年的春天。從馬克西米努斯審慎的舉止和作為，可以得知其傳聞的蠻橫個性和形象，是政敵書於筆墨的誹謗之辭。雖然他心情急躁但還是保持著很理智的考量，而且這個蠻子有著蘇拉一般的氣度，在制服羅馬的仇敵之前不允許自己報私仇。[377]

  馬克西米努斯的部隊以壯盛軍容進發，抵達尤里安·阿爾卑斯山[378]的山腳，見到義大利邊境的寂靜和荒蕪，無不大感驚愕。在他們大軍接近時，居民放棄村莊和城鎮，牛群被趕走，糧食不是搬走就是損毀，橋樑受到破壞，沒有留下任何東西供入侵部隊居住或維生。這是元老院的將領非常明智的做法，他們計劃打消耗戰，用饑饉來慢慢削弱馬克西米努斯的兵員，再迫使他圍攻義大利的主要城市，消耗他的戰力。這些城市從堅壁清野的地區，搜集儲備了大批人馬和充足的糧秣。阿奎萊亞成為抵抗侵略者第一擊的城市，在亞得里亞海灣盡頭出海的河流，因為冬雪融化而水勢高漲，[379]形成阻擋馬克西米努斯大軍的天險。最後，他們花很大的力氣製作了很多大木桶，將這些木桶接合起來構成橋樑。全軍渡河到達對岸，將阿奎萊亞附近美麗的葡萄園全部連根剷除，拆毀郊區的房屋和建築，用取下的木料製造投射機具和大型塔台，然後從四面八方攻擊城市。年久失修的城牆倒塌，但因處理得宜迅速修復。阿奎萊亞最堅強的防禦在於市民的齊心協力，各階層的人員處於極端危險之中，知道暴君的殘酷不仁，毫無驚慌之感，反而激起高昂的鬥志。元老院20名將領中的克里斯皮努斯和門諾菲盧斯，率領一小部正規軍進入被圍的城市，全體市民在他們的支持和指導下，更是勇氣百倍。馬克西米努斯的軍隊在不斷的攻擊中被擊退，攻城機具被對方派人縱火燒毀。阿奎萊亞人抱著滿腔熱血的犧牲精神，相信保護神貝列努斯會親自披掛上陣，庇護在苦難中的信徒，這就更激起他們必勝的信心。[380]

  

  馬克西穆斯皇帝一直進軍到達拉文納，要鞏固這個重要的據點，加速軍事準備工作，看清當前需要面對的情況，用理智和策略來指導戰爭的進行。他深知一座城鎮無法抵擋大軍的持續攻堅，更擔憂敵人一旦厭煩阿奎萊亞的頑抗，突然放棄無用的圍攻，直接進軍羅馬。帝國的命運和人民的自由就要靠兩軍在野戰中決定勝負。什麼樣的軍隊才能與萊茵河和多瑙河久經戰陣的軍團抗衡？現在有一些部隊，是由從義大利徵召的慷慨激昂卻氣力軟弱的青年所編成的，加上若干日耳曼協防軍，他們的穩定性還有待時間的考驗，要是依靠他們一定會產生危險。正在憂慮這些問題時，馬克西米努斯的內部卻爆發了一起陰謀，結束了暴君罪惡的生命，使羅馬和元老院解除了一場浩劫。要是這個憤怒的蠻子獲勝的話，後果真是不堪設想。

  阿奎萊亞的人民在圍城中沒有吃到多大的苦頭，他們的糧食存量很充足，在城牆裡有幾道清泉，可以供應取用不盡的飲水。馬克西米努斯的士兵卻完全不是那回事，他們飽嘗日曬雨淋、病疫流行和飢餓難挨之苦，眼見田園被毀，屍橫遍野，血流成河，失望和不滿的情緒瀰漫軍中。當時所有的情報也都被切斷，以為整個帝國都支持元老院，他們要在阿奎萊亞無法攻破的城牆下犧牲送死。暴君兇狠的脾氣因攻城的困頓而經常發作，歸咎於軍隊的怯懦。他那任性而為的殘酷行為，現在非但無人畏懼，反而引起痛恨和報復。有一隊禁衛軍因妻兒留在阿爾巴軍營中，這個軍營就在羅馬附近，他們擔心家人會因元老院的判決而受到株連。於是馬克西米努斯為衛士所叛，連帶他的兒子（共享皇帝的名號）和幫凶亞魯利努斯統領，一同在中軍大帳被殺（公元238年4月）。[381]他的頭被插在矛尖上使阿奎萊亞人相信圍城已經結束，於是打開城門，慷慨的市集供應馬克西米努斯飢餓的軍隊。他們全軍參加對元老院、羅馬人民以及合法皇帝馬克西穆斯和巴爾比努斯的效忠宣誓。這就是一個充滿獸性的野蠻人必然的下場，一般公認他缺乏一個文明人甚至可以說是一個人應有的情操。但是他的軀體正好配得上他的心靈，身材超過8英尺，力量之強和食量之大，[382]簡直令人難以相信。要是生在一個未開化的時代，詩歌和傳說必然把他描述成惡魔一樣的巨人，超自然的力量會給人類帶來毀滅。