寧錦大捷 ——明軍為何反敗為勝？

  就在天啟皇帝生命的最後兩年，遼東戰場出了一位不怕死的人，名叫袁崇煥。他提出「憑堅城，用大炮」的方略，先後兩次打敗後金騎兵，取得寧遠大捷和寧錦大捷，暫時遏制了後金軍南下的腳步。

  先看寧遠大捷。

  天啟六年（1626年）正月，努爾哈赤親率八旗大軍指向袁崇煥堅守的寧遠城（今遼寧興城一帶）。明遼東經略高第是個閹黨分子，膽小如鼠，他命令軍民全部撤退到山海關以內。山海關外有個小官寧前道袁崇煥，堅決不撤，他要率領兵民萬人，守衛遼西走廊的咽喉之地——寧遠城。高第命令他撤，他說：「我是寧前道，官做在這裡，應當死在這裡，我堅決不離開。」別人說他兵單勢薄，他說：「我一個人獨臥孤城也要阻擋敵人！」袁崇煥率領軍民抓緊修繕城池，堅壁清野，清查內奸，在城牆上部署了從葡萄牙進口的紅夷大炮。剛部署完，後金軍號稱二十萬大軍就到了寧遠。

  二十三日，後金軍四面圍城。袁崇煥指揮從城上放紅夷大炮，一炮殲敵數百。後金收兵回營。

  二十四日，後金軍推著楯車，掩護兵士，靠近城牆，挖城打洞。袁崇煥親自帶勇士從城上用鐵絲吊火球順下，火燒後金挖城士兵。後金企圖挖洞攻城，遭到失敗。明軍又在城上施放紅夷大炮，炮打之處，一片火海，八旗官兵，死傷遍野。兵士搶運屍體，到遠處磚窯焚化。天晚，後金軍又撤回大營。

  二十五日，努爾哈赤親自督戰，後金軍再度蜂擁攻城。八旗兵退縮，不敢前進，巴雅剌（護軍）揮刀督陣，兵士進而再退，退而再進。突然，大炮再發，所擊之處，一片火海，八旗官兵，人仰馬翻。此時，一片哭聲響起。從城上遙望，見後金一員大將受傷，用皮革包裹，眾兵抬著，號哭奔逃。這個受傷的大將是誰？根據史料記載，此戰後金軍沒有一個貝勒受傷，所以有人認為，這個受傷的大將就是後金軍統帥努爾哈赤。

  二十六日，後金軍一部分繼續攻城、掩護撤退，一部分涉冰渡海，燒了寧遠的後方基地覺華島。

  就這樣，寧前道袁崇煥堅守寧遠，取得勝利，打破了後金常勝的神話。

  明軍取得寧遠大捷後，天啟帝提拔袁崇煥為遼東巡撫，袁崇煥組成一條山海關—寧遠—錦州的關寧錦防線。遼東經略王之臣駐山海關，巡撫袁崇煥駐寧遠，總兵趙率教駐錦州，分兵御守，互相援應。

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  同年八月十一日，努爾哈赤可能因為炮傷感染，死去。他的第八個兒子皇太極繼承汗位。皇太極為雪父之仇，也為鞏固汗位，又策劃發動了進攻寧遠和錦州的寧錦之戰。

  天啟七年（1627 年）五月十一日，皇太極率領八旗軍，分左、中、右三路，兵臨錦州城下，距城一里，安營布兵，包圍錦州。皇太極吸取寧遠失敗的教訓，改變了強攻的戰術。他先派人招降，明守城總兵趙率教應付、和談、拖延。第二天，皇太極率軍攻城，趙率教督兵嚴守。就這樣，皇太極戰不勝，又和談；談不成，再攻城。和戰交替，半個多月。趙率教堅持袁崇煥的經驗，「憑堅城」，也就是依靠城池固守，不出戰。

  皇太極見錦州城攻不下，就留下部分軍隊繼續圍困錦州，親率主力去攻打寧遠。

  二十八日，後金軍進抵寧遠。皇太極說：「昔皇考太祖攻寧遠，不克；今我攻錦州，又未克。似此野戰之兵，尚不能勝，其何以張我國威耶！」看來是志在必得。

  袁崇煥派出名將滿桂率精銳出城，背依堅城，城上有火炮掩護，兩軍馳突，馬頸相交，矢鏃紛飛，戰況非常激烈。明軍驍勇殺敵，後金軍招架不住，退回錦州。

  皇太極率軍退回錦州後，發動八旗官兵，再次攻打錦州城。明軍全面御守，施放大炮，八旗不敵，敗下陣來。

  總計，寧錦之戰，先錦州，後寧遠，再錦州，大小數十戰，後金戰敗而去。明軍官兵，人人敢死，建立了數十年未有之武功！

  自明萬曆四十六年（1618年）努爾哈赤向明朝挑起戰爭，到天啟六年（1626年），八年以來，明朝一失撫順，二失清河，三失開原，四失鐵嶺，五失瀋陽，六失遼陽，七失廣寧，八失義州，沒有打過一場勝仗。而寧遠和寧錦之戰卻恰恰相反，後金一敗再敗，而明軍一勝再勝。人們不禁要問：這是為什麼？

  當然，兩軍勝敗的原因是複雜的、多元的，其中一個最直接的原因就是，明軍之長是「憑堅城，用大炮」，之短是「野戰爭鋒，馬頸相交」；後金軍之長是「集中兵力，騎兵衝突，拼死決鬥，速戰速決」，之短是「攻占堅城」。

  明朝遼東巡撫袁崇煥的高明之處是「憑堅城，用大炮」，以己之長，擊敵之短。當然，軍隊的後面是政治，明廷君主無能、政治腐敗是其遼東最後敗局的根本原因。

  天啟七年即天聰元年（1627年）五、六月，袁崇煥指揮遼軍取得寧錦大捷，展示出他傑出的軍事指揮才能，立下大功。明朝上下，舉國相慶，封功論賞。但是最大的功臣袁崇煥不僅沒有得到應有的表彰和尊崇，反而遭到排擠和打擊。袁崇煥憤而辭職，黯然回鄉。

  這時，天啟皇帝已經病入膏肓，無藥可救。